คำถามที่โจวฮุ่ยฉินอยากถาม ในที่สุดก็ยังไม่ได้เอ่ยออกมาทันที
ในห้องส่วนตัวเงียบไปหลายวินาที
อาหารบนโต๊ะใกล้หมดแล้ว ไอร้อนจางลง แสงไฟอุ่นนุ่มสาดลงมา กั้นความมืดและความหนาวเหน็บไว้ด้านนอกประตู สวี่จินอันมองแม่ที่เห็นชัดว่ามีคำถามอัดแน่นเต็มท้อง แต่ก็ยังพยายามจดจำคำว่า “อย่าถามมาก” ที่สวี่กั๋วผิงเพิ่งพูดไว้เมื่อครู่ อดกลั้นอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังหลุดหัวเราะออกมา
“แม่”
“หือ?”
“อยากถามอะไรก็ถามเถอะค่ะ”
โจวฮุ่ยฉินหันไปมองสวี่กั๋วผิงแทบจะทันที
“ลูกเป็นคนบอกให้ถามเองนะ”
สวี่กั๋วผิงยกถ้วยชาขึ้น ไม่รับลูกเลยสักนิด
“อย่ามองผม”
โจวฮุ่ยฉินจึงหันกลับมา
เดิมทีเธอมีเรื่องอยากถามอยู่มากมายจริง ๆ
เริ่มคบกันตั้งแต่เมื่อไร ทำไมก่อนหน้านี้ไม่เคยเล่า เรื่องในรายการพวกนั้นจริงสักแค่ไหน แล้วคำว่า “จะตั้งใจดีกับเธอ” ของเฮ่อหราน หมายความว่าตอนนี้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่คืบหน้าไปถึงขั้นไหนแล้ว
แต่พอถึงเวลาที่ลูกสาวยอมเปิดปาก เธอกลับรู้สึกว่าเรื่องเหล่านั้นไม่สำคัญนัก
คำถามบางอย่างเจาะจงเกินไป พอถามออกไปก็คล้ายกับกำลังบังคับให้สวี่จินอันตอบให้ชัดเจนทุกอย่าง
โจวฮุ่ยฉินมองลูกสาวอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายกลับถามเพียงประโยคเดียว
“ลูกมีความสุขไหม?”
สวี่จินอันเตรียมใจรับมือกับคำถามรัวเป็นชุดไว้แล้ว พอได้ยินกลับชะงักไปเล็กน้อย
ด้านนอกมีเสียงพนักงานเก็บกวาดห้องข้าง ๆ ดังมาเป็นครั้งคราว เครื่องกระเบื้องกระทบกันเบา ๆ ก่อนจะกลับสู่ความเงียบอย่างรวดเร็ว
เธอก้มตาลง ปลายนิ้วไล้ไปตามขอบถ้วยช้า ๆ โดยไม่รู้ตัว
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างมื้ออาหารเมื่อครู่พลันผุดผ่านเข้ามาในหัวทีละเรื่อง
ของขวัญที่เฮ่อหรานเตรียมไว้ล่วงหน้า
เขาจำกำหนดการของวันพรุ่งนี้ได้ก่อนเธอเสียอีก
เขาบอกว่าจะตั้งใจดีกับเธอ
และคำว่า “พรุ่งนี้เจอกัน” ที่แฝงรอยยิ้มไว้ ก่อนจะแยกย้ายกัน
ที่จริง วันนี้มีเรื่องน่ายินดีมากกว่านั้นอีกเยอะ
ตอนเช้าได้กลับเข้าสู่เส้นทางสายข่าวที่วางมือไปนานหลายปีอีกครั้ง ได้ลงพื้นที่จริงเป็นครั้งแรก ได้ตรวจสอบเครื่องหมายคำถามในสมุดสัมภาษณ์ทีละข้อจนกลายเป็นข้อเท็จจริงที่เขียนลงข่าวได้ และได้นั่งหน้าจุดประกาศข่าวเป็นครั้งแรก