เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าแปลกใจของซ่งเยวี่ยเหยา ไฉเสี่ยวหมี่ก็เหลือบตามองไปอย่างไม่ให้ใครสังเกต เพื่อดูว่าอูหลีมีทีท่าสนใจหรือไม่
เพราะในนิยายต้นฉบับ อูหลีเคยทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อลงกู่เสน่หาใส่นาง และต่อมากลับกลายเป็นความแค้นเพราะความรัก ใช้สารพัดวิธีเพื่อจะทำลายเจียงจืออวี่
แม้เรื่องเหล่านี้จะไม่เกิดขึ้นในนิยายที่ไฉเสี่ยวหมี่อ่าน แต่ในคำบอกเล่าของปาท่องโก๋ เรื่องราวย่อมต้องมุ่งไปในทิศทางนั้น ฉะนั้นนางต้องหยุดยั้ง และต้องเปลี่ยนแปลงมันให้ได้
ยามนี้ น่าจะเป็นการพบหน้ากันครั้งแรกอย่างแท้จริงของอูหลีและซ่งเยวี่ยเหยา
แต่ที่เกินความคาดหมายของไฉเสี่ยวหมี่ก็คือ ความสนใจของอูหลีมิได้อยู่ที่ซ่งเยวี่ยเหยาแม้แต่น้อย เขาเพียงขมวดคิ้วนิ่งเงียบ ราวกับจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดบางอย่าง
"ยามราตรีสายัณห์ น้ำค้างหนักหนา เสี่ยวหมี่มิใช่ผู้ฝึกวิทยายุทธ์ ร่างกายย่อมไม่แกร่งกล้าเท่าพวกเรา หากเป็นไข้ขึ้นมา ย่อมไม่ดีต่อนางและทารกในครรภ์ หากท่านมีสิ่งใดไม่พอใจ ขอได้โปรดวางไว้ก่อนชั่วคราว"
เมื่อเสียงเกลี้ยกล่อมอันอ่อนโยนของเจียงจืออวี่ดังขึ้นอีกครั้ง อูหลีจึงดูเหมือนจะหวนคืนสู่สติ
เขาเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่าย แววตาพลันลึกลงไป จู่ๆ ก็ถามออกมาโดยไร้ซึ่งต้นสายปลายเหตุ
"เจ้ามีบิดาหรือไม่?"
"คุณชายเอ่ยเช่นนี้หมายความว่ากระไร?" เจียงจืออวี่ชะงักไปกับคำถาม แม้แต่ในน้ำเสียงก็อดไม่ได้ที่จะเจือความโกรธเล็กน้อย "ย่อมต้องมีเป็นแน่"
ชายหนุ่มผู้นี้รู้อยู่แล้วว่าเขาเป็นถึงองค์ชายแห่งหลิงอวี่โจว ใต้หล้านี้ใครไม่รู้ว่าจ้าวแห่งหลิงอวี่โจวนั้น แม้ประชวรเรื้อรังแต่ก็ยังมีชีวิตอยู่แท้ๆ กลับกล้าถามคำถามที่น่ารังเกียจและล่วงเกินเช่นนี้ออกมา
อูหลีได้ยินดังนั้น แววตาก็อดไม่ได้ที่จะมีความมืดมนบางอย่างแล่นผ่านไปอย่างยากจะระงับ