หุ่นกระดาษทั่วทั้งโถงหันไปทางที่นั่งแขกพร้อมกัน
ใบหน้าของซุนฮ่าวซีดเผือดในพริบตา
กล้ามเนื้อทั่วร่างพี่ดาบเกร็งแน่น ในใจรีบคำนวณว่าจะหลบอย่างไร
ผ้าแพรแดงผืนหนึ่งเลื้อยออกมาจากส่วนลึกของโถงพิธี แตะพันข้อมือใครคนหนึ่งอย่างแม่นยำ
เผยจี้ก้มมองผ้าแพรแดงที่พันอยู่บนข้อมือ โดยไม่ดิ้นรน
เขาเงยหน้าขึ้น มองแม่สื่อที่ยืนข้างเจ้าสาวด้วยสีหน้าตะลึงงัน ผ่านเปลวไฟสีเขียวที่ไหววูบทั่วโถง
เขายิ้มเล็กน้อย
“ได้สิ”
เผยจี้ลุกขึ้น ยกมือจัดแขนเสื้อ เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วโถงพิธี
“เจ้าบ่าวคนนี้ ผมเป็นเอง”
ทุกคนในโถงพิธีได้ยินคำพูดของเผยจี้
เปลวไฟสีเขียวทั่วโถงไหววูบ ก่อนค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง
ใบหน้ายิ้มเหี่ยวแห้งของพิธีกรกลับมาเบ่งบานอีกครั้ง เขาลากเสียงยาว “เจ้าบ่าวมาถึงแล้ว”
หุ่นกระดาษสองตัวถือชุดมงคลเดินเข้ามา ปรนนิบัติเผยจี้ให้เปลี่ยนเสื้อผ้า
เขายืนนิ่ง ปล่อยให้พวกมันจัดการ สีหน้าสงบ ราวกับกำลังเปลี่ยนเพียงเสื้อคลุมธรรมดาตัวหนึ่ง
พี่ดาบจ้องกลางโถงพิธีแน่วนิ่ง สมองหมุนเร็วจี๋
ไอ้หนุ่มระดับเอฟคนนี้ใจกล้าชะมัด กล้าเข้าพิธีแต่งผีแทนคนอื่นด้วยหรือ?
โลงไม้ดำในซุ้มประตูอาคารหมายเลข 7 ว่างเปล่ามาหลายสิบปี รอเพียงเจ้าบ่าวสักคนเข้าไปนอน
ไอ้หนุ่มนี่ตายแน่
ก็ดี มีเจ้าทึ่มรับเคราะห์แทน พวกแขกอย่างพวกเราก็มีทางรอด
พี่ดาบถอนหายใจโล่งอก
มีเพียงหร่วนเถาที่ร้อนใจ
“ไม่ได้ ๆ” เธอวิ่งออกมาจากข้างซิ่วซิ่ว ขวางหน้าเผยจี้ไว้ “เผยจี้ คุณเป็นเจ้าบ่าวไม่ได้นะ”
เผยจี้ก้มมองเธอ
“ทำไม?”
“ก็...” หร่วนเถาร้อนใจจนแทบหมุนเป็นวง “เจ้าบ่าวควรเป็นคนที่ซิ่วซิ่วจะแต่งงานด้วย จะเปลี่ยนกันตามใจชอบได้ยังไง? พิธีแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ แต่เป็นเรื่องตลอดชีวิตนะ”
ทั่วทั้งโถงเงียบกริบ
ศีรษะของแขกหุ่นกระดาษหันมาทางเธอพร้อมกัน
รอยยิ้มของพิธีกรแข็งค้างอยู่กลางอากาศ
แต่หร่วนเถาไม่รู้ตัวเลย เธอเงยหน้าขึ้น ตั้งใจอธิบายเหตุผลให้เผยจี้ฟัง “ดูสิ คนที่ซิ่วซิ่วรอคือโจวเจียหมิง”
“ถึงครอบครัวเขาจะเป็นคนไม่ดี แต่พิธีแต่งงานนี้เป็นของพวกเขา”
“ถ้าคุณมายืนทำพิธีตรงนี้ คนที่ซิ่วซิ่วแต่งด้วยก็จะกลายเป็นคุณ แบบนั้นไม่เหมาะเลย”