ซูหนิงเซวี่ยตะลึงงัน
แต่เพียงครู่เดียว
นางก็ตั้งสติได้ พลางหัวเราะเยาะจนอดกลั้นไว้ไม่อยู่ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก:
“สามสิบปีแห่งสายน้ำตะวันออก สามสิบปีแห่งสายน้ำตะวันตก?”
“เฉินหยาง เจ้าสมองถูกลากับถีบหรือไร?”
“เจ้าที่แดนเพลิงแตก ต้นกำเนิดวิญญาณสลายสิ้น ยังกล้าพูดจาฟุ้งเฟ้อถึงการรุ่งเรืองอีกหรือ? ช่างน่าขันเสียจริง!”
และในขณะนั้น
เย่ฝาน บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวง ผู้ยืนอยู่ข้างซูหนิงเซวี่ยด้วยท่าทางเย่อหยิ่งจองหองมาตลอด ก็ “แผละ” ปิดพับฉากในมือลง
เขาก้าวขึ้นมาข้างหน้า
จ้องมองเฉินหยางด้วยมุมปากที่ยกยิ้มเย้ยหยัน
แล้วเอ่ยปากอย่างแผ่วเบาว่า:
“สามสิบปีแห่งสายน้ำตะวันออก สามสิบปีแห่งสายน้ำตะวันตก ฮึ... เฉินหยาง ประโยคนี้ ข้าวันนี้ก็จะมอบให้เจ้าเช่นกัน”
เย่ฝานจ้องตาของเฉินหยางไม่วางตา น้ำเสียงแฝงความขบขันมากขึ้น:
“ไม่รู้ว่าเจ้า ยังจำข้าได้หรือไม่?”
เฉินหยางได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยมองเขา
ในสมองก็พลางค้นหาความทรงจำของร่างเดิมอย่างบ้าคลั่ง พยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับใบหน้านี้
ทว่า หลังจากค้นอยู่เนิ่นนาน สายตาของเฉินหยางกลับฉายแววฉงนเล็กน้อย
นี่ใครกัน?
ในความทรงจำของร่างเดิม ไม่รู้จักคนผู้นี้เลยสักนิด!
“เจ้าเป็นใคร?”
เฉินหยางกระพริบตาอย่างซื่อบริสุทธิ์
แล้วถามด้วยความจริงใจ
เย่ฝานได้ยินดังนั้น รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าก็แข็งค้างทันที
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความมืดหม่นหมอง!
เขากำพับฉากในมือแน่น เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปน จ้องเฉินหยางเขม็งด้วยฟันที่ขบกรอด:
“เจ้าไม่จำข้าได้? เจ้ากล้าดีอย่างไรที่ไม่จำข้าได้?!”
เฉินหยางลูบคาง พินิจพิจารณาเขาอย่างละเอียด
แล้วเอ่ยด้วยความสงสัยเต็มตา:
“จริง ๆ ก็ไม่ค่อยมีร่องรอยอะไรนัก ขอถามท่านผู้นี้หน่อยว่านามว่ากระไร?”
“ข้าชื่อเย่ฝาน!”
เย่ฝานโกรธจัดราวกับได้รับความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง ชี้นิ้วไปที่เฉินหยางแล้วตะคอก:
“เมื่อปีนั้น ข้ากับเจ้าเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวงพร้อมกัน!”
“ในการทดสอบเข้ารุ่นนั้น ทุกอย่างของข้าล้วนเป็นเลิศ สมควรเป็นที่หนึ่งของรุ่นอย่างแท้จริง!”
“ข้าควรเป็นที่จับตามองของหมื่นผู้คน ได้รับการเคารพนับถือจากคนนับไม่ถ้วน!”
“แต่กลับเป็นเจ้า! เฉินหยาง!”
“เจ้ากอบโกยความโดดเด่นทั้งหมดของข้าไปด้วยกายศักดิ์สิทธิ์สุริยะบริสุทธิ์และรากวิญญาณสวรรค์ เพียงปรากฏตัวก็แย่งรัศมีของข้าไปหมด!”
“ผู้อาวุโสและผู้ดูแลทั้งหมด ต่างมีเพียงเจ้า อัจฉริยะพิเศษผู้นี้ในสายตา!”
“ส่วนข้า ตั้งแต่นั้นมา ก็ทำได้เพียงใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของเจ้า!”
พูดมาถึงตรงนี้
เย่ฝานก็หัวเราะเย็นเยียบขึ้นมาทันที:
“ฮ่ะ ๆ...”
“แต่โชคดีที่ฟ้ามีตา ต่อมาเจ้าพังพินาศเสียแล้ว!”
“และยังถูกถอดออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีก”
“บัดนี้ ข้ากลายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวงแล้ว!”
“ตั้งแต่นี้ไป เจ้าผู้มีแดนเพลิงแตกสลาย จะไม่มีวันเทียบเทียมข้าได้อีก จะไม่มีวันกดขี่ข้าได้อีก!”
ฟังคำพูดของเย่ฝานจบ เฉินหยางก็เข้าใจแจ่มแจ้ง
ที่แท้เจ้าหมอนี่ก็เพราะอิจฉาริษยาอย่างที่สุด จึงเกลียดชังข้าเช่นนี้
มองในแง่นี้
เขาผู้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จู่ ๆ ก็วิ่งมาหมั้นหมายกับซูหนิงเซวี่ย ก็ย่อมมีเหตุผลอันแยบยล
ชัดเจนว่าเพื่อแก้แค้นข้า คิดจะแย่งคู่หมั้นของข้าไปครอง เพื่อสนองความเย่อหยิ่งที่บิดเบี้ยวของตน
ล้วนเพียงเพื่อทำให้ข้าขยะแขยงใจเท่านั้น
เฉินหยางเหลือบมองซูหนิงเซวี่ยที่ยังคงหลงระเริงอยู่ข้าง ๆ แล้วก็แสยะยิ้มเย็นในใจ
อนิจจา ซูหนิงเซวี่ยหญิงโง่เขลาผู้นี้
ยังคิดว่าตนมีเสน่ห์มากพอจนบุตรศักดิ์สิทธิ์ต้องตกหลุมรักเพียงพบหน้า
ไม่เห็นเลยสักนิดว่าเขาคิดเพียงใช้ตนเป็นเครื่องมือแก้แค้น!
“ตอนนี้ เจ้านึกออกแล้วหรือยัง?”
เย่ฝานจ้องเฉินหยางไม่วางตา พยายามมองหาความโกรธบนใบหน้าเขา เพื่อสนองความแค้นที่สะสมมาหลายปี
ทว่า
เฉินหยางเพียงส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ:
“ขอโทษที ยังนึกไม่ออก”
“เจ้า!”
เย่ฝานยิ่งโมโหหนัก กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกุกกัก ฟันกรามแทบจะบดแตก
เขารู้สึกเหมือนชกหมัดลงบนก้อนสำลี
ความอัปยศที่ถูกมองข้ามโดยสิ้นเชิง ทำให้เขาทรมานยิ่งกว่าตอนถูกเฉินหยางกดหัวเสียอีก
ความรู้สึกนี้ เหมือนกับตอนที่เพิ่งเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวงครั้งแรก ถูกเฉินหยางมองข้าม เช่นเดียวกันทุกประการ!
เย่ฝานหายใจหอบ ๆ คิดจะพูดอะไรอีก
แต่กลับถูกเฉินหยางโบกมืออย่างรำคาญ ขัดจังหวะคำพูดของเขาโดยตรง:
“ทว่า เรื่องพวกนี้ล้วนไม่สำคัญอีกต่อไป”
“นกกระจอกน้อยหามิอาจรู้ถึงความทะเยอทะยานของหงส์”
“สายตาของข้า มุ่งตรงสู่จุดสูงสุดแห่งยุทธภพที่เหนือชั้นฟ้าทั้งเก้าเท่านั้น!”
“ส่วนการแก่งแย่งชิงดีกับคนเช่นเจ้า แย่งชื่อเสียงชั่วคราวในสำนัก?”
“ขอโทษที ข้าเฉินหยางไม่เคยยอมทำสิ่งต่ำต้อยเช่นนี้”
คำพูดนี้ออกมา ห้องโถงใหญ่ก็เงียบกริบทันที
เย่ฝานยิ่งโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม
ท่าทีเรียบเฉยและน้ำเสียงวางมาดสูงส่งของเฉินหยาง
ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกที่ขี้งกเอาแต่ได้และใจแคบไปเสียได้!
“เจ้าทำเป็นวางท่าไปทำไม?!”
ในที่สุดเย่ฝานก็ทนไม่ไหว หัวเราะทั้งน้ำตาด้วยความโกรธ:
“เฉินหยาง เจ้าอย่ามาพูดจาโอ้อวดอยู่ที่นี่!”
“บัดนี้เจ้ากลายเป็นคนไร้ค่า แม้แต่หญิงที่เจ้าหลงรักยังทิ้งเจ้าไปอยู่กับข้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดจาโอหังใหญ่โตเช่นนี้?”
เฉินหยางได้ยินดังนั้น มิได้โกรธเคืองแต่อย่างใด กลับมองเขาด้วยสายตาเวทนาพลางกล่าวว่า:
“หญิงที่ข้าหลงรัก? เจ้าคิดมากไปแล้ว”
“หญิงที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน ตาแคบเช่นนี้ หากเจ้าต้องการ ข้ายกให้เจ้าก็ได้”
“ส่วนข้า?”
เฉินหยางสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง สายตาเปล่งประกายดุจดั่งคบเพลิง น้ำเสียงกังวานหนักแน่น แสดงถึงบารมีของจอมยุทธ์ผู้ถูกกำหนดชะตาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ:
“อนาคตของข้า ลิขิตไว้ว่าจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด จ้องมองนิรันดร์กาล!”
“ความผิดหวังเล็กน้อยในวันนี้ มิได้เป็นดังเม็ดทรายเล็ก ๆ บนเส้นทางที่ข้าจะบดขยี้สรวงสวรรค์และปกครองนิรันดร์ ไม่คู่ควรแก่การเอ่ยถึง!”
เย่ฝานกำหมัดแน่น
เล็บแทบจะจมลึกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือ
ในใจเขาโกรธแค้นจนแทบคลั่ง
ท่าทีเรียบเฉย วางมาดสูงส่งของเฉินหยาง ยังคงเป็นเช่นนี้!
ยังคงเหมือนเดิม ไร้ซึ่งผู้ใดในสายตา!
ทำไมกัน?
ทำไมกันเล่า?!
เมื่อก่อนเขาเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่น ได้รับความสนใจจากทุกคน ก็พอจะทนได้
แต่บัดนี้เขาเป็นเพียงคนไร้ค่า เหตุใดจึงยังคงมีกระดูกสันหลังอันหยิ่งผยองเช่นนี้?
เหตุใดยังกล้าไม่มองข้าในสายตาเลย?!
ในเวลานี้
ซูหนิงเซวี่ยสังเกตเห็นความไม่พอใจในแววตาของเย่ฝาน
นางจึงรีบยื่นมือไปดึงแขนเย่ฝานเบา ๆ แล้วปลอบโยนด้วยเสียงอ่อนหวาน:
“พี่เย่ฝาน อย่าไปฟังเขาพูดโม้อยู่ที่นี่เลย”
“ตอนนี้เขาสูญเสียพลังไปหมดสิ้น คงได้แต่พูดไปเรื่อยเปื่อย ระบายปากเท่านั้น”
“ในอนาคต ผู้ที่สามารถบดขยี้สรวงสวรรค์และปกครองนิรันดร์ได้อย่างแท้จริง จะมีเพียงพี่เย่ฝานเท่านั้น ส่วนเขา จะเป็นเพียงคนไร้ค่าที่ดิ้นรนอยู่ในหล่มโคลนตลอดไป!”
ฟังคำยกยอของซูหนิงเซวี่ย รอยขมวดคิ้วของเย่ฝานก็คลายออกในที่สุด
เขาสูดหายใจลึก ๆ แล้วพยักหน้า ความอึดอัดในใจก็บรรเทาลงมากทีเดียว
ใช่แล้ว!
ตนเองเป็นถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวง เหตุใดต้องไปถือสากับคนไร้ค่าที่ไร้อนาคตเช่นนี้?
หลังจากปลอบเย่ฝานแล้ว ซูหนิงเซวี่ยก็หันมาทางเฉินหยาง สายตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
แล้วเอ่ยอย่างเย็นชาว่า:
“เฉินหยาง อย่าพูดจาไร้สาระอีก!”
“ในเมื่อเจ้ายินยอมแล้ว ก็รีบเซ็นหนังสือถอนหมั้นนี่ซะ!”
พูดจบ
นางก็หยิบหนังสือถอนหมั้นที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกจากแขนเสื้อ ยื่นให้เฉินหยางด้วยท่าทางหยิ่งผยอง
ทว่า
เฉินหยางมองหนังสือถอนหมั้นที่อยู่ตรงหน้า กลับเอาแขนโอบอก ไม่มีทีท่าจะจรดปากกาเสียที
“เจ้าจะเอายังไงอีก?”
“รีบเซ็นไปสิ!”
ซูหนิงเซวี่ยขมวดคิ้ว เร่งเร้าด้วยความไม่พอใจ
เฉินหยางเอ่ยปากอย่างช้า ๆ:
“ถอนหมั้นได้ แต่ของวิเศษและแร่จิตวิญญาณ ตำราพลังที่ข้าเคยให้เจ้าเมื่อก่อน เจ้าต้องคืนให้ข้าให้ครบ”
คำพูดนี้ทำให้ซูหนิงเซวี่ยเบิกตากว้างทันที
ราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ:
“เจ้า... เจ้านี่มันเป็นคนแบบไหนกันแน่?!”
“ของที่ให้ไปแล้ว จะมีเหตุผลอะไรมาขอคืน?”
“เจ้าเป็นถึงผู้ชายแท้ ๆ กลับขี้งกเอาแต่ได้ถึงเพียงนี้!”
เฉินหยางหัวเราะเย็น ๆ ในใจ
พูดเล่นไปเรื่อยหรือไร?
ชาติก่อนสิ่งที่เขารำคาญที่สุดก็คือผู้หญิงประเภทที่เลิกกันแล้วยังไม่ยอมคืนสินสอด
บัดนี้เขากลับมาได้ แล้วจะยอมให้เจ้าใช้ผลงานที่ทุ่มเทมาหลายปีฟรี ๆ ได้อย่างไร?
สีหน้าเขาหม่นลง พลางเหน็บแนมอย่างไม่ปราณี:
“ขี้งกเอาแต่ได้? สิ่งที่ข้าเฉินหยางให้ไป ย่อมให้แก่คนรักของข้า ให้แก่ภรรยาในอนาคตของข้า”
“ส่วนเจ้า ซูหนิงเซวี่ย หญิงที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน ตาแคบ เจ้าก็คู่ควร?!”
“เจ้า!”
ซูหนิงเซวี่ยโดนด่าเสียสีหน้าซีดเผือด สลับกับแดงก่ำด้วยความโกรธ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
แต่ติดที่เย่ฝานอยู่ด้วย นางจึงต้องรักษาภาพพจน์เทพธิดาผู้สูงศักดิ์ไว้
จึงอดกลั้นไม่ระเบิดอารมณ์ ขบฟันหยิบขวดหยกวิจิตรออกจากแหวนเก็บของ
แล้วโยนให้เฉินหยางราวกับให้ทานขอทาน:
“นี่คือยาหยดเมฆา! เป็นยาขั้นห้าอันล้ำค่าอย่างยิ่ง พอจะชดเชยของเก่า ๆ ที่ข้าเคยให้เจ้าไปได้แล้ว!”
ซูหนิงเซวี่ยส่งเสียงหึอย่างเย็นชา สีหน้าแสดงความเจ็บปวด แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นใจกว้างกล่าว
เฉินหยางรับขวดหยกไว้ได้อย่างมั่นคง เปิดจุกออก แล้วก้มลงตรวจสอบอย่างละเอียด
เมื่อยืนยันว่าเป็นยาขั้นห้าจริง ๆ เขาจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“ก็ได้ นับว่าเจ้ารู้จักกาลเทศะ”
เฉินหยางสอดขวดหยกไว้ในอกโดยไม่ไยดี
จากนั้นก็หยิบปากกา
เซ็นชื่อของตนลงบนหนังสือถอนหมั้นอย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำ