เฉินชิงซานก้มหน้าถือถ้วยน้ำชา มองเห็นในมือของเธอมีตะเกียบอันหนึ่ง ชี้มาทางเขาคล้ายกำลังวัดสัดส่วนอะไรสักอย่าง แววตาเปี่ยมความตื่นเต้นราวกับจะพุ่งเข้าใส่เขา
ตกใจจนเขารีบวางถ้วยน้ำชาลงทันที แล้วถอยหลังไปสองก้าว
“เธอจะทำอะไร”
น้ำเสียงเขาแฝงความสงสัย
คงจะไม่ทำของใส่หรือร่ายคาถาใส่นะ
แม้ประเทศสาธารณรัฐใหม่จะก่อตั้งมาหลายปีแล้ว และรัฐก็ส่งเสริมวิทยาศาสตร์มาตลอด ห้ามไม่ให้หลงงมงายในไสยศาสตร์
แต่ในเตียนหนานมีหมู่บ้านชนเผ่าอยู่มาก หมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ซ่อนลึกในหุบเขาจำนวนมากยังคงรักษาวิถีชีวิตดั้งเดิมเอาไว้
เจียงสี่จูคงไม่ไปเรียนวิชาพวกนี้มาหรอกกระมัง
สมัยก่อนตอนเป็นผู้หมวด เขากับสหายเคยไปเก็บกู้กับระเบิด แล้วหลงเข้าไปในหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง
ครั้งนั้นเขาเห็นกับตาว่า ลุงแก่ที่สลบอยู่ ดื่มน้ำมนต์คาถาไปชามหนึ่งแล้วก็ฟื้นขึ้นมา
ตอนนั้นเขาเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า ไม่เป็นวิทยาศาสตร์
พวกคนทั้งหนุ่มทั้งแก่ ผู้หญิงผู้ชาย จ้องเขาทันทีด้วยสายตาที่เหมือนจะสับเขาให้ละเอียด ภาษาก็ไม่เข้าใจกัน แต่ไม่รู้ทำไมพวกเขากลับเข้าใจที่เขาพูด
จนถึงตอนนี้เขายังจำความรู้สึกสยองนั้นได้ดี
ถ้าตอนนั้นพวกเขาไม่มีปืนติดตัว เขาคาดว่าคราวนั้นคงจะถูกคนที่นั่นจับเผาทำน้ำมนต์แน่
ดังนั้นตอนนี้เขาจึงมีความเกรงกลัวสิ่งลึกลับพวกนี้มาก
ไม่ใช่เพราะเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง แต่เพราะกลัวคนที่เชื่อจะทำอะไรคลั่ง ๆ
เจียงสี่จูผิดปกติอยู่ก่อนแล้ว
ทันใดที่จ้องมองเขาด้วยความตื่นเต้นเช่นนี้ มันทำให้เขารู้สึกวาบหวิวไปทั้งสันหลัง
เจียงสี่จูมองจากคิ้วที่ขมวดแน่นของเขา อ่านความรำคาญที่เขามีออก