“เจ้าชื่ออะไร?” ถังเหยียนเอ่ยถาม
“ข้าน้อยชื่อฉางเทีย!” ชายร่างใหญ่ตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ตอนนี้เจ้าอยู่ขั้นใด?”
“ขั้นหยวนเก้าสาร!”
“เข้ามาในตระกูลถังตั้งแต่เมื่อใด?”
“สามปีก่อน!”
“สามปีก่อนเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด?” ถังเหยียนถามต่อ
“ก็ขั้นหยวนเก้าสารนั่นแหละ”
“หมายความว่า เจ้าเข้ามาในตระกูลถังสามปี ฝึกฝนอย่างหนักในลานประลองยุทธ์สามปี แต่พลังของเจ้าไม่ก้าวหน้าแม้แต่น้อย?” คำพูดของถังเหยียนเฉียบคมดั่งมีด กราดเกรี้ยวซักถามไม่หยุด
“นี่...” ฉางเทียลองคิดดูโดยละเอียด ก็จริงอย่างที่ว่า ถึงตอนแรกจะไม่รู้สึก แต่พอถูกถังเหยียนชี้ชัดเช่นนี้ ก็รู้สึกอับอายไม่น้อย ดูเหมือนอยากจะได้หน้ามาสักหน่อย ฉางเทียจึงแก้ตัวว่า “การฝึกตนในยุทธศาสตร์ยากอยู่แล้ว ไม่ได้เลื่อนขั้นก็เป็นเรื่องปกติ”
“ทุกวันเจ้าฝึกตนอย่างไร?” ถังเหยียนถามอีก
“ข้าน้อยฝึกทุกวันตั้งแต่ยามเหมาออกกำลังกาย แบกน้ำหนักสามร้อยจิน วิ่งรอบสนามห้ารอบ จากนั้นฝึกกระบี่สองเค่อ และประลองกับคู่ต่อสู้หนึ่งเค่อ!” พูดถึงการฝึกของตัวเอง ฉางเทียก็พองตัวด้วยความภาคภูมิใจ ปริมาณการฝึกของตัวเอง ไม่ได้น้อยหน้าเหล่าองครักษ์คนอื่น ๆ เลย
“สามปีมานี้ ฝึกแบบนี้ทุกวันงั้นหรือ?”
“ถูกต้อง”
“ก่อนหน้านี้เจ้าประลองกับผู้อื่น เจ้าไม่ได้ออกแรงเต็มที่ ยังยั้งมือไว้บ้างใช่หรือไม่?” ถังเหยียนถามอีก
“พวกเราล้วนเป็นพี่น้องกัน ฝึกแค่พอแตะต้อง พลาดขึ้นมาทำให้บาดเจ็บ...”
“ไร้สาระ!” ถังเหยียนกระโดดขึ้นทันที “เจ้าทำกับเขาแบบนี้เพราะเห็นแก่พวกพ้อง แต่วันหน้าเข้าไปในสนามรบ ใครจะเห็นแก่พวกพ้องเขา? เจ้าไม่ใช้พลังเต็มที่ช่วยเขาให้แข็งแกร่งขึ้น นี่คือช่วยเขาจริงหรือทำร้ายเขากันแน่? พวกเจ้าอยู่ในตระกูลถัง รับยาบำรุงเป็นประจำ เงินเดือนงามหรู แต่พลังกลับไม่ขยับเขยื้อน! ฉะนั้น ข้าจึงบอกว่า พวกเจ้าเป็นขยะ! ทั้งหมดล้วนเป็นขยะ! ไม่เพียงเป็นขยะ แต่ยังโง่เขลา!”
“แน่นอน พวกเจ้าคงไม่ยอมรับในใจ ข้าเป็นเพียงคุณชายนักเที่ยวเตร่ จะมีสิทธิ์อะไรมาว่ากล่าวพวกเจ้า งั้นข้าจะบอกให้รู้ว่าข้ามีสิทธิ์อะไร — ข้าคือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลถัง ต่อให้ข้าไม่ทำอะไรเลย ปู่ของข้าก็จะเลี้ยงดูและปกป้องข้า!”