“แล้วจะเป็นยังไงได้อีกล่ะ!”
“พวกญี่ปุ่นกวาดล้างกันทุกวันน่ะสิ!”
หลี่อวิ๋นหลงถอนหายใจ
แต่แล้วก็เบิกตาโตขึ้นมาอีกครั้ง
“แต่เมื่อวานข้านำกองพันหนึ่งไปซุ่มโจมตีหน่วยทหารญี่ปุ่นมาหน่วยหนึ่ง”
“จัดการพวกญี่ปุ่นไปได้ยี่สิบกว่าคน!”
“ยึดปืนสามแปดได้สิบสามกระบอก กระสุนอีกสองร้อยนัด!”
พอพูดถึงผลงานการรบ หลี่อวิ๋นหลงก็ยิ้มหน้าบาน
โจวเทียนหยางตั้งใจฟัง
แต่ในหัวกลับกำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว
ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์
เดือนเมษายน ปี 1938 กองพลที่ 129 ของกองทัพเส้นทางที่แปดกำลังสร้างฐานที่มั่นในจิ้นตงหนาน
ส่วนกองทัพญี่ปุ่นระดมกำลังทหารเปิดฉากบุกล้อมจากเก้าทิศ
กรมทหารที่ 772 ในฐานะกรมทหารหลัก ช่วงนี้เข้ารบมาแล้วหลายสิบครั้ง ทั้งศึกเล็กศึกใหญ่
แม้จะทำให้ฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียไม่น้อย แต่ฝ่ายตนเองก็เสียหายหนักเช่นกัน
“ตอนนี้กองพันสามอยู่ที่ไหน?”
โจวเทียนหยางถาม
“รองผู้บังคับกองพันของพวกเอ็งนำกำลังไปเคลื่อนไหวแถวสันเขาหวังเจียหลิ่ง”
หลี่อวิ๋นหลงพูดพลางขยับเข้ามาใกล้ ก่อนลดเสียงลงกะทันหัน
“นี่ เจ้าเด็กโจว คราวนี้รอดตายมาได้ รู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนไปบ้างไหม?”
ใจโจวเทียนหยางกระตุก แต่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยน
“จะเปลี่ยนไปยังไงได้?”
“ไม่ใช่”
หลี่อวิ๋นหลงส่ายหน้า จ้องตาเขา
“ข้านำทหารมาหลายปี ดูคนแม่นจะตาย”
“เมื่อก่อนเอ็งรบกล้าหาญก็จริง แต่ยังมีความเป็น...จะพูดยังไงดีล่ะ เหมือนบัณฑิตอยู่หน่อย ๆ”
“แต่ตอนนี้...”
เขากวาดตามองโจวเทียนหยางตั้งแต่หัวจรดเท้า
“แววตาไม่เหมือนเดิม มีไอสังหารอยู่ในนั้น แล้วยังมีอะไรอีกอย่าง...”
“ข้าก็อธิบายไม่ถูก สรุปคือไม่เหมือนเดิมแล้ว”
โจวเทียนหยางตกใจอยู่ในใจ
สมกับเป็นแม่ทัพเฒ่าที่ฝ่ากองซากศพและทะเลเลือดมา สัญชาตญาณเฉียบคมจนน่ากลัว
แม้เขาจะได้รับความทรงจำกับอารมณ์บางส่วนของเจ้าของร่างเดิมมา
แต่โดยเนื้อแท้แล้ว เขาก็ยังเป็นผู้บังคับกองพันผสมจากปี 2025 คนนั้น
ผ่านการฝึกทหารอย่างเป็นระบบกว่า และได้สัมผัสแนวคิดทางยุทธวิธีที่ล้ำหน้ากว่า
ทั้งยังเห็นสงครามยุคใหม่ที่โหดร้ายยิ่งกว่า
ร่องรอยเหล่านี้ฝังลึกอยู่ในกระดูก ไม่มีทางปกปิดได้
“คนที่ตายไปแล้วรอบหนึ่ง ย่อมต้องได้อะไรติดตัวมาบ้าง”
โจวเทียนหยางพูดเสียงเรียบ
นี่เป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด
หลี่อวิ๋นหลงจ้องเขาอยู่หลายวินาที ก่อนหัวเราะเสียงดังขึ้นมากะทันหัน
“ดี! แบบนี้สิถึงจะถูก!”
“ผู้บังคับกองพันของกองทัพเส้นทางที่แปดเราต้องมีไฟแบบนี้!”
“พักรักษาตัวให้ดี พอลงจากเตียงได้แล้ว เราค่อยร่วมมือกันทำงานใหญ่สักงาน!”
เขาสวมหมวกแล้วเดินไปทางประตู
“กองบังคับการกรมยังมีประชุม ข้าไปก่อนล่ะ”
พอเดินถึงประตู เขาก็หันกลับมาอีกครั้ง
“สมุดบันทึกของเอ็งน่ะ ข้าลองอ่านดูสองสามหน้าแล้ว”
“แผนผังแนวรบที่วาดไว้ข้างใน น่าสนใจดี”
“หายดีเมื่อไร เราค่อยคุยกัน”
พูดจบ เขาก็ก้าวฉับ ๆ จากไป เสียงฝีเท้าดังก้องไปตามทางเดิน
โจวเทียนหยางเอนพิงหัวเตียง ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
หลี่อวิ๋นหลงไม่ธรรมดาจริง ๆ
ในสมุดบันทึกเปื้อนเลือดเล่มนั้นเต็มไปด้วยบันทึกการรบและยุทธวิธีของเจ้าของร่างเดิม
ไม่คิดเลยว่าหลี่อวิ๋นหลงจะมองทะลุแก่นของมันได้
“ระบบ ร่างกายของฉันฟื้นฟูไปถึงไหนแล้ว?”
โจวเทียนหยางถามในใจ
【ความคืบหน้าการฟื้นฟูด้วยเซรุ่มเหนือมนุษย์: 99%!】
【คาดว่าจะฟื้นฟูสมบูรณ์ในอีก 1 ถึง 2 ชั่วโมง】
【สมรรถภาพร่างกายของผู้ใช้งานฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดแล้ว 99% อาการบาดเจ็บเรื้อรังหายไป 100% บาดแผลใหม่สมานแล้ว 99%】
อย่างที่คิด ใกล้จะเสร็จแล้ว
โจวเทียนหยางสัมผัสได้ถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย
เป็นความกระปรี้กระเปร่าของคนหนุ่มวัยยี่สิบ แต่แข็งแรงกว่าคนวัยเดียวกันทั่วไปมาก
ความรู้สึกนี้เหมือนเครื่องจักรเก่าขึ้นสนิมที่ถูกซ่อมใหม่ทั้งเครื่อง จนกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
“ฟื้นฟูสมบูรณ์เมื่อไร ก็เริ่มฝึกได้แล้ว”
เขากำหมัด ข้อนิ้วลั่นกรอบแกรบเบา ๆ
อย่างแรกต้องฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกาย จากนั้นค่อยทำความคุ้นเคยกับอาวุธของยุคนี้
แล้วก็จะกลับไปลงสนามรบได้อีกครั้ง
จังหวะนั้นเอง
หมอจางถือชามยาเดินเข้ามา
“ผู้บังคับกองพันโจว ถึงเวลากินยาแล้ว”
เขายื่นชามยาให้ ก่อนจับชีพจรที่ข้อมือของโจวเทียนหยางอย่างเป็นธรรมชาติ
ไม่กี่วินาทีต่อมา สีหน้าหมอจางก็แปลกไป
“มีอะไรหรือ?”
โจวเทียนหยางถาม
“ชีพจรของคุณ...”
หมอจางขมวดคิ้ว
“เมื่อสามวันก่อนยังอ่อนแรงมากอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเต้นหนักแน่นมีพลัง ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน”
“นี่ไม่สมเหตุสมผลทางการแพทย์เลย”
โจวเทียนหยางยังคงสีหน้าเรียบเฉย
“คงเพราะยังหนุ่ม เลยฟื้นตัวเร็ว”
“หนุ่มแค่ไหนก็ไม่ควรเป็นแบบนี้”
หมอจางส่ายหน้า แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ
หมอสนามรบอย่างเขาเห็นเรื่องปาฏิหาริย์มามากแล้ว
มีทหารบางคนบาดเจ็บจนเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้าย แต่ก็ยังประคองตัวรอดมาได้ ผ่านไปไม่กี่วันก็ลงจากเตียงเดินได้แล้ว
เขาจึงยกเรื่องนี้ให้เป็นเพราะพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของทหารกองทัพเส้นทางที่แปด
จากนั้นหมอจางกำชับอีกสองสามคำแล้วก็จากไป
โจวเทียนหยางเอนพิงหัวเตียง ความคิดในใจสับสนปนเป
เขาเริ่มเรียบเรียงระบบยุทธวิธีในหัว
ทฤษฎีการทหารสมัยใหม่ รูปแบบการรบของกองพันผสม แนวคิดสงครามสารสนเทศ บทเรียนจากสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามหลังจากนั้น...
ความรู้เหล่านี้เป็นสิ่งที่นักการทหารในยุคนี้ไม่มีทางมีได้
แต่ปัญหาคือ
จะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นกำลังรบจริงได้อย่างไร?
ตอนนี้กรมทหารที่ 772 มีอะไรบ้าง?
ปืนเลียนแบบแบบเก่า ปืนฮั่นหยาง ปืนไรเฟิลจงเจิ้งจำนวนไม่มาก ทหารแต่ละคนมีกระสุนเฉลี่ยไม่ถึงสิบนัด
อาวุธหนักล่ะ?
ทั้งกรมอาจมีปืนกลรุ่นเก่าอยู่ไม่กี่กระบอก
ส่วนปืนครกนั้นเป็นของฟุ่มเฟือยที่ไม่ต้องคิดถึงเลย
“ต้องเริ่มจากพื้นฐานที่สุด!”
นิ้วมือของโจวเทียนหยางเคาะขอบเตียงเบา ๆ สมองทำงานอย่างรวดเร็ว
วิธีฝึกเป็นสิ่งที่เห็นผลได้เร็วที่สุดในระยะสั้น
ในสมุดบันทึกของเจ้าของร่างเดิมมีแนวคิดเกี่ยวกับยุทธวิธีระดับหมู่และการฝึกยิงอยู่บ้างแล้ว แต่ยังไม่เป็นระบบพอ
โจวเทียนหยางสามารถนำระบบฝึกพื้นฐานของกองทัพสมัยใหม่มาใช้ได้
ท่าประทับปืน แนวเล็ง การจัดแนวสามจุด การควบคุมลมหายใจ การเหนี่ยวไกเตรียมยิง...
เรื่องพวกนี้เป็นความรู้พื้นฐานในยุคหลัง
แต่ในปี 1938 มันอาจเป็นกุญแจตัดสินความเป็นความตายได้
แล้วยังมียุทธวิธีอีก
หลักการรบแบบกองโจรสิบหกคำของกองทัพเส้นทางที่แปด
“ข้าศึกบุก เราถอย ข้าศึกตั้งมั่น เราก่อกวน ข้าศึกอ่อนล้า เราโจมตี ข้าศึกถอย เราไล่ตาม”
นี่คือแก่นของการรบแบบกองโจรในยุคนี้แล้ว
แต่โจวเทียนหยางสามารถทำให้ละเอียดขึ้นได้
อย่างเช่นการเลือกตำแหน่งซุ่มโจมตี
ภาพร่างในสมุดบันทึกของเจ้าของร่างเดิมยังยึดแนวคิดดั้งเดิม วางกำลังซุ่มทั้งสองด้านแล้วปิดล้อมตรงกลาง
โจวเทียนหยางเพิ่มแนวคิดเรื่องการกำหนดเส้นทางถอนกำลังล่วงหน้า การเตรียมตำแหน่งสำรอง การแยกจุดสังเกตการณ์ออกจากจุดบัญชาการได้
หรืออย่างยุทธวิธีจู่โจมกลางคืน
ยุคนี้ยังขาดอุปกรณ์มองกลางคืน การรบยามค่ำคืนจึงต้องพึ่งประสบการณ์กับความกล้าเป็นหลัก
แต่โจวเทียนหยางรู้เทคนิคการรบกลางคืนง่าย ๆ อยู่บ้าง
เช่น ใช้มุมแสงจันทร์หลบเลี่ยงไม่ให้เงาร่างเผยตัว ใช้ผ้าห่อเท้าลดเสียงฝีเท้า หรือใช้สัญญาณมือแทนการส่งเสียงเรียก
“เรื่องพวกนี้ต้องใช้เวลาทั้งนั้น”
โจวเทียนหยางมองออกไปนอกหน้าต่าง พลางถอนหายใจ
เวลาเป็นสิ่งที่พวกเขาขาดแคลนที่สุดพอดี
เดือนเมษายน ปี 1938 กองทัพญี่ปุ่นกำลังเปิดฉากบุกล้อมเก้าทิศในจิ้นตงหนาน
ตลอดหลายเดือนต่อจากนี้ กองพลที่ 129 จะต้องเผชิญแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
กรมทหารที่ 772 ในฐานะกรมทหารหลัก ย่อมต้องถูกส่งเข้าสู่การรบที่ดุเดือดที่สุด
“ฉันต้องรีบฟื้นตัว รีบกลับไปหากองทัพให้เร็วที่สุด”
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
“ระบบ ตรวจสอบสถานะ”
【ความคืบหน้าการฟื้นฟูด้วยเซรุ่มเหนือมนุษย์: 100%】
【สภาพร่างกาย: ระดับขีดจำกัดของมนุษย์】
【คะแนนปัจจุบัน: 1000】
【ทักษะ: ไม่มี】
【ฟังก์ชันแผนที่: ยังไม่ปลดล็อก】
“ฟื้นฟูสมบูรณ์แล้ว”
โจวเทียนหยางลุกขึ้นนั่ง การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ ไม่มีอาการผิดปกติแม้แต่น้อย
บาดแผลที่หน้าอกด้านซ้ายไม่เจ็บแล้ว
เขายื่นมือไปคลำดู ผิวหนังใต้ผ้าพันแผลดูเหมือนจะสมานเกือบหมดแล้ว
จากนั้นก็เปิดผ้าห่มลงจากเตียง วางเท้าทั้งสองข้างลงพื้นและยืนได้อย่างมั่นคง
ไม่มีอาการเวียนหัวหรืออ่อนแรงเลย
ตรงกันข้าม เขารู้สึกได้ถึงเลือดที่สูบฉีดไปตามเส้นเลือด กล้ามเนื้อใต้ผิวหนังกำลังเกร็งเตรียมพร้อม
ราวกับเครื่องจักรที่ได้รับการดูแลอย่างสมบูรณ์ พร้อมเดินเครื่องเต็มกำลังได้ทุกเมื่อ
“นี่คือร่างกายระดับขีดจำกัดของมนุษย์เหรอ?”
โจวเทียนหยางลองย่อตัวกับยืดเหยียดสองสามครั้ง ทุกท่วงท่าคล่องแคล่วสบาย ๆ
เขาอยากลองวิดพื้นดูด้วยซ้ำ
แต่คิดไปคิดมาว่านี่เป็นโรงพยาบาล จึงพับความคิดนั้นไป
……
สองวันต่อมา
ตรงกับวันที่ 19 เมษายน
เวลาเก้าโมงเช้า
เสียงฝีเท้าหนัก ๆ ดังมาจากด้านนอก
ประตูถูกผลักเปิด
หลี่อวิ๋นหลงเดินเข้ามา
โจวเทียนหยางหันไปมอง ใจพลันหนักอึ้งเล็กน้อย
หลี่อวิ๋นหลงคนเดิมที่ห้าวหาญ ร่าเริง และเล่าผลงานการซุ่มโจมตีอย่างออกรสหายไปแล้ว
ตอนนี้ชายที่ยืนอยู่ตรงประตูมีสีหน้าหม่นคล้ำ
ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย เคราก็ดูยุ่งเหยิงกว่าเดิม
เขาถึงกับไม่ได้ทักทายเสียงดังเหมือนทุกครั้ง
เพียงเดินเข้ามาเงียบ ๆ ลากม้านั่งไม้เก่าคร่ำคร่ามา แล้วทิ้งตัวนั่งลงข้างเตียงของโจวเทียนหยางอย่างแรง
ภายในห้องเงียบสนิท
โจวเทียนหยางมองหลี่อวิ๋นหลง
ชายแกร่งดุจเหล็กผู้นี้กำลังก้มหน้าอยู่
มือทั้งสองยันหัวเข่า นิ้วจิกลงไปในเนื้อต้นขาลึกจนเส้นเลือดบนหลังมือปูดขึ้นมา
เขากำลังสั่น แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่โจวเทียนหยางเห็นได้ชัดเจน
นั่นไม่ใช่การสั่นเพราะหวาดกลัว
แต่เป็นความโกรธ ความโศกเศร้า และอารมณ์มหาศาลบางอย่างที่ไม่มีทางระบายออกมาได้