จางเจี้ยนกั๋วในห้วงเวลานี้ไม่เคยทำงานใช้แรงสักอย่าง ทั้งยังไม่รู้เรื่องการเพาะปลูกแม้แต่น้อย งานไร่งานนาก็ไม่เคยแตะ แล้วนับประสาอะไรกับการออกทะเลจับปลา งานหนักราวกับเหล็กไตรกีฬาเช่นนี้?
เพียงแค่พายเรือจากท่าเรือไปยังแหล่งจับปลา ฝ่ามือทั้งสองข้างก็พองเป็นตุ่มน้ำใสขนาดใหญ่แดงก่ำแล้ว
พอเตรียมลากอวนขึ้นจากน้ำเป็นครั้งที่สอง เพราะออกแรงกระชากอย่างหนัก ตุ่มน้ำบนฝ่ามือทั้งสองข้างก็ถูกอวนเสียดสีจนแตก ของเหลวปนเลือดค่อย ๆ ไหลออกมา
พอแผลเปิดสัมผัสน้ำทะเลที่เค็มจัด ความแสบซ่าก็เกินบรรยาย
แต่จางเจี้ยนกั๋วไม่สนใจ ราวกับมือที่เจ็บไม่ใช่ของตัวเอง ยังคงออกแรงลากอวนอย่างไม่ลดละ
เมื่ออวนถูกลากขึ้นจากน้ำอีกครั้ง เขามองปลากะรังดำที่ดิ้นพล่านอยู่ข้างใน แต่ละตัวหนักอย่างน้อยสามสิบถึงสามสิบห้ากิโลกรัม แล้วก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง
เขาทำเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งอวนรอบสุดท้ายเต็มไปด้วยปลาหนวดทะเล เหลือปลากะรังดำเพียงสองสามตัว จางเจี้ยนกั๋วจึงหยุดมือ
ปลาหนวดทะเลราคาต่อครึ่งกิโลกรัมแค่สามสี่เฟิน ขายไม่ค่อยได้ราคา แต่มีจำนวนมาก ชาวประมงโยนอวนลงทะเลตามใจสักครั้ง สิบตัวที่จับได้เกือบทั้งหมดก็เป็นปลาชนิดนี้
อวนรอบสุดท้ายจับได้แต่ปลาหนวดทะเล แสดงว่าฝูงปลากะรังดำว่ายหนีไปแล้ว
น่าเสียดาย ถ้าเขาขยับมือให้เร็วกว่านี้อีกหน่อย บางทีอาจจับได้เพิ่มอีกหลายอวน
แต่ก็ยังดี ถึงก่อนหน้านี้จะทอดอวนไปแค่หกรอบ อย่างน้อยเที่ยวนี้เขาก็ได้ปลากะรังดำมาอย่างน้อยสองร้อยกิโลกรัม
เห็นปลากะรังดำกองเต็มลำเรือ จางเจี้ยนกั๋วก็กลับมาดีใจอีกครั้ง
ครึ่งกิโลกรัมราคาหนึ่งหยวน เท่ากับว่าวันนี้ออกทะเลครั้งเดียว เขาก็ได้เงินอย่างน้อยสี่ร้อยหยวน!
มีเงินสี่ร้อยหยวนแล้ว อย่าว่าแต่ซื้อปลากะพงทะเลให้หลิวเสี่ยวเหวยเลย ต่อให้ให้ซานยาดื่มนมผงชั้นดีทุกวัน เขาก็ไม่ต้องกลัวอะไรแล้ว!
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ตอนนี้น่าจะสิบโมงกว่าแล้ว แต่เมฆดำปกคลุมเต็มฟ้า เสียงฟ้าร้องดังครืน ๆ แว่วมาเป็นระยะ
ก่อนหน้านี้น้ำทะเลใต้ท้องเรือยังมีสีฟ้าเจืออยู่บ้าง แต่ตอนนี้กลับขุ่นเหลืองไปหมดแล้ว
ต่างจากก่อนหน้านี้ที่บนผิวน้ำมีเรือไม้ลำเล็กของเขาอยู่เพียงลำเดียว มองไม่เห็นเรือประมงลำอื่นเลย
ตอนนี้จางเจี้ยนกั๋วกวาดตามองไปรอบ ๆ ก็เห็นเรือไม้กับเรือเครื่องยนต์ดีเซลอยู่ไม่น้อย ทุกลำกำลังมุ่งหน้าไปทางเดียวกันด้วยความเร็วสูงสุด
เขารู้ว่าคนเหล่านี้กำลังพาเรือเข้าไปจอดในท่าเรือหลบลมใกล้ ๆ
เมื่อไต้ฝุ่นมาเยือน เรือจะปลอดภัยได้ก็ต่อเมื่อจอดอยู่ที่นั่น เพื่อหลบพายุคลื่นลมรุนแรง
คลื่นลมปั่นป่วน ซัดกระแทกเรือที่อยู่ไกลออกไป
เรือบางลำยาวแค่สามเมตร บรรทุกได้ไม่ถึงสองสามร้อยกิโลกรัม พอถูกคลื่นยักษ์ซัดเข้าใส่ หัวเรือก็เชิดขึ้นไปแล้ว
ถึงจางเจี้ยนกั๋วจะเป็นแค่คนมองอยู่ข้าง ๆ ก็ยังอดกลั้นหายใจด้วยความหวาดเสียวไม่ได้
ยังดี ยังดีที่เรือซึ่งพ่อทิ้งไว้ให้มีขนาดใหญ่ แถมบรรทุกได้มาก
เมื่อเทียบกับเรือลำเล็กพวกนั้น เรือของเขาปลอดภัยกว่ามาก
«จะรีบตามคนอื่นเข้าไปหลบในท่าเรือตอนนี้ หรือจะฉวยโอกาสตอนคลื่นลมแรงเสี่ยงอีกสักครั้งดี?»
«ช่างมันเถอะ ไต้ฝุ่นกว่าจะมาก็อีกสามสี่ชั่วโมง เสี่ยงสักตั้ง เผลอ ๆ จักรยานจะกลายเป็นมอเตอร์ไซค์!»
จางเจี้ยนกั๋วตัดสินใจแน่วแน่ ก่อนจากไปขอทอดอวนอีกสักครั้ง ต่อให้ได้แต่ปลาหนวดทะเล เขาก็ยอมรับ!
คิดจะทำก็ลงมือ เขาคว้าแหทอดขึ้นมาอีกครั้ง บิดเอวแล้วเหวี่ยงอวนลงไปในทะเลอย่างงดงามที่สุด
คราวนี้เขาก็ยังไม่รีบดึงอวนขึ้น แต่คว้าไม้พายแล้วมุ่งหน้าไปในทิศตรงข้ามกับเรือที่กำลังมุ่งหน้าไปยังท่าเรือหลบลม
เหตุผลที่ทำเช่นนี้ก็เพราะระหว่างทางไปท่าเรือหลบลม เรือเหล่านั้นมักทอดอวนกันด้วย
ถ้าเขามุ่งหน้าไปทางเดียวกับพวกนั้น ทุกคนก็ต้องแย่งจับปลาในพื้นที่เดียวกัน พอคนเยอะ โอกาสที่เขาจะได้ของดี ๆ ก็ยิ่งน้อยลง
พายต่อไปอีกครึ่งชั่วโมง จางเจี้ยนกั๋วคาดว่าคงได้เวลาแล้ว จึงวางไม้พายและเดินไปเริ่มดึงอวนขึ้น
แล้วเขาก็พบว่าอวนรอบนี้หนักกว่าทุกรอบที่ผ่านมา แถมปลาข้างในยังเหมือนพร้อมใจกันออกแรงไปในทิศทางเดียว ราวกับกำลังต่อสู้กับเขา
ปลาในน้ำมีแรงมาก อวนเกือบหลุดมือเขาอยู่หลายครั้ง แต่จางเจี้ยนกั๋วก็ใช้แรงทั้งหมดที่มีดึงกลับมาได้
แผลที่ก่อนหน้านี้มีเลือดซึมอยู่แล้ว พอถูกดึงรั้งก็ยิ่งมีเลือดไหลออกมามากกว่าเดิม
«บ้าเอ๊ย นี่มันปลาอะไรกันแน่ ทำไมแรงเยอะขนาดนี้?» ตอนนี้จางเจี้ยนกั๋วได้แต่หวังสุดใจว่าจะมีเรือเหล็กที่ใช้เครื่องจักรช่วยดึงอวนได้สักลำ
แต่ตอนนี้คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ เรื่องสำคัญที่สุดคือเอาปลาที่จับได้รอบนี้ขึ้นมาให้ได้ก่อน
จางเจี้ยนกั๋วกัดฟันแน่น ออกแรงจนแทบหมดเรี่ยวหมดแรง ในที่สุดก็ลากอวนขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ
แล้วเขาก็พบว่าปลาที่จับได้คราวนี้ไม่ใช่ฝูงปลา แต่มีเพียงตัวเดียว
ปลาตัวนี้ดูยาวอย่างน้อยหนึ่งเมตร หลังเป็นสีน้ำตาลอมเขียว ตั้งแต่หางถึงดวงตามีเส้นสีทองพาดยาวตลอดลำตัว
«นี่มันปลาหางเหลืองญี่ปุ่นชัด ๆ!» จางเจี้ยนกั๋วรู้สึกว่ามือเริ่มสั่นน้อย ๆ แล้ว
ปลาแบบนี้มีชื่อเสียงพอ ๆ กับปลาแซลมอนในยุคหลัง นิยมนำไปทำปลาดิบเกรดดีโดยเฉพาะ
ชาติก่อนจางเจี้ยนกั๋วออกจับปลากับเรือประมงทะเลลึกอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็จับกันในทะเลไกลฝั่ง และยังต้องพึ่งอุปกรณ์จับปลาขนาดใหญ่ด้วย
ให้ตายเขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะจับของดีระดับนี้ได้ในระยะห่างจากท่าเรือไม่ถึงหลายสิบไมล์ทะเล
คาดว่าคลื่นใต้น้ำคงพัดปลาตัวนี้มาแถวนี้ เขาถึงได้โชคดีเก็บตกมา
แม้ปลาแบบนี้ในยุคนี้จะราคาไม่ดีเท่ากับยุคหลัง แต่ก็ยังนับเป็นของชั้นดีอยู่
«คนรุ่นก่อนพูดไว้ไม่ผิดจริง ๆ วันไต้ฝุ่นนี่แหละหาเงินได้ง่าย» จางเจี้ยนกั๋วมองปลาหางเหลืองญี่ปุ่นอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง บนเรือไม่มีตาชั่ง และเขาก็ไม่กล้าอุ้มปลาขึ้นมาชั่งน้ำหนักด้วยการกะเอา
เพราะตอนนี้เขาอยู่บนเรือลำเล็ก กว่าจะจับปลาล้ำค่าตัวนี้ได้ก็แสนยาก หากปล่อยให้มันฉวยโอกาสหนีไป เขาคงไม่รู้จะไปร้องไห้ที่ไหน
เมื่อได้ปลาหางเหลืองญี่ปุ่นตัวนี้ จางเจี้ยนกั๋วก็รู้สึกว่าการออกทะเลเที่ยวนี้สมบูรณ์แบบแล้ว
เขาหาถุงป่านใบใหญ่มาจากใต้ท้องเรือ ห่อปลาหางเหลืองญี่ปุ่นแล้วลากใส่เข้าไป จากนั้นก็ไม่คิดจะเสี่ยงต่อ คว้าไม้พายมุ่งหน้าไปยังท่าเรือหลบลมเช่นกัน
ที่ท่าเรือหลบลมมีจุดรับซื้อปลาอยู่หลายแห่ง เขาตั้งใจว่าพอไปถึงจะเทียบราคาสักสามเจ้า แล้วเลือกร้านที่ให้ราคายุติธรรมที่สุด ขายทั้งปลากะรังดำและปลาหางเหลืองญี่ปุ่นออกไป
เพราะเรือลำเล็กบรรทุกปลาไว้เต็มลำ แถมยังมีปลาหางเหลืองญี่ปุ่นตัวใหญ่ จางเจี้ยนกั๋วจึงระมัดระวังมาก ตลอดทางเขาจงใจรักษาระยะห่างจากเรือลำอื่น
ไม่ใช่ว่าเขาคิดมากเกินไป เพราะตอนนี้ยังไม่ถึงปี 1983 แต่ละพื้นที่ล้วนวุ่นวายไม่น้อย
ออกทะเล โดยเฉพาะตอนมีปลาอยู่เต็มลำ ยิ่งต้องระวังให้มาก
กลางทะเลไม่เหมือนที่อื่น หากเจอคนคิดไม่ซื่อที่หมายตาของดีพวกนี้ การออกทะเลมาคนเดียวอย่างเขาก็จะตกอยู่ในอันตราย
ระหว่างหลบเรือลำอื่น จางเจี้ยนกั๋วก็คิดทบทวนไปด้วยว่าคราวนี้ตัวเองประมาทเกินไป
คราวหน้าออกทะเลควรพกมีดบู๊ตึงไปด้วย ถ้ามีโอกาสเมื่อไร ค่อยหาอาวุธปืนโบราณสักกระบอกติดตัวไว้
เพราะจงใจหลบเรือจำนวนมากมาตลอดทาง กว่าจางเจี้ยนกั๋วจะไปถึงท่าเรือหลบลมก็เป็นเวลาอาหารกลางวันพอดี