“เช็ดปืนทำไม?”
หลังล้างชามตะเกียบเสร็จ โจวเสี่ยวถิงกลับเข้าห้องมาเห็นหลี่จินหมิงนั่งอยู่บนเตียงเตา กำลังจัดการปืนกับกระสุนของเขาอยู่ จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย
หลี่จินหมิงเช็ดปืนรุ่น 56 ครึ่งอัตโนมัติไปพลาง ยิ้มพลางพูดว่า “จะไปล่าสัตว์ เดี๋ยวฉันขึ้นเขาไปหา ‘หมูตัวเมีย’ มาทำให้พวกเธอลองชิมสักตัว”
แถบตะวันออกเฉียงเหนือเรียกหมูป่าตัวผู้ว่า ‘หมูไข่ปืน’ ส่วนหมูป่าตัวเมียเรียกว่า ‘หมูเปลือก’ หมูตัวผู้มีกลิ่นสาบแรง เนื้อไม่อร่อยเท่าไร ส่วนเนื้อหมูตัวเมียอร่อยกว่า
“บ่ายแล้วนะ อย่าขึ้นเขาเลย ถ้าจะไปก็รอพรุ่งนี้เช้าค่อยไป...” โจวเสี่ยวถิงรู้ว่าการล่าสัตว์ไม่ใช่เรื่องง่าย แถมในป่าก็อันตราย จึงไม่อยากให้เขาไป
เดิมทีหลี่จินหมิงก็เป็นคนดื้อ ใจกล้าอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มีมิติคอยช่วยชีวิต หากเจออันตรายก็แค่หลบเข้าไปในมิติ ต่อให้ฟ้าผ่าก็ทำอะไรเขาไม่ได้ พอได้ยินเช่นนั้นจึงยิ้มแล้วพูดว่า “วางใจเถอะ ฉันแค่ไปดูแถวเนินเขาทางเหนือ ถ้าหาหมูป่าไม่เจอก็จะกลับมาก่อนฟ้ามืด ไม่เป็นอะไรหรอก”
โจวเสี่ยวถิงรู้ว่าห้ามเขาไม่ได้ จึงไม่อยากทะเลาะกันเพราะเรื่องนี้
“ก็ได้ ตัดสินใจเองแล้วกัน”
หลี่จินหมิงเช็ดปืนรุ่น 56 ครึ่งอัตโนมัติเสร็จ ก็เก็บไฟฉาย มีดล่าสัตว์ และของอื่น ๆ เข้าไปในมิติ ก่อนออกจากบ้าน
ที่บ้านมีผู้ใหญ่สามคน เด็กสองคน ห้าปากต้องกินข้าว เขาจะไม่ขยันหน่อยไม่ได้
หมูป่าไม่ได้วิ่งเพ่นพ่านไปทั่วทั้งภูเขา มันมีอาณาเขตหากินประจำ
พรานเฒ่าผู้มีประสบการณ์คนหนึ่ง แค่เข้าป่ามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าป่าแถบนั้นมีหมูป่าหรือไม่
หลี่จินหมิงเองก็เป็นพรานที่มีประสบการณ์แบบนั้น
เมื่อไปถึงเนินเขาทางเหนือ เขาก็มองหาบริเวณที่มีร่องรอยหมูป่าคุ้ยดินก่อน
นี่เป็นร่องรอยที่เห็นได้ชัดที่สุด