บนหินทดสอบ พลังอันรุนแรง บริสุทธิ์ และเฉียบคมอย่างยิ่งกลายเป็นไอเส้นหนึ่ง ลอยขึ้นกลางอากาศ ขีดเขียนตัวเลขขนาดใหญ่สองตัว
“รากวิเศษทองคำ! ค่ารากเก้า...เก้าสิบสอง!”
ผลลัพธ์นี้ปรากฏ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างตกใจจนหนังศีรษะชา การหายใจยิ่งหนักหน่วงขึ้น
โดยเฉพาะคนที่ก่อนหน้านี้ยังรู้สึกกังวลใจกับไอคิวของจินเซิ่งเฟย พอได้ยินค่ารากเก้าสิบสอง แทบจะอยากฆ่าตัวตาย!
ทำไมจินเซิ่งเฟยไอคิวแบบนี้ถึงได้ค่ารากเก้าสิบสองนะ?!
“ค่ารากเก้าสิบสอง... ฉันจำได้ว่าท่านซิ่งจื่อแห่งเขาจวินเจี้ยนค่ารากก็แค่เก้าสิบสี่นี่นา?”
หลายคนสูดลมหายใจเฮือกอีกครั้ง
หากบอกว่าจินเซิ่งเฟยคืออัจฉริยะสวรรค์ เช่นนั้นผู้นั้นจากเขาจวินเจี้ยนก็คืออัจฉริยะสวรรค์ระดับสูงสุดของยุคนี้
อายุเพียงสิบเจ็ดปีก็บรรลุขั้นกลางของระยะสร้างฐานวิญญาณแล้ว แถมยังเข้าใจเจตจำนงกระบี่ไร้พ่ายตั้งแต่เนิ่น ๆ เพียงแต่ได้ยินว่าท่านเย็นชาหยิ่งผยองราวน้ำค้างแข็ง ไม่เข้าหาใคร
ค่ารากเก้าสิบสองของจินเซิ่งเฟย หมายความว่าพรสวรรค์ของทั้งคู่อยู่ในระดับเดียวกัน เพียงแต่ตระกูลจินแห่งเจียงหลิงทำการค้ามาหลายยุคหลายสมัย ด้านการฝึกฝนไม่ค่อยมีทรัพยากรและประสบการณ์ ทำให้คุณชายจินน้อยต้องเสียเวลาไปหลายปี
“นี่มันอย่าตัดสินคนจากภายนอกเสียจริง ๆ นะเนี่ย คุณชายจินวัดกันที่ไอคิวไม่ได้!”
“ความจริงฉันเห็นตั้งนานแล้วว่าคุณชายจินพรสวรรค์น่าตกใจ ไม่แน่อาจใช้ไอคิวแลกมาก็ได้!”
ฉือเหมี่ยวฟังแล้วใจเต้นตุ๊ม ๆ ต่อม ๆ พวกเจ้าพูดจาว่าร้ายคนอื่นเสียงดังขนาดนี้เลยเรอะ? ใจกล้าดีนะ
แต่ดูเหมือน จินเซิ่งเฟยจะไม่แคร์เลย แถมหัวเราะร่าโบกมือให้เธอด้วย “น้องฉือเหมี่ยว! ดูสิ พี่ประสบความสำเร็จไหม!”
ฉือเหมี่ยวยกนิ้วโป้งให้ “สำเร็จสุด ๆ เลยพี่!”
จินเซิ่งเฟยดีใจจนบานฉ่ำ
แต่ที่ยิ่งดีใจจนบานฉ่ำกว่าจินเซิ่งเฟย ก็คือเหล่าผู้อมตะบนฟ้า
แต่ละคนมองจินเซิ่งเฟยเหมือนหมาป่าจ้องเหยื่อ ราวกับเริ่มลงมือวางแผนว่าจะแย่งคนยังไง
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนั้นมีอะไรเคลื่อนไหวหลังเงียบมานาน
ตอนจินเซิ่งเฟยกลับมาข้าง ๆ ฉือเหมี่ยว ฉือเหมี่ยวยังเตือนด้วยนะ
“พี่ทำให้พวกนั้นสนใจได้แล้ว”
จินเซิ่งเฟย “หา? แล้วไงล่ะ?”
ฉือเหมี่ยว “พี่หมายถึง?”
จินเซิ่งเฟย “ข้าแปลกใจมาก พวกเขายืนดูอยู่บนฟ้า แต่พูดแค่ประโยคเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ ตกลงพวกเขามีบทบาทอะไรกันแน่?”
จุดสนใจนี่ช่างแปลกประหลาด ทำให้ฉือเหมี่ยวนิ่งเงียบไปพักใหญ่จึงตอบอย่างจริงจัง
“อาจ จะทำหน้าที่ทางด้านการจัดวางท่าทางมั้ง”
หารู้ไม่ ว่าคนบนฟ้าได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ชัดแจ๋ว
มีคนหนึ่งอารมณ์ร้ายเกือบจะบินลงไปซัดฉือเหมี่ยวสักหมัด
“แม่สาวน้อยเอ๊ย เจ้าจะไปรู้อะไร พวกข้าได้ยืนอยู่ตรงนี้ก็คือพลังข่มขวัญ!”
ดีที่ผู้อมตะคนอื่นห้ามไว้ได้ ไม่งั้นวันนี้ฉือเหมี่ยวคงดังไปแล้ว
“ผู้อาวุโสเหยียน ใจเย็น ๆ ใจเย็น ๆ เรายังต้องตั้งท่าให้แนบเนียนอยู่ตรงนี้ ถ้าโกรธใหญ่โตจนสำนักอื่นรู้เข้า พวกเขาจะไม่หัวเราะเยาะเขาจวินเจี้ยนของเราหรือขอรับ?”
ยิ่งห้ามก็เหมือนไม่ได้ห้าม...
จินเซิ่งเฟยมองบนฟ้า “เมื่อกี้พวกผู้อมตะบนฟ้าทำไมจู่ ๆ ถึงทำหน้าตาเหมือนเพิ่งได้กินขี้เข้าไป?”
ฉือเหมี่ยวมองแวบหนึ่ง มันก็นั่นแหละ
แปลกจังเลยนะ
“อาจ... พวกเขาเกิดท้องผูกกะทันหัน”
“...”
“ข้าจะเชือดนาง! ข้าจะเชือดนาง!!”
ผู้อาวุโสหลายคนของเขาจวินเจี้ยนแทบจะกระโดดตัวลอยอีกครั้ง ผู้อาวุโสเหยียนยิ่งอยากจะสอนบทเรียนฉือเหมี่ยวเดี๋ยวนั้น
โชคดีที่โดนรั้งไว้ได้ทันในที่สุด
ผู้อาวุโสเหยียนจึงส่งเสียงเหอะเย็นชา หนวดเครากระดิก ตาเบิ่งขวาง “ฉือเหมี่ยวใช่ไหม ข้าจำเจ้าได้แล้ว ข้าจะดูว่าพรสวรรค์ของเจ้าเป็นเยี่ยงไร หากพรสวรรค์เจ้าแสนธรรมดาแม้แต่เข้ากำแพงก็ยังไม่ได้ ข้าจะแอบส่งเสียงลับไปดูถูกเหยียดหยามเจ้าสักยก!”
ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ พากันเหงื่อตก
นี่มัน... เป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสเหยียนทำออกมาจริง ๆ
คนต่อไปที่จะทดสอบพรสวรรค์ก็คือฉือเหมี่ยว
ฉือเหมี่ยวเดิมทีก็เป็นแค่ตัวประกอบไร้ชื่อเสียงคนหนึ่ง
แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็ดูออกว่า นางสนิทกับจินเซิ่งเฟยดี
เมื่อก่อนหน้านี้จินเซิ่งเฟยแสดงพรสวรรค์เกินคนไปแล้ว พวกเขาก็ย่อมอยากรู้ว่า ต้องเป็นอัจฉริยะแบบไหนกันถึงจะเข้าตาจินเซิ่งเฟย และได้คบหาสมาคมด้วย
ดังนั้นก่อนที่ฉือเหมี่ยวจะทดสอบ ก็มีกลุ่มคนซุบซิบกัน
“แม่สาวน้อยคนนี้หน้าตางดงาม ไม่รู้ว่าพรสวรรค์จะเป็นยังไงบ้างนะ พูดไม่แน่อาจเป็นอัจฉริยะค่ารากเก้าสิบก็ได้!”
“พอเถอะน่า ค่ารากเก้าสิบ นึกว่ารากวิเศษเป็นรากผักกาดหรือไง? ดูนางไม่มีพลังวิญญาณติดตัวสักนิด ถึงเจ็ดสิบก็ดีล่ะ!”
ฉือเหมี่ยวแอบหัวเราะในใจ
ถึงนางจะไม่รู้ว่ารากวิเศษเลิศล้ำที่เรียกว่ารากวิเศษชั้นยอดค่ารากเป็นเท่าไหร่ แต่นิ้วทองให้ของมามันจะแย่ได้ยังไง?
ในที่สุดก็ถึงวันที่นางจะได้แอ็กท่าเฟร่อแล้วสินะ?
“สู้ ๆ!” จินเซิ่งเฟยส่งเสียงเชียร์ นางสาวเดินไปตรงหน้าผู้ทดสอบ
ผู้ทดสอบส่งหินทดสอบให้ พลางกล่าวว่า “วางหินทดสอบไว้กลางฝ่ามือ แล้วกดแรง ๆ ก็พอขอรับ”
ขณะที่ฉือเหมี่ยวเตรียมจะออกแรง ระบบกวนประสาทที่ผูกติดกับนางก็เอ่ยปากขึ้นทันที “โฮสต์ ข้าเตือนเจ้าหน่อยนะ ทางที่ดีเจ้าควรเก็บแรงไว้บ้าง”
ฉือเหมี่ยวตอบกลับในใจ “นี่หมายความว่ายังไง?”
ระบบกวนประสาท “ไม่ได้หมายว่ายังไง เชื่อใจข้า ระบบแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์หลังจากเอาตัวรอดไปจนกาลอวสาน แล้วจะได้ชีวิตนิรันดร์!”
ฉือเหมี่ยว “ไม่ใช่เพราะรากวิเศษที่เจ้าให้มันเป็นของปลอมหรอกนะ?”
ระบบกวนประสาท “จะเป็นไปได้ไง? ของเถอะออกจากระบบกวนประสาท ต้องเป็นของดีเยี่ยม!”
ฉือเหมี่ยว “...”
ดังนั้นเจ้ายอมรับแล้วใช่ไหมว่าเจ้าเป็นระบบกวนประสาท
แต่นางเชื่อว่าระบบกวนประสาทนี่จะไม่ทำร้ายนางหรอก
ฉือเหมี่ยวบีบหินทดสอบในมือเบา ๆ
ทุกคนจับจ้องวินาทีนี้
รวมทั้งผู้อมตะบนฟ้า
พวกเขาล้วนอยากดู ว่าเด็กสาวตรงหน้านี้จะมีพรสวรรค์แบบไหน!
ผู้อาวุโสเหยียน “ข้าเตรียมส่งเสียงลับไปหัวเราะเยาะพร้อมแล้ว”
ทว่า...
หินทดสอบไร้การตอบสนอง
ฉือเหมี่ยวงุนงงหันไปมองผู้ทดสอบ พลางโชว์หินของตน “พี่ศิษย์ หินทดสอบของข้าไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย?”
“ไม่มีปฏิกิริยามีเพียงสองกรณี หนึ่งคือเจ้าไม่ได้ออกแรง สองคือ... บนตัวเจ้าไม่มีรากวิเศษ” แววตาผู้ทดสอบพลันฉายแววเวทนาขึ้นมาทันที
“ข้าไม่มีทางไม่มีรากวิเศษ หรือหินก้อนนี้มีปัญหา?” ว่าแล้วฉือเหมี่ยวก็กำอีกรอบ
เห็นฉือเหมี่ยวไม่ยอมจำนน ผู้ทดสอบก็ทำได้เพียงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “เช่นนั้นเจ้าลองส่งหินทดสอบนี่ให้ข้าดูหน่อย?”
ฉือเหมี่ยวยื่นให้แต่โดยดี แววตาเปี่ยมด้วยความสับสนและซื่อบริสุทธิ์
ขณะที่คนรอบข้างกำลังจะพูดอะไรบางอย่างกับฉือเหมี่ยว ทุกคนก็มองเห็นอย่างชัดเจน
หินทดสอบนั้นยังไม่ทันถึงมือผู้ทดสอบ ด้านบนก็เริ่มปรากฏภาพ
เปลวไฟลุกโชติช่วง ตัวเลขลอยขึ้นบนนั้น
“สิบ”
“ค่ารากแค่สิบ? มิน่ากว่าจะมีปฏิกิริยานาน เพรสวรรค์อ่อนแอถึงขนาดไม่ปรากฏเลยด้วยซ้ำ นี่มันก็คือขี้...”“
ยังไม่ทันที่คนนั้นจะพูดจบ เหตุการณ์พิกลก็เกิดขึ้น
“ไม่ใช่!”
ตรงหน้า กลางเปลวไฟลุกโชน ตัวเลขกำลังเปลี่ยนแปลงไม่หยุด!
ยี่สิบ!
สามสิบ!
สี่สิบ!
ค่ารากเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ!
แถมความเร็วเพิ่มยังน่าตกใจ!
แปดสิบ! แปดสิบเอ็ด! แปดสิบสอง!
คนนั้นรีบเปลี่ยนคำพูดทันที “สุดจะบรรยาย!”
ความเร็วค่อย ๆ ช้าลง หัวใจของทุกคนเริ่มเต้นเร็วขึ้น
“นี่... นี่คงไม่ถึงเก้าสิบจริง ๆ นะ รากผักกาดของจริงเรอะ?!”
ไม่นาน ค่ารากก็ทะลุเก้าสิบไปแล้ว
ถึงตรงนี้ การเพิ่มขึ้นของค่ารากยังไม่หยุด!
แถมยังเลยจินเซิ่งเฟย เกินขีดจำกัดเก้าสิบห้าไปแล้ว!
พวกเขามองฉือเหมี่ยวด้วยความไม่อยากเชื่อ
ฉือเหมี่ยวที่อยู่ท่ามกลางเปลวไฟมีแววตางุนงงอยู่บ้าง แต่นางสัมผัสได้ถึงพลังที่หลั่งไหลไม่รู้จบกำลังไหลเข้าสู่ร่างกายของตน
ราวกับกำลังชำระล้างความโสมมบนตัวนาง แลกมาด้วยความผ่อนคลายทั่วร่าง
สบายจัง...
ร่างกายของนาง กำลังเปลี่ยนแปลง!
วินาทีต่อมา เหตุการณ์ที่สมเป็นคำว่าสุดจะบรรยายก็บังเกิดขึ้น!