“หว่านหว่าน เชื่อฟังหน่อย เซ็นตรงนี้เถอะ”
“สุขภาพเธอไม่แข็งแรง งานในโรงงานทอผ้าหนักเกินไป ร่างกายบอบบางอย่างคุณหนูอย่างเธอจะทนไหวได้ยังไง ให้พี่สาวไปแทนเถอะ”
“ส่วนโควตาลงชนบท แม่สืบข่าวให้แล้ว ทางตะวันตกเฉียงเหนือเป็นที่ที่ดีมาก แผ่นดินกว้างใหญ่ มีโอกาสให้สร้างผลงาน เธอก็ควรไปฝึกฝนตัวเองบ้าง อย่าทำให้น้ำใจของชาติสูญเปล่า”
เสียงข้างหูดังหึ่ง ๆ ราวกับมีแมลงวันหลายร้อยตัวบินวนวุ่นวาย ชวนให้ปวดหัวเหลือเกิน
ถังหว่านลืมตาขึ้นพรวด
ภาพแรกที่เห็นคือใบหน้าแก่ ๆ ที่ฉาบครีมหิมะคุณภาพต่ำไว้เต็มหน้า ยิ้มจนรอยย่นยับย่นไปหมด กำลังยัดปากกาหมึกซึมใส่มือเธออย่างแข็งขัน
ทั้งแววตาและน้ำเสียง ราวกับหมาป่าใจร้ายที่กำลังหลอกหนูน้อยหมวกแดงให้เข้าไปอยู่ในท้องไม่มีผิด
ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเธอหลั่งไหลเข้ามาในสมองราวกับกระแสน้ำ
ถังหว่านชะงักไปหนึ่งวินาที
ให้ตายเถอะ เธอทะลุเข้าไปในนิยายแล้ว
ลองคิดดูสิ เธอคือทายาทเพียงคนเดียวของเครือถัง คุณหนูตระกูลร่ำรวยที่ได้รับการทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก เมื่อวินาทีก่อนยังตกน้ำในงานปาร์ตี้บนเรือยอชต์อย่างน่าเสียดาย แต่วินาทีต่อมากลับทะลุเข้าไปในนิยายชีวิตรักขื่นขมยุคเจ็ดศูนย์ชื่อ ‘ภรรยาตัวน้อยผู้เกิดใหม่ในยุคเจ็ดศูนย์’ กลายเป็นตัวซวยอันดับหนึ่งของเรื่อง ทั้งส่งเงิน ส่งงาน ส่งผู้ชายให้ตัวเอกหญิง สุดท้ายยังต้องตายในมือพวกอันธพาล ตัวประกอบหญิงคนนั้นก็คือถังหว่าน
ส่วนผู้หญิงตรงหน้าที่กำลังหลอกเธอราวกับเห็นเธอเป็นคนโง่ ก็คือหลิวกุ้ยหลาน แม่เลี้ยงของเจ้าของร่างเดิม
เมื่อเห็นถังหว่านไม่ตอบสนอง หลิวกุ้ยหลานก็นึกว่าเธอคล้อยตามแล้ว แววดีใจวาบผ่านดวงตา รีบฉวยจังหวะพูดต่อทันที
“หว่านหว่าน แม่ทำไปก็เพื่อเธอทั้งนั้น ดูพี่สาวเธอสิ ถึงจะไม่ใช่พี่สาวแท้ ๆ แต่ก็รักเธอยิ่งกว่าน้องสาวแท้ ๆ เสียอีก ที่ยอมไปลำบากแทนก็เพราะกลัวเธอเหนื่อย รีบเซ็นเถอะ เซ็นหนังสือโอนงานให้เรียบร้อย เรื่องนี้จะได้ตกลงกันไป”
ทำเพื่อฉันงั้นเหรอ?
ถังหว่านแทบอยากหัวเราะ
ปล่อยให้ลูกสาวแท้ ๆ อยู่ในเมือง กินดีอยู่ดี แล้วหลอกลูกเลี้ยงให้ไปกินทรายที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ แบบนี้เรียกว่าทำเพื่อฉันหรือไง?
เจ้าของร่างเดิมที่ไร้เดียงสาและหัวอ่อนอาจถูกคำพูดเหลวไหลแบบนี้หลอกได้ แต่ถังหว่านคือผู้เชี่ยวชาญจับพิรุธผู้หญิงตอแหลแห่งศตวรรษที่ 21 นะ
ลูกไม้ชั้นต่ำแบบนี้ หลอกได้ก็แต่เด็กสาวบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกอย่างเจ้าของร่างเดิมเท่านั้น
ถังหว่านไม่รับปากกา กลับขยับตัวถอยไปด้านหลังเล็กน้อย ดวงตากลมสวยคู่นั้นเริ่มเอ่อคลอด้วยน้ำตาอย่างรวดเร็ว ขอบตาแดงราวกับกระต่ายน้อยที่กำลังตกใจ
เธอจะสวมบทคุณหนูบอบบางให้ถึงที่สุด
เพราะเด็กที่ร้องไห้ถึงจะมีนมกิน ส่วนผู้หญิงตอแหลที่แสดงเก่งถึงจะเดินได้ไกล
“คุณน้าหลิว...” ถังหว่านเอ่ยเสียงเบาราวกับยุง ทั้งยังแหบพร่าจากการเพิ่งตื่น ฟังแล้วชวนให้คนสงสาร
“ในเมื่อทางตะวันตกเฉียงเหนือดีขนาดนั้น แผ่นดินกว้างใหญ่มีโอกาสให้สร้างผลงาน พี่สาวมีจิตสำนึกสูงส่งขนาดนี้ ทำไมพี่ไม่ไปเองล่ะคะ ทำไมต้องให้หนูไปด้วย?”
รอยยิ้มเสแสร้งบนใบหน้าหลิวกุ้ยหลานแข็งค้าง
นังเด็กนี่ ปกติเอาไม้สามท่อนฟาดยังเค้นคำพูดออกมาไม่ได้ วันนี้ทำไมถึงปากคอเราะร้ายขึ้นมาได้ล่ะ?
“หว่านหว่าน พูดกับแม่แบบนี้ได้ยังไง?” หลิวกุ้ยหลานทำหน้าขรึม วางมาดผู้ใหญ่
“พี่สาวเธอเป็นห่วงเธอต่างหาก! อีกอย่าง พี่สาวเธอเรียนจบมัธยมปลาย ส่วนเธอจบแค่ม.ต้น เดิมทีงานนี้ก็ควรให้คนที่มีวุฒิสูงกว่า นี่เรียกว่าจัดสรรทรัพยากรอย่างเหมาะสม!”
ถังหว่านหัวเราะเยาะในใจ
จัดสรรทรัพยากรอย่างเหมาะสมงั้นเหรอ?
เจ้าของร่างเดิมไม่เรียนต่อมัธยมปลายก็เพราะอยากช่วยครอบครัวประหยัดเงิน แถมงานนี้แม่แท้ ๆ ของเธอยังฝากคนรู้จักไปอ้อนวอนสารพัดคนก่อนตายเพื่อทิ้งไว้ให้เธอ มันเกี่ยวอะไรกับวุฒิการศึกษากัน?
นี่มันปล้นกันชัด ๆ!
ถังหว่านไม่เสียเวลาพูดกับอีกฝ่ายให้มากความ งัดไม้ตายออกมาใช้ทันที
เธอเปิดผ้าห่มพรวด ไม่แม้แต่จะสวมรองเท้า เท้าเปล่าพุ่งตรงไปยังประตู
หลิวกุ้ยหลานตกใจ รีบยื่นมือไปคว้าเธอ “นังเด็กบ้า แกจะทำอะไร!”
ถังหว่านบิดตัวอย่างคล่องแคล่ว หลบกรงเล็บกระดูกขาวเก้าหยินของหลิวกุ้ยหลาน แล้วกระชากประตูเปิดออกทันที
เป็นช่วงเวลาอาหารเช้าพอดี อาคารพักอาศัยรวมคึกคักเอามาก ๆ
ทั้งคนที่กำลังล้างหน้าล้างตาในห้องน้ำรวม คนที่ก่อเตาในทางเดิน และคนที่ถืออ่างล้างหน้ามาเดินเพ่นพ่าน ล้วนเป็นผู้ชมที่ชอบใส่ใจเรื่องชาวบ้าน
ถังหว่านจับกรอบประตู สูดหายใจเข้าลึก ๆ จากนั้นก็...
“ฉันไม่ไป! ฉันไม่ไปลงชนบท! งานนี้แม่ทิ้งไว้ให้ฉัน ทำไมต้องยกให้พี่ด้วย!”
ถังหว่านตะโกนสุดเสียงจนแทบใช้พลังจากตันเถียน เสียงแหลมบาดหูและดังทะลุไปทั่ว
อาคารพักอาศัยรวมทั้งหลังเงียบกริบในพริบตา
สายตาทุกคู่หันมาจับจ้องเธอราวกับถูกสปอตไลต์ส่องวาบ
สมองของหลิวกุ้ยหลานดังหึ่งขึ้นมา ร้องในใจว่าแย่แล้ว
นังเด็กนี่บ้าไปแล้วหรือไง?!
เรื่องในบ้านไม่ควรเอาไปโพนทะนา เธอกล้าตะโกนออกมาต่อหน้าคนตั้งมากมายได้ยังไง!
ใบหน้าหลิวกุ้ยหลานเขียวคล้ำ รีบถลาเข้าไปหมายจะปิดปากถังหว่าน “หว่านหว่าน พูดเหลวไหลอะไร! ยังงัวเงียอยู่หรือไง? รีบเข้าไปในบ้านกับแม่!”
ถังหว่านไม่ยอมทำตามอยู่แล้ว
เธอกำกรอบประตูแน่น ร่างสั่นระริกราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่นกลางลมสารท
เธอเงยใบหน้าเล็กจ้อยขึ้นมา น้ำตาร่วงพร่างราวกับไข่มุกที่ขาดจากสาย งดงามน่าสงสารจนใครเห็นก็อดเอ็นดูไม่ได้
“คุณน้าหลิว หนูขอร้อง อย่าบังคับหนูเลย... ร่างกายหนูไม่แข็งแรง ถ้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ หนูต้องตายแน่... แค่ก ๆ ๆ...”
พูดจบ เธอก็ไออย่างรุนแรงประกอบ ราวกับปอดจะหลุดออกมา
เพื่อนบ้านรอบ ๆ เริ่มซุบซิบชี้ชวนกัน
“โถ ลูกสาวบ้านถังร้องไห้น่าสงสารจริง ๆ”
“ได้ยินไหม? แม่เลี้ยงบังคับให้ลงชนบท แถมยังจะแย่งงานไปให้ลูกสาวแท้ ๆ ด้วย”
“จุ๊ ๆ พอมีแม่เลี้ยงก็มีพ่อเลี้ยง คุณหนูใหญ่สกุลซูจากไปแล้ว ลูกสาวก็ถูกรังแกจนเป็นแบบนี้”
“ปกติเห็นหลิวกุ้ยหลานยิ้มแย้ม ใครจะคิดว่าจิตใจจะดำมืดขนาดนี้”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเพื่อนบ้านแม้ไม่ดังนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับแทงเข้าหูหลิวกุ้ยหลาน
หลิวกุ้ยหลานทั้งร้อนรนทั้งโมโห ใบหน้าแก่ ๆ เดี๋ยวแดงเดี๋ยวขาว
“พวกเธอกำลังนินทาอะไรกัน! นี่เป็นเรื่องในบ้านที่ต้องคุยกันหลังปิดประตู!”
หลิวกุ้ยหลานตะโกนใส่เพื่อนบ้าน แล้วหันกลับมาถลึงตาใส่ถังหว่านอย่างดุดัน ก่อนลดเสียงข่มขู่
“ถังหว่าน หุบปากเดี๋ยวนี้! ถ้ายังโวยวายอีก รอพ่อแกกลับมาก่อนเถอะ แกได้เจอดีแน่!”
ยกพ่อราคาถูกคนนั้นมาอ้างงั้นเหรอ?
ถังหว่านยิ่งดูแคลนอยู่ในใจ
ผู้ชายที่เก่งแต่ข่มคนในบ้านและเกาะผู้หญิงกินคนนั้น มีแต่หลิวกุ้ยหลานนี่แหละที่เห็นเขาเป็นของล้ำค่า
“พ่อ... พ่อก็ไม่เห็นด้วยหรอกที่พี่จะแย่งงานของฉัน...” ถังหว่านร้องไห้เสียงดังยิ่งกว่าเดิม “นี่เป็นสิ่งที่แม่ทิ้งไว้ให้ฉันนะ... คุณน้าหลิว จะรังแกกันแบบนี้ไม่ได้นะคะ...”
“แกหุบปากเดี๋ยวนี้!” หลิวกุ้ยหลานโมโหจนหน้ามืด ยกฝ่ามือขึ้นหมายจะตบหน้าถังหว่าน
รอให้เธอลงมืออยู่นี่แหละ!
หางตาถังหว่านเห็นเงาร่างหนึ่งกำลังเดินขึ้นมาจากปากบันได นั่นคือถังเจี้ยนกั๋ว พ่อราคาถูกคนนั้นพอดี
แทนที่จะถอย เธอกลับขยับเข้าไปหา ยื่นหน้าไปรองมือหลิวกุ้ยหลาน แล้วพลิกตากลับ ก่อนปล่อยตัวอ่อนยวบลงในจังหวะที่มือใหญ่กำลังจะฟาดลงมา
“อ๊ะ—”
หลังเสียงร้องสั้น ๆ ถังหว่านก็ทิ้งตัวลงพื้นตามแรงส่ง พอดีล้มลงตรงตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุดหน้าประตู
ในชั่วขณะนั้น เธอยังไม่ลืมปรับท่าให้ตัวเองล้มได้งดงามยิ่งขึ้น ดูราวกับดอกไม้ขาวบริสุทธิ์ที่ถูกย่ำยีจนบอบช้ำ
“ทำร้ายคนแล้ว! แม่เลี้ยงตีคนจนตายแล้ว!”
ไม่รู้ว่าเพื่อนบ้านคนไหนที่ชอบดูเรื่องสนุกแล้วไม่กลัวเรื่องจะบานปลายเป็นคนตะโกนขึ้นมา
ถังเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งเดินขึ้นมาถึง เห็นภาพนี้เข้า กระบอกเคลือบในมือก็ร่วงลงพื้นดังแกร๊ง
“หว่านหว่าน!”
ถังหว่านหลับตา ฟังเสียงรอบตัวที่วุ่นวายราวกับหม้อโจ๊กเดือดพล่าน แล้วชูสองนิ้วในใจอย่างภาคภูมิ
ศึกแรก เปิดฉากมาก็ชนะขาด
คิดจะแย่งงานของฉันเหรอ?
ถ้าฉันไม่ทำให้ชื่อเสียงแกป่นปี้ ก็ไม่ใช่คนสกุลถังแล้ว!
แต่นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น
ถังหว่านรู้ดีว่าการแกล้งหมดสติช่วยยื้อเวลาได้เพียงชั่วคราว
พี่สาวต่างแม่ที่เกิดใหม่อย่างถังซวงยังไม่ปรากฏตัว คนนี้ต่างหากคือคู่ต่อสู้ตัวจริง
แต่ไม่เป็นไร
ในเมื่อได้ตัวตนนี้มาแล้ว ความแค้นของเจ้าของร่างเดิมก็คือความแค้นของเธอ
คอยดูเถอะว่าเธอจะจัดการพวกสูบเลือดสูบเนื้อพวกนี้ยังไง