พ่อซูชิงเหอเดินเข้าครัว ตักโจ๊กข้าวฟ่างมาสองถ้วยแล้ววางไว้ตรงหน้าทั้งคู่ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “ลูก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พ่อจะอยู่ข้างลูกเสมอ”
พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปตบแขนซูชิงเหอเบา ๆ แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ลูกยังเด็ก อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป ยังมีพวกเราอยู่นะ พ่อยังไม่แก่จนทำอะไรไม่ไหว มีเรื่องอะไรก็มอบให้พ่อจัดการได้ เข้าใจไหม!”
แววตาของพ่อซูชิงเหอพลันหม่นเศร้า ลูกสาวของเขาเติบโตมาในความรักและการเอาอกเอาใจของพวกเขา ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล แต่ตั้งแต่เมื่อวาน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ดูเหมือนแสงในดวงตาของเธอจะค่อย ๆ มอดลง
ดูเหมือนเธอจะสุขุมและรู้ความขึ้น ราวกับเติบโตเป็นผู้ใหญ่ในชั่วข้ามคืน
แต่พ่อแม่มักมีความรู้สึกขัดแย้งกันอยู่เสมอ ด้านหนึ่งก็หวังให้ลูกเป็นผู้ใหญ่รู้ความ แต่อีกด้านหนึ่งก็ไม่อยากให้พวกเขาต้องโตเป็นผู้ใหญ่
เพราะการรู้ความมักมีเงื่อนไขว่าต้องถูกบังคับให้เติบโต ถูกความจริงกดดันจนจำใจต้องโตขึ้น
เขาคิดไม่ออกว่าในเวลาเพียงวันเดียว ลูกสาวของเขาผ่านอะไรมาบ้าง แต่เขารู้ว่าลูกสาวต้องเคยประสบกับความเจ็บปวดที่ยากจะทนรับอย่างแน่นอน!
ซูชิงเหอกำปลายนิ้วแน่น ก่อนยื่นมือไปกอดแขนพ่อซูชิงเหอแล้วพูดเสียงเบาว่า “ไม่มีอะไรหรอกค่ะ แค่ฝันไปฝันหนึ่ง... ในฝันหลังจากพ่อกับแม่ถูกส่งไปปรับปรุงพฤตินิยมตามชนบท พวกท่านก็ถูกคนที่ชื่อจางฟุ่ยกุ้ยฆ่าตายกันหมด เหลือหนูอยู่คนเดียว หนูเองก็ทุกข์ทรมานมาก ถูกขังอยู่หลายปี อยากมีชีวิตอยู่ก็ไม่ได้ อยากตายก็ตายไม่ลง ใช้ชีวิตเหมือนกองเนื้อเน่าเปื่อย”
เธอเว้นไปชั่วขณะ ก่อนพูดว่า “เพราะอย่างนั้น หนูถึงอยากเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง”
ลมหายใจของพ่อซูชิงเหอชะงักไปเล็กน้อย เป็นแค่ความฝันจริง ๆ หรือ? ความฝันทำให้คนเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้เชียวหรือ?
ไม่สิ ไม่ถูกต้อง เขารู้จักลูกสาวของตัวเองดี อะไรที่ทำให้เธอเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่เพราะความฝันเพียงอย่างเดียว
แม้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของลูกสาว เขาก็เชื่อว่านั่นคือเรื่องจริงที่เคยเกิดขึ้น