สวี่จินอันจ้องคำว่า "ปัง" ที่แดงฉานอยู่บนหน้าจอ พลางรู้สึกสับสนไปหมดว่าเธอนอนไม่พอจนเห็นภาพหลอน หรือว่ามนุษย์โลกคนนี้ตัดสินใจเลิกแกล้งทำเป็นปกติกันแล้วจริง ๆ
เธอก้มลงมองสัญญาบนโต๊ะ
ยังไม่เซ็น
ยังไม่ทันได้หยิบปากกา
ตัวเธอยังอยู่ในช่วง "ฉันมีข้อแม้อยู่หลายข้อ" เลยด้วยซ้ำ
ผลคือบัญชีการตลาดประกาศข่าวเธอได้รายการแล้วซะก่อน
สวี่จินอันค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองพนักงานที่ถือแท็บเล็ตอยู่ ด้วยน้ำเสียงที่สุภาพจนเกือบจะดูประหม่า
"ขอถามหน่อยได้ไหมคะ?"
"คนวงในคนนี้ เขาสามารถหยั่งรู้อนาคตได้งั้นเหรอคะ?"
พนักงานกำแท็บเล็ตไว้แน่น สีหน้าบริสุทธิ์ผุดผ่อง ดูเหมือนจะไม่รู้จะตอบอะไรเหมือนกัน
ในห้องประชุมเงียบลงสองวินาที
เฉิงซู่เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ รับแท็บเล็ตไปพลิกดูสองสามที คิ้วขมวดเล็กน้อย เขาควบคุมอารมณ์ได้ดีมาก ต่อให้เห็นบัญชีการตลาดเริ่มกู่ร้องว่า "ทั้งคู่รักกันเพราะเล่นละคร แอบคบกันมาหลายปี" ใบหน้าก็ไม่ค่อยมีอารมณ์มากนัก มีเพียงสายตาหลังแว่นที่เย็นชาลงเล็กน้อย
"ข่าวหลุดเร็วเกินไป" เขาพูด
ถังอี้หัวเราะเย็น "แค่เร็วเหรอ? นี่ไม่ใช่แค่หลุดแล้ว มันคือเปิดเขื่อนระบายน้ำเลยต่างหาก"
สวี่จินอันนั่งอยู่ข้าง ๆ มองคอมเมนต์ที่ถาโถมเข้ามาเงียบ ๆ
[รายการคู่รัก??? ให้ตายเถอะ จะประกาศจริงจังแล้วเหรอ]
[ไม่เชื่อ ไม่เชื่อ ไม่เชื่อ]
[สวี่จินอันเป็นใครกันแน่ ทรัพยากรปังขนาดนี้มันก็เว่อร์เกินไปแล้วนะ]
[อย่าด่าเลย พี่สะใภ้ดูสวยอยู่นะ]
[สวยแล้วไง? อย่ามาเกาะเฮ่อหรานได้ไหม]
[ไม่ใช่สิ ถ้าเฮ่อหรานเป็นฝ่ายรุกเองล่ะ?]
สวี่จินอันเห็นคอมเมนต์สุดท้าย ก็แอบกดไลก์ให้คอมเมนต์นั้นในใจ
อินเทอร์เน็ตแม้จะเพี้ยน ๆ แต่บางทีก็มีคนที่เข้าข้างถูกคนอยู่บ้าง
น่าเสียดาย ไม่นานคอมเมนต์นั้นก็ถูกด่ายับเป็นร้อยชั้น
เธอละสายตากลับมา ความตื่นเต้นที่เพิ่งถูกเฮ่อหรานปลอบด้วยคำว่า "เธอปฏิเสธได้แน่นอน" ค่อย ๆ เลือนหายไป และความกังวลก็คืบคลานกลับมาทีละน้อย
ที่เรียกกันว่ากระแสโจมตี แท้จริงแล้วมันเป็นแบบนี้นี่เอง
มันไม่ใช่ถังน้ำ แต่เป็นฝนที่เทลงมาเป็นม่าน
ตอนที่มันสาดลงมา ไม่มีใครถามว่าเธอเอาร่มมาหรือเปล่า
"ปิดคำค้นร้อนแรงก่อนเลย" เฉิงซู่เริ่มโทรศัพท์ พูดเร็วแต่ชัดถ้อยชัดคำ "สืบแหล่งข่าว ติดต่อแพลตฟอร์ม ประสานงานกับทีมงานรายการว่าใครปล่อยข่าวก่อนหรือเปล่า ฝั่งแบรนด์ยังไม่ต้องออกมาเคลื่อนไหว คำพูดทั้งหมดรอเราประสานกันก่อน"
ถังอี้ก็ลุกขึ้น ยืนคุยโทรศัพท์อยู่หน้าหน้าต่างกระจก
ห้องประชุมกลายเป็นศูนย์บัญชาการเฉพาะกิจในพริบตา
สวี่จินอันนั่งอยู่ที่เดิม นิ้วขยับไปมาโดยไม่รู้ตัวบนขอบแก้วกระดาษ น้ำอุ่นในแก้วเย็นลงแล้ว แก้วถูกเธอบีบจนเป็นรอยพับจาง ๆ
ตอนที่เธอก้มหน้ากำลังเหม่อลอย คนที่นั่งตรงข้ามก็ดันแก้วใบใหม่เข้ามาให้
แก้วกระเบื้องสีขาว ใส่น้ำร้อนมา ยังมีไอร้อนลอยกรุ่นอยู่ที่ขอบแก้ว
สวี่จินอันเงยหน้าขึ้น
เฮ่อหรานไม่ได้ดูมือถือ ไม่ได้ร่วมประชุมโทรศัพท์กับเฉิงซู่ เขาแค่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอ สีหน้าสงบนิ่งราวกับข่าวร้อนแรงที่กำลังปะทุอยู่ข้างนอกนั้นไม่ใช่ข่าวของเขา
"กินน้ำก่อนสิ" เขาพูด
สวี่จินอันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รับแก้วมา "ขอบคุณค่ะ"
ความอุ่นของแก้วซึมเข้าฝ่ามือ เธอเพิ่งรู้สึกว่านิ้วของตัวเองเย็นไปหมด
เฮ่อหรานมองเธอ "กลัวเหรอ?"
สวี่จินอันอยากจะตอบว่าไม่กลัว แต่พอคำพูดมาถึงปาก ก็รู้สึกว่าช่วงเวลาแบบนี้การแสร้งเข้มแข็งมันไม่จำเป็นเท่าไหร่
"กลัวนิดหน่อย" เธอก้มลงเป่าแก้ว "ส่วนใหญ่เป็นเพราะฉันไม่เคยโดนคนด่ามากขนาดนี้มาก่อน"
พูดจบเธอก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "ก็ไม่เชิงว่าไม่เคยโดนด่า แค่ตอนก่อน ๆ ที่คนด่าเค้ามักจะถามก่อนหนึ่งประโยค — เธอเป็นใครเนี่ย?"
แววตาเฮ่อหรานมีรอยยิ้มจาง ๆ ผ่านไป
"ตอนนี้ไม่ต้องถามแล้ว"
สวี่จินอันเงยหน้ามองเขา "พี่เฮ่อ นี่คือการปลอบใจเหรอคะ?"
"ก็ประมาณว่าจริง"
"ความจริงส่วนใหญ่ฟังไม่ค่อยเพราะเท่าไหร่"
"งั้นเปลี่ยนวิธีพูดใหม่" เสียงเฮ่อหรานไม่เร่งไม่รีบ "อย่างน้อยพวกเขาก็จำเธอได้แล้ว"
สวี่จินอันเงียบไปสองวินาที แล้วพูดอย่างจริงจัง "ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าพวกเขาจะจำฉันด้วยวิธีที่ถูกกฎหมายและสุภาพหน่อยนะคะ"
เฮ่อหรานยิ้มออกมาจริง ๆ ในที่สุด
รอยยิ้มนั้นสั้นมาก แต่ไม่เหมือนความสุภาพที่ถูกฝึกฝนมาหน้ากล้อง กลับมีความผ่อนคลายจริงใจปนอยู่ด้วย
สวี่จินอันมองเขา แล้วจู่ ๆ ก็เกิดความคิดผุดขึ้นในใจ
พี่เฮ่อดูเหมือนจะเข้ากับคนง่ายอยู่นะ?
เธอเคยคิดว่านักแสดงชายยอดเยี่ยมผู้คว้าสามรางวัลใหญ่ ท็อปสตาร์วงการบันเทิง ควรจะเป็นคนที่มีระยะห่างในตัวเอง ต่อให้สุภาพ ก็ต้องสุภาพจนรู้สึกว่ามีกระจกกั้นอยู่
แต่ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยตำหนิเธอเลยสักคำ ไม่มีทีท่าเหนือกว่าแม้แต่น้อย
ขนาดเรื่องที่เธอเปลี่ยนรองเท้ายังสังเกตเห็น
รายละเอียดแบบนี้ ทำให้รู้สึกผ่อนคลายได้ง่ายกว่าคำพูดที่สวยหรูใด ๆ ทั้งสิ้น
แต่ก็แค่ผ่อนคลายขึ้นนิดหน่อยเท่านั้นเอง
เพราะผู้ชายคนนี้ที่อยู่ตรงหน้า ยังคงเป็นคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการบันเทิง
เขามั่นคงเกินไป
มั่นคงจนไม่ว่ารอบข้างจะโวยวายแค่ไหน ก็เหมือนเคยชินกับการยืนอยู่กลางพายุ รู้ว่าเมื่อไหร่ควรตอบโต้ เมื่อไหร่ควรนิ่งเงียบ และรู้ว่าทุกย่างก้าวควรวางไว้ตรงไหน
ผ่านไปประมาณสิบนาที เฉิงซู่วางสายโทรศัพท์ แล้วกลับมานั่งที่โต๊ะ
"ทีมงานรายการปฏิเสธว่าไม่ได้ปล่อยข่าวก่อน แต่ข่าวมันออกมาแล้ว การปิดข่าวต่อก็ไม่มีความหมายเท่าไหร่" เขาพูด "ยิ่งปิด ยิ่งทำให้ชาวเน็ตคิดว่าเป็นเรื่องจริง"
สีหน้าถังอี้ไม่ค่อยดีนัก "แล้วยังไง?"
เฉิงซู่มองไปที่เฮ่อหราน
เฮ่อหรานไม่ได้ตอบทันที แค่กวาดสายตาไปที่สวี่จินอัน
การเคลื่อนไหวนี้เบามาก แต่กลับทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกถามความคิดเห็น
สวี่จินอันเพิ่งตระหนักได้ว่าถ้าเธอปฏิเสธตอนนี้ เรื่องวุ่น ๆ นี้ก็อาจจะยังดำเนินต่อไป แต่เฮ่อหรานก็คงจะพยายามหาทางช่วยเธอออกจากกับดักจริง ๆ
ความคิดนี้ทำให้ความตึงเครียดในใจคลายลงบ้าง และทำให้เธอเริ่มคิดเรื่องตรงหน้าอย่างจริงจัง
การแสดงคู่หกเดือน
รายการระดับเอสหนึ่งรายการ
โอกาสในการเปิดตัวที่แทบจะไม่มีทางได้มาด้วยตัวเอง
และพายุกระแสโจมตีที่พร้อมจะเล่นงานเธอได้ทุกเมื่อ
นี่ไม่ใช่คำถามแบบเลือกถูกผิด
มันเหมือนโจทย์ประเมินความเสี่ยงมากกว่า
ถังอี้เดินกลับมา ยืนอยู่ข้างหลังเธอ ลดเสียงลง "จินอัน เธอไม่จำเป็นต้องตอบตกลงตอนนี้ก็ได้ เราสามารถใช้วิธีออกมาชี้แจงตามปกติ ถึงแม้ผลอาจจะไม่ดีเท่าไหร่ แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องถูกมัดติดเรือของเฮ่อหรานไปด้วย"
สวี่จินอันเงยหน้ามองเธอ
ถังอี้ปากจัดไม่เคยอ่อนให้ใคร แต่ประโยคนี้กลับออกมาจากใจจริง
เธอกลัวว่าเธอจะถูกกระแสความนิยมเล่นงานจนมึนหัว ยิ่งกลัวว่าเธอจะโดนกระแสนั้นกลืนกิน
สวี่จินอันก้มมองสัญญา ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ถามขึ้นว่า "ถ้าฉันเซ็น ฉันจะได้ขึ้นรายการ 'วันนี้ก็ต้องมีความสุข' จริงเหรอ?"
เฉิงซู่พยักหน้า "ใช่"
"รายการเป็นถ่ายทอดสดแล้วก็อัดเทป?"
"ตอนนำร่องถ่ายทอดสด ตอนหลักอัดเทป"
สวี่จินอันคิดแล้วถามต่อ "ฉันสามารถเป็นตัวเองในรายการได้ไหม?"
เฉิงซู่ชะงักไปเล็กน้อย
ถังอี้ก็หันมามองเธอ
สวี่จินอันเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงจริงจังกว่าเมื่อกี้มาก "ฉันหมายถึง ถ้าต้องแสดงคู่ ฉันยินดีร่วมมือตามบทพื้นฐาน แต่ฉันไม่อยากแสร้งเป็นคนอ่อนหวาน เอาใจใส่ แถมมองแฟนตัวเองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความรัก ฉันทำไม่เป็น แล้วก็คนดูก็ไม่ได้ตาบอด"
ห้องประชุมเงียบลง
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเฮ่อหราน
"แล้วพี่เฮ่อก็คงไม่ต้องการเครื่องมือที่แกล้งทำเป็นเลื่อมใสตัวเองใช่ไหมคะ?"
เฮ่อหรานสบสายตาเธอ รู้สึกชื่นชมแปลก ๆ ขึ้นมา
"ไม่ต้องการ"
สวี่จินอันรู้สึกมั่นใจขึ้นเล็กน้อย
"งั้นฉันเซ็นได้ค่ะ" เธอพูด "แต่ฉันขอเพิ่มข้อสี่เข้าไปด้วย"
เฉิงซู่หยิบปากกาขึ้น "พูดมาได้เลย"
"ในรายการ ฉันมีสิทธิ์ที่จะแสดงปฏิกิริยาจริง ๆ ของฉัน" สวี่จินอันพูดทีละคำช้า ๆ "ห้ามบังคับให้ฉันทำตามบทโรแมนติกทุกอย่างโดยไม่มีเงื่อนไข ถ้าฉันรู้สึกเขิน ฉันก็เขินได้ ถ้าฉันรู้สึกว่ามันเกินเหตุ ฉันก็พูดได้ว่ามันเกินเหตุ"
มุมปากที่ตึงเครียดของถังอี้คลายลงเล็กน้อย
นี่เป็นเงื่อนไขที่สมเหตุสมผล และเป็นสิ่งที่เธอจะเสนอจริง ๆ
เธอเข้าใจดีว่าสวี่จินอันกลัวการกลายเป็นสัญลักษณ์ที่ไร้ตัวตนในบทของคนอื่น
เฉิงซู่เขียนเสร็จ แล้วมองไปที่เฮ่อหราน
เฮ่อหรานพยักหน้า "ได้"
สวี่จินอันเห็นเขาตอบตกลงเร็วขนาดนั้น กลับรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ "พี่เฮ่อ ไม่ลองคิดอีกทีเหรอคะ? ปฏิกิริยาจริง ๆ ของฉันบางทีมันก็ไม่ค่อยเป็นผลดีต่อการแสดงคู่เท่าไหร่"
เฮ่อหรานถาม "เช่น?"
สวี่จินอันตอบอย่างตรงไปตรงมา "เช่นฉันอาจจะขอกินข้าวกล่องท่ามกลางบรรยากาศสุดหวานแหววก็ได้"
เฉิงซู่ก้มหน้าไอออกมาเบา ๆ
ถังอี้กลั้นหัวเราะไว้
แต่เฮ่อหรานกลับเหมือนคิดจริงจังอยู่สองวินาที แล้วพูดว่า "ไม่เป็นไร"
"ทำไมล่ะคะ?"
"คนดูอาจจะคิดว่าเธอเลี้ยงง่ายดี"
สวี่จินอัน: "..."
เธอเพิ่งจะรู้
คนอย่างเฮ่อหราน หน้าตาดูจริงจัง แต่จริง ๆ แล้วพูดจาชอบอ้อม ๆ แล้วทำให้คนฟังอึ้งได้
สัญญาถูกแก้ไขเพิ่มเติมในไม่ช้า
เฉิงซู่ทำงานได้เร็วอย่างน่าตกใจ ทนายแก้ไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ออนไลน์เสร็จ แล้วให้ผู้ช่วยพิมพ์ส่งเข้ามา กระดาษยังอุ่น ๆ อยู่ด้วยซ้ำ ยื่นมาให้สวี่จินอัน เธอมองช่องเซ็นชื่ออยู่สองสามวินาที
ถังอี้ถามเสียงเบา "คิดดีแล้วเหรอ?"
สวี่จินอันกำปากกา พยักหน้าเบา ๆ "อืม"
แน่นอนว่าเธอยังกลัวอยู่
กลัวถูกด่า กลัวหมดสติ กลัวก้าวพลาดลงไปในหลุมที่ใหญ่กว่าเดิม
แต่เมื่อเทียบกับความกลัวแล้ว เธอกลับไม่อยากเป็นคนที่หมุนเวียนอยู่แถวขอบเสมอไปมากกว่า
เธอไม่เคยไม่พยายาม
เธอวิ่งไปออดิชันทุกคณะ จำบททุกฉาก ถึงแม้จะต้องเล่นเป็นศพ เธอก็จะคิดล่วงหน้าว่าตัวละครตัวนี้คิดอะไรอยู่ก่อนตาย แต่วงการบันเทิงบางทีก็โหดร้าย ความพยายามไม่ได้แปลว่าจะมีคนเห็น และโอกาสก็ไม่ได้จะมาเคาะประตูเองเพราะเธอเตรียมตัวพร้อมแล้ว
ตอนนี้ โอกาสนี้ห่มคลุมด้วยเสื้อผ้าที่ดูไร้สาระมากมาย มายืนอยู่ตรงหน้าเธอ
สวี่จินอันก้มลงเซ็นชื่อตัวเองที่ท้ายสัญญา
สวี่จินอัน
ในวินาทีที่ตัวอักษรสามตัวนั้นถูกเขียนลงไป มือถือก็สั่นขึ้นมาทันที
ถังอี้ก้มมอง แล้วสีหน้าเปลี่ยนเป็นแปลก ๆ
"เป็นอะไรเหรอ?" สวี่จินอันถาม
ถังอี้ยื่นมือถือให้เธอ
สตูดิโอของเฮ่อหรานเพิ่งโพสต์เวยปั๋ว
ไม่มีการชี้แจง ไม่มีการยอมรับ มีแค่รูปถ่ายหนึ่งใบ
ในรูป เป็นรองเท้าส้นสูงที่หักส้น
คำบรรยายมีเพียงประโยคเดียว:
[เมื่อคืนเป็นแค่อุบัติเหตุ ขอบคุณที่เป็นห่วง]
โพสต์นี้ดูธรรมดามาก แต่สิ่งที่ทำให้คอมเมนต์ระเบิดอีกครั้ง คือเฮ่อหรานรีทวีตมันในอีกสามวินาทีต่อมา
เขาเขียนว่า:
[เธอไม่เป็นไรก็พอแล้ว]
สวี่จินอัน: "..."
เธอค่อย ๆ เงยหน้ามองผู้ชายที่นั่งอยู่ตรงข้าม เพิ่งเซ็นสัญญาเสร็จ สีหน้ายังคงสงบนิ่ง
"พี่เฮ่อ"
เฮ่อหรานเงยหน้าขึ้น
สวี่จินอันสูดหายใจลึก ๆ
"นี่คุณเรียกว่าการชี้แจงเหรอคะ?"
เฮ่อหรานปิดฝาปากกา น้ำเสียงสงบจนเกือบจะดูบริสุทธิ์
"อย่างน้อยก็บอกแล้วว่าไม่ใช่การขอแต่งงาน"
สวี่จินอันมองคอมเมนต์ที่กำลังวิ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง "กรี๊ดดด เขาห่วงเธอมาก" แล้วก็เงียบไป
ครู่หนึ่ง เธอหันไปมองถังอี้
"พี่ถัง"
"หืม?"
"ตอนนี้จะผิดสัญญา ทันไหมคะ?"