ขณะนั้นกองทัพอากาศจีนยังไม่ได้ติดตั้งเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด เกาจื้อหางอาศัยเพียงระเบิดการบินธรรมดาก็สามารถส่งเรือบรรทุกเครื่องบินโฮโชของทัพญี่ปุ่นจมลงสู่ก้นทะเลได้—นี่มิใช่เพียงเพราะโชคช่วยเท่านั้น หากยังขาดฝีมือการบินอันยอดเยี่ยมและความกล้าหาญในยามเผชิญหน้าของเขา สองสิ่งนี้ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ก็ไม่อาจสร้างผลการรบเช่นนี้ได้
ในบรรดาเรือบรรทุกเครื่องบินสามลำที่เข้าร่วมรบของทัพญี่ปุ่น โฮโชนับเป็นลำที่อ่อนแอที่สุด ไม่ว่าจะเป็นเกราะป้องกันหรือขนาดระวางน้ำหนัก ก็ไม่อาจเทียบกับอาคางิและคางะได้เลย
เมื่อเห็นกองทัพอากาศจีนบุกเข้าโจมตี เครื่องบินรบญี่ปุ่นกว่ายี่สิบลำบนดาดฟ้าของอาคางิและคางะก็ถูกบังคับให้บินขึ้นสู่ฟ้า พุ่งเข้าหาฝูงบินของกองทัพอากาศจีน
นักบินญี่ปุ่นเหล่านี้ยึดมั่นในปณิธานที่จะตาย เพียงเพื่อถ่วงฝูงบินของกองทัพอากาศจีนไว้ และช่วงชิงเวลาให้เรือบรรทุกเครื่องบินหลักสองลำที่เหลือหนีรอดไปได้
ต้องยอมรับว่านักบินญี่ปุ่นกลุ่มนี้ฝึกฝนมาอย่างดีจนเป็นไพ่ตายทางอากาศ เครื่องบินรบกว่ายี่สิบลำทะยานเข้าไปในฝูงบินกว่าร้อยลำของกองทัพอากาศจีน ราวกับเข้าไปในที่ไม่มีผู้ใดขัดขวาง