หลู่ซือเหนียนกลับเข้าห้องตอนที่หลินหว่านอาบน้ำเสร็จแล้ว เธอนั่งขัดสมาธิบนเตียงคั่งเหม่อลอย
ผมยังหมาด ๆ ปล่อยสยายอยู่บนบ่า ใบหน้าขาวผ่องแต้มสีชมพูอ่อน ๆ ดั่งลูกพีชสุกงอม ชวนให้อยากกัดสักคำ
หลู่ซือเหนียนรีบเบือนสายตาหนี แต่ก็ยังกลั้นความร้อนวูบวาบที่พุ่งขึ้นจากท้องน้อยไม่ไหว ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงปลายนิ้วมือแทบชา
แค่เหลือบมองครั้งเดียว เขาแค่เหลือบมองแค่นั้นเองนะ! นี่มัน...
หลู่ซือเหนียนรีบยกถังไม้วิ่งออกไปนอกประตูอย่างลนลาน กลัวว่าถ้าช้าไปสักก้าวหัวใจจะเต้นทะลุออกมาจากปาก
อันที่จริง หลินหว่านกำลังคิดหาวิธีเก็บแต้มบุญอยู่
แถมตาก็มองไม่เห็น เธอจึงไม่รู้ถึงความผิดปกติของเขาเลยแม้แต่น้อย
หลู่ซือเหนียนเก็บกวาดถังอาบน้ำเสร็จ ก็ไปอาบน้ำเย็นอีกครั้ง กว่าจะกลั้นความกระสับกระส่ายที่แปลกประหลาดนั้นไว้ได้
ถึงจะค่อย ๆ เดินมานั่งที่ขอบเตียง แล้วยัดสมุดบัญชีเงินฝากใส่มือหลินหว่าน
"เมื่อกี้ พ่อกับแม่ประกาศแยกครัวกันแล้ว พวกเราได้ห้องนี้กับเงินสองพันห้าร้อยหยวน แต่ไม่มีข้าวสักเม็ด แต่คุณวางใจได้ ผมจะหาทางเอง ไม่ปล่อยให้คุณอดอยากแน่นอน"
"เงินนี้เป็นของคุณ ผมรับไว้ไม่ได้"
หลินหว่านคิดจะคืนให้ แต่ถูกมือเขากดไว้
"หว่านหว่าน ผมแต่งงานกับคุณแล้ว อยากใช้ชีวิตด้วยกันจริง ๆ ไม่คิดจะหย่า"
"เงื่อนไขที่คุณบอก ผมตกลง ถ้าผ่านไปหนึ่งปียังมองผมไม่ติด จะไปก็ไม่ขวาง"
"แต่ คุณอยู่บ้านนี้วันหนึ่ง ก็เป็นแม่บ้านวันนั้น เงินในบ้านให้คุณจัดการหมดเลย"
หลินหว่านรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว หัวใจยิ่งพรั่งพรูไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย "หลู่ซือเหนียน นายโง่หรือเปล่า ไม่กลัวฉันเอาเงินหนีหรือไง?"
"ไม่เป็นไรหรอก เงินให้คุณแล้วก็เป็นของคุณ จะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น"
หลินหว่านพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
"ต่อไปเราต้องแยกอยู่แล้ว ต้องสร้างครัว ผมคิดว่าจะสร้างห้องน้ำให้คุณอีกห้อง ตาคุณมองไม่เห็น ไปเข้าห้องน้ำกลางทุ่งก็ลำบาก หรือสร้างส้วมอีกหนึ่งหลังดี? พรุ่งนี้ผมจะดูว่าบริเวณลานบ้านพอจะสร้างได้ไหม"
หลู่ซือเหนียนวางแผนชีวิตในอนาคตอย่างเป็นธรรมชาติ
หลินหว่านรู้สึกเพียงแค่ขอบตาปริ่ม ๆ จมูกก็ตื้นตัน เธอสูดจมูกแรง ๆ ก่อนพูด "หลู่ซือเหนียน ขอบใจนะ"
หลู่ซือเหนียนที่เพิ่งจะกลั้นความกระสับกระส่ายได้ไม่นานก็ทนไม่ไหวอีกครั้ง ใบหูแดงก่ำราวกับไฟเผา
เขากลัวว่าจะอยู่ต่อไม่ไหว จึงรีบลุกขึ้นเดินออกไป "ดึกแล้ว นอนเถอะ ผมไปนัดกับพี่ชายก่อน"
"อีกสองวันพัสดุของผมจะมาถึง ของที่ส่งมาจากบ้าน ข้างในควรจะมีข้าวสารอยู่บ้าง แต่ไม่รู้ว่ามากแค่ไหน ตอนนั้นนายไปรับที่ไปรษณีย์ด้วยนะ"
"ได้ คุณนอนเร็ว ๆ นะ"
หลู่ซือเหนียนรีบร้อนเกินไป ประตูเลยปิดเสียงค่อนข้างดัง "ปัง" ไปหนึ่งที
ฟังเสียงฝีเท้าเขาค่อย ๆ ห่างออกไป หลินหว่านรู้สึกทั้งเจ็บทั้งจุกที่ในอก
ที่แท้ การมีคนเป็นห่วงก็รู้สึกดีขนาดนี้ เธอถึงกับเกิดความโลภ อยากได้มากขึ้นไปอีก
คืนนั้น หลินหว่านหลับสบายเป็นพิเศษ
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นก็ตื่นแต่เช้า
ไม่นึกว่าหลู่ซือเหนียนจะตื่นก่อนเธออีก เห็นเธอออกมาก็จัดน้ำล้างหน้าไว้ให้เรียบร้อย
"คุณจัดการตัวเองก่อน ผมไปทำข้าว"
ฝีมือทำอาหารของหลู่ซือเหนียนถือว่าธรรมดา แต่ข้าวต้มข้าวโพดข้น ๆ กลับหอมหวาน กินง่ายกว่าข้าวต้มผักป่ากันมากนัก
เห็นหลินหว่านกินอย่างเอร็ดอร่อย หลู่ซือเหนียนก็เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
"อ้อ เรื่องงานแต่งต้องปรึกษากับคุณหน่อย"
"แจกขนมให้เพื่อนบ้านก็พอแล้วใช่ไหม? เพิ่งแยกครัวกัน ข้าวปลาก็ยังไม่ค่อยมี งานเลี้ยงไม่ต้องจัดก็ได้"
หลู่ซือเหนียนไม่ได้จน แต่ปีแบบนี้มีเงินก็ซื้อข้าวไม่ได้
"ได้ ถ้าชีวิตเราดีขึ้นเมื่อไหร่ ผมจะชดเชยให้คุณแน่นอน"
"แค่พิธีการเท่านั้น นายอย่าเอาไปคิดมากเลย"
เห็นหลินหว่านพูดแบบไม่ใส่ใจ หลู่ซือเหนียนรู้สึกในใจขมขื่นไม่น้อย
ภรรยาคนนี้ไม่คิดจะอยู่ด้วยจริง ๆ สินะ ดูท่าเราจะต้องพยายามทำให้มากขึ้นอีก
ไม่งั้น ภรรยาสวย ๆ แบบนี้หนีไป จะไปหาคนมาว่ากล่าวเอาเรื่องใครได้?
หลู่ซือเหนียนถอนหายใจเบา ๆ ในใจ อยู่ ๆ ก็รู้สึกว่าการเอาใจภรรยายากกว่าการบุกยึดฐานที่มั่นเสียอีก
เสียงหวูดเรียกไปทำงานขัดจังหวะความคิดของเขา "ถ้าอยู่ในห้องแล้วอึดอัด ก็พาท่าเสวี่ยไปเดินเล่นแถว ๆ นั้นแหละ อย่าไปไกลล่ะ"
"รู้แล้ว"
หลู่ซือเหนียนเอาขนมที่ซื้อเมื่อวานใส่ถุงไปด้วยทั้งหมด แล้วก็ไปทำงาน
หลินหว่านอยู่นิ่งไม่ค่อยได้ จึงจูงท่าเสวี่ยเดินออกจากบ้านอย่างช้า ๆ
"ท่าเสวี่ย ไปเขาหลังนั้นกัน"
ท่าเสวี่ยเป็นสุนัขล่าสัตว์ ยังไงก็น่าจะได้อะไรดี ๆ กลับมาบ้าง
เธอไม่ได้ไปไกล หาที่เนินดินเล็ก ๆ นั่งลง ฟังเสียงคนแก่และเด็กแถวนั้นหัวเราะกัน รู้ว่าพวกเขามาเก็บหญ้าหมู ขุดผักป่า
มีคนอยู่เยอะขนาดนี้ ก็ไม่ต้องกลัวเรื่องความปลอดภัยแล้ว
เธอนวดหัวท่าเสวี่ยแรง ๆ "ไปหาอะไรกินเองเถอะ"
ท่าเสวี่ยส่งเสียงหงิง ๆ สองที ก็พุ่งหายวับไปทันที
ป้าที่ใจดีคนหนึ่งเตือนเธอ "เธอเป็นลูกสะใภ้คนที่สองของตระกูลลู่ใช่ไหม? อย่าให้หมามันวิ่งเล่นล่ะ เดี๋ยวหมาป่ามันคาบไปกินเอา"
"เขาลูกนี้มีหมาป่าเหรอ?" หลินหว่านรู้สึกแปลกใจไม่น้อย เธอเติบโตในเมืองมา ไม่เคยเห็นสัตว์ป่ามาก่อนจริง ๆ
"มีแค่หมาป่าเหรอ หมูป่า หมีดำก็มี ตามองไม่เห็นแบบเธอ อย่าเที่ยวเล่นล่ะ"
"ขอบคุณป้ามากค่ะ หนูจะระวังตัวเอง"
เห็นหลินหว่านนิสัยดี พูดจาเบา ๆ นุ่มนวล ไม่มีทิฐิแบบคนเมืองเลย ทุกคนก็เต็มใจคุยด้วย บนไหล่เขาคึกคักขึ้นมาในไม่ช้า
กำลังคุยกันอยู่ ท่าเสวี่ยก็กลับมา ปากคาบกระต่ายอ้วน ๆ ตัวใหญ่ เข้าใจว่าน่าจะห้าหกจินได้
"ตายแล้ว หมานายนี่เก่งเกินไปแล้วนะ ยังล่าสัตว์เองได้อีก"
เห็นท่าเสวี่ยโยนกระต่ายทิ้งลงที่เท้าหลินหว่าน แล้วยังกระดิกหางราวกับจะอวดความดีความชอบ ทุกคนแทบตกใจจนขากรรไกรหลุด
"หมานี่มันจะกลายเป็นผีเสียแล้วมั้ง?"
"เจ้าสาวคนเล็กนี่ ดูแล้วเป็นคนมีวาสนา"
"แต่น่าเสียดาย ถ้าเห็นได้คงจะดีไม่น้อย"
"ดูหน้าตาแบบนั้น ถ้าไม่ตาบอด จะแต่งเข้ามาในเขาข้างหลังบ้านเรารึไง?"
"ก็จริงนะ"
หลินหว่านไม่สนใจเสียงซุบซิบของพวกเขา คลำหิ้วกระต่ายขึ้นมา จูงท่าเสวี่ยกลับบ้าน
พอดีกับเป็นเวลาเที่ยง หลู่ซือเหนียนเห็นเธอแต่ไกล ก็เดินเร็วเข้ามาหา
"กระต่ายที่ไหนมา?"
"ท่าเสวี่ยจับมาได้"
หลู่ซือเหนียนมองท่าเสวี่ยที่ยืนคุมเชิงอยู่ข้างหลังหลินหว่านอีกครั้ง ความรู้สึกแปลก ๆ ผุดขึ้นในใจ
หมาไม่มีอะไรธรรมดา เหมือนจะไวกว่าเจ้าสุนัขตำรวจในกองทัพเสียอีก
หลู่ซือเฉินเดินตามมาข้างหลังพวกเขาไม่ไกลนัก สายตาจับจ้องไปที่กระต่ายตัวนั้นไม่วาง แล้วกลืนน้ำลายแทบไม่ทัน
"คนตาบอดอย่างมีฝีมือแบบนี้ รู้งี้ไม่แยกครัวเลยดีกว่า"
กลับมาถึงบ้าน หลู่ซือเหนียนก็เริ่มจัดการชำแหละกระต่าย
หลินหว่านช่วยอะไรไม่ได้ แต่ก็ยืนอยู่ข้าง ๆ เป็นเพื่อน "ข้าวโพดที่กินตอนเช้า นายไปยืมแม่มาสินะ?"
"อืม"
"นายไปขอยืมมันฝรั่งจากแม่อีกสองสามหัว เอามาตุ๋นกับกระต่าย เที่ยงนี้ครอบครัวเราได้กินข้าวด้วยกัน"
หลู่ซือเหนียนมือชะงักไปชั่วขณะ "ได้ ตามนั้น"
พอรู้ว่าตอนกลางวันมีเนื้อกิน หลู่ซือเฉินก็นั่งนิ่งไม่ไหวแล้ว อุ้มข้าวโพดป่นสองจินออกมา
"ซือเหนียน น้องสะใภ้ ผมออกข้าว กินด้วยกันได้ไหม?"
"ได้ ๆ มากินด้วยกันเถอะ"
หลู่ซือเหนียนกำลังคิดจะปฏิเสธ ก็ได้ยินหลินหว่านตอบตกลงเสียก่อน
เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ส่งกระต่ายที่ชำแหละแล้วพร้อมข้าวโพดป่นให้เซินชุยฮวา
ของดี ๆ ก็ต้องให้คนมีประสบการณ์ทำให้ กลัวเสียของเปล่า ๆ
เซินชุยฮวายิ้มจนปากแทบฉีกถึงต้นคอ "หว่านหว่านเป็นคนดี เธออย่าไปรังแกหล่อนล่ะ"
"แม่..." หลู่ซือเหนียนปลายหูแดงก่ำ รีบวิ่งไปที่ลานบ้านเพื่อปั้นอิฐดินสร้างครัว
มื้อนี้ ตระกูลลู่กินกันอย่างมีความสุข
แต่ทางฝั่งเมืองหลวงจิงซื่อ กลับวุ่นวายจนแทบจะป่วนเป็นโกลาหล