[ได้ยินมาว่ามะเขือม่วงมีนิสัยทิ้งสมอง พวกเรามาฝากไว้อีกชั้นกันเถอะ!]
[สถานที่ฝากสมอง รับปากข้านะ อ่านจบแล้วอย่าลืมมารับคืน!]
..........
โคโนฮะ โรงเรียนนินจา
นี่คือสิ่งก่อสร้างที่สำคัญที่สุดในช่วงที่โฮคาเงะรุ่นที่สอง เซนจู โทบิรามะ ดำรงตำแหน่ง ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี มันได้ส่งมอบบุคลากรจำนวนมหาศาลให้แก่หมู่บ้านนินจาโคโนฮะ
โฮคาเงะรุ่นที่สามในปัจจุบัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชิมูระ ดันโซ ผู้ถูกเรียกว่าโฮคาเงะหม้อรุ่นแรก รวมถึงที่ปรึกษาอีกสองคน และศิษย์ทั้งสามของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ได้แก่ จิไรยะ โอโรจิมารุ และสึนาเดะ เป็นต้น.....
เสาหลักของโคโนฮะในปัจจุบันเหล่านี้ ล้วนเดินออกมาจากโรงเรียนแห่งนี้
จะกล่าวเช่นนั้นก็ได้ โรงเรียนนินจาได้กลายเป็นส่วนสำคัญที่สุดของหมู่บ้านนินจาโคโนฮะไปแล้ว
ในเวลานี้ ภายในห้องเรียนห้องหนึ่งของโรงเรียนนินจา ครูจูนินคนหนึ่งถือแบบฟอร์มยืนอยู่บนแท่นสอน เด็กน้อยที่ถูกขานชื่อทยอยขึ้นไปแสดงวิชาสามร่างของพวกเขา
“คนต่อไป คาแซน”
หลังจากครูพูดจบ เด็กน้อยหัวเสือผู้ดูซื่อบื้อก็ลุกจากที่นั่ง เดินขึ้นไปบนแท่นสอน
เนื้อหาการสอบในวันนี้คือวิชาแยกร่าง หนึ่งในวิชาสามร่าง
แม้ที่นี่จะเป็นโรงเรียนนินจา แต่โดยทั่วไปจะสอนเพียงวิชาสามร่างพื้นฐาน วิธีสกัดชาคระ และวิชาอีกไม่กี่อย่างที่ไม่มีพลังทำลายล้างเท่านั้น
การก่อตั้งโคโนฮะนั้น โฮคาเงะรุ่นแรกได้รวบรวมตระกูลโฮคาเงะหลายตระกูลเข้าด้วยกัน
เซนจู ฮาชิรามะ เพื่อทำตามความฝันในวัยเด็กของตน ไม่ให้เด็ก ๆ ต้องออกรบ จึงสร้างหมู่บ้านนินจาแห่งแรกในประวัติศาสตร์ขึ้นมา
ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่สามในปัจจุบัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พูดอยู่ปากเปียกปากแฉะว่า “พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน”
แต่ท้ายที่สุดแล้ว วิชานินจาระดับสูงเช่นนี้ก็คือหลักประกันที่ตระกูลนินจาใหญ่ใช้ยืนหยัดและดำรงชีพ โดยเฉพาะวิชาลับบางอย่าง ย่อมไม่มีทางถ่ายทอดออกไปภายนอกเด็ดขาด
หากนินจาสามัญชนต้องการฝึกฝน ก็มีเพียงสามวิธี
วิธีแรก ง่ายที่สุด คือฝากตัวเป็นศิษย์
อย่างจิไรยะ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน แม้จะเกิดเป็นสามัญชน แต่ก็ฝากตัวเป็นศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่สาม อีกทั้งเมื่อเริ่มเรียนวิชาอัญเชิญ เขาก็อัญเชิญย้อนกลับไปยังภูเขาเมียวโบกุด้วยตัวเองในทันที
โอกาสเหล่านี้ได้สร้างวีรบุรุษแห่งโคโนฮะ ผู้เลื่องชื่อไปทั่วโลกนินจาในปัจจุบันขึ้นมา
อย่างที่สองค่อนข้างยุ่งยากหน่อย ต้องสะสมผลงานจากการทำภารกิจ แล้วนำไปแลกในหมู่บ้าน
อย่างที่สามคือการมีพรสวรรค์ แล้วสร้างสรรค์ขึ้นมาด้วยตัวเอง
หากเจ้ามีพรสวรรค์ด้านวิชานินจาแบบเซนจู โทบิรามะหรือโอโรจิมารุ ปัญหาข้างต้นก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป
คาแซนล่ะ
ทั้งที่มีชื่อสุดเท่แบบนี้ แต่พรสวรรค์ด้านวิชานินจาของเขากลับธรรมดาสามัญ แถมเบื้องหลังก็ไม่มีตระกูลนินจาคอยสนับสนุน
“ปัง!”
ท่ามกลางควันฟุ้งกระจาย คาแซนประสานอินอย่างรวดเร็ว และแยกร่างที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับตัวเองออกมาได้หนึ่งร่าง
“60 คะแนน ผ่านเกณฑ์”
อาจารย์พยักหน้าให้คาแซน พร้อมใช้ปากกาจดชื่อและคะแนนของเขาลงไป
บนใบหน้าของคาแซนไม่มีสีหน้ามากนัก เขาคลายวิชาแยกร่างแล้วเดินกลับไปยังที่นั่งของตัวเอง
เขาไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวกับคะแนนของตัวเองเลย ในฐานะผู้เกิดใหม่ เขาคือชายผู้มีสูตรโกงและนิ้วทองอยู่ในมือ
นับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นบนโลกใบนี้ แม่แบบของมังกี้ ดี. การ์ปก็ติดตามเขามายังโลกนี้ด้วย
ก็เจ้าราชาคู่หูในตำนานที่บุกไปยังเกาะรังผึ้งด้วยชื่อเสียงอันเกรียงไกร สุดท้ายกลับถูกจัดการ แล้วโดนแฟน ๆ รุมเยาะเย้ยนั่นแหละ
ตอนสู้กับสิงโตทองคำก็จับคู่กับเซ็นโงคุ ตอนสู้กับร็อกส์ก็จับคู่กับโรเจอร์ สุดท้ายในภายหลังของมังงะ แม้แต่บนหุบเขาเทพก็ยังจัดการอิมได้ ก่อนจะกลายร่างเป็นวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ—การ์ปคนนั้นนั่นเอง!
ในเมื่อมีแม่แบบการ์ปแล้ว วิชานินจาหรืออะไรนั่นยังสำคัญอยู่อีกหรือ?
ในจังหวะนั้นเอง ภายในห้องเรียนก็ระเบิดเสียงอุทานออกมา
คาแซนเงยหน้ามองไป ก็พบว่าเจ้าหนูจากตระกูลอุจิวะขึ้นไปแสดงแล้ว
เมื่อเทียบกับคาแซนที่แยกร่างออกมาได้เพียงหนึ่งร่างอย่างทุลักทุเล เจ้าหนูจากตระกูลอุจิวะกลับใช้วิชาแยกร่างแยกออกมาได้มากถึง 7 ร่าง
“สมกับเป็นอุจิวะ!” อาจารย์เอ่ยชมก่อน จากนั้นจึงจดบันทึกลงไป “เต็มคะแนน!”
อุจิวะ จงได้ยินดังนั้นก็เดินลงจากเวทีด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
สิ่งที่ต้อนรับเขาคือเสียงกรีดร้องและสายตาเทิดทูนของเหล่าเด็กสาวในห้องเรียน
"จงคุง เก่งจังเลย!"
"สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะ การสอบครั้งนี้ก็ได้ที่หนึ่งอีกแล้ว!"
"ใช่แล้ว ตั้งแต่คาคาชิเรียนจบก่อนกำหนด จงคุงก็ได้ที่หนึ่งมาตลอด!"
ดวงตาของเด็กสาวนับไม่ถ้วนเป็นประกาย แต่ก็มีเสียงที่ไม่เข้าท่าดังขึ้นมาด้วย
ตัวอย่างเช่น อุจิวะ โอบิโตะ ที่แม้แต่เวลาเรียนก็ยังต้องสวมแว่นกันลม
"ชิ มีอะไรน่าภูมิใจกัน ถ้าวันนี้ฉันไม่ได้กินอะไรผิดจนท้องเสีย ฉันก็ทำคะแนนเต็มได้เหมือนกัน"
อืม
เจ้าเด็กอุจิวะผู้มีนิสัยชั่วร้ายมาแต่กำเนิด ฝีมือยังสู้คาแซนไม่ได้ด้วยซ้ำ เป็นตัวถ่วงประจำชั้นอย่างแท้จริง
ผลการเรียนของเขาดีกว่าไมโตะ ไก้ที่ใช้วิชาแยกร่างสร้างเสื้อผ้าออกมาได้เพียงหนึ่งชุดอยู่แค่เล็กน้อย
ไม่ไกลจากโอบิโตะนัก มีเด็กหัวเกรียนที่สวมผ้าพันคอสีแดงและมีคิ้วหนาเด่นสะดุดตาคนหนึ่ง กำลังจ้องอุจิวะ จงด้วยแววตาร้อนแรง
สายตานั้นดูเร่าร้อนยิ่งกว่าเหล่าเด็กสาวเสียอีก
"เก่งจริง ๆ ด้วย คุณพ่อพูดไม่ผิดเลย โรงเรียนเป็นสถานที่ที่ซ่อนพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อนจริง ๆ! ตัดสินใจแล้ว หลังเลิกเรียนวิ่งรอบสนามให้ครบ 500 รอบแล้วค่อยไปท้าคาคาชิ!"
"นี่ คาแซน พวกเราไปจุดไฟให้วัยเยาว์ของพวกเราด้วยกันเถอะ!"
ติ๊ง~
พูดจบ เขายังส่งสายตาหวานให้คาแซน พร้อมเผยฟันขาวสะอาดที่สะท้อนแสงได้
"วัยเยาว์ของฉันมีค่ามาก ยังฟุ่มเฟือยไม่ถึงขั้นเอามาเผาได้หรอก อยากเผาก็เผาตัวเองไป"คาแซนเท้าคาง
บัดนี้เป็นปีที่ 42 แห่งโคโนฮะแล้ว นับจากสงครามนินจาครั้งที่สองสิ้นสุดลง ก็เพิ่งผ่านไปได้ไม่กี่ปีเท่านั้น
ทว่าเมื่อถึงปีที่ 43 แห่งโคโนฮะ สงครามนินจาครั้งที่สามก็จะเปิดฉากขึ้น
ช่วงนี้ตอนคาแซนเดินเตร็ดเตร่อยู่ในหมู่บ้าน เขามองเห็นความเคร่งขรึมจาง ๆ จากสีหน้าของเหล่านินจาที่กลับมาจากภารกิจได้
หากไม่มีอะไรผิดพลาด คาเซคาเงะแห่งหมู่บ้านซึนะที่ถูกทำให้กลายเป็นตุ๊กตาคนนั้นคงหายตัวไปได้ระยะหนึ่งแล้ว ตอนนี้บรรยากาศตามชายแดนตึงเครียดอย่างยิ่ง การเปิดฉากสงครามเต็มรูปแบบก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา
ในยุคเซ็นโงกุ โลกนินจาเต็มไปด้วยความวุ่นวาย
ตอนนั้นกลุ่มนินจาคือทหารรับจ้างของแคว้นต่าง ๆ การต่อสู้เกิดขึ้นแทบทุกเมื่อ จังหวะโดยรวมคือสามวันรบย่อย ห้าวันรบใหญ่
จากนั้น เซนจู ฮาชิรามะก็รวบรวมกลุ่มนินจาที่ต่างฝ่ายต่างต่อสู้กันเองเข้าไว้ด้วยกัน ยุติยุคแห่งความวุ่นวายนี้ลง
ทว่าความขัดแย้งไม่ได้หยุดลง กลับพัฒนาไปในทิศทางที่เซนจู ฮาชิรามะคาดไม่ถึง
ยุคหมู่บ้านนินจาปรากฏขึ้น จำนวนการต่อสู้ลดน้อยลงก็จริง แต่ขนาดของสงครามกลับเพิ่มขึ้นหลายเท่า
หลังจากโคโนฮะก่อตั้งขึ้น กลุ่มนินจาใหญ่เล็กอื่น ๆ ในโลกนินจา เพื่อไม่ให้ถูกกลืนกินหรือด้วยเหตุผลอื่น ต่างก็เลียนแบบโคโนฮะ เริ่มรวมกลุ่มกันก่อตั้งสามยักษ์ใหญ่ขึ้นมา......
พวกเขาร่วมมือกับแคว้นต่าง ๆ ใช้ทรัพย์สินของแคว้นใหญ่ก่อตั้งหมู่บ้านนินจาขึ้นมา ส่วนหมู่บ้านนินจาก็กลายเป็นดาบในมือของแคว้นใหญ่ทั้งหลาย
ตอนนี้ไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้นบ่อยครั้งอีกแล้ว แต่ทันทีที่สงครามปะทุขึ้น พวกขายโลงศพทั่วโลกนินจาก็จะร่ำรวยกันถ้วนหน้า
คาแซนไม่จำเป็นต้องมีความจำดีเลิศก็รู้ได้ว่า ทุกครั้งที่สงครามนินจาปะทุขึ้นจนถึงท้ายที่สุด หมู่บ้านนินจาจะประสบปัญหากำลังพลไม่เพียงพอ จนต้องส่งเด็กที่เพิ่งจบการศึกษาเข้าสู่สนามรบ
ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายเช่นนี้ ไม่มีใครสนใจหรอกว่าเจ้าจะเพิ่งจบการศึกษามาหรือไม่
“หากอยากรักษาชีวิตสุนัข ๆ ของตัวเองไว้ในสนามรบ อย่างไรก็ต้องมีพลังต่อสู้ระดับโจนินกระมัง”
คาแซนไม่รู้ว่าตอนนี้พลังต่อสู้ของตนอยู่ในระดับใด
แม้จะมีระบบ แต่หลังจากระบบมอบแม่แบบการ์ปกับวิธีฝึกฝนบางอย่างให้เขาแล้ว ก็เริ่มเข้าสู่ช่วงจำศีลอันยาวนาน
ตอนนี้เขาไม่รู้เลยว่าหมัดเหล็กทั้งสองข้างของตนแข็งแกร่งเพียงใด แต่ในทุกวันเขาก็ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเต็มกำลัง
เมื่อคิดถึงตรงนี้ คาแซนกวาดตามองอุจิวะ จงที่หลังสอบได้คะแนนเต็มหนึ่งร้อยแล้วก็นั่งเงียบ ๆ อยู่บนที่นั่งของตัวเอง ทำท่าทีเป็นยอดฝีมือ ก่อนจะคิดว่าเขาควรไปอัดเจ้านั่นสักตั้งดีหรือไม่