บทที่ 2 แม่ง ระเบิดมันทิ้งเลย!
เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีทางหนี อู๋โยวกลับใจเย็นลงอย่างน่าประหลาด
ไม่ใช่สิ จะบอกว่าใจเย็นสนิทก็ไม่เชิง
หัวใจของเขายังคงเต้นเร็วราวกับจะกระเด็นออกมาจากลำคอ เสื้อด้านหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเหนียวหนึบแนบติดกับผิวหนัง
ความสงบเยือกเย็นนี้ เหมือนกับตอนที่จนมุมอยู่ที่มุมหนึ่ง แล้วจู่ ๆ เส้นประสาทที่ตึงเครียดในหัวก็ขาดผึงลง โลกทั้งใบพลันเคลื่อนไหวช้าลง มันคือความสงบเยือกเย็นที่ไร้ทางหลีกหนี
“แหะ ๆ พี่ชาย ตัวหอมจังเลยนะ”
มันก้าวเข้ามาอีกสองสามก้าว ระยะห่างที่อู๋โยวเพิ่งดึงออกมาได้หลังจากฟื้นฟูพละกำลัง ถูกมันก้าวเข้ามาเติมจนเต็มอย่างง่ายดาย
อู๋โยวจ้องมองใบหน้าที่บิดเบี้ยวนั้น คอแห้งผาก
ใบหน้านั้นเขาคุ้นเคยเหลือเกิน ในความทรงจำที่ถาโถมเข้ามา เขาเห็นมันทุกวันตั้งแต่จำความได้
เคยปีนกำแพงหนีเรียนด้วยกัน เคยติดบุหรี่ที่ร้านขายของชำด้วยกัน เคยนอนคุยโม้บนดาดฟ้าว่าสักวันจะต้องเป็นใหญ่เป็นโตให้ได้
แต่ตอนนี้ ใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้นกลับเหมือนถูกใครยัดเข้าไปในแม่พิมพ์ที่บิดเบี้ยว บีบจนกลายเป็นสภาพน่าเกลียดน่ากลัวเช่นนี้
“นี่มันตัวอะไรกันแน่”
เขาปล่อยมือที่ยันกำแพง ถอยหลังออกมาจากกำแพงคอนกรีตขรุขระเยือกเย็นนั่น
‘อย่างน้อยก็ต้องลองดู’
อู๋โยวโก่งตัวขึ้น เหมือนคันธนูที่ถูกน้าวอย่างช้า ๆ
ออกตัววิ่งสองก้าว
แล้วดีดขาขวาออกไปอย่างแรง
ตึง!
ฝ่าเท้ากระแทกเข้ากับหน้าอกของอสูรกายอย่างจัง ในชั่วขณะนั้น อู๋โยวรู้สึกเหมือนได้เตะเข้ากับก้อนเนื้อเน่าเปื่อย ฝ่าเท้าสัมผัสได้ถึงการจมลงอย่างน่าพิศวง แต่ก็มีความยืดหยุ่นเล็กน้อย
ข้อมูลของวิชากระบี่พื้นฐานยังคงวิ่งวนในหัวไปหมด ตอนนี้ไม่มีเวลาจัดระเบียบหรือทำความเข้าใจ
วิธีนี้ส่งแรงได้เต็มแรงที่สุด อีกทั้งไม่ต้องเข้าไปประชิดตัวสิ่งนั้นด้วย
และการเตะครั้งนี้ก็ได้ผลจริง ๆ
อสูรกายถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มลง
อู๋โยวลงมายืน หายใจหอบเล็กน้อย จ้องมองมันเขม็ง
แรงไม่ได้เยอะ เอาอยู่!
“แหะ ๆ… พี่ชาย ตัวหอมจังเลยนะ…”
อสูรกายทรงตัวได้แล้วก็เริ่มเดินเข้ามาอีก
ท่าเดินของมันแปลกมาก เหมือนข้อต่อพับงอไม่ได้ หรืออาจจะกำลังเลียนแบบท่าเดินของมนุษย์แต่ยังทำได้ไม่ดีนัก ทุกย่างก้าว หัวของมันจะเอียงเล็กน้อย ดวงตาที่เบิกกว้างนั่นจ้องเขม็งมาที่อู๋โยวตลอดเวลา
อู๋โยวถอยหลังไปสองสามก้าว วางแผนในใจอย่างรวดเร็ว
จากที่นี่ถึงปากซอยห่างกันอย่างน้อยสามสิบก้าว เขาเตะให้อสูรกายถอยได้ทีละสองสามก้าว ก็หมายความว่าต้องเตะมันอย่างน้อยสิบกว่าครั้งถึงจะพามันออกไปได้
สิบกว่าครั้ง…
เขามองดูขาขวาตัวเอง แค่เตะเมื่อกี้กล้ามเนื้อต้นขาก็เริ่มเมื่อยล้าแล้ว ถ้าเตะอีกหลายครั้ง แรงย่อมต้องลดลงเรื่อย ๆ แน่
แถมอสูรกายนี่เหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บ ถูกเตะแล้วก็ทำเหมือนไม่มีอะไร ยังพยายามเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ
ใช้พละกำลังสู้คงไม่ไหว
เขาปรับลมหายใจ สายตากวาดมองไปทั่วร่างอสูรกาย
ไม่จำเป็นต้องเตะมันออกไปให้พ้นซอยเสมอไป ขอแค่เตะให้เกิดช่องให้ตัวเองมุดผ่านไปก็พอ
อสูรกายขยับเข้ามาใกล้อีกแล้ว
คราวนี้อู๋โยวไม่ถอยหนี กลับก้าวเข้าไปหา เขาจ้องมองจุดศูนย์กลางของอสูรกาย มองดูขาคู่ที่บิดเบี้ยวนั่น มองดูความถี่ในการส่ายของตัวมัน
จากนั้น
ตึง!
เท้านี้เตะโดนเข้าที่ชายโครงขวาค่อนไปด้านบนของอสูรกาย
ทันทีที่สัมผัสถึงแรงกระแทกผ่านฝ่าเท้า อู๋โยวก็รู้ว่าตรงจุดแล้ว
ร่างของอสูรกายเอียงไปทางซ้ายทันที ซีกขวาเปิดโล่งหมด เหลือช่องว่างพอให้คนหนึ่งคนเบียดตัวผ่านไปได้!
ตอนนี้แหละ!
ไม่มีการลังเลแม้แต่น้อย อู๋โยวเบียดตัวแนบกำแพงแทบจะทันที
ผิวกำแพงขรุขระเสียดสีตามแก้ม หัวไหล่ และแขนของเขา จนรู้สึกแสบร้อน แต่เขากลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาใช้ทั้งมือทั้งเท้าเหมือนจิ้งจกที่กำลังหนีตาย พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิตในช่องว่างแคบ ๆ ระหว่างกำแพงกับอสูรกาย
ในชั่วขณะที่เบียดผ่านกันนั้น เขาแทบจะมองเห็นดวงตาที่เบิกกว้างของอสูรกาย เส้นเลือดสีแดงคล้ายใยแมงมุมที่แผ่ปกคลุมทั่วลูกตา
ผ่านมาได้แล้ว!
อู๋โยวแทบจะกลิ้งออกมาจากร่องนั้น ตอนที่เท้าทั้งสองแตะพื้นเขาเซถลาเล็กน้อย เกือบล้ม แต่ก็ตั้งหลักอยู่ได้
ไม่มีการหยุดแม้แต่วินาทีเดียว เขาพุ่งไปข้างหน้า มุ่งตรงไปยังไฟถนนแสงสีส้มนวลที่ปากซอย
ถึงแล้ว!
ปากซอยอยู่ตรงหน้า แสงไฟอยู่แค่เอื้อม
แต่อู๋โยวกลับหยุดชะงัก
ราวกับถูกใครมาบีบคออย่างกะทันหัน
ด้านนอกซอย ไม่มีถนนอยู่เลย!
ไม่ใช่แค่ไม่มีถนน แต่ยังไม่มีถนนหนทางในความทรงจำ ไม่มีป้ายรถเมล์ ไม่มีผู้คนเดินไปมา
มีเพียงแต่หมอกดำหนาทึบที่ม้วนตัวไม่หยุด มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
แถมหมอกพวกนั้นยังไม่ใช่หมอกที่อยู่นิ่ง มันค่อย ๆ เคลื่อนย้วยเหมือนสิ่งที่มีชีวิต
มีบางครั้งที่มีรูปร่างบางอย่างแวบผ่านเข้ามาในหมอก มองไม่ค่อยชัด แต่ทำให้รู้สึกขนหัวลุก
และตอนนี้แหล่งกำเนิดแสงเดียวที่มีก็คือไฟถนนเหนือหัวนี่เอง
แสงสลัวสีส้มส่องสว่างได้แค่พื้นที่เล็ก ๆ ในซอย มองออกไปไกลกว่านั้น แสงเหมือนถูกอะไรบางอย่างกินเข้าไป หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ไม่น่าแปลกใจ
มิน่าล่ะ ถึงตะโกนจนคอแตกก็ไม่มีใครตอบ
อู๋โยวยืนนิ่งอยู่กับที่ สมองพร่าเลือนไปหมด
เขายื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ อยากลองแตะหมอกพวกนั้นดู แต่พอยื่นไปได้ครึ่งทางก็ชะงักกึก
จากนั้นเขาก็เริ่มตัวสั่น
ไม่ใช่การสั่นด้วยความกลัว แต่เป็นสัญชาตญาณ เป็นคำเตือนที่ฝังลึกอยู่ในยีน ร่างกายของเขากำลังกรีดร้องว่า อย่าแตะ! แตะแล้วตายแน่! ตายแน่นอน!
เขาชักมือกลับอย่างแรง ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
ด้านหลังดังเสียงเย็นยะเยือกหลอกหลอน: “แหะ ๆ… พี่ชาย ตัวหอมจังเลยนะ…”
อู๋โยวหันกลับมา
อสูรกายยืดตัวตรงแล้ว และกำลังก้าวตรงมาหาเขาทีละก้าว แสงจากไฟถนนส่องกระทบหน้าของมัน ทำให้ใบหน้าที่บิดเบี้ยวนั่นเห็นชัดเจนยิ่งขึ้น และน่าสยดสยองกว่าเดิม
อู๋โยวถอยหลังไปทีละก้าว ทีละก้าว
จนกระทั่งแผ่นหลังกระแทกเข้ากับเสาไฟถนน
หมดทางหนีแล้ว
เขาหันไปมองรอบ ๆ หมอกดำล้อมรอบพื้นที่สว่างเล็ก ๆ นี้ไว้ เหมือนกรงขังที่ใหญ่มหึมาไร้ขอบ ปากซอยอยู่ตรงนี้ แต่ด้านนอกปากซอยกลับว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย
หนีไม่ได้
ทางตันแน่
ความคิดนี้ท่วมท้นเข้ามาเหมือนถูกสาดด้วยน้ำแข็งเย็นเฉียบ
อู๋โยวพิงเสาไฟอยู่ จู่ ๆ ก็รู้สึกอยากขำ
เขาข้ามมิติมาแล้ว มีนิ้วทองแล้ว เพิ่งจะฟื้นฟูพละกำลัง เตะอสูรกายจนกระเด็น คิดว่าตัวเองจะรอดแล้ว
แล้วไงต่อ?
แล้วดันมารู้ว่าไอ้นี่มันไม่ใช่โลกใบเดิมอีกต่อไป
เจ้าของร่างเก่าอยู่มาตั้งสิบกว่าปีก็ยังดี ใครใช้ให้เมื่อเขาโผล่มาแล้วต้องเจอเรื่องแบบนี้ เขาไปหาเรื่องใครมา? เขาแค่กำลังข้ามถนนแล้วถูกรถชน จากนั้นก็ข้ามมิติมาอย่างงง ๆ เท่านั้นเอง!
เขาแค่อยากมีชีวิตอยู่
ง่าย ๆ แค่นี้
แต่ดูเหมือนสวรรค์จะไม่คิดแบบนั้น
ความกลัวและความคับแค้นพวยพุ่งขึ้นในอก เหมือนกระแสน้ำเชี่ยวสองสายที่ปะทะกัน
แล้วจู่ ๆ ไม่รู้ทำไม กระแสน้ำเชี่ยวนั้นก็พุ่งเข้าใส่แนวปะการังที่เรียกว่าความโกรธ
จากนั้น
ฟู่—!
ดวงตาของอู๋โยวเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ จ้องเขม็งไปยังอสูรกายที่กำลังเข้ามาใกล้ทุกที
ใบหน้านั่นก็ยังเป็นใบหน้าของหลี่เว่ย รูปร่างนั่นก็ยังเป็นรูปร่างของหลี่เว่ย แต่เพื่อนที่เติบโตมาด้วยกันในความทรงจำ รุ่นพี่ที่บอกว่าจะสอบเข้าโรงเรียนกีฬาเพื่อเป็นนักกีฬา หลี่เว่ยที่ชอบยืนรอเขาอยู่หน้าร้านขายของเพื่อกลับบ้านด้วยกัน—
ไม่อยู่แล้ว
สิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้ เป็นแค่อสูรกายที่สวมผิวหนังของเขาอยู่
“หนีไม่ได้ใช่มั้ย?”
อู๋โยวได้ยินเสียงของตัวเอง ทุ้มต่ำ แหบแห้ง เหมือนถูกบีบออกมาจากในคอทีละคำ
“ก็ระเบิดมันทิ้งเลย!”
เขาสูดหายใจเข้าอย่างแรงหนึ่งครั้ง เท้าถีบพื้นอย่างแรง ร่างทั้งร่างพุ่งออกไปเหมือนลูกกระสุน
กำหมัด พุ่งเข้า ชกหมัด
ชั่วขณะที่เงื้อหมัดขึ้น ภาพหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวโดยไร้สัญญาณเตือน
มือข้างหนึ่ง กำดาบเล่มหนึ่ง ตัวดาบถูกยกขึ้นขนาน จากนั้นก็พุ่งแทงออกไป
ท่าพื้นฐานสิบสามกระบวน… ท่าแทง… แทงตรง…
ภาพนั้นชัดเจนเหลือเกิน ชัดเจนจนอู๋โยวรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังถือดาบเล่มนั้นอยู่จริง ๆ
เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงปลายด้ามดาบที่กดอยู่บนฝ่ามือ แรงต้านของใบมีดที่ตัดผ่านอากาศ ความแม่นยำและความแน่วแน่ของปลายดาบที่พุ่งเข้าหาเป้าหมาย
วินาทีก่อนที่หมัดจะกระแทกเข้ากับร่างของอสูรกาย เขาคลายกำปั้นลงโดยสัญชาตญาณ จากนั้นนิ้วชี้กับนิ้วกลางแนบชิดกัน นิ้วนางกับนิ้วก้อยงอพับเข้าหากัน นิ้วหัวแม่มือกดทับอยู่ด้านบน
กลายเป็นรูปนิ้วดาบหยาบ ๆ
จากนั้นเขาก็พุ่งนิ้วแทงออกไป ตามเส้นทางในสมองนั้น
ในชั่วขณะนั้น พลังไอเย็นที่ไหลเวียนอยู่ทั่วร่างก่อนหน้านี้ ราวกับได้รับการเรียกรวมพล พุ่งทะยานเข้าหาปลายนิ้วอย่างบ้าคลั่ง
มันวิ่งพล่านในเส้นเลือด ทะลุผ่านในเส้นลมปราณ สุดท้ายทั้งหมดมาบรรจบกันอยู่บนนิ้วทั้งสองที่แนบชิดกัน จากนั้น—
ทะลักใส่เข้าไปในหัวของอสูรกายเป็นชุด!
อู๋โยวรู้สึกเหมือนกำลังสัมผัสเข้ากับบางสิ่ง มันนิ่ม เย็น และมีบางอย่างข้างในแตกกระจาย
วินาทีต่อมา
กร๊อบ
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงพุ่งขึ้นจากปลายนิ้ว
ความเจ็บปวดนั่นไม่ใช่ความเจ็บปวดแบบกระดูกหัก แต่เหมือนกับมีอะไรบางอย่างพุ่งออกมาจากร่องกระดูก จนกระดูกแทบปริ
“โอ๊ย!!! นิ้วกู!!!”
อู๋โยวร้องเสียงหลง น้ำตาแทบกระเด็น
คำว่านิ้วเดียวเจ็บไปทั้งกายนี่ไม่ได้พูดเล่นเลยจริง ๆ
แต่วินาทีต่อมา เขาลืมความเจ็บปวดไปจนหมด
ครืน
อสูรกายล้มลงกระแทกพื้นดังสนั่น
ไม่มีดิ้นรน ไม่มีเสียงกรีดร้อง ไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใดอีก มันล้มลงไปทั้งยืนอย่างนั้น
จากนั้นมันก็เริ่มสลาย
ร่างของมันกลายเป็นหมอกดำจาง ๆ คล้ายปุยฝ้าย เริ่มจากตรงขอบแล้วค่อย ๆ ลอยกระจายไปทีละน้อย
หมอกดำพวกนั้นบิดตัวอย่างรวดเร็วภายใต้แสงไฟ จากนั้นก็ค่อย ๆ จางลง บางลง สุดท้ายหายไปอย่างไร้ร่องรอย
ก่อนจะสลายไป อู๋โยวได้เห็นดวงตาของมัน
แววตาที่เคยหรี่ลงครึ่งหนึ่ง เลื่อนลอยไร้วิญญาณนั้น จู่ ๆ ก็เบิกกว้างขึ้น
มันมองมาที่อู๋โยว
ในชั่วขณะนั้น อู๋โยวเห็นบางอย่างในแววตานั้นมากมาย มีความรู้สึกปลดปล่อย มีความขอบคุณ
ยังมีอะไรอีกบางอย่างที่เขาพูดออกมาไม่ได้
มันเหมือนการบอกลา
‘หลี่เว่ย…’
เขาอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดอะไรไม่ออก
อสูรกายหายไปโดยสิ้นเชิง บนพื้นไม่เหลืออะไรเลย ไม่มีซากศพ ไม่มีร่องรอยใด ๆ ราวกับว่ามันไม่เคยมีตัวตนอยู่
โดยรอบเริ่มสว่างขึ้น
หมอกดำข้นที่เคยหนาทึบเหมือนถูกแสงอาทิตย์ขับไล่ให้จางหายไป เริ่มจางลงจากบริเวณขอบ ๆ แล้วค่อย ๆ ถอยร่น
วัตถุสิ่งของต่าง ๆ ภายนอกซอยค่อย ๆ เผยออกมาทีละอย่าง
ตึกที่อยู่อาศัยตรงข้าม รถจักรยานไฟฟ้าที่จอดอยู่ริมถนน และแสงสีส้มแดงของดวงอาทิตย์ยามเย็นที่ขอบฟ้า
เหมือนกับในความทรงจำไม่มีผิด
อู๋โยวยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูสิ่งเหล่านี้ด้วยความงุนงง
ไอเย็นในร่างกายหมดไปแล้ว พละกำลังก็หมดลง ทันใดนั้นแรงทั้งหมดที่ประคองเขามาก่อนหน้านี้ก็หายไปทันที
ขาของเขาอ่อนแรง ทรุดตัวลงนั่งกองกับพื้น
พื้นคอนกรีตขรุขระก้นจนรู้สึกเจ็บ เขาเงยหน้าขึ้น มองดูอาทิตย์ยามเย็น มองดูถนนที่คุ้นเคย มองดูสถานที่ที่เมื่อครู่เขาพยายามจะหนีออกมาให้ได้
ที่แท้ก็อยู่ตรงนี้มาตลอด
ที่แท้ก็ยังเป็นตอนบ่ายอยู่
ภาพตรงหน้าเริ่มมืดลง สติเริ่มเลือนรางเหมือนน้ำลดทีละน้อย
ก่อนที่จะหมดสติไป ในหัวก็มีความคิดสองสามอย่างลอยมา
‘นิ้วทองมีจริง…’
‘ระบบมันโคตรเจ๋ง…’
‘รอดแล้ว…’
——
ครู่ต่อมา รถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ที่ปากซอย
เสียงเครื่องยนต์ทุ้มต่ำ เหมือนเสียงคำรามเบา ๆ ของสัตว์ป่าขนาดใหญ่
ประตูรถเปิดออก ชายสวมเสื้อกันลมสีดำคนหนึ่งก้าวลงมา: แว่นกันแดด หนวดเคราขึ้นครึ้ม ใบหน้าไร้อารมณ์
เขากวาดตามองเข้าไปในซอย สายตาหยุดอยู่บนร่างของอู๋โยวหนึ่งวินาที ก่อนจะเบี่ยงออกไป จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้นเหมือนกำลังมองอะไรบางอย่างที่คนอื่นมองไม่เห็น
กดหูฟัง แล้วพูดขึ้น น้ำเสียงเย็นชามาก
“แอลเฮช-หนึ่งสี่ รายงาน ตรวจพบการสลายตัวของสนามพลังงานมืด ณ จุดดี-หก-หนึ่งสอง ต้นตอคือซากศพมนุษย์เทียมระดับหนึ่ง ไม่พบร่องรอยผู้ตื่นพลังรายอื่นในสถานที่เกิดเหตุ สาเหตุการสลายตัวไม่ทราบแน่ชัด”
เขาหยุดไปเล็กน้อย หันไปมองดูอู๋โยวที่นอนอยู่บนพื้นอีกครั้ง
“มีผู้รอดชีวิตหนึ่งคน… ตรวจไม่พบคลื่นพลังงาน น่าจะเป็นคนธรรมดาที่ได้รับผลกระทบ ให้หน่วยจัดการพิเศษมาจัดการเรื่องนี้ ฉันยังมีภารกิจอื่นต่อ”
ไม่มีคำพูดยืดเยื้อให้มากความ
พูดจบเขาก็ขึ้นรถทันที ปิดประตู ติดเครื่อง
รถเก๋งสีดำหายลับไปตรงสุดปลายถนนอย่างรวดเร็ว