ทั้งสองเข้าไปในร้านน้ำชาที่ดูธรรมดา ๆ แล้วเลือกนั่งตรงมุมหนึ่ง
ชายวัยกลางคนมองใบรับรองรายงานตัวสลับกับฟู่หนานโจว ก่อนจะลดเสียงลงถามว่า “โรงงานเครื่องจักรแห่งที่เจ็ดสังกัดกระทรวงโลหการเหรอ? ที่นั่นเป็นหน่วยงานดีมากเลยนะ คุณได้มาจากไหน?”
“เรื่องนี้คุณไม่ต้องสนใจหรอกครับ”
ฟู่หนานโจวยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างไม่รีบร้อน “คุณแค่บอกว่าจะรับซื้อหรือเปล่าก็พอครับ”
“รับสิ แน่นอนว่ารับ”
ชายวัยกลางคนถูมือไปมา “เสนอราคามาเลย”
“1,500 ครับ”
ชายวัยกลางคนสูดปาก “น้องชาย เรียกราคาโหดไปหน่อยนะ 1,500 นี่พอให้ครอบครัวธรรมดากินอยู่ได้ตั้ง 2 ปีเลย”
“ถ้าเป็นงานธรรมดาก็ไม่คุ้มราคานี้หรอกครับ แต่คุณก็น่าจะรู้จักโรงงานเครื่องจักรแห่งที่เจ็ดสังกัดกระทรวงโลหการ ที่นั่นเป็นหน่วยงานอุตสาหกรรมการทหาร สวัสดิการกับค่าตอบแทนติดสามอันดับแรกของเมืองหลวง”
ฟู่หนานโจวพูดอย่างใจเย็น “เข้าไปก็ได้เป็นพนักงานประจำ เงินเดือนเริ่มต้นสี่สิบกว่าหยวน สิ้นปีก็มีโบนัส แถมยังได้สิทธิ์จัดสรรบ้านก่อน
คุณเอาไปขายต่อให้คนที่มีเส้นสาย อย่างน้อยก็ทำกำไรได้ 500 หยวน ราคา 1,500 ไม่แพงหรอกครับ”
ชายวัยกลางคนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว “1,200 มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
ฟู่หนานโจวแสร้งลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนพยักหน้าตกลงในที่สุด “ได้ครับ 1,200 แต่ต้องแถมคูปองด้วย”
“คูปองอะไร?”
“คูปองสินค้าอุตสาหกรรม คูปองผ้า คูปองฝ้าย คูปองน้ำตาล มีเท่าไรก็เอาหมดครับ”
ชายวัยกลางคนกัดฟันแน่น ล้วงซองจดหมายออกจากกระเป๋าแล้วนับธนบัตร ‘ต้า tuanyuan’ สิบสองใบ—หนึ่งร้อยยี่สิบหยวนงั้นเหรอ? ไม่ใช่สิ นั่นมันเงินสกุลเก่า