เมื่อเสียงกระดิ่งเลิกเรียนดังขึ้น พระอาทิตย์ยามเย็นก็เริ่มต่ำลงแล้ว
ซูหว่านหนิงสะพายเป้เดินออกจากประตูโรงเรียน
เธอเดินไปตามถนนที่รายล้อมไปด้วยต้นไม้ข้างโรงเรียน อย่างช้า ๆ
ปลายถนนสายนี้มีสวนสาธารณะเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ไม่ใหญ่โต มีเครื่องออกกำลังกายสนิมขึ้นอยู่สองสามชิ้น สไลเดอร์สีซีด ๆ หนึ่งตัว และชิงช้าอีกสองตัว
เมื่อเธอเดินผ่านมา ก้าวเท้าก็ช้าลง
บนชิงช้ามีเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งนั่งอยู่ อายุประมาณสี่ห้าขวบ ผมจุกสองข้าง กอดตุ๊กตาผ้าไว้ในอก
เด็กผู้ชายสองสามคนล้อมรอบเธออยู่ คนหนึ่งยื่นมือไปดึงตุ๊กตาผ้าของเธอ อีกคนยืนยุยงอยู่ข้าง ๆ
เด็กผู้หญิงกอดตุ๊กตาผ้าไว้แน่น ปากบู้ ๆ แล้วในที่สุดก็ร้องไห้ออกมาดัง ๆ
“พี่ครับ——พี่ครับ——”
เสียงร้องไห้แหลมและดัง ทะลุเงาต้นไม้ที่ห่าง ๆ กันในสวนสาธารณะ ลอยไปไกล
ผ่านไปไม่กี่วินาที เด็กผู้ชายอายุประมาณเจ็ดแปดขวบคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาจากอีกฝั่งของสวนสาธารณะ เป้สะพายหลังสั่นคลอนดังตึงตังข้างหลัง
เขาวิ่งมาถึงหน้าชิงช้า กางแขนออกปกป้องน้องสาวไว้ข้างหลัง แล้วตะโกนใส่เด็กผู้ชายกลุ่มนั้น
ตะโกนว่าอะไรฟังไม่ค่อยชัด แต่เด็กผู้ชายกลุ่มนั้นถูกท่าทางดุดันของเขาขู่จนถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วก็แตกกระเจิงไปคนละทิศ
เด็กผู้ชายหันกลับมา ก้มลงเช็ดน้ำตาให้น้องสาว
น้องสาวกอดคอเขา ซุกหน้าไว้ที่ไหล่เขา ร้องไห้สะอึกสะอื้น
เขาลูบหลังเธอไปด้วย ใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าเธอไปด้วย ปากก็พูดประมาณว่า “อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้”
ซูหว่านหนิงยืนอยู่ข้างนอกสวนสาธารณะ มองผ่านพุ่มไม้เตี้ย ๆ แถวนั้น เห็นภาพนี้
มือของเธอไม่รู้ว่ากำสายเป้แน่นตั้งแต่เมื่อไหร่