เมืองซูเจียง เวลา 23:00 น.
ลมเหนือพัดผ่านถนนอันว่างเปล่า พาเอาความหนาวเย็นมาด้วยเล็กน้อย
ไฟถนนในเมืองมักขัดข้องเป็นระยะ ตอนนี้จึงกะพริบสว่างวูบวาบ
“ฮ่า... ฮู...”
ท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงัดเช่นนี้ เสียงหอบหายใจของหลี่วั่งยิ่งเด่นชัดเป็นพิเศษ
ตอนนี้เขาวิ่งจนรู้สึกไม่สบายปอดเล็กน้อย เสื้อด้านหลังก็ชุ่มเหงื่อไปหมดแล้ว
ส่วนโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเขาดับสนิทไปนานแล้ว
แบตเตอรี่หมด
ปิดเครื่องไปเรียบร้อย...
เพียงไม่กี่นาทีก่อน โทรศัพท์สายหนึ่งที่โทรเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้หลี่วั่งตกอยู่ในสภาพเช่นนี้
ตอนนั้นเขาได้ยินเสียงแม่ร้องไห้จากปลายสาย
“พ่อแกอาการหนักแล้ว รีบมาที่โรงพยาบาล มาพบเขาเป็นครั้งสุดท้ายเร็วเข้า”
ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น โทรศัพท์ของหลี่วั่งก็ดันแบตเตอรี่หมดพอดี
วินาทีนั้น สมองของหลี่วั่งขาวโพลน
เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมาก ทิ้งข้าวของแล้ววิ่งออกจากร้านสะดวกซื้อทันที แต่พอพุ่งออกมาถึงถนน เขาก็เพิ่งตระหนักได้ถึงปัญหาสำคัญที่อาจถึงชีวิต
โทรศัพท์แบตหมดจนปิดเครื่อง ทำให้เรียกรถผ่านแอปไม่ได้
และตอนนี้ตัวเขาไม่มีเงินสดติดตัวแม้แต่สตางค์เดียว
ยามดึก เวลา 23:00 น.
เวลานี้ รถบนถนนมีน้อยอยู่แล้ว
เขาวิ่งไปข้างถนน กางแขนอย่างทุลักทุเลเพื่อโบกรถที่ผ่านมาซึ่งมีอยู่ไม่กี่คัน
แต่คนขับบางคนส่ายหน้า เหยียบคันเร่งขับผ่านไปทันที ขณะที่บางคนเหลือบมองเขาอย่างระแวดระวัง แล้วรีบหลบเลี่ยงราวกับไม่อยากเข้าใกล้
...ไม่มีรถคันไหนยอมจอดรับเขาไปโรงพยาบาลเลย
ความสิ้นหวังค่อย ๆ ท่วมทับเขา
พ่อกำลังอยู่ในภาวะวิกฤต แต่เขากลับเรียกรถไม่ได้แม้แต่คันเดียว
ให้ตายสิ
หรือว่า... เขาจะต้องพลาดการพบหน้าพ่อเป็นครั้งสุดท้ายจริง ๆ?
ขณะที่เขากำลังจะสิ้นหวัง เสียงผู้ชายคนหนึ่งก็ดังขึ้นข้างกาย
“ต้องการให้ช่วยไหม?”
หลี่วั่งหันไปตามเสียง
ใต้ไฟถนนมีชายหนุ่มสวมแว่นกรอบดำยืนอยู่ เขากำลังมองหลี่วั่งเงียบ ๆ
“ข้างหน้ามีรถประจำทางคันหนึ่ง นั่งตรงไปโรงพยาบาลได้เลย”
หลี่วั่งหันไปมอง แล้วก็เห็นว่าตรงทางแยกข้างหน้ามีรถประจำทางจอดอยู่จริง ๆ ไฟหน้ารถส่องสว่างอยู่เพียงลำพัง
ความหวังผุดขึ้นในใจหลี่วั่งอีกครั้ง
“นี่ รับไป!” ชายหนุ่มล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบเหรียญสีแดงออกมา แล้วดีดไปทางหลี่วั่งด้วยนิ้วโป้ง
หลี่วั่งไม่ลังเล ยื่นมือขวาออกไปรับเหรียญกลางอากาศ
“ขอบคุณ! ขอบคุณจริง ๆ!”
หลี่วั่งรีบเอ่ยขอบคุณ ก่อนจะหันหลังวิ่งสุดแรงไปยังรถประจำทางที่อยู่ไม่ไกลข้างหน้า โดยไม่มีเวลาพูดอะไรต่อ
ประตูรถเปิดอยู่ หลี่วั่งก้าวขึ้นรถอย่างรวดเร็ว
“กึง!” เหรียญสีแดงถูกหยอดลงในกล่องรับเหรียญ ส่งเสียงใสกังวาน
หลังจากหยอดเหรียญ ประตูก็ส่งเสียง “ฟู่” ก่อนจะค่อย ๆ ปิดลง
คนขับที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยหันคอมาอย่างแข็งทื่อ
ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย ดวงตาขุ่นมัว ตอนนี้กำลังหันมามองหลี่วั่งที่เพิ่งหยอดเหรียญลงไป
“ผู้โดยสารคนสุดท้ายขึ้นรถแล้ว”
เสียงของเขาแหบพร่าและแห้งผาก
“เตรียมออกรถ ผู้โดยสารทุกท่านโปรดนั่งให้เรียบร้อย”
ไม่รู้เพราะอะไร ทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้ หัวใจของหลี่วั่งก็กระตุกวูบอย่างไร้สาเหตุ
แต่เสียงแม่ที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายอย่างสิ้นสติยังคงดังก้องอยู่ในหัว เขาจึงกดความรู้สึกประหลาดนั้นไว้ รีบเดินไปหาที่นั่งว่างซึ่งดูไม่ค่อย “มีชีวิตชีวา” แล้วนั่งลงตามใจชอบ
ภายในรถค่อนข้างโล่ง
รวมเขาแล้วมีผู้โดยสารทั้งหมด 4 คน
แถวหน้าใกล้หน้าต่างมีหญิงสาวคนหนึ่งดัดผมยาวเป็นลอนสีแดง กำลังลูบเล็บอย่างไม่ใส่ใจ
ที่นั่งแถวหลังมีชายวัยกลางคนหนวดเครารุงรัง ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อ เขาเอนศีรษะพิงหน้าต่างราวกับกำลังหลับ
เยื้องไปข้างหน้ามีเด็กสาวมัดผมแกละสองข้าง กำลังเคี้ยวหมากฝรั่งไม่หยุด
“ป๊อบ—”
ฟองหมากฝรั่งพองขึ้น ก่อนจะแตกดัง “แป๊ะ!”
เด็กสาวหันมามองหลี่วั่งที่เพิ่งนั่งลง
เธอกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“มือใหม่เหรอ?”
หลี่วั่งชะงักไป
“มือใหม่อะไร?”
“เอ่อ คุณไม่ได้รับแจ้งเหรอ?” เด็กสาวถามอีกครั้ง
“แจ้งเรื่องอะไร?”
เด็กสาวขมวดคิ้ว ไม่ได้ตอบทันที
อากาศเงียบลงเล็กน้อย
ความสงสัยผุดขึ้นในใจหลี่วั่ง
หมายความว่ายังไง?
เด็กสาวผมแกละเอ่ยขึ้นอีกครั้ง พลางเคี้ยวหมากฝรั่งอย่างไม่ใส่ใจ
“คุณจะไปไหน?”
“ไปโรงพยาบาล” หลี่วั่งตอบด้วยเสียงแหบพร่า แววตายังเผยความเศร้าอยู่ “เมื่อกี้แม่โทรมาบอกว่าพ่อป่วยหนัก ผมต้องไปพบเขาเป็นครั้งสุดท้าย”
ทันทีที่สิ้นเสียง หญิงสาวผมแดงที่เงียบมาตลอดก็ค่อย ๆ หันมา ใบหน้ามีแววขบขันอยู่เล็กน้อย
เธอมองหลี่วั่ง แล้วถามว่า
“โรงพยาบาลชื่ออะไร?”
ชื่อโรงพยาบาล... งั้นหรือ?
ประโยคนั้นราวกับค้อนหนัก ๆ ที่ฟาดลงกลางศีรษะหลี่วั่งอย่างจัง
หลี่วั่งแข็งค้างอยู่บนที่นั่งทันที
โรงพยาบาลชื่ออะไรนะ??
เอ๊ะ?
ทำไมเขาถึงนึกไม่ออกเลย?
ในสมองของเขาเหลือเพียงความคิดที่ว่า “รีบไปโรงพยาบาล” แต่กลับนึกชื่อโรงพยาบาลแห่งนั้นไม่ออกเลยสักนิด
หญิงสาวผมแดงเอ่ยขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เอาบันทึกการโทรระหว่างคุณกับแม่ออกมาดูสิ”
หลี่วั่งยื่นมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบโทรศัพท์จอดำเครื่องนั้นออกมา
ปลายนิ้วกดปุ่มเปิดเครื่อง
หน้าจอสว่างวาบขึ้นทันที
...ไม่ถูกสิ
ทำไมถึงยังเปิดเครื่องได้?
ปลายนิ้วของหลี่วั่งค่อย ๆ เลื่อนไปยังไอคอนโทรศัพท์ แล้วกดเข้าไป
ไม่มีประวัติการโทร
ในสมุดรายชื่อไม่มีทั้งแม่และพ่อ
เดี๋ยวก่อน—
หลี่วั่งนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย
เขา... เป็นเด็กกำพร้ามาตลอดไม่ใช่หรือ
เขาเติบโตมาในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าตั้งแต่เล็ก ไหนเลยจะมีพ่อที่ป่วยหนักกับแม่ที่ร้องไห้ฟูมฟายอะไรนั่น!!
แล้วเมื่อกี้ใครเป็นคนโทรมา?
“หึ”
หญิงสาวผมแดงหัวเราะเยาะ พลางเบ้ปาก
“โดนหลอกขึ้นมาอีกคนแล้ว”
โดนหลอกขึ้นมา?
หลี่วั่งเงยหน้าขึ้นฉับพลัน
“หมายความว่ายังไงที่ว่าโดนหลอกขึ้นมา?”
“ถ้าฉันเดาไม่ผิด” หญิงสาวผมแดงพูดเสียงเรียบ “คุณคงถูกหลิวหมิงไห่หมอนั่นหลอกขึ้นมา”
“เขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่มีชื่อเสียงมาก พรสวรรค์ของเขาคือ【หลอกลวง】และมักทำเรื่องแบบนี้อยู่บ่อย ๆ”
“คุณคงได้รับผลจากพรสวรรค์ของเขา แล้วถูกส่งมาแทนเขาเพื่อรับการบังคับเข้าร่วมครั้งหนึ่ง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมองของหลี่วั่งก็ชะงักไป
“ถูกส่งมาแทน... บังคับเข้าร่วม? แล้วตอนนี้เรากำลังจะไปไหน?”
ทันทีที่พูดจบ ความเย็นยะเยือกก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างของหลี่วั่ง
เดี๋ยวก่อน
ตอนนี้เป็นเวลาดึก 23:00 น. แล้ว
แต่ในช่วงเวลานี้ของเมืองซูเจียง ไม่มีรถประจำทางวิ่งอยู่เลย!!
เขาหันมองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ทิวทัศน์ยามค่ำคืนด้านนอกหน้าต่างก็หายไปจนหมด
นอกหน้าต่างมีเพียงความมืดมิดข้นคลั่กไร้ขอบเขต ไฟถนนกับอาคารต่าง ๆ หายไปทั้งหมด
เมื่อก้มมองภายในรถอีกครั้ง
ผนังด้านในรถเป็นสีแดงเลือดข้นคลั่กชวนขนลุก
บนพื้นผิวของเบาะนั่ง มีเส้นเลือดสีแดงคล้ำบิดคดนูนขึ้นมาราวกับเส้นเลือดจริง ๆ กำลังขยับเขยื้อนอย่างช้า ๆ
เบาะทุกตัว รวมถึงตัวที่เขานั่งอยู่ ล้วนเต็มไปด้วยลวดลายเส้นเลือดบิดเบี้ยวน่าหวาดผวา! พวกมันดูราวกับมีชีวิต บางครั้งก็เต้นตุบ ๆ และกระตุกขึ้นมา
ขณะที่หลี่วั่งสัมผัสได้ถึงการขยับเขยื้อนใต้ก้น สมองก็เร่งประมวลผลข้อมูลอย่างบ้าคลั่ง
เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งพลันดังขึ้นข้างหูของเขา
【ยินดีด้วย คุณเป็นผู้เข้าร่วมลำดับที่ 999999 ของ “แดนลี้ลับ” และได้รับสิทธิ์ผู้โชคดีลำดับที่ 20】
【กำลังแจกจ่ายรางวัลนำโชคของคุณ...】
【แจกจ่ายสำเร็จ รางวัลของคุณคือ—พรสวรรค์: ย้อนกลับ】
【กำลังตรวจสอบข้อมูลร่างกายของคุณและสร้างแผงข้อมูลส่วนตัว】
【ระดับประเมินของคุณ: ระดับอี】
【สภาพร่างกายของคุณ: 5】
【สภาพจิตใจของคุณ: 7】
【อุปกรณ์อาถรรพ์ของคุณ: ไม่มี】
【พรสวรรค์ของคุณ: ย้อนกลับ】
【จำนวนครั้งที่ย้อนกลับได้: 4】
หลังจากหลี่วั่งได้ยินเสียงแจ้งเตือน แผงข้อมูลกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เป็นข้อมูลของเขาเอง
เขานั่งตัวแข็งอยู่บนเบาะที่ขยับเขยื้อนไม่หยุด หัวใจเต้นรัว
นี่มัน... อะไรกัน?
ตอนนั้นเอง เด็กสาวผมแกละเป่าฟองหมากฝรั่งจนแตกอีกครั้ง แล้วมองหลี่วั่งด้วยสายตาประหลาด
“คุณ ได้ยินเสียงแจ้งเตือนไหม?”