จ้าวซูเยว่ประคองพระหัตถ์พระมารดาแนบกับแก้มของนาง คล้ายกับตอนเด็ก ๆ ที่ชอบซุกหน้าหาความอบอุ่นเช่นนี้
พระสนมโหยวลูบใบหน้าเล็ก ๆ ของบุตรสาว พลางเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน “เมื่อวานนี้ ลี่ผินมาหาข้า แม้แต่ไทเฮาก็เรียกข้าไปรับใช้” น้ำเสียงของนางขณะพูดนั้นเบามาก ราวกับกำลังเอ่ยถึงเรื่องที่น่าอายที่ไม่อยากเอ่ยปาก
“องค์ชายสามถูกกักบริเวณ ลี่ผินก็ถูกลดตำแหน่ง นางคุกเข่าร้องไห้ขอร้องให้ข้าช่วยพูดให้ พวกนางอยากให้ข้าช่วยขอความเมตตาจากเจ้า ไทเฮาก็ทรงมีพระดำรัสกับข้าเช่นกัน ให้เจ้าช่วยกล่าวดี ๆ ต่อหน้าฝ่าบาทให้องค์ชายสามบ้าง”
คิ้วของจ้าวซูเยว่ขมวดเล็กน้อย นางเงยหน้ามองพระมารดา “พระมารดา ทรงคิดว่าข้าควรช่วยวิงวอนให้องค์ชายพี่สามหรือไม่เพคะ?”
พระสนมโหยวมองบุตรสาวของนาง ดวงตาอ่อนโยนดั่งสายน้ำ แต่ลึก ๆ ในแววตากลับมีความละอายจาง ๆ
“พระมารดาเป็นคนโง่ คนโง่ก็มีวิธีใช้ชีวิตของคนโง่ ไม่สร้างความวุ่นวายให้เจ้า ไม่ถ่วงขาเจ้า นี่คือทั้งหมดที่พระมารดาพอจะทำเพื่อเจ้าได้ คนพวกนั้นมาขอร้องข้า ข้าไม่รับปากใครทั้งนั้น เจ้าจงเดินไปตามทางของเจ้า ยิ่งเดินไกลเท่าไรก็ยิ่งดี พระมารดาจะอยู่ที่ตำหนักฟ่งล่วนแห่งนี้ ไม่ไปไหนทั้งนั้น”
จ้าวซูเยว่ก้มหน้าลง นิ่งเงียบอยู่นาน
นางตั้งใจจะหารือกับพระมารดาว่า หากพระสนมเต๋อกลับมาอีก พระมารดาควรรับมืออย่างไร
นางถึงกับคิดจะสอนพระมารดาให้รู้จักถ้อยคำในการปฏิเสธอย่างสุภาพไว้หลายชุด เผื่อว่าภายภาคหน้าจะได้ใช้ยามจำเป็น
แต่พระมารดาของนางไม่จำเป็นต้องให้นางสอน
นางเงยหน้าขึ้น ประคองพระหัตถ์พระมารดาแนบแก้ม สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่คุ้นเคยแผ่จากฝ่าพระหัตถ์สู่ผิวกาย “พระมารดา พระองค์ไม่ได้โง่ พระองค์เป็นคนฉลาดที่สุดในโลก ทรงรู้วิธีรักคนหนึ่งคน”
เมื่อจ้าวซูเยว่กลับถึงจวนองค์หญิง ฟ้าคล้ำแล้ว
ชุนเหอคอยท่าอยู่หน้าประตู สีหน้าแปลกประหลาดอยู่บ้าง
ยังไม่ทันที่จ้าวซูเยว่จะเอ่ยปากถาม ชุนเหอก็เข้าไปกระซิบรายงานเสียงเบา ๆ “องค์ชายสามส่งของขวัญมาเยียวยา วางเรียงรายเต็มลานเลยเพคะ”