จ้าวซูเยว่สูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะระบายคำที่ตระเตรียมไว้ในใจครึ่งวันออกมาทั้งหมด: “ในห้องพระตำราหนังสือสอนตำรา ‘จื้อจื้อทงเจี้ยน’ และ ‘เจินกวนเจิ้งเย่า’ สอนบทความการปกครองบ้านเมืองและยุทธศาสตร์การทหาร ข้าหน่ายที่จะเรียน”
ฮ่องเต้นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง
แต่ห้องพระตำราหนังสือมิใช่สถานที่ธรรมดาจริงๆ
ที่นั่นเป็นที่ที่องค์ชายทรงศึกษาหนังสือ ไท่ฟู่ ฟู่เซี่ยว ราชบัณฑิตประจำหอเขียนตำรา หมุนเวียนมาสอน เรียนรู้ว่าจะเป็นฮ่องเต้ได้อย่างไร จะควบคุมหมู่ขุนนางอย่างไร จะชี้ขาดความภักดีและความทรยศอย่างไร จะตัดสินเรื่องราวของแผ่นดินอย่างไร
นับตั้งแต่ราชวงศ์นี้ตั้งมา ไม่เคยมีองค์หญิงใดก้าวเข้าไปในห้องพระตำราหนังสือเลย
“ห้องพระตำราหนังสือเป็นที่ที่องค์ชายทรงศึกษามาโดยตลอด” เขากล่าว น้ำเสียงมิได้เคร่งเครียด เพียงแต่กล่าวถึงข้อเท็จจริง “พี่ชายของเจ้าศึกษาที่นั่น หากเจ้าไป ไท่ฟู่จะสอนอย่างไร”
“ควรสอนอย่างไรก็สอนอย่างนั้น” จ้าวซูเยว่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มือทั้งสองข้างยันอยู่ที่ขอบโต๊ะว่าราชการ เขย่งปลายเท้า พยายามให้สายตาของตนอยู่ในระดับเดียวกันกับพระบิดา
“พ่ะย่ะค่ะ ท่านเคยกล่าวเมื่อตอนเด็กๆ หรือไม่ว่า ลูกสาวของท่านไม่จำเป็นต้องเรียนรู้สามจากสี่ธรรม ลูกสาวของท่านอยากเรียนอะไรก็เรียนสิ่งนั้น” มุมพระเนตรของฮ่องเต้กระตุกเล็กน้อย
ประโยคนี้เขากล่าวจริง
“ไม้บรรทัดวัดของไท่ฟู่หนักกว่าของอาจารย์โจว” เขาเปลี่ยนกลยุทธ์
“ฝ่ามือของข้าแข็งกว่าไม้บรรทัดวัดแล้ว”
“การบ้านในห้องพระตำราหนังสือมากกว่าของอาจารย์โจวสิบเท่า”