เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
หลิวอีเฟยตามกองถ่ายไปยังเมืองภาพยนตร์และโทรทัศน์เซี่ยงซาน มณฑลเจ้อเจียง เพื่อถ่ายทำเรื่องมังกรหยก
เธอไปทีเดียวกว่าสิบวัน
ที่บ้านพลันเงียบสงบลงไม่น้อย ไม่มีใครแย่งกันอุ้มเขา ไม่มีใครคอยพูดกับเขาว่า “เรียกพี่สาวสิ” ไม่มีใครหอบของกินกองโตกลับบ้านแล้วแกล้งทำเป็นว่าซื้อมาให้เขา
หลิวอีเฉินคิดว่าตัวเองน่าจะมีความสุขกับความสงบนี้มาก
แต่พอถึงวันที่สามก็รู้สึกได้ว่า—
มีอะไรไม่ชอบมาพากล
พอไม่มีหลิวอีเฟย ผู้ชมชั้นดี รายได้แต้มฝีมือการแสดงในแต่ละวันของเขาก็ลดฮวบลงครึ่งหนึ่งทันที
ทุกวันมีแค่หลิวเสี่ยวลี่คอยมองเขา เขาแสดงท่าเดิมซ้ำไปซ้ำมา จนเกณฑ์ตอบสนองทางอารมณ์ของแม่สูงขึ้นเรื่อย ๆ แสดงสีหน้าแบบเดิม แต่ได้แต้มฝีมือการแสดงน้อยลงทุกที
ผลตอบแทนที่ลดลงตามปริมาณ ยังคงใช้ได้กับระบบเหมือนกัน
คืนวันที่เจ็ด
หลิวเสี่ยวลี่รับโทรศัพท์สายหนึ่ง พอวางสายก็ยิ้ม ก่อนก้มลงอุ้มหลิวอีเฉินขึ้นมาจากเบาะคลาน
“เบบี๋ คิดถึงพี่สาวไหม? แม่พาหนูไปหาพี่สาวดีไหม?”
มือป้อม ๆ ทั้งสองข้างของหลิวอีเฉินตบเข้าหากัน เกิดเสียง “เพี๊ยะ” ใสกังวาน
ไป! ต้องไปให้ได้!
ไม่ใช่ว่าเขาคิดถึงพี่สาวหรอก
แต่เขาคิดถึงผู้ชมทั้งกองถ่ายที่อยู่เบื้องหลังพี่สาวต่างหาก
สองวันต่อมา
หกโมงครึ่งในตอนเช้า หลิวเสี่ยวลี่พาหลิวอีเฉินขึ้นรถไฟความเร็วสูงไปเจ้อเจียง
กว่า 4 ชั่วโมงต่อมา ทั้งคู่ก็มาถึงเมืองภาพยนตร์และโทรทัศน์เซี่ยงซาน
ปลายเดือนมีนาคม อากาศทางตะวันออกของเจ้อเจียงเริ่มอุ่นขึ้นแล้ว ในอากาศมีกลิ่นชื้น ๆ ของต้นไม้ใบหญ้า หลิวเสี่ยวลี่อุ้มหลิวอีเฉินเดินผ่านถนนสายยาวที่สร้างเลียนแบบเมืองโบราณ สองข้างทางเรียงรายด้วยกลุ่มอาคารหลังคายกมุมสูง ไกลออกไปมีคนควบม้าผ่านปากตรอก เสียงกีบม้าดังตึกตัก
หลิวอีเฉินเบิกตากว้าง มองไปรอบ ๆ
นี่สินะเมืองถ่ายทำภาพยนตร์
ชาติก่อนเขาเรียนด้านกำกับภาพยนตร์และโทรทัศน์ เคยเห็นภาพกองถ่ายในตำราและเบื้องหลังการถ่ายทำในสารคดีมานับครั้งไม่ถ้วน แต่การได้มาอยู่ในสถานที่จริง—ถึงจะถูกอุ้มอยู่ก็เถอะ—ให้ความรู้สึกตื่นตะลึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง