ยามสายัณห์เริ่มคลี่คลาย ราตรีเริ่มเย็นเยียบ เมืองเจียงเจียประดับโคมไฟสว่างไสว
ใต้ร่มไม้ใหญ่หน้าลานบ้านเล็ก ๆ เจียงหลงนั่งขัดสมาธิอยู่ ใจวาบหวั่นอย่างบอกไม่ถูก
เจียงหู่กับเจียงเป้าทั้งวันยังไม่กลับมา เจียงหานก็หายไปด้วย เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ผู้อาวุโสสามสั่งให้เขาเฝ้าลานเล็ก ๆ นี้ เขาไม่กล้าละทิ้งหน้าที่ คงได้แต่รอด้วยใจกระวนกระวาย
ครึ่งชั่วยามต่อมา ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เจียงหลงรีบก้าวไปรับ แล้วถามว่า "เจียงเซียง เจียงหู่เจียงเป้ากลับมาหรือยัง?"
ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ชื่อเจียงเซียง เป็นน้อง cousin ของเจียงหลง เพิ่งทะลวงสู่ขั้นจื่อฝู่ชั้นเจ็ดได้ไม่นาน
เขาสมชื่อเหลือเกิน ร่างโตราวกับหมี เขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ยังไม่กลับ ข้าเพิ่งไปดูมาอีกรอบ ทั้งสองคนยังไม่กลับ ข้ายังแวะไปที่บ้านเจียงหานมา ก็ไม่เห็นตัวใคร"
"คงไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกมั้ง?" เจียงหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดด้วยความกังวล
"จะเกิดเรื่องอะไรได้?"
เจียงเซียงส่ายหน้าพูดว่า "เจียงหู่เจียงเป้าต่างก็อยู่ขั้นจื่อฝู่ชั้นหก ส่วนเจียงหานอยู่ขั้นจื่อฝู่ชั้นห้า พี่หลงอย่าคิดมากไปเลย ข้าว่าคนทั้งสองคงแอบไปเล่นการพนันที่เมืองตูเจียกันแน่ เช้าพรุ่งนี้ก็คงกลับมา"
"อืม..."
เจียงหลงคิดตามก็มีเหตุผล เจียงหู่กับเจียงเป้าชอบการพนันเป็นชีวิตจิตใจ จะแอบไปเที่ยวเมืองตูเจียก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เขายกมือขึ้นแล้วพูดว่า "เอาล่ะ เจ้ากลับไปก่อนได้ หากเช้าพรุ่งนี้พวกเขายังไม่กลับมา เจ้าค่อยพาเจียงเซียะกับพวกไปตามหา"
เจียงเซียงรับคำแล้วจากไป เจียงหลงตรวจตรารอบบริเวณแล้วจึงกลับเข้าห้องนอนหลับไป
...
คืนนั้นเจียงหลงนอนหลับไม่ค่อยสบายนัก แต่เจียงหานแทบไม่ได้หลับตาเลย
หลังจากขุดหลุมฝังศพเจียงหู่ทั้งสองอย่างลวก ๆ แล้ว เจียงหานไม่ได้กลับเมืองเจียงเจีย แต่ไปนอนพักในวัดร้างแห่งหนึ่งเชิงเขาแทน
กินข้าวแห้ง บำเพ็ญพลังมืดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นอนลงบนแผ่นไม้เก่า ๆ เตรียมจะหลับ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน แถมยังฆ่าถึงสองคน การปลุกสายเลือดเทพอันทรงพลังขึ้นมาทำให้เขาตื่นเต้นอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันก็กังวลว่าทางเมืองเจียงเจียจะเป็นอย่างไร ยังกังวลถึงเจียงหลี่น้องสาว และวิธีล่าหนูเงาวิญญาณต่อจากนี้...
ความคิดอันวุ่นวายสารพัดประการถาโถมเข้าสมอง ทำให้เขานอนพลิกตัวไม่หลับ จนดึกดื่นจึงค่อยหลับไป
พอฟ้าสางรำไร เจียงหานก็ตื่นขึ้นมา
เมื่อคืนครุ่นคิดอยู่นาน แต่สำหรับวิธีล่าหนูเงาวิญญาณ เขาหาวิธีที่ดีไม่ได้
หนูเงาวิญญาณเป็นอสูรขั้นหนึ่ง มูลค่าไม่สูงนัก พลังต่อสู้ไม่แข็งแกร่ง แต่จากชื่อของมันก็รู้ได้ว่าความเร็วมันสุดโหด
เจียงหานเคยเห็นหนูเงาวิญญาณมาหลายครั้ง แต่เจ้าอสูรนี้แทบจะปรากฏวูบเดียวก็หายไป เขาเอาแต่ยืนงง ไม่ทันได้ตั้งตัว หนูเงาวิญญาณก็หายวับไปแล้ว
หลายปีมานี้ เขาไม่เคยได้ยินว่ามีวิธีล่าหนูเงาวิญญาณได้ผล เจ้าอสูรขั้นหนึ่งนี้ระวังตัวสูงมาก พอมีคนเข้าไปใกล้มันจะหนีทันที
ด้วยพลังต่อสู้ในตอนนี้ของเจียงหาน ถ้าใช้วิชาสายเลือดเทพพลังอาละวาด การฆ่าหนูเงาวิญญาณนั้นง่ายมาก ปัญหาคือเจ้าหนูเงาวิญญาณไม่เปิดโอกาสให้เขาโจมตี พอเจอเขาก็หนีทันที ไล่ตามไม่ทันอยู่ดี
"ไปซื้อกรงอสูรเหล็กมืดมาก่อน!"
เจียงหานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็นึกออกแค่วิธีเดียว คือใช้กรงอสูรล่อจับ ถ้าล่อให้หนูเงาวิญญาณเข้ากรงได้ การล่าก็จะง่ายขึ้นมาก
หลังจากฟื้นฟูแรงแล้ว เจียงหานไม่กล้ากลับเมืองเจียงเจีย แต่ใช้เวลาครึ่งชั่วยามเดินทางไปทางตะวันตกยังเมืองตูเจีย
พอถึงเมืองตูเจีย เขาใช้เงินซื้อกรงอสูรเหล็กมืดมาหนึ่งอัน แล้วซื้อข้าวแห้งเพิ่ม จากนั้นก็รีบเข้าป่าไปยังเขากู่เฟยที่อยู่ใกล้เมืองตูเจีย
ครั้งนี้เขาดวงดีมาก!
เช้าวันนี้ เจียงหลงเห็นเจียงหู่เจียงเป้ายังไม่กลับมา จึงให้เจียงเซียงพาน้อง ๆ อีกสามคนออกนอกเมืองไปตามหา เจียงเซียงสามคนเข้าป่าจากทางเมืองเจียงเจีย หากเจียงหานเดินทางเส้นนี้ก็มีโอกาสสูงที่จะเจอพวกเขา
เจียงหานเข้าไปในเขากู่เฟยแล้ว ค้นหาอย่างละเอียดรอบด้านเป็นเวลานาน ก็ไม่พบหนูเงาวิญญาณ เขาจึงตัดสินใจไปค้นต่อที่ยอดเขาข้าง ๆ
ยอดเขาที่สองก็ไม่พบหนูเงาวิญญาณ...
ครึ่งชั่วยามต่อมา เจียงหานก็พบหนูเงาวิญญาณที่ยอดเขาที่สามในที่สุด
วืด!
น่าเสียดาย พอเจียงหานเพิ่งเห็นหนูเงาวิญญาณตัวหนึ่ง เจ้าตัวเล็กก็กลายเป็นเงาราง ๆ หายไปทันที เขาไล่ตามลงไป ค้นหาอยู่แถวนั้นรอบหนึ่งก็ไม่พบอะไร
หนูเงาวิญญาณตัวไม่เล็กนัก ลำตัวยาวประมาณคืบเศษ ขนขาวทั้งตัว หางมีขอกลับ ความเร็วของพวกมันเทียบได้กับนักยุทธ์ขั้นจื่อฝู่ชั้นเก้า การตามหาของเจียงหานจึงยากยิ่งนัก
ค้นต่ออีกครึ่งชั่วยาม เจียงหานพบหนูเงาวิญญาณหลายตัวบนยอดเขานี้ แต่ทุกครั้งที่เขาเพิ่งมองเห็น หนูเงาวิญญาณก็วูบหายไป ไม่มีโอกาสล่าเลย
วิ่งพล่านมาครึ่งวัน ทั้งหิวทั้งเหนื่อย กินข้าวแห้งไปหน่อยหนึ่ง แล้วปีนขึ้นต้นไม้ใหญ่หลับตาพักผ่อน ไม่นานก็เข้าฝัน...
ไม่ช้า เขาก็ตื่นขึ้นเพราะเสียงเบา ๆ ในความฝัน ลืมตาตรวจสอบทันที
ไม่นานเขาก็เห็นหนูเงาวิญญาณตัวหนึ่งปรากฏในพุ่มไม้แถวนั้น เจ้าหนูกำลังแทะรากพืชชนิดหนึ่งอยู่ ทำเสียงเบา ๆ
เจียงหานไม่ได้บุกเข้าโจมตีหนูเงาวิญญาณตัวนั้นทันที แต่เฝ้าสังเกตอย่างใจเย็น ไม่นานเขาก็ดีใจขึ้นมาในใจ!
เขาค้นพบที่น่าตกใจ หนูเงาวิญญาณดูเหมือนจะกินเฉพาะรากของพืชสีน้ำตาลชนิดหนึ่งเท่านั้น ไม่สนใจพืชอื่นหรือผลไม้ป่าเลย
"ดี!"
เจียงหานตื่นเต้นมาก กระโจนจากต้นไม้ลงมาอย่างรวดเร็ว หนูเงาวิญญาณที่อยู่ไม่ไกลสัมผัสได้ถึงอันตราย ร่างวูบหนึ่งก็หายไปจากจุดเดิมทันที
เจียงหานเดินไปถอนพืชสีน้ำตาลชนิดนั้นออกมา ตัดรากทิ้งไว้ แล้วรีบค้นหาพืชสีน้ำตาลชนิดนี้รอบ ๆ อย่างรวดเร็ว
หนึ่งก้านธูปต่อมา เขารวบรวมรากพืชสีน้ำตาลได้หลายต้น วางรากเหล่านั้นลงในกรงอสูรเหล็กมืดแล้วโยนเข้าไปในพุ่มไม้ จากนั้นปีนขึ้นต้นไม้รออย่างเงียบ ๆ
รออยู่ครึ่งชั่วยาม!
ในที่สุด เงาสีขาวเส้นหนึ่งก็วูบผ่านเข้ามา พุ่งตรงเข้ากรงอสูรเหล็กมืด
พอเงาสีขาวเข้าไปก็ชนเข้ากับกลไกของกรง ประตูเหล็กก็ปิดลงอย่างดังปัง เห็นหนูเงาวิญญาณตัวหนึ่งวิ่งวุ่นในกรงอย่างตื่นตระหนก เต็มกรงไปด้วยเงาของมัน ดูราวกับมีหนูเงาวิญญาณเป็นสิบตัว
"ได้แล้ว!"
เจียงหานกระโดดลงจากต้นไม้ มองหนูเงาวิญญาณในกรงด้วยความดีใจสุดขีด
"ตายซะ!"
เจียงหานสอดดาบยาวเข้าไปตามช่องกรง แล้วฟันแทงหนูเงาวิญญาณในกรงอย่างบ้าคลั่ง พอแน่ใจว่ามันตายแล้ว เขาจึงเปิดกรงนำเลือดแก่นของหนูเงาวิญญาณออกมา
"หลอมรวม!"
เจียงหานหลอมรวมเลือดแก่นของหนูเงาวิญญาณแล้ว ตั้งจิตนึกถึงเตาสวรรค์อสูรทันที พอแน่ใจว่ารูปหนูเงาวิญญาณบนเตาสวรรค์อสูรสว่างชัดขึ้นเล็กน้อยแล้ว เขาจึงเก็บของอย่างอารมณ์ดี
ยกกรงอสูรไปที่ลำธารใกล้ ๆ ล้างเลือดบนกรงให้สะอาด เจียงหานก็ทำกับดักแบบเดิม วางกับดักต่อไป รอหนูเงาวิญญาณตัวต่อไปเข้ามาติดกับ
สองชั่วยามเศษผ่านไป ฟ้าก็เริ่มมืดลง
เจียงหานเก็บกรงอสูรเหล็กมืด เดินลงเขาอย่างพอใจ บ่ายวันเดียวล่อหนูเงาวิญญาณได้สี่ตัว ตอนนี้เขาจับทางได้แล้ว พรุ่งนี้ถ้าล่าได้อีกหกตัวอย่างราบรื่น ก็จะได้ปลุกสายเลือดเทพอีกหนึ่งตัว