วันต่อมา ตีหกครึ่ง
นาฬิกาปลุกบนโทรศัพท์ยังไม่ดัง ซูเซียวยังคงหมกมุ่นอยู่ในความฝัน
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"
ซูเซียวพลิกตัว เอาผ้าห่มขึ้นมาคลุมหัว พึมพำอะไรไม่รู้สักอย่าง แล้วก็ไม่ขยับอีก
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"
เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีก คราวนี้ถี่ยิบกว่าเดิม แรงก็เพิ่มขึ้นอีกนิด แฝงด้วยความหงุดหงิด
ตามด้วยเสียงเย็นชาจากนอกประตู: "ตื่นได้แล้ว ต้องไปโรงเรียน"
ซูเซียวลืมตาขึ้นมาทันที จ้องเพดานด้วยสีหน้าสับสน
ไปโรงเรียน? ไปโรงเรียนอะไร?
เขากะพริบตา สมองยังอยู่ในขั้นตอนบูตเครื่อง สายตาค่อยๆ โฟกัสไปที่โคมไฟเพดานแบบโบราณบนเพดาน
อ้อ ใช่
เขาเกิดใหม่
อายุสิบแปด ม.ปลายปีสาม วันนี้วันจันทร์
ซูเซียวหลับตาลงอีกครั้ง ขอขยิบตาอีกสักหน่อย
เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกนอกประตู คราวนี้แค่สองครั้ง แต่เสียงเย็นชากว่าเดิมอีกหลายองศา: "แกจะตื่นหรือไม่ตื่น"
ซูเซียวดีดตัวลุกจากเตียงเหมือนปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร เหยียบเท้าเปล่าลงบนพื้น ความเย็นเฉียบจากฝ่าเท้าพุ่งขึ้นมา ทำให้เขาสร่างเต็มทน
เขารีบใส่กางเกง ใช้มือข้างหนึ่งคาดเข็มขัดอีกข้างหนึ่งไปเปิดประตู
ประตูเปิดออก ซูหว่านหนิงยืนอยู่หน้าประตู
เธอแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว
เสื้อเชิ้ตชุดนักเรียนสีขาว ด้านนอกใส่เสื้อสูทชุดนักเรียนสีน้ำเงินเข้ม
ผมยาวรวบเป็นหางม้าสะอาด หน้าผากไม่มีเส้นผมหลุดแม้แต่เส้นเดียว
กระเป๋าเป้สะพายข้างไหล่ซ้าย มือขวาถือแก้วน้ำอุ่นที่เหลืออยู่ครึ่งแก้ว
แต่สีหน้าของเธอไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไรนัก
เม้มริมฝีปาก ขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตามีแววรังเกียจแบบ "ฉันรู้แล้วว่าจะเป็นแบบนี้"
"กี่โมงแล้ว?" ซูเซียวขยี้ตาถาม
"หกโมงครึ่ง"
"หกโมงครึ่ง?!" ซูเซียวเกือบกระโดดขึ้น "เช้าขนาดนี้? โรงเรียนเข้าเรียนกี่โมง?"
"เจ็ดโมงครึ่งเรียนเช้า รอแกเตรียมตัวเสร็จ เดินไปโรงเรียน ก็พอดี"
น้ำเสียงของซูหว่านหนิงเรียบเฉย