"ฝ่าบาทโปรดอภัย กระหม่อมมิได้สังเกตเห็นธูปเมื่อครู่" หมอหลวงกล่าวขอโทษ ผิวหน้ามีเหงื่อซึม
"แต่พิษของธูปเสน่หานั้นไม่รุนแรงนัก เพียงแค่... ผ่านการแก้พิษอย่างปกติก็หาย"
หมอหลวงมองซ่งฉีเหนียนแล้วมองจี้หมิงเจิง ความหมายชัดเจน ฝ่าบาท ท่านมีตัวแก้พิษอยู่สองคน เลือกใครก็ได้ จะให้ทั้งสองคนช่วยกันแก้ก็ได้
หลี่ชิงเหยียน: "..."
นางสงสัยว่าหมอหลวงผู้นี้ไม่ใช่คนเอาจริงเอาจัง ไม่อย่างนั้นสายตาเล็ก ๆ น้อย ๆ คงไม่รู้จักพูดเสียขนาดนี้
"จ่ายยาแก้พิษสิ มีใช่หรือไม่?"
นางเป็นคนซื่อตรง อย่างไรจะไปทำอะไรกับอดีตพี่เขยของตัวเองได้
อีกอย่าง คนธรรมดาจะมีใจกล้าที่ไหน สิ่งที่เรียกว่าตามหาความตื่นเต้น ก็แค่เพียงอ่านนิยายแล้วปากเก่งไปเท่านั้น
หมอหลวงขยิบตา: "ไม่มี"
ทำไมหมอหลวงต้องขยิบตาด้วย? หลี่ชิงเหยียนจนใจ: "ไม่มีจริงหรือมีปลอมกันแน่?"
หมอหลวงสีหน้าเต็มเปี่ยมด้วยความจริงใจ: "ไม่มีจริง ๆ"
ซ่งฉีเหนียนมองดูกิริยาโต้ตอบระหว่างพวกเขาอย่างเย็นชา ยกมือกุมขมับแล้วเอ่ยเสียงเบา:
"ข้ารู้วิธีหนึ่ง น่าจะแก้พิษได้"
"วิธีใด?"
ซ่งฉีเหนียนมองไปที่หมอหลวง: "เจาะปลายนิ้วให้เลือดออก หมอหลวงคงเคยได้ยิน และทำได้ใช่หรือไม่?"
"เคยได้ยินจริง แต่กระหม่อมไม่สามารถใช้วิธีนี้ได้" หมอหลวงที่หลี่ชิงเหยียนคิดว่าไม่เอาจริงเอาจัง บัดนี้กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมเต็มที่: "รองสามีประทับอยู่ข้างกาย ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีที่ทำร้ายพระวรกายของฝ่าบาท"
พระวรกายอันสูงส่งของฝ่าบาท ไม่ใช่หมอหลวงอย่างเขาจะกล้าทำร้ายได้ง่าย ๆ
ซ่งฉีเหนียนสูดหายใจลึก: "ข้าทำได้ ข้าจะลงมือเอง ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาต"
อย่าว่าแต่ตอนนี้เขาไม่สามารถเสพสังวาสกับนางได้ ต่อให้ทำได้ ก็ทำไม่ได้
"ฝ่าบาท คืนนี้เป็นวันที่จี้หมิงเจิงเข้าวัง" เขาจงใจแย่งคืนแบบนี้มันจะน่าเกลียดเกินไปหรือไม่?
การเข้าวังของพวกเขาเกี่ยวข้องกับการสืบทอดราชบัลลังก์ เกี่ยวข้องกับบ้านเมือง ต่อให้ฮ่องเต้ตื่นขึ้น ก็ไม่มีทางอยากเห็นพวกเขาก่อเรื่องแบบนี้ขึ้น
วังหลังของฝ่าบาทต้องสงบและสามัคคี อย่างน้อยตอนนี้ก็ต้องไม่มีรอยร้าว
แน่นอน จะให้ฝ่าบาทกับท่านแม่ทัพจี้เข้าหอกันต่อก็ได้ แต่ท่านแม่ทัพจี้ตอนนี้ขาไม่สะดวก
เพื่อไม่ให้ฝ่าบาททำร้ายท่านแม่ทัพจี้ ก็ควรแก้พิษให้เรียบร้อยดีกว่า
ซ่งฉีเหนียนจ้องมองหลี่ชิงเหยียนอย่างแน่วแน่ รอคอยการตัดสินใจของนาง
หลี่ชิงเหยียนเคยได้ยินเรื่องการเจาะปลายนิ้วให้เลือดออกมาก็จริง แต่นางก็ยังกังขาถึงประสิทธิภาพของมัน แต่เนื่องจากไม่มียาแก้พิษ ในที่สุดก็พยักหน้า
ซ่งฉีเหนียนโล่งอก: "หมอหลวง ขอยืมเข็มเงินหน่อย"
หลี่ชิงเหยียนพับแขนเสื้อขึ้นแล้ว แต่ซ่งฉีเหนียนกลับเดินไปทางจี้หมิงเจิง
เห็นหลี่ชิงเหยียนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ซ่งฉีเหนียนจึงอธิบายอย่างเรียบเฉย: "ข้าให้ฝ่าบาททำร้ายท่านแม่ทัพจี้ไม่ได้ แต่ก็ยิ่งให้ท่านแม่ทัพจี้ทำร้ายฝ่าบาทไม่ได้"
หลี่ชิงเหยียนเป็นคนที่ถูกเลี้ยงดูอย่างสุขสบาย ส่วนจี้หมิงเจิงเป็นแม่ทัพที่ผ่านสนามรบมา หากเขาถูกพิษธูปเสน่หาจริง ๆ แล้วควบคุมตัวเองไม่ได้ เพียงแค่จับหลี่ชิงเหยียนได้ นางก็ไม่มีทางหนี แม้จี้หมิงเจิงจะขาไม่สะดวกก็ตาม
"จี้หมิงเจิงอายุเท่านี้ ไม่เคยแตะต้องสตรี หากควบคุมตัวเองไม่ได้ก็พอจะเดาได้"
"เมื่อเทียบกับจี้หมิงเจิงแล้ว ฝ่าบาทสำคัญยิ่งกว่า"
หลี่ชิงเหยียนคิด การกระทำและคำพูดของซ่งฉีเหนียนช่างน่าประหลาดใจแต่ก็สมเหตุสมผล
มองดูท่าทางของซ่งฉีเหนียน รู้สึกเหมือนเขาใช้จี้หมิงเจิงเป็นตัวฝึกซ้อม แต่ไม่มีหลักฐาน
"ฝ่าบาท ถึงพระองค์แล้ว"
มีนางกำนัลช่วยเหลือ ซ่งฉีเหนียนจึงไม่ได้แตะต้องตัวหลี่ชิงเหยียนมากนัก เฉพาะในช่วงสุดท้ายเท่านั้นที่แทงเข็มเจาะเลือด
นิ้วของซ่งฉีเหนียนที่จับเข็มเงินนั้นเรียวยาวดั่งหยก และหลังจากได้ลองฝึกฝนมาหนึ่งครั้ง ท่าทางก็ลื่นไหลและอ่อนโยนยิ่งขึ้น เพียงแค่มองดูนิ้วก็รู้สึกอบอุ่นใจ
หลี่ชิงเหยียนเป็นคนที่คลั่งไคล้นิ้วเป็นพิเศษ อดไม่ได้ที่จะมองอีกหลายครั้ง
มือของซ่งฉีเหนียนหยุดชะงักเล็กน้อยแล้วก็ทำต่อไป
"เรียบร้อยแล้ว ฝ่าบาทรู้สึกอย่างไรบ้าง?"
"เหมือนจะดีขึ้นมากจริง ๆ"
แต่ทว่าสภาพของซ่งฉีเหนียนกลับไม่ค่อยดีนัก
หลี่ชิงเหยียนสังเกตเห็นก่อนว่านิ้วของเขาเริ่มแดง เมื่อเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นใบหน้าอันอบอุ่นดั่งหยกของเขามีสีแดงแปลก ๆ ลอยขึ้นมา ระหว่างนั้นดูเหมือนจะมีจุดแดงจาง ๆ ลอยอยู่ด้วย เหมือนเป็นอาการแพ้
"รองสามีซ่ง ใบหน้าของท่าน..."
"อาการประจำ" ซ่งฉีเหนียนเก็บเข็มส่งคืนหมอหลวง ยังคงสุขุมสงบเหมือนเดิม เพียงแต่คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย พอมองออกว่าเขาไม่สบาย แต่เพียงแค่กลั้นไว้
ท่าทางอดกลั้นของเขาทำให้หลี่ชิงเหยียนนึกถึงตอนที่เจ้าของร่างเดิมจับตัวซ่งฉีเหนียนไว้แต่ไม่สามารถเสพสังวาสได้สำเร็จ ก็เพราะอาการแพ้กำเริบขึ้นมา
เพียงแต่อาการแพ้ของคนอื่นมักจะดูซอมซ่อไม่น่ามอง แต่อาการแพ้ของเขาไม่ทำให้ความหล่อเหลาลดลงแม้แต่น้อย
สีแดงแผ่กระจายลงมาถึงคาง สีผิวอันขาวบริสุทธิ์ยิ่งทำให้สีแดงชัดเจนขึ้น แม้แต่หางตาก็แต้มด้วยสีแดงจาง ๆ ยิ่งเขายังถูกพิษธูปเสน่หา เม็ดเหงื่อที่ซึมออกมาที่ขมับยิ่งทำให้ดูเปราะบางและ... ยั่วยวนใจ
ปราศจากความเย็นชาและสง่างามในอดีต เผยให้เห็นรสชาติที่แปลกใหม่
ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าของร่างเดิมเห็นเขาอยู่ในสภาพนี้ครั้งแรก ไม่ได้สังเกตว่าเขาป่วยเป็นภูมิแพ้ แต่กลับรู้สึกใจเต้น
หลี่ชิงเหยียนคิด ใครจะไม่ใจเต้นกันเล่า?
"ให้หมอหลวงตรวจดูท่านก่อนดีกว่า"
"ไม่เป็นไร อีกสักครู่ค่อยตรวจก็ได้"
ซ่งฉีเหนียนสัมผัสได้ถึงสายตาของนาง จึงเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย เช็ดมือที่แตะต้องนิ้วและเข็มเงินของหลี่ชิงเหยียนอย่างละเอียด เพราะร่างกายของเขาไม่เข้ากับสิ่งใดมาตั้งแต่เด็ก สิ่งที่ไม่สะอาดใด ๆ ต่อให้เป็นเพียงเหงื่อของคนอื่น ก็ทำให้ร่างกายมีปฏิกิริยา
ดังนั้นเขาจึงรักความสะอาดเป็นอย่างยิ่ง
โชคดีที่เกิดในตระกูลซ่ง มีคนคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายไม่ขาด จึงไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก นานทีปีหนจึงจะกำเริบสักครั้ง
จนกระทั่งเข้าวังมา ไม่รู้ว่าเกี่ยวข้องกับสภาพจิตใจของเขาหรือไม่ อาการกำเริบจึงถี่ขึ้น
หลี่ชิงเหยียนมองท่าทางการเช็ดมือของเขา คิดในใจ แค่แตะมือก็ต้องเช็ดขนาดนี้ แถมยังแดงเป็นรอยอีก ถ้าจูบเขาสักครั้งเขาจะทำยังไงกัน
คนที่รักความสะอาดแบบนี้ สุดท้ายก็ต้องถูกทำลายล้าง
ตามกฎของนิยายน้ำเน่า ยิ่งรักความสะอาดเท่าไหร่ ยิ่งโดนกินเรียบเท่านั้น
หยุด! คิดไม่ได้แล้ว เดี๋ยวจะต้องมีภาพเบลออีก
นางไม่มองซ่งฉีเหนียนอีกต่อไป แต่ซ่งฉีเหนียนกลับมองหลี่ชิงเหยียนอย่างละเอียด แล้วให้หมอหลวงตรวจอีกครั้ง พอแน่ใจว่านางไม่มีปัญหาแล้ว ก็ลุกขึ้นกล่าว:
"พิษลดลงแล้ว คืนนี้ฝ่าบาทควรประทับพักที่ตำหนักฉางเฟิง"
เดิมทีเขาได้รับข่าวว่าหลี่ชิงเหยียนรังเกียจจี้หมิงเจิงที่พิการ ตั้งใจจะกล่าวเตือนอีกสองสามคำ ไม่คิดว่าหลี่ชิงเหยียนจะพยักหน้า: "ข้าไม่คิดจะไปไหนอยู่แล้ว"
ซ่งฉีเหนียนพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ: "ฝ่าบาท ข้าขอตัวก่อน"
เดินถึงประตู เขาหยุดชะงักเล็กน้อยแล้วกล่าวเตือน:
"หากฝ่าบาทเต็มพระทัย ก็สามารถเสพสังวาสกับท่านแม่ทัพจี้ได้"
"แต่ขอให้ฝ่าบาทเสพสังวาสอย่างปกติ และต้องเป็นตอนที่ท่านแม่ทัพจี้รู้สึกตัวยินยอมด้วย มิฉะนั้นจะเป็นการสร้างศัตรู"
อย่าให้เกิดเหตุการณ์จับตัวมาบังคับเสพสังวาสอีกเลย
หลี่ชิงเหยียน: "...ข้าจะพิจารณาเอง หมอหลวง ต้องรักษารองสามีซ่งให้หายขาดด้วย"
การเสพสังวาสอย่างปกติก็มีความสุขของมัน การข่มขืนก็มีความมันส์ของมัน ความรักที่ปนความแค้นก็มีความสุขของมัน
แบบไหนดีกว่า ข้าย่อมรู้จักแยกแยะเอง
"ขอบพระทัยฝ่าบาท" ซ่งฉีเหนียนกล่าวขอบคุณ คำนับแล้วลาไป พอออกจากประตูตำหนัก ก็อดทนต่อความไม่สบายตัวจัดการเรื่องวุ่นวายที่เหลือ
หน้าที่ของเขา เขาต้องทำให้สุดความสามารถ
จะต้องเตือนสติก็เตือน จะต้องปิดปากก็ปิด และยังต้องไปหาผู้ติดตามสองคนที่ถูกทำให้สลบไสลไปอย่างจงใจ เพื่อความแน่ใจว่าพวกเขาปลอดภัย จากนั้นจึงประคองร่างที่เหนื่อยล้ากลับไป
ใบหน้าของซ่งฉีเหนียนสงบนิ่ง แต่คนรับใช้ข้างกายมองเห็นเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ที่ขมับของเขา ก็เจ็บปวดจนตาแดง
ท่านชายของพวกเขา แต่ไหนแต่ไรควรเป็นนกอินทรีที่กางปีกบินสูง อนาคตสดใส
แต่บัดนี้กลับต้องติดอยู่ในวังหลังนี้ อดทนเจ็บปวดจัดการเรื่องพวกนี้ เพื่อ... ฝ่าบาทเช่นนั้น
ตำหนักฉางเฟิง
ภายในตำหนักถูกรื้อฟื้นทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว
หลี่ชิงเหยียนนอนลงแล้วเริ่มคิดถึงอนาคต
ตอนนี้มีฮ่องเต้คอยหนุนหลัง จุดเริ่มต้นดีกว่าอ๋องเสียน แต่ผู้ช่วยที่ฮ่องเต้จัดหาให้ เพราะชิวหนานจู จึงไม่ค่อยเข้ากับพวกเขาเท่าไหร่ ชื่อเสียงก็แย่สุดขีด อีกไม่กี่เดือนก็เป็นวันตายของนาง
"สถานการณ์ลำบากมาก จะทำอย่างไรไม่ให้ตาย?"
นางเอกในเรื่องใช้การเอาชนะด้วยการนอนเพื่อเอาชนะผู้ชายแล้วได้สิทธิประโยชน์มา นางก็ต้องใช้การเอาชนะด้วยการนอนเพื่อเปลี่ยนสถานการณ์ให้บรรลุเป้าหมายด้วยหรือ?
แต่นางไม่ใช่นางเอก ไม่สามารถการันตีผลได้ แถมยังมีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นตัวเปรียบเทียบอีก
แต่ในนิยายน้ำเน่า นี่เป็นเส้นทางที่สอดคล้องกับบทบาทในเรื่องมากที่สุด และเป็นหนทางที่อาจประสบความสำเร็จมากที่สุด
ดังนั้นนางยังต้องหาคนมาลองดูสักคน
ตอนนี้มองดู ซ่งฉีเหนียนจัดเป็นโหมดยาก
"ไม่สู้ลองไปพบรองสามีคนอื่นก่อนดีกว่า..." ดูท่าทีและความรู้สึกดีที่พวกเขามีต่อนาง เมื่อเทียบกันแล้วค่อยตัดสินใจดูว่าจะลองกับใคร
ทหารคนนั้นหน้าตาดี แถมยังนอนอยู่ข้างกายโดยไม่ทันระวังตัว
แต่วันนี้นางอยู่ในช่วงอันตราย มาตรการป้องกันก็...
ความคิดฟุ้งซ่าน นางอดคิดถึงคำบรรยายในต้นฉบับเกี่ยวกับเขาไม่ได้ อีกทั้งจี้หมิงเจิงขาไม่สะดวก นิยายที่นางเคยอ่านมาก่อนไม่เคยเป็นแนวนี้เลย
คิดถึงแผนของตัวเอง นางคุ้นเคยกับการหามือถือนึกอยากหานิยายแนวพระเอกพิการมาศึกษาเพิ่มเติม
แต่มือถือก็ไม่มี...
นางพลิกตัวด้วยความหงุดหงิด แขนไปโดนจี้หมิงเจิงที่อยู่ข้าง ๆ
วินาทีถัดมา ร่างของนางก็ถูกกดทับและจับไว้
หลี่ชิงเหยียนตั้งสติได้ก็จะดิ้นรน แต่กลับทำให้จี้หมิงเจิงเพิ่มแรงกด ร่างขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย กดนางลงตรง ๆ
ในขณะที่ยังตะลึง จี้หมิงเจิงก็เริ่มค้นหาอาวุธแล้ว
การค้นหามีลำดับ เอว ขา แขน จนถึงลำตัว...
แต่บนตัวนางจะมีอาวุธอะไรได้ มีเพียงความนุ่มนิ่ม...