นี่ซวยถึงขั้นต้องมาเจอเสือจริง ๆ หรือ?
หวังเตี๋ยกดไฟแช็กในมืออย่างกระวนกระวาย
คราวนี้เขาออกมาในฐานะหัวหน้าทีม รับเงินจากซ่งเอินกับพวกเขาไปไม่น้อย ก็เพื่อรับประกันความปลอดภัยให้ทุกคน ใครจะคิดว่าจะมาเจอสัตว์ป่าเข้า
ตอนนี้ทั้งซ่งเอินกับลูน่าอะไรนั่นก็หายตัวไป เกรงว่าจะรอดยาก
หม่าอี้ยังคงถามเหอจือที่ตัวสั่นไม่หยุดว่า “เหอจือ พวกเธอเจอเสือจริง ๆ เหรอ?”
เหอจือยังไม่ฟื้นจากความหวาดกลัวที่ถูกศพหญิงไล่ตาม ฟันกระทบกันกึก ๆ เพราะร่างสั่นเทา
สายตาสั่นระริกมองไปยังจุดที่เธอร่วงลงมา เถาวัลย์สีเขียวเหล่านั้นหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย สิ่งที่มองเห็นมีแต่ต้นไม้สูงใหญ่
หม่าอี้ถามอยู่หลายครั้ง แต่ไม่ได้รับคำตอบ จึงเริ่มหงุดหงิด “เหอจือ พูดสิ”
“เธอตกใจจนพูดไม่ออกแล้ว” หลิวเมิ่งหรานถลึงตามองหม่าอี้
พูดตามตรง หลิวเมิ่งหรานเองก็ใจคอไม่ดี
ตอนนั้นพอได้ยินเสียงคำรามของเสือ พวกเธอก็วิ่งหนีกันสุดชีวิต หลิวเมิ่งหรานวิ่งไปได้สักพักก็พบว่าไม่มีอะไรตามหลังมา จึงปีนขึ้นต้นไม้ต้นหนึ่งเพื่อสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลงมา
แม้จะยังไม่เห็นเสือตัวเป็น ๆ แต่เสียงคำรามสะเทือนฟ้าสะเทือนดินนั้นน่ากลัวเกินไป หลิวเมิ่งหรานจึงไม่สงสัยเลยว่าบนภูเขาลูกนี้มีเสืออยู่จริง
ขณะที่เธอกำลังจะยื่นผ้าเช็ดหน้าให้เหอจือเช็ดตัว ก็ได้ยินเสียงสั่นเครือของเหอจือ
“มีผี...”
“อะไรนะ?” หลิวเมิ่งหรานได้ยินชัดแล้ว แต่ก็ยังถามกลับไปโดยไม่รู้ตัว
“มีผีผู้หญิง”
เหอจือตั้งสติ “บนเขามีผี”
หวังเตี๋ยทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงโยนไฟแช็กทิ้ง “พูดเหลวไหลอะไร! ตกใจจนเห็นภาพหลอนหรือไง ขี้ขลาดขนาดนี้ยังจะมาเดินป่ากลางแจ้งอีก!”
เหอจือสะดุ้งทั้งตัวเมื่อถูกตะคอก แต่ก็ยังยืนยันกับหลิวเมิ่งหราน
“หนึ่งในผู้หญิงสองคนที่หายตัวไปสวมเสื้อกันลมสีชมพู ฉันเห็นเธอแล้ว เธอบอกว่าจะพาฉันไปที่พัก แต่ใบหน้าซีกหนึ่งเน่าเปื่อยไปหมด เห็นชัด ๆ ว่าเป็นคนตาย!”
สายฟ้าฟาดลงมา ทุกคนสะดุ้งพร้อมกัน
หวังช่านช่านฝืนยิ้ม “ผู้หญิงที่หายตัวไปไหน? เหอจือ อย่าล้อเล่นแบบนี้สิ”
หลิวเมิ่งหรานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ค้นหาข่าวนั้นแล้วชูให้เหอจือดู “แน่ใจหรือว่าเป็นคนนี้?”
“ใช่” เหอจือเหลือบมองอย่างรวดเร็วแล้วก็เบือนหน้าหนี
กลิ่นศพเน่ายังคล้ายลอยอวลอยู่รอบตัว ราวกับศพหญิงจะปรากฏขึ้นมาในวินาทีถัดไป
หลิวเมิ่งหรานกับคนอื่น ๆ สบตากัน
แค่มีเสืออยู่บนเขาก็เหลือเชื่อพอแล้ว ตอนนี้ยังมีผีโผล่มาอีก
หม่าอี้เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ พึมพำเบา ๆ ว่า “ประสาท” แล้วเดินไปยืนหลบฝนอีกทาง หวังช่านช่านเดินตามไปปลอบเธอเสียงเบา
“เราอยู่บนเขาต่อไม่ได้แล้ว ทางที่ดีรีบลงเขาเดี๋ยวนี้” หลิวเมิ่งหรานกล่าว
“คุณเชื่อจริง ๆ หรือว่าโลกนี้มีผี?” หวังเตี๋ยถามเสียงเย็น
“ไม่ว่ามีหรือไม่มี สถานการณ์ตอนนี้ก็ไม่เหมาะจะขึ้นเขาต่อ” หลิวเมิ่งหรานกล่าว “ลงเขาเดี๋ยวนี้ แล้วแจ้งตำรวจให้มาตามหาซ่งเอินกับลูน่า”
“ฉันไม่เห็นด้วย ถ้าพวกเขาเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ การลงเขาตอนนี้จะทำให้เสียเวลาและพลาดช่วงเวลาช่วยเหลือที่ดีที่สุด” หวังเตี๋ยคัดค้าน
หวังช่านช่านเงี่ยหูฟังอยู่ตลอด พอได้ยินเช่นนั้นก็รีบแสดงจุดยืน “ซ่งเอินเป็นเพื่อนฉัน ฉันต้องหาเขาให้เจอก่อนถึงจะลงเขา”
เงินค่ากิจกรรมครั้งนี้ ซ่งเอินเป็นคนจ่ายทั้งหมด
หม่าอี้ไม่อยากไปช่วยลูน่า จึงบอกว่าอยากลงเขาเช่นกัน
สองต่อสอง หลิวเมิ่งหรานหันไปถามเหอจือ “เธอก็คิดว่าควรลงเขาเดี๋ยวนี้ใช่ไหม?”
ในสายตาของเธอ เหอจือตกใจจนขวัญเสีย ร่างกายและสภาพจิตใจใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว ย่อมต้องสนับสนุนเธอแน่
แต่เหอจือกลับส่ายหน้า พูดเสียงเบาว่า “ฉันไปไม่ได้ ฉันต้องอยู่ที่นี่”
ความจริงแล้วเหอจืออยากออกจากภูเขาประหลาดลูกนี้ให้เร็วที่สุด
แต่ข้อความของมือใหม่กลับปรากฏชัดอยู่ตรงหน้าเธอ
【คำเตือน: ผู้ใดออกจากเขตภารกิจโดยพลการ จะถูกกำจัดทันที!】
หลิวเมิ่งหรานมองเธออย่างผิดหวัง แล้วไม่พูดอะไรอีก
ทุกคนพักอยู่กับที่ 15 นาที จากนั้นจึงตามหวังเตี๋ยออกไปตามหาร่องรอยของซ่งเอินกับลูน่า
เหอจือสวมเสื้อคลุมเปียกชุ่ม คลุมทับด้วยเสื้อกันฝน แล้วเดินออกไปพร้อมกับทุกคน
เธอยิ่งเงียบกว่าเดิม
ปลายนิ้วแตะถูกกระเป๋าเป้ด้านข้าง สมุดบันทึกของฮั่วสวินจิ้งถูกเธอซ่อนไว้ชั้นในสุด เพียงนึกว่าสมุดยังอยู่ตรงนั้น เธอก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมานิดหน่อย
บางทีมันอาจเป็นหลักฐานเพียงชิ้นเดียวที่คอยเตือนให้เธอพยายามมีชีวิตต่อไป และกลับไปยังโลกเดิม
ฝนซาลงเล็กน้อย แต่ก็ยังตกแปะ ๆ ชวนให้หงุดหงิด ดินอ่อนนุ่มและลื่น เหยียบพลาดเพียงนิดเดียวก็ล้มได้ง่าย
ทั้งที่ฝนตก อากาศกลับยิ่งอบอ้าว
เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นยอดเขาเสือคำรามสูงเสียดเมฆ ท่ามกลางเมฆดำสีตะกั่วที่โอบล้อม ดูราวกับเงาของสัตว์ยักษ์เงียบงันที่กำลังก้มมองโลกมนุษย์
เหอจือเดินรั้งท้าย มือหนึ่งถือไม้เท้าเดินป่า อีกมือทำเครื่องหมายลงบนเส้นทางในแผนที่โทรศัพท์
เมื่อครู่เธอได้ประจักษ์แล้วว่าการหลงทางในป่าน่ากลัวเพียงใด
“ข้างหน้ามีร่องน้ำ”
หวังช่านช่านตาไว สังเกตเห็นความผิดปกติในร่องน้ำทันที “ในนั้น...มีคนอยู่หรือเปล่า?”
ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจทุกคน
พวกเขาสบตากัน ก่อนจะชะลอฝีเท้าอย่างระมัดระวังแล้วค่อย ๆ เดินเข้าไป
ร่องน้ำไม่ลึก ยาวราวสองถึงสามเมตร น้ำฝนขังอยู่ข้างใน มีกิ่งไม้แห้งกับใบไม้เน่าลอยอยู่บนผิวน้ำ และยังมีผู้หญิงคนหนึ่งที่แช่น้ำจนซีดขาว
เธอสวมเสื้อสายเดี่ยวกับกางเกงขาสั้น นอนคว่ำลอยอยู่บนผิวน้ำ แขนข้างหนึ่งถูกฉีกขาดแล้วโยนทิ้งไว้บนพื้น เส้นเอ็นกับเศษเนื้อบางส่วนห้อยย้อยออกมา ราวกับสัตว์ป่ากัดชิมแล้วรู้สึกว่าไม่อร่อย จึงคายทิ้งอย่างส่งเดช
เลือดบนแขนที่ขาดถูกฝนชะล้างจนหมด แหวนคาร์เทียร์บนปลายนิ้วซีดขาวเปล่งประกายระยิบระยับ
ภาพตรงหน้ากระแทกใจเกินไป ทุกคนพูดไม่ออกชั่วขณะ ยืนนิ่งงันราวกับถูกฟ้าผ่า
ขาของหม่าอี้อ่อนแรง ทรุดลงนั่งกับพื้นทันที
“...ลูน่า”
หลิวเมิ่งหรานสูดหายใจลึก ถอยหลังไปหลายก้าว พยายามอยู่ให้ห่างจากศพในร่องน้ำมากที่สุด
“ลงเขา แจ้งตำรวจ เรื่องนี้แก้ไขอะไรไม่ได้แล้ว”
หวังเตี๋ยกลับเดินเข้าไปใกล้ เก็บกิ่งไม้ขึ้นมาเขี่ยมือที่ขาดเพื่อสังเกตรอยฉีก จากนั้นจึงเดินไปที่ร่องน้ำ ใช้กิ่งไม้พลิกศพของลูน่าขึ้นมา
ใบหน้าซีกหนึ่งหายไป ราวกับถูกอะไรบางอย่างกัด เหลือเพียงลูกตาข้างหนึ่งที่โผล่พ้นเปลือกตา คอนแทคเลนส์สีน้ำเงินติดอยู่บนลูกตาไร้แวว ซึ่งจ้องมองท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า
“แถวนี้ไม่มีรอยเท้าสัตว์ป่า” หวังเตี๋ยกล่าว
“ฝนตกหนักขนาดนี้ รอยถูกชะล้างไปก็เป็นเรื่องปกติ” หวังช่านช่านพูดอย่างหวาดหวั่น
เขาพยุงหม่าอี้ไว้ พลางกวาดตามองรอบตัวไม่หยุด “รีบไปกันเถอะ อยู่ที่นี่นานไปไม่ปลอดภัย”
จู่ ๆ เหอจือก็เห็นกระต่ายตัวนั้นอีกครั้ง
กระต่ายสีขาวตัวที่กระโดดผ่านข้างกายเหอจือก่อนเสียงคำรามของเสือจะดังขึ้น แล้วหยุดลงสบตากับเธอ
คราวนี้มันนั่งหมอบอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่เก่าแก่ที่แผ่กิ่งก้านร่มครึ้ม ข้างตัวมีเห็ดหน้าตาไม่คุ้นขึ้นอยู่ ร่มเห็ดขนาดใหญ่ดุจร่มกั้นฝนปรอยไว้ ขนนุ่มบนตัวกระต่ายขาวสะอาดราวกับดอกแดนดิไลออน
หากไม่มีศพอยู่ในร่องน้ำข้าง ๆ ภาพนี้คงเหมือนหลุดมาจากนิทาน
แต่ในเวลานี้ ภาพตรงหน้ากลับทำให้รู้สึกหวาดผวาจนหนังศีรษะชาวาบ