นี่เองคือเหตุผลที่แม้จะตามขบวนรถทันแล้ว ซูเย่วก็ยังแบกซูยวี่มุ่งหน้าไปทางหัวขบวน
เพราะตรงหัวขบวนมีผู้เหนือมนุษย์อยู่คนหนึ่ง เป็นผู้นำทาง และเหตุผลที่ขบวนรถนี้ดูปรองดองกัน ไม่มีใครแย่งชิงเสบียง
ก็เพราะเป็นขบวนรถที่ผู้นำทางคนนี้ดูแลให้เป็นธรรม กฎเพียงข้อเดียวของขบวนคือห้ามรังแกผู้อ่อนแอ ส่วนเสบียงต้องหาเอาเอง
ถึงจะมีกฎแบบนี้ ซูเย่วก็ยังไม่กล้าทิ้งซูยวี่ที่หมดสติกับเย่าเย่าวัยหนึ่งขวบไว้ท้ายรถ
ในวันสิ้นโลกมีคนไม่สนใจกฎอยู่มากเกินไป คนที่กินเนื้อมนุษย์ก็มีให้เห็นมากเกินไป เธอไม่กล้าเดิมพันกับธาตุแท้ของมนุษย์ ต่อให้ที่นี่จะเป็นขบวนรถที่เป็นธรรมก็ตาม
และตรงหัวขบวนคือผู้เหนือมนุษย์คนนั้น
อย่างน้อย คนที่ตั้งกฎนี้ขึ้นมาก็คงไม่ทำลายหลักการของตัวเองง่าย ๆ
เธอเคยเป็นหัวหน้าฐานที่มั่น จึงเข้าใจความคิดของผู้มีอำนาจดี ตราบใดที่ยังไม่ล้ำเส้นของตัวเอง พวกเขาก็ไม่คิดทำให้คนที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดลำบาก
เมื่อเหลือระยะอีกสามเมตรจะถึงหัวขบวน ชายชราร่างสูงผอมสวมแว่นก็ยกมือขวางซูเย่วไว้
ซูเย่วเงยหน้ามองตรงไปข้างหน้า นักพรตเต๋าเคราขาวปนเทาในชุดนักพรตก็มองเธออยู่เช่นกัน
เขาน่าจะเป็นผู้นำทางคนนั้น
แต่ในแววตาของนักพรตเต๋า มีความประหลาดใจวาบผ่านเพียงชั่วครู่
ทว่าแค่ชั่ววูบเดียว ซูเย่วก็จับสังเกตได้แล้ว
ซูเย่ววางซูยวี่ลง แล้วปลดเป้อุ้มเด็กออก วางเย่าเย่าไว้ข้างซูยวี่
ชายชราร่างสูงผอมทำท่าจะห้าม แต่นักพรตเต๋าขยิบตาให้เขา สื่อว่าอนุญาต
ชายชราจึงไม่พูดอะไรอีก มองซูเย่ววางทั้งสองคนลงตรงหน้า
ซูเย่วลูบผมสีเหลืองอ่อนของเย่าเย่าเบา ๆ แล้วกำชับเด็กน้อยที่ยังสะลึมสะลือ
「เย่าเย่าเป็นเด็กดีนะ อยู่กับแม่ รอน้ากลับมา」
พูดจบ เธอยังฝืนยิ้มหวานอย่างที่คิดว่าหวานที่สุดออกมา
เย่าเย่าพยักหน้า ไม่พูดอะไร แล้วซบลงบนตัวซูยวี่อย่างอ่อนแรง
ซูเย่วมองแม่ลูกที่นอนอยู่บนพื้น ก่อนลุกขึ้น พยักหน้าให้นักพรตเต๋า แล้วหันหลังพุ่งเข้าไปในห้างสรรพสินค้า
ชายชราอดเตือนไม่ได้ 「อีก 20 นาที ขบวนรถจะออกเดินทาง」
ซูเย่วที่วิ่งสุดฝีเท้าได้ยินเสียงจากด้านหลัง คิ้วขมวดเล็กน้อย
20 นาทีเหรอ? ทันอยู่แล้ว!
ซูเย่วไม่ลังเล พุ่งเข้าไปในห้างสรรพสินค้าตรงหน้า การออกหาเสบียงครั้งนี้เธอต้องไปให้ได้
ชายชรามองแผ่นหลังของเด็กสาวแล้วส่ายหน้า ก่อนเหลือบมองคนสองคนที่นอนอยู่บนพื้น 20 นาทีจะเอาอะไรกลับมาได้บ้าง? แล้วจะรอดออกมาไหม?
ยังไม่ต้องพูดถึงระยะทางจากขบวนรถถึงห้างสรรพสินค้า แค่ประเมินคร่าว ๆ ก็อย่างน้อย 1,000 เมตรแล้ว วิ่งไปกลับ ต่อให้เป็นผู้ใหญ่ก็ต้องใช้เวลา 8-10 นาที ยิ่งตอนนี้เป็นวันสิ้นโลก ความหิวกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว
มือที่ลูบเคราขาวปนเทาของนักพรตเต๋าชะงัก เขามองแผ่นหลังของซูเย่วด้วยความตกตะลึง
ทั้งที่มีคนบอกแล้วว่าเวลาไม่พอ เธอก็ยังพุ่งไปข้างหน้า เลือดร้อนในใจเขาพลันถูกปลุกขึ้นมา
วินาทีนั้น เขานับถือเด็กสาวคนนี้มาก ถ้าเธอเป็นผู้เหนือมนุษย์ก็คงดี น่าเสียดาย...
ตั้งแต่ซูเย่วแบกซูยวี่กับเย่าเย่าเดินเข้ามาในขบวนรถ นักพรตเต๋าก็สังเกตเห็นเธอแล้ว
เรื่องของสองพี่น้องนั้น ชายกล้ามโตผมเกรียนเคยเล่าให้เขาฟังก่อนหน้านี้แล้ว ว่าพวกเธอรักใคร่กันมาก แต่ไม่คิดเลยว่าทั้งคู่จะยังมีชีวิตอยู่ และตามขบวนรถมาทัน
เมื่อเห็นซูเย่วแบกคนค่อย ๆ เดินมาทางหัวขบวน แล้ววางทั้งคู่ไว้ข้าง ๆ โดยไม่เอ่ยปากขอเสบียง เขาคิดว่าเธออยากให้เขาทำพิธีส่งวิญญาณให้ อย่างไรเสียเขาก็เป็นนักพรตเต๋า ส่วนสภาพของพวกเธอก็ดูเหมือนจะอยู่ได้อีกไม่นาน เขาจึงยอมตามนั้น
แต่ไม่คิดเลยว่าเธอจะไปหาเสบียง และฝากให้เขาช่วยดูแลแม่ลูกคู่นี้
จริงอยู่ที่ในวันสิ้นโลก การอยู่ใกล้ผู้เหนือมนุษย์จะปลอดภัยขึ้น แต่ก็ไม่ได้ปลอดภัยอย่างแน่นอน
อย่างน้อย ที่นี่ก็ไม่ใช่ที่ปลอดภัย
ถึงเขาจะเป็นนักพรตเต๋า แต่ก่อนช่วยคนอื่นก็ต้องช่วยตัวเองให้รอดก่อน
ถึงเขาจะเป็นผู้เหนือมนุษย์ แต่นี่คือวันสิ้นโลก
เขาไม่ได้มีจิตใจเมตตาจนช่วยทุกคน ขบวนรถมีคนทุกข์ยากอยู่มากมาย จะให้ช่วยทุกคนหรือ? จะช่วยไหวได้อย่างไร?
เมื่อเจอปีศาจร้ายจริง ๆ เขายังช่วยตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ จะพูดถึงการช่วยคนอื่นได้อย่างไร เขาเป็นแค่ผู้นำทางคนหนึ่ง เป็นพวกอ่อนแอที่ไม่มีพลังโจมตี
การยอมให้ผู้รอดชีวิตมากมายติดตามขบวนรถมาได้ ก็นับว่าเขามีเมตตามากแล้ว
เขามองแม่ลูกที่นอนอยู่บนพื้นอีกครั้ง ความปลอดภัยของพวกเธอ เขารับรองได้แค่ 20 นาทีนี้ พอหมดเวลา ขบวนรถออกเดินทาง เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว
ซูเย่ววางแม่ลูกไว้บนพื้น สิ่งที่ต้องการก็แค่ให้พวกเธอปลอดภัย อย่างน้อยก็ตราบใดที่ยังอยู่ในสายตาเขา
เธอไม่เคยคิดจะอ้าปากขอเสบียงด้วยซ้ำ นี่คือวันสิ้นโลก ต่อให้เอ่ยปากขอ คนอื่นก็ไม่ให้ มีแต่ต้องพึ่งตัวเองเท่านั้น
ห้านาทีต่อมา ซูเย่วก็มาถึงหน้าห้างสรรพสินค้า
มองแวบเดียวก็เห็นว่าห้างมีประตูกระจกบานคู่สองชุด ดูมีขนาดไม่น้อย
ประตูกระจกด้านซ้ายล้มอยู่กับพื้น เศษกระจกกระจายเต็มไปหมด แสงอาทิตย์ยามเย็นสะท้อนจนแสบตา
ป้ายบอกทางหน้าประตูระบุว่า ชั้น 1 เป็นร้านขายเสื้อผ้าเป็นหลัก ชั้น 2 เป็นซูเปอร์มาร์เก็ต ส่วนชั้น 3 เป็นโรงภาพยนตร์ ห้องบิลเลียด และสถานบันเทิงอื่น ๆ
แต่ตอนนี้ยังทันไปเอาของกินที่ชั้น 2 ไหม?
ซูเย่วกวาดตามองป้ายบอกทางคร่าว ๆ แล้วตัดสินใจไม่ไปชั้น 2
ไม่ต้องพูดถึงว่าเวลาเหลือน้อย ต่อให้มีเวลาพอ ตอนนี้ขึ้นไปชั้น 2 ก็ใช่ว่าจะแย่งอาหารมาได้
คนนอกขบวนรถมีไม่ถึง 50 คน นั่นหมายความว่าอย่างน้อยยังมีคนอีก 150 คนขึ้นไปมารวบรวมเสบียงด้วยกัน
ในวันสิ้นโลก สิ่งสำคัญที่สุดคืออาหาร สภาพของเธอตอนนี้ไม่มีความมั่นใจว่าจะแย่งชนะคนที่อยู่ชั้นบนได้
ดังนั้นทำได้แค่หาของที่ชั้น 1 ให้เร็วที่สุด ส่วนอาหารค่อยเอาของอย่างอื่นไปแลกในภายหลังก็ได้
ซูเย่วเพิ่งก้าวเข้าไปในชั้น 1 ก็เห็นผู้รอดชีวิตจากชั้น 2 หอบเสบียงวิ่งหนีลงมา ในซูเปอร์มาร์เก็ตดูเหมือนจะไม่สงบ มีเสียงต่อสู้ดังขึ้นด้วย
ยิ่งยืนยันว่าเวลาเหลือไม่มากแล้ว
ซูเย่วเล็งร้านขายยาที่อยู่ใกล้ทางเข้าได้อย่างรวดเร็ว ยาเองก็เป็นของมีค่าในวันสิ้นโลก และเธอก็ต้องใช้พอดี
เธอจึงรีบวิ่งไปที่ร้านขายยา แต่ด้านในกลับเงียบผิดปกติ
พอเข้าไป ซูเย่วก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เธอกวาดตามองไปรอบ ๆ แต่ไม่พบความเคลื่อนไหวใด ๆ ไม่มีเวลาสนใจอย่างอื่นแล้ว เอายาก่อนค่อยว่ากัน
โชคดีที่เมื่อเข้าประตูไป ชั้นวางแรกทางขวามืออยู่ห่างจากประตูประมาณห้าหกเมตร บนนั้นมียาลดไข้กับยาแก้อักเสบที่ซูเย่วต้องการพอดี
อาจเพราะเป็นยาที่ใช้กันบ่อย ชั้นวางแรกจึงมีทั้งยาลดไข้ ยาแก้อักเสบ และยาแก้หวัดทั่วไป
ซูเย่วเปิดกระเป๋า ใช้แขนกวาดทีเดียวแล้วโกยทุกอย่างใส่ลงไป
ชั้นวางหนึ่งมีสี่แถว เพิ่งเก็บได้สองแถว แผ่นหลังก็เย็นวาบ แย่แล้ว อันตราย!
เธอหันขวับไปสบเข้ากับใบหน้าแมว
พูดให้ถูกคือหญิงชราร่างคนแต่มีหน้าแมว ยืนอยู่หลังชั้นวางที่สามซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเธอ
มันจ้องเธอเขม็ง เลือดสดยังไหลออกจากมุมปาก
ทันทีที่ซูเย่วสบตากับมัน เสียงแมวร้องก็ดังก้องทะลุเข้าหู
「เหมียว」
ถัดมา มันยื่นอุ้งเท้าแมวออกมาผลักชั้นวางตรงหน้าให้ล้มลง
ปฏิกิริยาแรกของซูเย่วเมื่อเห็นหญิงชราหน้าแมวคือหนีให้เร็วที่สุด เธอจึงพุ่งไปทางประตูทันที
น่าเสียดายที่ยังช้าไป
หญิงชราหน้าแมวเร็วเกินไป ชั้นวางที่ล้มลงขวางทางออกไว้แล้ว
ถ้าซูเย่วไม่ไหวตัวทัน ตีลังกากลับหลังหลบได้พอดี
ชั้นวางที่ล้มลงคงไม่ใช่แค่ขวางทางออก แต่มันทับร่างซูเย่วไปแล้ว