(หมายเหตุจากผู้เขียน: ช่วงนี้เพราะงานประจำเปลี่ยน เลยหยุดอัปเดตไปหลายวัน ต้องขอโทษทุกท่านด้วยนะครับ เรื่องนี้ผมจะเขียนต่อไปจนจบสมบูรณ์ ไม่มีทางทิ้งกลางทางแน่นอน ทุกคอมเมนต์ผมอ่านหมด ขอบคุณทุกท่านที่สนับสนุนและยอมรับกันมาตลอด!)
ได้ยินเสียงดังนอกห้อง หยางหลานก็ให้สาวใช้ประคอง เดินตัวโตออกมาจากห้อง
หลินเวยรีบเรียกอย่างนอบน้อมว่า "คุณป้าหยาง"
ในใจเขาก็แอบทึ่งในตัวพ่อตัวเองไม่น้อย อายุปูนนี้แล้ว แต่ร่างกายยังคงแข็งแรงดีนัก
พื้นฐานร่างกายที่ดีของหลินซงแบบนี้ ส่วนใหญ่คงสั่งสมมาตั้งแต่สมัยเป็นทหาร
หลินซงเพิ่งสั่งครัวให้ทำกับข้าวจานโปรดของหลินเวยสองสามอย่าง หันมาเห็นหยางหลานเดินไปเดินมาท้องแก่ ก็ขมวดคิ้วทันที "ท้องป่านนี้แล้ว ยังเดินซนไปทั่วอีก"
พูดจบก็ให้สาวใช้ค่อยๆ พยุงหยางหลานกลับห้องไปพักผ่อน
รอคนไปแล้ว หลินเวยถึงหยิบเนื้อกระป๋องสิบกระป๋องออกจากกระเป๋าเป้ วางลงบนโต๊ะ "นี่เนื้อกระป๋องจากอเมริกา เอามาให้ทุกคนชิม"
อันตงเลี่ยฟูเคยประจำการในกองทัพจักรวรรดิรัสเซียตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ รู้จักเนื้้อกระป๋องแบบนี้ดี
หลินซงสวมแว่น หยิบขึ้นมากระป๋องหนึ่งพลิกดูอยู่นาน บนกระป๋องมีแต่ภาษาฝรั่ง แม้แต่ตัวเดียวเขาก็อ่านไม่ออก
อานนาพอรู้ภาษาอังกฤษบ้าง จึงอยู่ข้างๆ คอยแปลเสียงเบาๆ อธิบายวิธีกินทีละอย่าง
หลินซงถึงเข้าใจกระจ่าง จึงสั่งให้คนใช้ยกกระป๋องทั้งหมดไปที่ครัว
ไม่นาน กับข้าวร้อนๆ ก็ยกมาเสิร์ฟ หลินเวยกับเจาอี้หิวจนไส้กิ่วแล้ว ไม่สนใจกิริยามารยาทอะไรอีก ก้มหน้าก้มตากินอย่างตะกละตะกลาม
หลินซงมานั่งฝั่งตรงข้าม แล้วเอ่ยปากช้าๆ "กลับมาคราวนี้ อยู่ได้นานไหม"
หลินเวยอ้าปากเต็มไปด้วยอาหาร ตอบอ้อมแอ้ม "คืนเดียว พรุ่งนี้เช้าต้องกลับเข้ากรมกอง"
ตั้งแต่สอบติดเข้าโรงเรียนทหารหวงผู่ หลินเวยก็อยู่ข้างนอกทั้งปี หลินซงชินเสียแล้ว
แต่ไหนแต่ไร เรื่องความกตัญญูกับรับใช้ชาติก็ยากจะสมบูรณ์พร้อมกันทั้งสอง ชายชาตรีที่ดีก็ควรมีปณิธานกว้างไกล ย่อมไม่มีทางมัดลูกให้อยู่แต่ในบ้าน
แค่ทุกๆ สิบวันครึ่งเดือนได้กลับมาสักครั้ง เขาก็พอใจเต็มกลืนแล้ว
เพียงแต่ในใจเขามักรู้สึกว่า ไม่ยุติธรรมเลยสำหรับอานนาเด็กคนนี้
ทุกครั้งที่หลินเวยกลับมา เธอก็ดีใจราวกับนกน้อย มีเรื่องพูดไม่รู้จบ
หลังอาหารเย็น ทุกคนแยกย้ายกลับห้อง
หลินเวยกลับไปที่ห้องนอนของตน ส่วนเจาอี้ถูกจัดให้อยู่ห้องรับรอง
หลินเวยอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ เพิ่งเป่าไฟนอนลง ก็เห็นประตูห้องถูกผลักออกเบาๆ
อานนาเท้าเปล่า เดินย่องเข้ามาอย่างเงียบกริบ
หลินเวยจงใจหลับตาทำเป็นหลับสนิท
อานนาชะเง้อมองซ้ายมองขวา เห็นไม่มีใครรู้ตัว จึงรีบปิดประตู แล้วแทรกตัวเข้ามาในผ้าห่มของเขา
ทันใดนั้นเอง หลินเวยที่ 'หลับ' อยู่ดีๆ ก็พลิกตัวพลิกร่าง กอดเธอไว้แน่น
อานนาสะดุ้งแทบจะร้องเสียงหลงออกมา
กลิ่นหอมอ่อนจางจากเรือนผมของสาวน้อยลอยแตะจมูก ทำให้หลินเวยรู้สึกถึงคลื่นใจที่พลุ่งพล่าน
ชายหนุ่มไฟแรงที่โสดมายี่สิบกว่าปี นอนอยู่เคียงข้างหญิงงามล่มเมืองเช่นนี้ จะให้ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ได้อย่างไรกัน
เขาก้มลงจูบริมฝีปากของอานนา
อานนาตัวแข็งทื่อ สมองขาวโพลนไปหมด ได้แต่ตอบสนองตามสัญชาตญาณ ปล่อยให้เขาค่อยๆ ปลดเปลื้องเสื้อผ้าของเธอออก...
ไฟในห้องดับไปแล้ว เสียงกระซิบเบาๆ เท่านั้นที่ลอยอยู่ในความมืดยามค่ำคืน ไม่จางหายไปนานแสนนาน
เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเวยถูกเสียงแตรรถยนต์ปลุกให้ตื่น
เขาก้มมองอานนาที่ซุกหลับอยู่ที่พับแขนของตน มองเสื้อผ้าที่ร่วงกระจัดกระจายตามพื้น และรอยสีแดงสดสะดุดตาบนผ้าปูที่นอน
ทุกสิ่งเหมือนความฝันที่ไม่จริง
หลินเวยยกมืออีกข้างออกมา บีบลงไปที่ต้นขาตัวเองแรงๆ
ความรู้สึกเจ็บชัดเจนแล่นเข้ามา เขาถึงได้ยืนยันอย่างเผชิญหน้า—นี่ไม่ใช่ความฝัน แต่เป็นเรื่องจริงทั้งหมด
ความตื่นเต้นที่แทบจะควบคุมไม่ได้พลุ่งพล่านในอก เขามองใบหน้าอันสงบยามหลับของอานนา แล้วลดเสียงลงต่ำ เปล่งเป็นคำๆ เบาๆ ว่า
"หลินเวยเรา... ก็เป็นคนมีเมียแล้ว"