เซี่ยฟานไม่คิดว่าตนเสนอเงื่อนไขยอมออกจากบ้านมือเปล่าเช่นนี้แล้ว หญิงสาวเยือกเย็นตรงหน้ายังไม่ยินยอม
เซี่ยฟานกัดฟันกรอด ๆ
“ทำไมไม่ยอมตกลง?”
หากไม่คิดว่าภรรยาเย็นชาของนางคือตัวเอกหญิงในหนังสืองี่เง่านั่น มีสวรรค์คอยปกป้องอย่างไม่เป็นธรรม เซี่ยฟานก็อยากจะฉวยหมอนข้างฟาดใส่สักทีเพื่อระบายความแค้นในใจ
“ตอนแต่งงานเราตกลงกันไว้แล้ว หากไม่มีใครทำผิดร้ายแรง จะไม่หย่าร้าง”
กู้เซิ่งเสวี่ยรู้สึกเจ็บแปลบกลางใจ “เซี่ยฟาน เธอบอกว่าฉันรักเธอไม่พอ งั้นเธอเล่า รักฉันมากพอหรือเปล่า”
เซี่ยฟาน “……”
นางพินิจพิเคราะห์ ตนทำหน้าที่ภรรยาได้เอาใจใส่อย่างดีเลิศ นอกจากอยู่บ้านเป็นคุณผู้หญิงแล้ว ยังต้องไปงานที่บริษัทให้วุ่นวาย
แม้ไม่ใช่หญิงเก่งรอบด้านธุรกิจอย่างกู้เซิ่งเสวี่ย แต่ถึงอย่างไรก็มีภารกิจตระกูลต้องจัดการ
เดิมเซี่ยฟานตั้งใจจะอดทน อดกลั้น ไม่ล่วงเกินกู้เซิ่งเสวี่ย แต่มาบัดนี้ ถ้านางไม่เอ่ยถ้อยคำที่ยั่วให้โกรธเคืองออกมา กู้เซิ่งเสวี่ยก็คงไม่ยอมปล่อยมือ
รู้ดีว่าภรรยาของนางสุขุมสง่าเยือกเย็นมาแต่ไหนแต่ไร
ลงจากเตียงก็เป็นคนเจ้าระเบียบเรียบร้อยน่าเบื่อ
เซี่ยฟานขยับประชิดตัวยิ่งกว่าเดิม พูดจาไม่ดีว่า “ฉันคิดว่าฉันทำดีแล้วล่ะ ปรนนิบัติดูแลเธออย่างรอบคอบ”
เซี่ยฟานพูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็หยุดชะงัก นางรู้ว่าถ้อยคำต่อจากนี้จะต้องล่วงเกินกันหนักหนา แต่สุดท้ายก็เอ่ยอยู่ดี
หย่าเสีย ไปให้พ้นจากคนที่ไม่รักแก!
ไปให้พ้นจากคนที่สวมเขาให้แก่!
เซี่ยฟานคิดถึงจุดนี้ ถ้อยคำยิ่งทวีความร้ายกาจ “ส่วนเธอ กู้เซิ่งเสวี่ย นอกจากบนเตียงพอมีประโยชน์อยู่บ้าง เวลาอื่นก็เย็นชา เย็นยะเยือกเกินไป”
“ฉันไม่ชอบ”
ยามเซี่ยฟานเอ่ยวาจานี้ ขนตาสั่นระริก หวนรำลึกอดีต
ครั้งแรกที่เห็นก็รู้สึกว่าคนผู้นั้นเด่นเดียวดั่งหลุดจากโลก มีความงามบริสุทธิ์ไร้ธุลี
ทั้งที่เป็นการพบเพื่อสู่ขอของทั้งสองฝ่าย แต่กู้เซิ่งเสวี่ยกลับทำตัวราวกับตนไม่ใช่คนสำคัญของเรื่อง
ส่วนเซี่ยฟานที่ถูกจับมาเข้าพบนัดสู่ขอครั้งนี้ ก็เพราะคุณหญิงมารดาผู้เป็นที่รักเอาแต่จัดการหาคู่ครองให้นาง
เซี่ยฟานโมโหจึงโยนรูปภาพหนุ่มหล่อกองนั้นลงกับพื้น พูดจาแข็งกร้าว “ฉันชอบผู้หญิง ผู้หญิงเท่านั้น! ”
“แม่ อย่าจัดการเรื่องแต่งงานให้ฉันอีกเลย”
“ฉันรับได้แค่การใกล้ชิดสนิทกับผู้หญิง! ”
หลังจากระบายออกไปแล้ว เซี่ยฟานก็ได้ใช้ชีวิตสงบสุขไม่กี่วัน จากนั้นก็ถูกลากมาพบการสัมภาษณ์นัดสู่ขอครั้งนี้
“อุ้ยตาย ท่านผู้หญิงกู้ ไม่เจอกันกี่วัน สวยขึ้นอีกแล้วนะคะ! ”
“ที่ไหน ท่านผู้หญิงเสี่ยเองก็เช่นกันนะคะ หน้าแม่มองยังไงก็เหมือนตอนพบกันครั้งแรก ไม่แก่สักนิด! ”
ระหว่างฟังมารดากับมารดากู้เซิ่งเสวี่ยยกยอกันไปมา ทั้งคู่คุยกันถูกคอ เซี่ยฟานและกู้เซิ่งเสวี่ยก็ถูกทิ้งไว้ในสวน
“แฮ่ม ๆ เธอโดนจับมาเพราะอะไร”
เซี่ยฟานเบื่อหน่ายไร้สิ่งบันเทิง นั่งยองเล่นถอนหญ้าเล็ก ๆ ติดดิน
กระโปรงยาวสีขาวของนางลากลงพื้น ใบหน้าคิ้วคายามล้ำดูดีวิจิตร มีความหยิ่งยโสอย่างนกยูงและความสูงส่งของบุตรสาวมหาเศรษฐี
“ฉันใกล้ชิดกับผู้หญิงเท่านั้น”
กู้เซิ่งเสวี่ยนั่งยองลงคล้อยตาม พูดเพียงเท่านี้ ก็เห็นคู่นัดสู่ขอของตนหน้าแดงก่ำเป็นตับหมู
กู้เซิ่งเสวี่ย “เซี่ยฟาน? ”
เซี่ยฟานไม่นึกว่าคุณแม่สุดที่รักจะหาผู้หญิงที่มีข้ออ้างเลื่อนการแต่งงานเหมือนกันเปี๊ยบมาได้
เซี่ยฟานหน้าร้อนผ่าวน่าขายหน้าอย่างยิ่ง จงใจเปลี่ยนเรื่อง “ถ้าอย่างนั้นเธอก็ถูกพ่อแม่โยนมาจับคู่เหมือนกัน? ”
กู้เซิ่งเสวี่ย “ฉันขอมาเอง”
ดวงตาสีดำงามของเซี่ยฟานเบิกกว้างนิดหน่อย ดวงตาของนางแม้เป็นสีดำ แต่เมื่ออยู่กลางแดดจะกลายเป็นสีน้ำตาลอ่อนดั่งอำพัน งามยิ่งนัก
เซี่ยฟานไม่เข้าใจ เหตุใดถึงมีคนยอมเข้าพบสู่ขอเอง?
ทั้งที่รูปร่างหน้าตากู้เซิ่งเสวี่ยล้วนอยู่ในระดับสุดยอด
ไม่มีทางขาดผู้หมายปองและคนชอบพอเลย
“ฉันเป็นโรค”
เซี่ยฟานได้ฟังก็แต่งแต้มเรื่องราวโศกสลดทันทีว่า กู้เซิ่งเสวี่ยเป็นมะเร็งร้าย จำต้องแต่งงานเพื่อเสริมสิริมงคล
แบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าแต่งไม่ได้
ยังไงพอวิวาห์ไปไม่นานกู้เซิ่งเสวี่ยก็ตายจาก นางก็ได้เป็นม่าย อย่างน้อยก็ใช้ชีวิตสุขสบายอีกนานเป็นปี
กู้เซิ่งเสวี่ยถูกเซี่ยฟานมองด้วยแววตาสงสารเวทนาจนขนลุก แต่ตนไม่ใช่คนชอบหลอกลวงใคร
“โรคของฉัน ตอนนั้นจะเขียนไว้ในสัญญาก่อนสมรส”
“ไม่เป็นไร หากเธอไม่ยินยอม”
“ก็ถือว่าเราพบกันครั้งสุดท้าย”
กู้เซิ่งเสวี่ยไม่คาดหวังให้เซี่ยฟาน คุณหนูผู้ดีตระกูลสูงมารับความพิลึกของตนได้
เพราะในสัญญาเขียนไว้อย่างชัดแจ้งว่า แต่ละวันนางล้วนต้องได้รับการปลอบโยนทางกาย
กู้เซิ่งเสวี่ยทุกวันนี้อาศัยการจับมือกอดกับญาติบ่อย ๆ มากดทับความต้องการนี้ไว้ แต่เนิ่นนานเข้า นางรู้ว่าไม่อาจฝากฝังสร้างความลำบากต่อไปได้อีก
นางเติบใหญ่เป็นผู้ใหญ่แล้ว มิใช่เด็กหญิงที่ถูกกอดหอมอุ้มแนบกายอีกต่อไป
การพบพานครั้งนี้ถูกกู้เซิ่งเสวี่ยโยนทิ้งไว้เบื้องหลัง
เพราะบุตรสาวคนใดในแวดวง ก็ใช่ว่าทุกคนจะรับเงื่อนไขที่แสนลำบากใจเช่นนี้ได้
ต้องคู่ควรฐานะเสมอกัน ต้องยอมรับโรคประหลาด
คิดยังไงก็ฝืนใจเกินไป
ทว่าสามวันต่อมา กู้เซิ่งเสวี่ยก็รอจนได้รับจดหมายตอบจากเซี่ยฟาน
นางตอบตกลง
กู้เซิ่งเสวี่ยได้ยินมารดาด้วยน้ำเสียงเบิกบานใจมารายงานข่าว ในใจนั้นเต็มไปด้วยความสะเทือนใจ
—
กู้เซิ่งเสวี่ยจ้องมองภรรยาผู้กำลังเดือดดาลหาว่าตนรักนางไม่พอเบื้องหน้า
นางยกนิ้วมือขึ้น
เริ่มจากถอดแว่นตา ต่อด้วยเนคไท
จากนั้นเป็นเสื้อสูท กระดุมเสื้อเชิ้ตก็ถูกปลดออกด้วย เผยผิวเนื้อขาวผ่องเป็นบริเวณกว้าง
เซี่ยฟานลนลาน “นี่ นี่เธอทำอะไร! ”
กู้เซิ่งเสวี่ยไม่หยุดการกระทำ ไม่นานก็เผยให้เห็นชุดชั้นในสีขาว
นางก็เป็นคนเด็ดเดี่ยวเด็ดขาดเช่นนี้ แม้กระทั่งชุดชั้นในก็ยังดูธรรมดาเรียบ ๆ
กู้เซิ่งเสวี่ยจับข้อมือเซี่ยฟานวางบนไหล่ตน
ผ่อนลมหายใจเบา ๆ ปล่อยให้ใบหน้าคลี่คลุมด้วยสีชมพูระเรื่อ
กู้เซิ่งเสวี่ยไม่เคยทำเรื่องออดอ้อนใกล้ชิดเช่นนี้มาก่อน
แต่เพื่อให้เซี่ยฟานพอใจและชื่นชอบ นางยอมทุ่มเททุกอย่าง
กู้เซิ่งเสวี่ย “ที่รัก ฉันไม่หนาวเลยนะ”
หากแต่เป็นเมื่อก่อน กู้เซิ่งเสวี่ยถอดทิฐิกล้าทำถึงขั้นนี้ สลัดเปลือกหยิ่งทะนงดุจดอกนาร์ซิสซัสกลางเหมันต์
เซี่ยฟานคงต้องซาบซึ้งจนน้ำตารื้นสองตา ร้อง “วู้” โผเข้าหา และประทับรอยลิปสติกแดงทั่วทุกตารางผิวของภรรยาคนสวยของนาง
ทว่าเซี่ยฟานเพิ่งจะเริ่มขยับ
ก็พลันคิดถึงความทรงจำที่ตนตื่นรู้ขึ้นมา
ความขยะแขยงวาบขึ้นในอก
ท่วงท่าออดอ้อนเอาใจเช่นนี้
ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้ากู้เซิ่งเสวี่ยจะไปทำกับผู้หญิงอีกคนที่ตรงข้ามกับนางโดยสิ้นเชิง
เซี่ยฟาน นางไม่รักแก! นางไม่รักแก! นางไม่รักแก!
นางเพียงแค่ต้องการตุ๊กตาสักตัวที่ปลอบประโลมนางได้ จึงได้ต่ำต้อยถึงเพียงนี้
เสียงในใจตะโกนร่ำร้อง
เซี่ยฟานหน้าแดงระเรื่อ สวมเสื้อผ้าให้อีกฝ่ายจนเรียบร้อย
“ไม่ต้องแล้ว”
เซี่ยฟานจ้องมองใบหย่าที่ถูกทิ้งบนพื้น ก้มตัวเก็บขึ้น วางไว้บนโต๊ะน้ำชาอีกครั้ง
“กู้เซิ่งเสวี่ย ฉันตัดสินใจแน่วแน่แล้ว”
“หวังว่าเธอจะไตร่ตรองให้ดี”
พุดจบเซี่ยฟานก็เดินออกนอกห้องนอนใหญ่ เพิ่งเดินได้ก้าวเดียว ก็ถูกคนกระชากข้อมือไว้
กู้เซิ่งเสวี่ย “ดึกดื่นป่านนี้ เธอจะไปไหน”
“ต่อให้จะหย่ากัน เราก็เจรจาให้ดีได้ เธอออกไปข้างนอก อันตรายมากนะ…”
เซี่ยฟานชะงักร่างเล็กน้อย นางฟังความห่วงใยในถ้อยคำของภรรยาออก
เหตุใดคนเช่นนี้ถึงไม่ชอบใจตน?
ทั้งที่ตนทุ่มเททุกอย่างแล้ว
ยังต้องตกเป็นภรรยาที่ถูกสวมเขาเสียอีก
เซี่ยฟาน “ฉันไปนอนห้องข้าง ๆ”
กล่าวจบ เซี่ยฟานก็ดึงข้อมือตนออกจากฝ่ามือเยือกเย็นนั้นอย่างไม่หวนกลับ
ปล่อยให้กู้เซิ่งเสวี่ยคนเดียวยืนจ้องฝ่ามือที่ว่างเปล่า
ภรรยาของนาง เหมือนจะไม่รักนางแล้วจริง ๆ…