เล้งเฉินกับเล้งอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง สิ่งแรกที่คิดขึ้นมาคือ บ้านพวกเขายังมีของอะไรให้เอาไปแลกอีกหรือ?
เล้งเทียนเองก็สงสัยไม่ต่างกัน แต่พอเห็นพี่สะใภ้ส่งสายตาเป็นสัญญาณมาให้ เขาก็เฉลียวใจและเงียบไว้ไม่ปริปาก
“น้องชายคนกลาง น้องชายคนเล็ก กินเสร็จแล้วบ้วนปาก กลับห้องไปนอนนะ พี่จะคุยกับน้องชายคนโตหน่อย” เวินหน่วนหน่วนเอ่ยกำชับเสียงนุ่ม
เล้งเฉินกับเล้งอวิ๋นเชื่อฟัง ลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้เวินหน่วนหน่วนแล้วกลับเข้าห้องไป
“พี่สะใภ้ บ้านเรายังมีของอะไรให้เอาไปแลกอีกหรือ?” รอจนน้องชายคนกลางกับน้องชายคนเล็กกลับเข้าห้องแล้ว เล้งเทียนจึงถามข้อสงสัยเดียวกับทั้งสองคนออกมา
เวินหน่วนหน่วนอธิบายอย่างไม่รีบร้อน “เมื่อกี้แกเห็นหมูสามชั้นสดในครัวไหม? น่าจะประมาณสามชั่ง ยังมีกระดูกอ่อนอีกหนึ่งชั่งครึ่งกับตีนหมูสองขา พรุ่งนี้อาหารพวกนี้ก็จะมีเพิ่มอีก ฉันคำนวณแล้ว ตอนนี้พวกเรากินไม่หมดหรอก อากาศแบบนี้ก็เก็บไว้นานไม่ได้ อีกอย่างเราก็มีเนื้อหมักเกลืออยู่แล้ว กินพอ ไม่จำเป็นต้องทำเพิ่ม ฉันกำลังคิดว่าไม่สู้เอาหมูพวกนี้ไปแลกฝ้ายดีไหม แกคิดว่ายังไง?”
เล้งเทียนเข้าใจขึ้นมาทันที เขาเห็นด้วยโดยไม่ลังเล “ดีเลย ฝ้ายราคาจินละสิบสองเหวิน ส่วนหมูสามชั้นจินละสามสิบห้าเหวิน หมูสามชั้นหนึ่งจินแลกฝ้ายได้เกือบสามจิน หมูสามชั้นสามจินก็แลกฝ้ายได้เกือบเก้าจิน หักเมล็ดฝ้ายกับส่วนที่สูญเสียไปแล้ว ก็น่าจะเอาไปทำผ้านวมหนาเจ็ดแปดจินได้เลย!”
แบบนี้ก็ไม่ต้องให้พี่สะใภ้เอาเงินสดออกมาแล้ว
“พรุ่งนี้ยังจะมีหมูสามชั้นก้อนใหญ่แบบนี้อีก แกเอากระดูกอ่อนกับตีนหมูไปแลกด้วยเลย พรุ่งนี้น่าจะมีหมูสามชั้นหกจิน กระดูกอ่อนสามจิน ตีนหมูสี่ขา เอาไปแลกเป็นฝ้ายทั้งหมด ทำผ้านวมหนาแปดจินสองผืน ที่เหลือเอากลับมาให้ฉัน” ทำอย่างไรได้ล่ะ ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง สิ่งที่ใส่ใจที่สุดย่อมเป็น ‘แขกประจำเดือน’ ต้องเตรียมให้พร้อมถึงจะรู้สึกปลอดภัย