การถ่ายทำจบลงอย่างรวดเร็ว
เจ้าหน้าที่เปิดประตู เฮ่อหรานเดินออกมาจากห้องข้างๆ ตามด้วยผู้จัดการส่วนตัวเฉิงซู่
เฉิงซู่อายุสามสิบต้นๆ สวมแว่นกรอบเงิน ดูสุขุมเยือกเย็น เหมือนคนที่จัดการคำค้นร้อนแรง แบรนด์ งานประชาสัมพันธ์ และจดหมายทนายได้หมดภายในสามนาที
เขาจับมือกับถังอี้ก่อน แล้วหันไปหาสวี่จินอัน
"อาจารย์สวี่ เสียสละมาถึงตอนเช้าขนาดนี้"
สวี่จินอันพยักหน้าอย่างสุภาพ "ไม่เสียสละหรอก แค่ครั้งแรกที่ตื่นเช้ามาร่วมข่าวแต่งงานของตัวเองแบบไม่ทันตั้งตัว"
เฉิงซู่หยุดไปเสี้ยววินาที
ถังอี้เอามือกุมขมับ
ส่วนเฮ่อหรานมองเธอแวบหนึ่ง แววตาเหมือนมีรอยยิ้มวาบผ่าน ก่อนจะจางหายไป
เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ สวี่จินอันถึงรู้สึกว่าเขาสูงกว่าที่จำได้เมื่อคืน เสื้อผ้ามีกลิ่นไม้หอมบางๆ ไม่ฉุน แต่ทำให้คิดถึงป่าสนหลังฝนโดยไม่รู้ตัว ฟังดูดีไม่เบา ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา เธอก็ตีกลองเตือนตัวเองในใจทันที
สติหน่อย
นี่คือหุ้นส่วน
หุ้นส่วนที่แวววาวจนแฟนคลับของเธออาจช็อกคากันได้
เฮ่อหรานนั่งลงตรงข้ามเธอ ไม่พูดถึงคำค้นร้อนแรง ไม่พูดถึงข้อเสนอ แต่สายตากลับไปหยุดที่รองเท้าของเธอ
"เปลี่ยนรองเท้าแล้ว?"
สวี่จินอันชะงัก
วันนี้เธอใส่รองเท้าผ้าใบสีขาวพื้นเรียบ
เพราะถังอี้บอกว่ารองเท้าส้นสูงคู่ไหนตอนนี้ก็กลายเป็นอาวุธอาชญากรรมชิ้นที่สองในชีวิตเธอได้ทั้งนั้น
"เปลี่ยนแล้ว" เธอตอบโดยไม่ทันคิด "วันนี้มาแนวใช้งานจริง"
เฮ่อหรานพยักหน้า น้ำเสียงเป็นธรรมชาติ "ดีแล้ว"
ห้องรับรองเงียบลงครู่หนึ่ง
ประโยคนี้ไม่เหมือนคำเปิดงาน ไม่เหมือนการแก้วิกฤต มันเบาบางเหมือนเชิงอรรถเล็กๆ ที่หล่นหายไปจากความวุ่นวายเมื่อคืน แต่กลับทำให้เส้นประสาทที่ตึงมาตลอดทางของสวี่จินอันคลายลงไปนิดหน่อย
แต่ก็แค่นิดเดียว
วินาทีถัดมา เธอนั่งตัวตรงอีกครั้ง "อาจารย์เฮ่อ ขอพูดก่อนว่าเมื่อคืนฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ส้นรองเท้าหัก แหวนหลุด รูปถูกถ่าย ทุกขั้นตอนประหลาดไปหมด แต่ฉันบริสุทธิ์ทุกสัดส่วน"
เฮ่อหรานมองเธอ ถามอย่างใจเย็น "ฉันดูเหมือนคนมาสอบสวนหรือไง?"
สวี่จินอันตอบอย่างระมัดระวัง "ไม่เหมือน"
"แล้วเหมือนอะไร?"
เธอมองใบหน้าที่สุขุมเกินไปของเขา นิ่งไปสองวินาที
"เหมือนมาซื้อชีวิตฉัน"
เฉิงซู่กลั้นไอไม่อยู่
ถังอี้หลับตาลง เห็นได้ชัดว่าเริ่มเสียใจที่ไม่ได้ติดปากกันเธอไว้ตั้งแต่ระหว่างทาง
แต่เฮ่อหรานกลับหัวเราะ
ไม่ใช่รอยยิ้มสุภาพห่างเหินแบบในสัมภาษณ์ แต่เป็นรอยยิ้มที่โดนเอาฮาจริงๆ มุมปากโค้งขึ้น แม้แต่ความเย็นชาในแววตาก็อ่อนลง
"ถึงขนาดนั้นไม่ต้อง" เขาพูด "แค่อยากคุยกับอาจารย์สวี่เรื่องความร่วมมือชั่วคราวหกเดือน"
เฉิงซู่ยื่นแฟ้มไปกลางโต๊ะพอดี
"สถานการณ์ตอนนี้คือ ทางแบรนด์ไม่อยากให้ทั้งคู่ออกมาชี้แจงทันที แหวนวงนั้นเป็นรุ่นโปรโมตหลักของฤดูกาลนี้ เฮ่อหรานเป็นพรีเซนเตอร์ ตอนนี้กระแสจะควบคุมไม่ได้ไปบ้าง แต่ความร้อนแรงสูงมาก ถ้าปฏิเสธตรงๆ ชื่อเสียงแหวนหมั้นรุ่นโปรโมตต้องเสียหาย แฟนคลับก็ไม่จำเป็นต้องเชื่อด้วย"
ถังอี้รับแฟ้มมา เปิดดูสองหน้า คิ้วเริ่มขมวดทีละน้อย
"ปล่อยข่าวคู่รักปลอม?"
หัวใจสวี่จินอันกระตุกตาม
ถึงถังอี้จะเตือนไว้ก่อนแล้ว แต่พอเห็นตัวหนังสือชัดๆ อยู่ตรงหน้า ความรู้สึกไม่สมจริงก็กลับท่วมท้นขึ้นมาอีกครั้ง
เฉิงซู่น้ำเสียงนุ่มนวล "ใช้จังหวะนี้ประกาศว่าคบกัน ให้พื้นที่คลุมเครือ ผ่านไปหกเดือนค่อยใช้ข้ออ้างงานยุ่ง ห่างกันเพราะเวลาต่างกันออกมาเลิกกันเอง ระหว่างนั้นทั้งคู่ช่วยทำโปรโมตแบรนด์ และถ่ายรายการวาไรตี้แนวสังเกตการณ์หนึ่งรายการ"
สวี่จินอันจับคำสำคัญได้ รีบเงยหน้าขึ้น
"รายการ?"
ถังอี้มองเฉิงซู่ด้วย
เฉิงซู่ผลักแว่น "รายการ 'วันนี้ก็ต้องมีความสุข' โปรเจกต์ระดับเอสของแพลตฟอร์ม เดิมทีเชิญเฮ่อหรานเป็นแขกรับเชิญประจำ ตอนนี้ทีมงานอยากปรับแผน เชิญทั้งสองคนในฐานะ 'คู่รักมือใหม่' มาร่วมถ่ายช่วงแรก"
สวี่จินอันรู้สึกว่าทุกตัวอักษรเธออ่านออก แต่พอรวมกันแล้วเหมือนเอกสารคำพิพากษา
"คู่รักมือใหม่?" เธอพูดซ้ำอย่างยากลำบาก
เฮ่อหรานยกกาแฟขึ้น พูดเสริมเสียงเรียบ "จะเรียกว่าคู่รักลองตลาดก็ได้"
สวี่จินอันหันมามองเขา แอบบ่นในใจ
"อาจารย์เฮ่อรับได้กับทุกเรื่องขนาดนี้เลยเหรอ?"
"พอใช้ได้" เฮ่อหรานวางแก้ว "ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลังเมื่อคืน ความสามารถในการปรับตัวของฉันโดนบังคับให้สูงขึ้น"
สวี่จินอัน: "..."
เธอแยกไม่ออกชั่วคราวว่าประโยคนี้ปลอบใจเธอ หรือพูดเบาๆ แล้วลากเธอลงน้ำด้วยกัน
ถังอี้อ่านสัญญาจบ สีหน้าไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธทันที
สวี่จินอันรู้ดีว่าทำไม
เรื่องนี้สำหรับเธอคือวิกฤต แต่ก็คือโอกาส
กระแสของเฮ่อหรานใหญ่เกินไป ใหญ่พอจะท่วมเธอ และใหญ่พอจะส่งเธอไปอยู่ต่อหน้าทุกคน ถ้าจัดการดี เธออาจมีคนมองเห็นอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ไม่ใช่แค่ทิ้งความประทับใจไว้ว่า "พี่สาวตายได้สวย" ในคอมเมนต์
แต่ความเสี่ยงก็ชัดเจนพอๆ กัน
แฟนคลับเฮ่อหรานไม่ยอมรับเธอได้ง่ายๆ
ชาวเน็ตจะตัดสินทุกคำพูด ทุกการเคลื่อนไหว แม้แต่ทุกครั้งที่หายใจ
เธอนิ่งอยู่นาน ในที่สุดก็ถาม "ถ้าฉันปฏิเสธล่ะ?"
ห้องรับรองเงียบลง
เฉิงซู่มองเฮ่อหราน ไม่ตอบทันที
แต่เฮ่อหรานพูดก่อน
"เธอจะปฏิเสธก็ได้"
เสียงเขาไม่ดัง แต่ชัดเจน
"เรื่องเมื่อคืนฝ่ายฉันสร้างกระแสไว้มากกว่า ถ้าเธอปฏิเสธ เราจะช่วยชี้แจง และพยายามลดผลกระทบต่อเธอให้เหลือน้อยที่สุด"
สวี่จินอันเงยหน้ามองเขา
เฮ่อหรานสีหน้าเรียบนิ่ง ไม่เหมือนพูดเอาใจ ไม่เหมือนถอยเพื่อรุก
"แต่ฉันการันตีไม่ได้ว่าทุกคนจะเชื่อ" เขาหยุดครู่ "และก็การันตีไม่ได้ว่าพวกเขาจะไม่เลิกโจมตีเธอ"
ประโยคนั้นจริงมาก
เธอก้มมองสัญญา ตัวอักษรบนกระดาษเรียงตัวอย่างเป็นระเบียบและเย็นชา หกเดือน โปรโมตแบรนด์ ถ่ายรายการ ร่วมแสดง ไม่มีสิทธิ์ออกมาปฏิเสธฝ่ายเดียว
บ้ามั้ย?
บ้า
แต่ในวงการบันเทิง คนที่ห่อความบ้าให้เป็นโอกาสมีไม่เคยขาด
สวี่จินอันค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก เมื่อเงยหน้าขึ้น รอยง่วงและความมึนงงบนใบหน้าก็จางลงบ้าง
"ฉันมีเงื่อนไข"
ถังอี้ยกคิ้ว
เฮ่อหรานมองเธอ "พูดมา"
"หนึ่ง อย่าแตะประเด็นแต่งงาน รักเป็นปลอมได้ แต่แต่งงานเอามาหลอกคนไม่ได้"
เฉิงซู่พยักหน้าจด
"สอง ในรายการห้ามบังคับให้มีความใกล้ชิด จับมือกอดแบบนี้ต้องคุยกันก่อน"
เฮ่อหรานพยักหน้าเบาๆ
"สาม" สวี่จินอันมองเขา สีหน้าจริงจัง "ถ้ามีคนว่าฉันเกาะกระแสเธอ เธอต้องรับผิดชอบอธิบาย"
เฮ่อหรานถาม "อธิบายยังไง?"
สวี่จินอันคิดครู่หนึ่ง
"ก็บอกว่าเธอเกาะกระแสฉันก่อนสิ"
ถังอี้: "..."
เฉิงซู่: "..."
เฮ่อหรานนิ่งไปครึ่งวินาที แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะเสียงต่ำ
"ได้"
สวี่จินอันไม่คิดว่าเขาจะตกลงเร็วขนาดนี้
"แน่ใจนะ?"
เฮ่อหรานเอนหลังพิงพนัก แววตามีความตามใจเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็น
"ยังไงชาวเน็ตตอนนี้ก็ไม่ค่อยเชื่อว่าฉันบริสุทธิ์อยู่แล้ว"
สวี่จินอันพูดไม่ออกกับประโยคนั้น กำลังจะเถียง แต่จู่ๆ ประตูห้องประชุมก็มีคนเคาะ
เจ้าหน้าที่ถือแท็บเล็ตเข้ามา สีหน้าซับซ้อนเหมือนเพิ่งเจอแผ่นดินไหวเล็กๆ
"พี่เฉิง อาจารย์เฮ่อ คำค้นร้อนแรงขึ้นอีกแล้ว"
เฉิงซู่รับแท็บเล็ตไป ดูแวบหนึ่ง การเคลื่อนไหวหยุดค้าง
ถังอี้โน้มตัวไปดู สีหน้าเปลี่ยนด้วย
สวี่จินอันใจตกลงไป "เกิดอะไรขึ้นอีก?"
เจ้าหน้าที่หันแท็บเล็ตให้เธอ
บนหน้าจอ คำค้นใหม่ตามด้วยคำว่า "ปัง" สีแดงเข้ม
#เฮ่อหราน สวี่จินอัน วาไรตี้คู่รัก#
บัญชีการตลาดอันแรกเขียนได้อารมณ์สุดๆ
[มีคนวงในเผยว่าเฮ่อหรานกับสวี่จินอันจะมาร่วมถ่ายรายการวาไรตี้สังเกตการณ์ความรักด้วยกัน คาดว่าใช้รายการนี้เปิดตัวความสัมพันธ์]