ในห้องรับแขกอันกว้างขวางของวิลล่าหรู อากาศเย็นฉ่ำ สบายตาสบายใจ
เซี่ยชิงอวี่นอนเหยียดกายอย่างเกียจคร้านบนโซฟาหนังแท้สีขาวนุ่ม ไขว้ขาเล่น เปิดดูวิดีโอสั้นในมือ ท่าทางผ่อนคลาย ดูสูงส่งเพียบพร้อม
บนพื้น เย่เฟิงคุกเข่าข้างเดียว
เขาเป็นสามีในนามของเซี่ยชิงอวี่ และเป็นลูกเขยที่ถูกดูหมิ่นเหยียดหยามจากทุกคนในตระกูลเซี่ย
ตอนนี้ มือข้างหนึ่งของเขาค่อย ๆ ประคองเท้าขาวเนียนเล็กของเซี่ยชิงอวี่ไว้ มืออีกข้างถือกรรไกรตัดเล็บอันเล็ก ค่อย ๆ ตัดเล็บเท้าให้เธออย่างระมัดระวัง ไม่กล้าผิดพลาดแม้เพียงนิด
สามปีกับการเป็นลูกเขยเข้าเรือน ทำให้เขาคุ้นชินกับการใช้ชีวิตอย่างต่ำต้อยรับใช้ผู้อื่นมานาน
ในขณะนั้นเอง ร่างที่ร่าเริงร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามา
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ย น้องสาวของเซี่ยชิงอวี่ สวมชุดกระโปรงสายเดี่ยวผ้าไหมเย็นสบาย กอดโทรศัพท์ไว้แนบอก แล้วมุดหัวเข้ามาในอ้อมอกของพี่สาว พูดเล่นอย่างออดอ้อน: “พี่สาว รีบดูผู้ชายคนนี้สิ หล่อมาก!”
แรงชนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เท้าของเซี่ยชิงอวี่สั่นสะเทือนอย่างแรง
แคร็ก!
กรรไกรตัดเล็บเบี่ยงไปเพียงเล็กน้อย ใบมีดอันคมกริบพุ่งเข้าบาดปลายเท้าของเซี่ยชิงอวี่ทันที
"โอ๊ย!"
ความเจ็บปวดแผ่ซ่านมา เซี่ยชิงอวี่ร้องออกมาเบา ๆ ด้วยความเจ็บ รีบชักเท้ากลับอย่างรวดเร็ว รอยเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาทันที
ห้องรับแขกที่เคยครึกครื้น เงียบกริบในพริบตา
เงียบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มนาฬิกาตก
วินาทีต่อมา สีหน้าของเซี่ยเสี่ยวเสวี่ยเปลี่ยนไปในทันที ตะโกนด่าเย่เฟิงที่อยู่บนพื้นด้วยความดูถูกและโกรธเกรี้ยว: “ไอ้ขี้ขลาด! มีเรื่องอะไรบ้างที่แกทำสำเร็จเป็นชิ้นเป็นอัน?”
“ตัดเล็บเท้าพี่สาวฉันจนเลือดออก ตั้งใจใช่ไหม?”
“ไม่เห็นจะมีประโยชน์อะไรเลย! ถ้าเป็นฉัน คงไปชนหัวตายตั้งนานแล้ว อยู่อย่างนี้ก็แค่เปลืองอากาศ เปลืองข้าว!”
เย่เฟิงไม่มีโอกาสแก้ตัว หัวใจเต็มไปด้วยความเจ็บปวด รีบลุกขึ้นจะไปจับเท้าของเซี่ยชิงอวี่เพื่อดูบาดแผล
แต่พอเขาเอื้อมมือออกไป เซี่ยชิงอวี่ที่โกรธจัดก็ยกเท้าขึ้นถีบเข้าที่หัวไหล่ของเขาอย่างแรง
เย่เฟิงที่คุกเข่าอยู่กับพื้นแล้ว ทรงตัวไม่อยู่ ถูกถีบจนล้มลงไปกับพื้นอย่างน่าอับอาย หน้ากระแทกพื้น
เมื่อเห็นท่าทางมอมแมมของเขา เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยก็หัวเราะจนตัวงอ ใบหน้าเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย: “พี่สาว รีบดูท่าทางเขาสิ เหมือนหมาจรจัดขอเศษอาหารไหม? ตลกสุด ๆ!”
เซี่ยชิงอวี่ขมวดคิ้ว รู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจ พูดเย็นชา: “ไปกวาดบ้านไป! ไอ้ขี้แพ้ เห็นแล้วชวนหงุดหงิด!”
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยพูดเสริมทันที น้ำเสียงยิ่งถากถาง: “ออกไปเลย! ไปซ่อนตัวให้พ้นสายตา!”
เย่เฟิงค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้น กดความอัปยศอดสูทั้งหมดไว้ กวาดตามองไม้กวาดข้าง ๆ แล้วก้มลงกวาดเศษขนมและฝุ่นที่สะสมอยู่ใต้โซฟาอย่างเงียบ ๆ
สามปีนี้ ในตระกูลเซี่ย เขามีฐานะต่ำต้อยยิ่งกว่าคนใช้ซะอีก
ไม่มีใครจำได้ว่า แต่ก่อนเขาหาได้เป็นเช่นนี้ไม่
สามปีก่อน เย่เฟิงผู้เป็นบิดาของเย่เฟิง กุมอำนาจในตระกูลเย่ ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ระดับสูงสุด ดูแลธุรกิจอสังหาริมทรัพย์เฮิงไถ่ ปรารถนาให้ลูกชายสืบทอดธุรกิจต่อ
แต่ตอนนั้น เย่เฟิงวัยเยาว์หัวแข็ง ไม่สนใจธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่ตายตัว เลือกที่จะลงทุนในสกุลเงินดิจิทัลที่เพิ่งเกิดขึ้น
เรื่องนี้ทำให้ทั้งตระกูลเย่โกรธแค้น และทำให้เย่อู๋จี้เกือบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธ
เย่อู๋จี้พูดเกลี้ยกล่อมหลายครั้ง ใช้อุบายทั้งอ่อนทั้งแข็ง แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะความดื้อรั้นของลูกชายได้
สุดท้ายจำใจ ประกาศคำขาด: ถ้าไม่ยอมกลับมาสืบทอดตำแหน่ง จะจับไปเป็นลูกเขยที่อื่น ยึดสิทธิ์รับมรดกทั้งหมด!
เย่เฟิงมีนิสัยทรนง ไม่ยอมแพ้ใคร
เขาเลือกที่จะทนอยู่อย่างอับอาย ยอมเป็นลูกเขยที่ถูกดูหมิ่น ดีกว่ามารับธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่ไม่ชอบ
เย่อู๋จี้ยังคงไม่กล้าผลักลูกชายจนจนมุม จึงเปิดโอกาสสุดท้ายให้ เงินทุนเริ่มต้นห้าสิบล้านหยวน ให้เขาลงทุนอย่างอิสระ
ตราบใดที่เขาทำผลงานได้ พิสูจน์ความสามารถ ตระกูลเย่ก็ยังคงยอมรับในตัวตนของเขา
ไม่มีใครคิดว่า เย่เฟิงได้รับเงินไปแล้ว จะเทหมดหน้าตักลงในเหรียญดอจคอยน์... ซึ่งตอนนั้นไม่มีใครเชื่อ มองว่าเป็นแค่แผนการหลอกลวง
ตอนนั้นสกุลเงินดิจิทัลเพิ่งเริ่ม ไม่มีใครสนับสนุน ไม่นาน เงินทุนเริ่มต้นห้าสิบล้านหยวนของเย่เฟิงก็ลดลงอย่างมาก
ในพริบตา เขากลายเป็นตัวตลกของทั้งตระกูลเย่ เย่อู๋จี้ก็ถูกครอบครัวตำหนิเรื่องสั่งสอนลูกไม่ดี ถูกปลดจากอำนาจที่แท้จริง
ด้วยความโกรธแค้น เย่อู๋จี้ขับไล่เย่เฟิงออกจากตระกูลเย่ และจัดแจงเรื่องแต่งงานให้เขา จับส่งไปเป็นลูกเขยที่ตระกูลเซี่ยในเมืองเจียงเฉิง...
ตั้งแต่นั้นมา เย่เฟิงก็ตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง
มารดารู้สึกสงสารลูกชาย แต่ก็ขัดขืนครอบครัวไม่ได้ จึงแอบเปลี่ยนรหัสผ่านบัญชีสกุลเงินดิจิทัลของเขา อ้างว่าช่วยเก็บทรัพย์สินไว้ให้ก่อน
ส่วนตระกูลเซี่ย ยิ่งเกินไป ไม่ยอมให้เขาออกไปทำงานข้างนอก บังคับให้เขาเป็นพ่อบ้านทำงานบ้าน
สามปีเต็ม เย่เฟิงรับหน้าที่งานสกปรกทุกอย่างในวิลล่า เสื้อผ้าของทุกคนในบ้าน รวมถึงชุดชั้นในของแม่สามีและน้องสาวภรรยา ต้องซักด้วยมือทั้งหมด ทำอาหาร ถูห้องน้ำ กวาดบ้าน ทั้งวิลล่า เป็นกิจวัตรประจำวันของเขา
ไม่มีเงินเดือน ไม่มีอิสระ แต่ละเดือนต้องใช้ชีวิตอย่างขัดสนด้วยเงินค่าขนมเพียงเล็กน้อยที่ตระกูลเซี่ยยื่นให้
“ถุย! ไอ้ขี้แพ้ก็คือไอ้ขี้แพ้ กวาดขยะยังไม่สะอาด!”
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองเย่เฟิงที่ก้มหน้ากวาดขยะอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ หยิบเปลือกเมล็ดทานตะวันขึ้นมาหนึ่งกำมือ โรยลงบนหัวเขาอย่างจงใจ เพื่อลดทอนศักดิ์ศรีของเขา
เย่เฟิงชะงัก มือที่ห้อยอยู่ข้างตัวกำแน่น แต่สุดท้ายก็ไม่เงยหน้าขึ้นมา ยอมทนกับสิ่งเหล่านี้อย่างเงียบ ๆ
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยเห็นเขาไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ก็เลิกสนใจ หันไปมองเซี่ยชิงอวี่ที่ขมวดคิ้ว น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนทันที: “พี่สาว อย่าไปโกรธไอ้ขี้ขลาดแบบนั้นเลย ไม่คุ้มค่า”
เซี่ยชิงอวี่ถอนหายใจเบา ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า: “ฉันไม่ได้โกรธเขา ฉันกังวลเรื่องอื่นต่างหาก”
“เป็นอะไรไปพี่สาว? เกิดอะไรขึ้น?” เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยรีบถาม
“ช่วงนี้นโยบายจำกัดการซื้อบ้านเข้มงวดขึ้นเรื่อย ๆ บ้านในโครงการของบริษัทเราขายไม่ออกเลย เหลือค้างสต็อกเป็นจำนวนมาก” เซี่ยชิงอวี่เต็มไปด้วยความทุกข์ใจ น้ำเสียงแฝงความวิตกกังวล “ธนาคารก็เรียกเก็บหนี้ทุกวัน หัวหน้างานก่อสร้างก็พาลูกน้องมาปิดประตูเรียกร้องค่าแรง กระแสเงินสดของบริษัทใกล้จะขาด ฉันเครียดจะตายอยู่แล้ว”
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยฟังแล้วก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะปลอบใจอย่างไรดี
เซี่ยชิงอวี่เงยหน้ามองเธอ ด้วยแววตาแห่งความหวัง: “เสี่ยวเสวี่ย เพื่อนเธอในโลกโซเชียลเยอะ มีเพื่อนที่แข็งแกร่งบ้างไหม? ช่วยฉันกู้ยืมสองสิบล้านหยวนมาใช้แก้ขัดก่อน ขอแค่ผ่านวิกฤตครั้งนี้ไปได้ก็พอ”
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยเพิ่งจะพูดคำว่า “ฉัน” ออกมา ตั้งใจจะบอกว่ารู้จักเพื่อนไฮโซหลายคน
เสียงเรียกเข้าอันแหลมคมก็ดังขึ้นอย่างไม่คาดฝัน ทำลายความเงียบสงบในห้องรับแขก
เป็นโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าคร่ำครึของเย่เฟิง เสียงดังทั้งดังและน่ารำคาญ
สามปีนี้ เขาใช้ชีวิตยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก ยังไม่ยอมซื้อสมาร์ทโฟนสักเครื่อง
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยถูกขัดจังหวะ ความโกรธพลุ่งขึ้นมาทันที ตะคอกเสียงดัง: “เสียงอะไรวะ ทำให้คนฟังหูหนวก! รับโทรศัพท์ก็ไปรับในห้องน้ำซิ อย่ามาอยู่ตรงนี้ให้เกะกะ ไอ้ขี้แพ้!”
เย่เฟิงได้ยินดังนั้น ก็กำโทรศัพท์ไว้แน่น ลุกขึ้นแล้วเดินไปห้องน้ำอย่างเงียบ ๆ
สามปีนี้ เขาตัดขาดการติดต่อกับตระกูลเย่โดยสิ้นเชิง ไม่เคยยอมรับสายจากบ้านเลย ตอนนั้นพ่อบังคับจัดแจงเรื่องแต่งงาน ทำลายอนาคตของเขา เรื่องนี้ เขาจำฝังใจตลอดมา ให้อภัยไม่ได้
เขาคิดจะวางสายทิ้ง แต่พอเห็นชื่อผู้โทรที่กระพริบอยู่ ก็กดรับสาย
ปลายสาย มีเสียงของมารดาที่แหบแห้งและเต็มไปด้วยความคิดถึงพูดขึ้น: “ลูกชาย ในที่สุดลูกก็ยอมรับสายแม่แล้ว สามปีนี้ลูกไม่ยอมรับสายแม่เลย แม่คิดถึงลูกจะบ้าอยู่แล้ว...”
น้ำเสียงของเย่เฟิงเย็นชา ไม่มีความอบอุ่นใด ๆ ขัดขึ้นทันที: “อย่ามาพูดแบบนี้ ถ้าแม่แคร์ฉันจริง ตอนนั้นก็คงไม่ร่วมมือกับเขา บังคับให้ฉันแต่งงาน ผลักฉันลงหลุมไฟ”
เขายอมแม้แต่จะเรียกว่า “พ่อ” ก็ไม่เรียก ใช้เพียงคำเย็นชาว่า “เขา” แทนพ่อแท้ ๆ ของตัวเอง
“ตอนนั้นสถานการณ์ในบ้านมันซับซ้อน แม่พูดจาไม่ค่อยมีความหมาย...”
เย่เฟิงไม่รอให้แม่แก้ตัวทัน พูดเย็นชา: “มีอะไรก็พูดตรง ๆ ไม่มีอะไรฉันวางสายแล้ว”
มารดาหายใจเข้าลึก ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเร่งรีบและจนใจ: “อย่าวางสาย! ปีนี้พ่อลูกเพิ่งจะกลับมามีอำนาจอีกครั้ง ได้เป็นผู้จัดการทั่วไปของตระกูลเย่ แต่พอขึ้นดำรงตำแหน่ง ตลาดอสังหาริมทรัพย์ก็ตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้กระแสเงินสดของตระกูลขาดสะบั้น ใกล้จะล้มละลายแล้ว!”
เย่เฟิงฟังแล้ว รู้สึกขำออกมา ในใจเต็มไปด้วยการประชดประชัน
ตอนนี้เขาก็เป็นแค่ลูกเขยที่ต้องกวาดบ้าน ทำอาหาร ถูห้องน้ำ เป็นตัวตลกของทุกคน วิกฤตของตระกูลเย่ระดับสูงสุด มันเกี่ยวกับเขาตรงไหน?
“ฮะ! เกี่ยวอะไรกับฉัน?” เย่เฟิงหัวเราะเย็นชา น้ำเสียงห่างเหินอย่างที่สุด
“นั่นพ่อผู้ให้กำเนิดและเลี้ยงดูขายังไงล่ะ! ตอนนี้เขาลำบาก ลูกจะทนมองเฉย ๆ ได้หรือไง? ลูกสบายใจเหรอ!” เสียงของแม่สั่นเทาด้วยความเร่งรีบ
“ฉันจะช่วยเขา? ฉันจะเอาอะไรไปช่วย? คำพูดปลอบใจอย่างเดียวหรือ?” เย่เฟิงเต็มไปด้วยการประชดประชันในดวงตา
ในใจเขาอัดแน่นไปด้วยความแค้นมากมาย ตอนนั้นเขาตั้งใจลงทุนสกุลเงินดิจิทัล พ่อขัดขวางสารพัด ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ยังโกรธแค้นเขา ทิ้งเขาไม่ใยดี
ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาบังคับตอนนั้น การลงทุนของเขาคงพลิกกลับมาเป็นร้อยเท่าแล้ว จะต้องมานั่งทนถูกคนรังแกแบบนี้ไปเพื่ออะไร?
มารดาดูเหมือนจะรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ จึงรีบพูดขึ้น เสียงสั่นด้วยความตื่นเต้นที่อดกลั้นไว้ไม่อยู่: “ลูกชาย รู้ไหม? เหรียญดอจคอยน์ที่ลูกซื้อตอนนั้น ราคาพุ่งขึ้นเป็นร้อยเท่าแล้ว!”
พอพูดจบ หัวใจของเย่เฟิงก็หดวูบ
เขาไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาแล้ว ถึงกระแสการพุ่งขึ้นของเหรียญดอจคอยน์ในช่วงหลายปีนี้ เขานั่งเสียดายและเจ็บปวดกับการตัดสินใจครั้งนั้นทุกคืน
เขาคิดมาตลอดว่า ตอนนั้นพ่อเพื่อตัดขาดทุน ได้ขายเหรียญทั้งหมดของเขาทิ้งไปแล้ว
เย่เฟิงกดอารมณ์ที่ปั่นป่วนลง น้ำเสียงยังคงนิ่งเฉย: “แล้วยังไงล่ะ เกี่ยวอะไรกับฉัน”
“จะไม่เกี่ยวได้ยังไง! สิทธิ์ทั้งหมดในบัญชี เป็นของลูกมาตลอด!” เสียงของแม่ดังขึ้นอย่างกระทันหัน เต็มไปด้วยความดีใจสุดจะเชื่อ “เหรียญดอจคอยน์ของลูก ตอนนี้มูลค่าตลาดทะลุห้าสิบล้านหยวนแล้ว!”
ตูม!
เหมือนเสียงฟ้าร้องผ่าลงมาตรงหู
เย่เฟิงทั้งตัวแข็งทื่อ สมองว่างเปล่า ขาอ่อนแรง นั่งลงบนฝาชักโครกอย่างเต็มน้ำหนัก เกิดเสียงดังอู้อี้
ห้าสิบล้านหยวน?!
เขาคนที่ทุกคนดูถูก เงินเดือนเป็นศูนย์ ต้องใช้ชีวิตด้วยเงินที่คนอื่นยื่นให้ กลับถือครองทรัพย์สินมูลค่าห้าสิบล้านหยวนงั้นหรือ?
ความตกใจครั้งใหญ่ทำให้เขาควบคุมสติไม่อยู่ วางสายโทรศัพท์อย่างมึนงง
ด้านนอกห้องน้ำ เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยที่ได้ยินเสียงดังก็ตะโกนเสียงดังขึ้นมาทันที: “ไอ้ขี้แพ้! รับโทรศัพท์ยังอารมณ์ดีนักหรือไง ยังกล้าแกล้งทำลายข้าวของในบ้านอีก อย่างแกมันก็แค่ขี้ดินที่ปั้นขึ้นไม่เป็นรูป!”
เย่เฟิงไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น ยังจมอยู่กับความตกใจของห้าสิบล้านหยวน ใจลอย เดินออกจากห้องน้ำอย่างมึนงง กลับมาที่ห้องรับแขก
สายตาเหม่อลอย ท่าทางซังกะตาย ทว่ากลิ่นอายรอบตัวต่างจากความต่ำต้อยขี้ขลาดเมื่อกี้อย่างสิ้นเชิง
เซี่ยเสี่ยวเสวี่ยเห็นเขาท่าทางหลุดโลกแบบนั้น คิดว่าเขาถูกด่าโง่ไปแล้ว เต็มไปด้วยความดูถูก เตรียมจะพูดประชดต่อ
ในขณะนั้นเอง เย่เฟิงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น จ้องไปที่เซี่ยชิงอวี่ผู้เต็มไปด้วยความทุกข์ใจ น้ำเสียงนิ่งแต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ พูดอย่างชัดเจน:
“ชิงอวี่ สองสิบล้านหยวนที่เธอขาด ฉันให้เธอยืม”