“ไปตายเสีย!”
ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
หลิ่วจือเวยกลิ้งตกบันไดเย็นเฉียบลงไปอย่างแรง ความรู้สึกไร้น้ำหนักราวกับฟ้าดินหมุนคว้างกลืนกินสติของนางจนสิ้น
ภาพสุดท้ายก่อนหลับตาพลันฉายวาบขึ้นในห้วงความคิด
นางเพิ่งผ่าตัดต่อเนื่องนานกว่าสิบชั่วยามเสร็จสิ้น พอเดินออกจากห้องผ่าตัดด้วยความเหนื่อยล้า กลับพบคู่หมั้นของตนกำลังดูแลเพื่อนสนิทอย่างอ่อนโยน พานางไปตรวจครรภ์
เมื่อเห็นนางปรากฏตัว เพื่อนสนิทก็แสร้งทำทีเซถลา
นางยื่นมือออกไปช่วยตามสัญชาตญาณ สิ่งที่ได้รับกลับเป็นแรงผลักอย่างรุนแรงจากอีกฝ่าย ซึ่งวางแผนไว้เนิ่นนานแล้ว!
ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นปราดขึ้นมา ก่อนเบื้องหน้าจะจมสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์
“โอ้! ยังไม่ตายอีกหรือ?”
เสียงแหลมเสียดแทงทำลายความเงียบงัน ฉุดนางกลับมาจากห้วงพร่าเลือน
หลิ่วจือเวยฝืนลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นมิใช่เพดานสีขาวซีดของโรงพยาบาล หากเป็นขื่อคานเก่าคร่ำคร่าภายในห้องสลัว
กระดูกทั่วร่างราวกับถูกถอดออกมาบดขยี้ เพียงขยับเล็กน้อยก็เจ็บปวดราวหัวใจถูกฉีกทึ้ง ใต้กายนางคือเตียงไม้แข็งกระด้าง ผ้าห่มหยาบและแข็งจนเสียดสีกับเนื้อหนัง
นางฝืนหันศีรษะ สายตาค่อย ๆ จับภาพได้ชัดเจน
เบื้องหน้าเตียงมีสตรีวัยสามสิบกว่า ยามนั้นสวมผ้าแพรต่วนทั้งกาย สีสันฉูดฉาดไร้รสนิยม ศีรษะประดับปิ่นปักผมและเครื่องประดับมากมาย ดูเต็มไปด้วยความฟุ้งเฟ้อ
ดวงตาสามเหลี่ยมเรียวยาวคู่นั้นเหลือบมองนางอย่างดูแคลน ในแววตาแฝงความชิงชังและโหดเหี้ยมอย่างไม่ปิดบัง
ทุกสิ่งรอบกายแปลกตา ความเจ็บปวดเสียดกระดูกคอยเตือนนางอยู่ทุกขณะว่ายังมีชีวิต
หลิ่วจือเวยกัดริมฝีปากล่าง ข่มความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นลึกถึงกระดูกทั่วกายไว้ น้ำเสียงแหบพร่าอ่อนแรง เจือความงุนงงและระแวดระวังของผู้เพิ่งฟื้นจากความตาย
“ท่านเป็นผู้ใด?”
“พี่หญิง หรือได้ยินว่าจะได้แต่งเข้าจวนแม่ทัพ จึงดีใจจนกลายเป็นคนโง่ไปแล้ว?”
เสียงอีกสายหนึ่งดังขึ้นข้างกาย เยาว์วัยอ่อนหวาน ทว่าแฝงแววเย้ยหยันไว้เต็มเปี่ยม
หลิ่วจือเวยหันไปมอง แววตาเย็นลง “แล้วเจ้าเป็นผู้ใด?”
นางยันแขนที่ปวดเมื่อย พยายามลุกขึ้นนั่ง ทว่าเพียงออกแรง ศีรษะก็พลันปวดร้าวราวกับจะแตกออก!
“หึ่ง—”
ความทรงจำนับไม่ถ้วนซึ่งมิใช่ของนางทะลักเข้าสู่ห้วงสมองอย่างบ้าคลั่ง
ภาพเลือนรางผุดขึ้นอย่างรวดเร็ว จวนโหวหนิงหย่วน บุตรีคนโตสายตรงที่ไม่ได้รับความโปรดปราน มารดาผู้ล่วงลับตั้งแต่นางยังเยาว์ และแม่เลี้ยงจางชุ่ยเอ๋อที่คอยกลั่นแกล้งนางทุกวัน...
ชั่วพริบตา หลิ่วจือเวยก็อึ้งงันไปโดยสิ้นเชิง—
นางข้ามภพมาแล้ว
คนที่เอ่ยถ้อยคำเยาะเย้ยนางเมื่อครู่ก็คือหลิ่วชิงชิง น้องสาวต่างมารดา
หลิ่วจือเวยเงยหน้ามอง เห็นหญิงสาววัยราวสิบห้าสิบหกปียืนอยู่ข้างจางชุ่ยเอ๋อ สวมกระโปรงหรูฉวินสีแดงท้อ ใบหน้าดูอ่อนหวาน
ภายนอกดูบอบบางน่าสงสาร ทว่าในแววตากลับซ่อนความโหดเหี้ยมเกินวัย
ภาพความทรงจำในอดีตถาโถมขึ้นมา หัวใจของหลิ่วจือเวยพลันหนักอึ้ง
เจ้าของร่างเดิมถูกทำให้อดตาย!
แม่เลี้ยงใจร้ายกับน้องสาวต่างมารดามายืนอยู่ที่นี่ ก็เพื่อให้นางแต่งแทนหลิ่วชิงชิง ไปแต่งกับแม่ทัพพิการ
ความทรงจำค่อย ๆ เลือนหาย ความเจ็บปวดราวกับศีรษะถูกฉีกออกก็ทุเลาลงทีละน้อย
หลิ่วจือเวย แพทย์จากยุคปัจจุบัน กลับกลายเป็นบุตรีสายตรงแห่งจวนโหวผู้อ่อนแอและขลาดเขลา ถูกผู้คนรังแกและบงการตามใจ
นางค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ความขลาดกลัวที่เคยมีมลายหายไป เหลือเพียงความเย็นชาเสียดกระดูก
ในเมื่อยึดครองร่างนี้แล้ว ความแค้นของเจ้าของร่างเดิม นางจะรับไว้เอง
ตายไปครั้งหนึ่งแล้ว นางกลับมาพร้อมเลือดอาบกาย
หลิ่วชิงชิงสบเข้ากับดวงตาเย็นเยียบของหลิ่วจือเวย หัวใจพลันสั่นไหวอย่างไร้เหตุผล จนถอยหลังไปสองก้าวด้วยความตกใจ
นางรีบคล้องแขนจางชุ่ยเอ๋อที่อยู่ข้างกาย น้ำเสียงออดอ้อน จงใจแสร้งทำท่าทางหวาดกลัวและน้อยเนื้อต่ำใจ
“ท่านแม่ ดูนางสิ! สายตาแบบนั้นน่ากลัวยิ่งนัก!”
มุมปากจางชุ่ยเอ๋อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยและชั่วร้าย นางมองหลิ่วจือเวยบนเตียงอย่างวางอำนาจ
“หลิ่วจือเวย คิดว่าแสร้งทำเป็นคนโง่แล้วจะหนีเรื่องแต่งงานพ้นหรือ? สายไปแล้ว! บิดาของเจ้าตกลงแล้วว่าเจ้าจะแต่งแทนชิงชิง พรุ่งนี้เกี้ยวของจวนแม่ทัพจะมารับเจ้า จงอยู่เฉย ๆ รอแต่งออกไปเสีย!”
หลิ่วชิงชิงยิ้มจนดวงตาโค้งเป็นเสี้ยว รอยยิ้มนั้นทั้งชั่วร้ายและได้ใจ
“ใช่แล้ว พี่หญิงคนดี! คนโง่ขลาดอย่างพี่คู่กับแม่ทัพขาพิการ ช่างเหมาะสมกันราวกับสวรรค์สรรค์สร้าง!”
หลิ่วจือเวยลองพยุงตัวลุกขึ้น แต่แขนขากลับอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง นางกำมือแน่น น้ำเสียงแหบพร่าอ่อนแรงเจือความเย็นเยียบถึงกระดูก
“พวกเจ้าวางยาอะไรข้า?”
“ฮ่า ๆ ๆ!”
หลิ่วชิงชิงหัวเราะอย่างกำเริบเสิบสาน
“ก็แค่ยาสลายกำลังเท่านั้น! ก่อนเกี้ยวเจ้าสาวจะมาถึงพรุ่งนี้ เจ้าจะไปไหนไม่ได้ และอย่าหวังว่าจะขยับตัวได้แม้แต่น้อย หากกล้าหนีออกจากจวนโหว ข้าจะให้คนขุดหลุมศพมารดาของเจ้า แล้วโยนกระดูกนางไปทิ้งที่สุสานไร้ญาติ ให้ศพถูกทิ้งกลางทุ่งร้าง ไม่ได้พบความสงบไปชั่วกัปชั่วกัลป์!”
ใบหน้าหลิ่วจือเวยซีดเผือด เพลิงโทสะโหมกระหน่ำอยู่ในอก ทว่าทั่วร่างกลับไร้เรี่ยวแรงแม้เพียงน้อยนิด
เมื่อเห็นนางอดกลั้นความโกรธ แต่ไร้กำลังจะต่อต้าน หลิ่วชิงชิงก็ยิ่งได้ใจ
นางค่อย ๆ โน้มตัวลงไปใกล้ใบหูหลิ่วจือเวย แล้วกระซิบด้วยเสียงที่มีเพียงพวกนางสองคนได้ยิน
“หลิ่วจือเวย แล้วเป็นบุตรีสายตรงอย่างไร? สัญญาหมั้นหมายกับองค์ชายสามที่บรรดาคุณหนูในเมืองหลวงต่างอิจฉา ข้ารับไว้แทนเจ้าแล้ว แม่ทัพพิการที่ข้าไม่เห็นหัวนั่น เหมาะจะเป็นคู่กับคนไร้ค่าที่ไม่มีใครต้องการอย่างเจ้า
อีกไม่นาน ข้าก็จะได้เป็นพระชายาองค์ชายสามผู้สูงศักดิ์ ส่วนเจ้า...”
นางยิ้มอย่างชั่วร้ายราวกับผู้มีชัย แล้วขยับเข้าใกล้อีกเล็กน้อย
“ข้าจะบอกความลับให้ฟังอีกเรื่องหนึ่งอย่างเงียบ ๆ ก็แล้วกัน จวนแม่ทัพพิทักษ์แดนเหนืออันเลื่องชื่อ กำลังจะถูกริบทรัพย์และเนรเทศ!”
หัวใจหลิ่วจือเวยสั่นสะท้าน นี่หาใช่การแต่งแทนไม่ หากเป็นการผลักนางไปตายชัด ๆ!
หลิ่วชิงชิงกำลังจะพูดต่อ จางชุ่ยเอ๋อก็เอ่ยห้ามเสียงต่ำ แววตาคมกริบ
“ชิงชิง เจ้าไปพูดอะไรกับนังสารเลวนี่? เรื่องที่ไม่ควรพูดก็อย่าพูด หากบิดาเจ้ารู้เข้า เขาไม่ยกโทษให้เจ้าแน่!”
จางชุ่ยเอ๋อเอ่ยเตือน ด้วยกลัวว่าบุตรีจะพูดจาไม่ยั้งคิดจนเผยความลับออกไป
หลิ่วชิงชิงคล้องแขนจางชุ่ยเอ๋ออย่างสนิทสนม แสร้งทำท่าทางอ่อนหวานว่าง่าย
“ท่านแม่ ข้าเพียงรู้สึกไม่สบายใจ! พรุ่งนี้พี่หญิงก็ต้องแต่งแทนข้าไปจวนแม่ทัพ อย่างไรพวกเราก็เป็นพี่น้องกัน น้องย่อมอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง!”
จางชุ่ยเอ๋อรู้จักบุตรีของตนดีที่สุด ย่อมไม่เชื่อคำพูดเหล่านี้ ทว่านางรักหลิ่วชิงชิงจนเกินไป จึงไม่คิดตำหนิ
นางยกมือแตะหน้าผากหลิ่วชิงชิงเบา ๆ ก่อนกดเสียงลง เอ่ยตำหนิและกำชับ
“อย่าทำให้เรื่องใหญ่ของบิดาเจ้ากับองค์ชายสามเสียหาย มีเพียงเมื่อนางนั่งเกี้ยวของจวนแม่ทัพอย่างสงบเสงี่ยมในวันพรุ่งนี้ ตำแหน่งพระชายาองค์ชายสามของเจ้าจึงจะมั่นคง
ก่อนถึงวันนั้น จงสำรวมตัวและเก็บนิสัยเสียเสียบ้าง อย่าก่อเรื่องให้มาก เจ้ารู้จักอารมณ์ของบิดาเจ้าดี!”
หลิ่วชิงชิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย เอนกายพิงจางชุ่ยเอ๋อ สองแม่ลูกเดินออกจากเรือนทรุดโทรมอันห่างไกลแห่งนี้อย่างได้ใจ
จนกระทั่งเสียงฝีเท้าห่างออกไปโดยสิ้นเชิง หลิ่วจือเวยบนเตียงจึงค่อย ๆ ขยับปลายนิ้ว
นางฝืนประคองร่างที่อ่อนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรง ยกมือวางลงบนข้อมือตน ชีพจรล่องลอย เลือดลมติดขัด เส้นลมปราณอ่อนล้าหนักอึ้ง
เป็นยาสลายกำลังจริงด้วย
หลิ่วจือเวยกวาดตามองห้องเก่าทรุดโทรมแห่งนี้ หัวใจเย็นเยียบ
ผนังทั้งสี่ด้านว่างเปล่า อย่าว่าแต่ของตกแต่งประณีตเลย แม้แต่เครื่องเรือนที่พอจะใช้ได้สักชิ้นก็ไม่มี เตียงไม้ใต้ร่างเก่าคร่ำคร่า เพียงขยับก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ผ้าห่มแข็งกระด้าง ภายในยัดสิ่งใดไว้ก็ไม่อาจรู้
เมื่ออยู่ต่างภพเพียงลำพัง ทั้งไร้หมอและไร้ยา ความรู้สึกไร้กำลังอันหนักอึ้งค่อย ๆ โอบล้อมนาง
ทว่าในส่วนลึกของดวงตา กลับมีประกายเย็นเยียบที่ไม่ยอมจำนนลุกโชนขึ้น
คิดจะให้นางเป็นหมากแต่งแทนแล้วส่งไปตายหรือ? หลิ่วจือเวยคนเดิมที่ยอมให้ผู้อื่นบงการนั้นตายไปแล้ว
เกี้ยวเจ้าสาวในวันพรุ่งนี้ นางจะไม่ยอมให้ผู้ใดบงการ
ถึงนักอ่านที่รัก ขอบคุณที่อ่าน ขอคารวะทุกท่าน
เรื่องนี้ไม่ใช่นิยายทำไร่ที่สะใจรวดเร็ว ช่วงต้นจะเป็นเรื่องถูกเนรเทศสลับกับการสืบหาความจริงเรื่องที่ถูกใส่ร้าย ช่วงหลังจึงเป็นเรื่องทำไร่และค้าขาย ขอบคุณมิตรรักทุกท่านที่ชื่นชอบ
หากไม่ชอบเรื่องราวที่ดำเนินช้า เชิญเลือกอ่านเรื่องอื่นได้
ขอบคุณ ╰(*´︶`*)╯
เขียนหนังสือไม่ง่ายเลย