บทที่ 1 นายช่างหอมเหลือเกินนะเพื่อน
【จุดฝากสมอง รุ่นแยบแยบโบ】
【จุดเช็คอินของหยานจู่และอี้เฟย】
“เฮ้อ... หมอดูบอกว่าช่วงนี้ฉันจะโชคดี ที่แท้ก็โชคดีแบบนี้นี่เอง?”
สติค่อย ๆ ลอยขึ้นจากความมืดมิดที่ยุ่งเหยิง ราวกับคนจมน้ำที่ในที่สุดก็แตะผิวน้ำได้
อู๋โยวยังไม่ทันลืมตา สิ่งแรกที่แล่นผ่านสมองคือภาพรถสีแดงดำ ราชันแห่งท้องถนน ที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว
“ฉันนอนอยู่สินะ... อยู่โรงพยาบาล? ฉันยังไม่ตายจริง ๆ ด้วย?”
ยังไม่ทันได้ลืมตายืนยันรอบข้าง ความทรงจำแปลกปลอมสายหนึ่งก็ทะลักเข้ามาในสมองราวกับเขื่อนแตก หลั่งไหลอย่างไม่อาจต้านทาน
ภาพเหล่านั้น ชื่อเหล่านั้น อดีตที่ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเขา พุ่งเข้ามายังส่วนลึกของจิตสำนึกในพริบตา
“เมืองหลานเหอ โรงเรียนมัธยมหลานเหอหมายเลขห้า นักเรียนชั้นปีที่สาม อู๋โยว...”
ความทรงจำกว่าสิบกว่าปีก่อแรงกระแทกต่อจิตสำนึกของเขาอย่างมหาศาล
ชาติก่อนเขาก็เป็นแค่นักศึกษาหนังกรอบวัยยี่สิบกว่า ๆ ความทรงจำสิบกว่าปีนี้แทบจะยาวพอ ๆ กับความทรงจำเดิมของเขาแล้ว!
ขณะที่เขากำลังพยายามย่อยเรื่องทั้งหมดนี้
“อ้า กลิ่นนี้แหละ!”
เสียงประหลาดเยิ้มเย่อ พูดไม่ชัด เสียดแทงแก้วหูอย่างกะทันหัน ราวกับใช้ลิ้นเฉอะแฉะเลียตามขอบหู
“กลิ่นแห่งความกลัวและความตายที่ผสมปนเป... อ้า ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษอะไรเช่นนี้”
“เพื่อนร่วมโต๊ะที่แสนดีของข้า พี่น้องที่แสนดีของข้า”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า”
“ตอนนี้ตัวเจ้า—”
“หอมเหลือเกิน”
เสียงนี้เหมือนแท่งน้ำแข็ง แทงทะลุความคิดที่ยังไม่ได้จัดระเบียบของอู๋โยวในทันที เขาลืมตาขึ้นอย่างแรง “บ้าอะไรเนี่ย!”
สิ่งที่เห็นคือความมืดดำลึกจนเกือบเหนียวหนืด โคมไฟถนนสักดวงที่อยู่ไกลส่องแสงริบหรี่มา อย่างยากลำบากพอจะร่างโครงผนังสองข้างได้ กำแพงก็ขาวหม่น ด่างพร้อย สีลอกหลุดเป็นชิ้นเหมือนแผลเน่า
อู๋โยวตัดสินได้อย่างรวดเร็วว่าตอนนี้ตนเองอยู่ในตรอกมืดแห่งหนึ่ง
พร้อมกันนั้น เศษความทรงจำในสมองก็ประกอบเข้าด้วยกันเองโดยอัตโนมัติ
‘ใช่แล้ว... วันนี้เลิกเรียน หลี่เว่ยนัดฉันกลับบ้านด้วยกัน’
หลี่เว่ย เพื่อนร่วมโต๊ะที่โรงเรียนมัธยมหลานเหอหมายเลขห้า เพื่อนซี้ของเขา ทั้งคู่เป็นเด็กถูกทิ้ง ได้ครอบครัวสองครัวในหมู่บ้านเดียวกันรับเลี้ยง ใส้เสื้อตัวเดียวกันมาตั้งแต่เด็ก เรียนโรงเรียนเดียวกัน แม้กระทั่งไปกลับยังไปไหนด้วยกันตลอด
แต่คิ้วของอู๋โยวขมวดแน่นขึ้นอย่างฉับพลัน
ความทรงจำมีเพียงว่าทั้งคู่ลงรถเมล์ที่ป้ายด้วยกัน แล้วหลังจากนั้นก็เป็นความว่างเปล่า
ตอนลงรถยังเป็นตอนบ่ายห้าโมงแท้ ๆ เขายังจำได้แม้กระทั่งแสงอาทิตย์ยามสนธยาสีส้มที่ทอดตัวขี้เกียจอยู่ริมฟ้า
แต่ตอนนี้...
เขาเงยหน้าขึ้น เหนือหัวคือท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไร้จุดสิ้นสุด
กำลังเป็นช่วงกลางฤดูร้อน กว่าจะมืดสนิทเช่นนี้ อย่างน้อยก็เป็นเวลาหลังสองทุ่มไปแล้ว
จากห้าโมงถึงสองทุ่ม ตลอดสามชั่วโมงเต็ม เขากลับไม่มีความทรงจำใด ๆ เกี่ยวข้องเลย?
ในช่วงสามชั่วโมงนั้น เกิดอะไรขึ้น?
เสียงประหลาดนั่น เป็นใครกัน?
อู๋โยวรีบมองไปทางต้นเสียง
ห่างออกไปสามสี่เมตร โครงร่างคนกำลังแนบตัวอยู่ในความมืดของตรอก
“ถึงขั้นนี้ยังฟื้นขึ้นมาได้อีก?”
โครงร่างนั้นส่งเสียงหัวเราะเสียดแทง ราวกับแกนประตูขึ้นสนิมกำลังหมุนอย่างฝืน ๆ
“สมกับเป็นเพื่อนซี้ พี่น้องแสนดีของข้าจริง ๆ”
“ฮิ ๆ แต่ว่าพอดีเลย—”
“เป็น ๆ แบบนี้ รสชาติดีกว่านะ”
เงาดำเริ่มเคลื่อนไหว ทีละก้าว ไม่รีบไม่เร่ง เหมือนแมวหยอกหนูใต้กรงเล็บ
อู๋โยวใช้สองมือดันพื้นปูนซีเมนต์ที่แข็งกร้าน พยุงตัวยืนขึ้น
เพิ่งจะได้พบว่าตอนนี้ขาทั้งสองของตนราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว แรงทั่วร่างเหมือนถูกสูบไปเสียครึ่ง
นี่มันอะไร? ทำไมร่างกายถึงไม่ฟังคำสั่ง?
ยังไม่ทันได้คิดละเอียด เงาดำนั้นก็เคลื่อนเข้ามาใกล้ในระยะไม่ถึงหนึ่งเมตร
โคมไฟถนนสีเหลืองวอมแวมจากปากตรอกคืบคลานเข้ามา อย่างยากลำบากไต่ขึ้นโครงร่างของคนผู้นี้
ชุดนักเรียนของโรงเรียนหมายเลขห้า รูปร่างที่คุ้นเคย
อู๋โยวรูปม่านตาหดตัวลงอย่างแรง “มึง... มึงคือ... หลี่เว่ย?!”
“พี่น้องแสนดีของข้า” ร่างนั้นเอ่ยขึ้นอีก เสียงแฝงความยินดีอย่างน่าขนลุก “เจ้านี่หอมเหลือเกินจริง ๆ”
แสงสลัวจากที่ไกลในที่สุดก็ปีนป่ายขึ้นใบหน้านั้น
อู๋โยวสูดลมหายใจเฮือก หลังของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นยะเยือกในทันที
ไหนจะใบหน้าอะไรเช่นนั้น!
รูปหน้ายังเป็นรูปหน้าของหลี่เว่ย ทุกส่วนฝืนใจคงอยู่ตรงที่ของมัน แต่ก็ไม่มีส่วนไหนเลยที่ไม่ล้อเลียนคำนิยามของคำว่า “คน”
ตาข้างหนึ่งเบิกโพลงเหมือนกระดิ่งทองแดง เต็มไปด้วยเส้นเลือด จ้องเขม็งมายังอู๋โยว อีกข้างกลับหลี่ปรือ หางตาหย่อนลงอย่างพิกล กระจกตาฟุ้งไร้ประกายเหมือนแอ่งน้ำนิ่ง
จมูกเหมือนละลายไปครึ่งหนึ่ง กระดูกอ่อนบิดเบี้ยวเป็นมุมประหลาด ตามการหายใจที่หนักหน่วง จมูกก็กระตุกไม่เป็นจังหวะ
น่ากลัวที่สุดคือปากนั้น ริมฝีปากแสดงสีม่วงแดงผิดปกติ มุมปากฉีกกว้างไปทางสองข้างราวกับถูกแหวก เกือบจะถึงใบหู แข็งค้างเป็นรอยยิ้มเยาะที่เกินจริงและแข็งทื่อแบบที่มนุษย์ไม่น่าทำได้ ภายในช่องที่แยกออกนั้น เผยให้เห็นฟันขาวซีดแหลมเรียงสลับกันเป็นรูปสามเหลี่ยม
พร้อมกันนั้นกลิ่นเหม็นเน่าก็ตลบเข้ามา
อู๋โยวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ หลังพิงเข้ากับกำแพงเย็นเยียบ
แต่ตอนนี้ขาของเขาอ่อนแรง แม้จะเกาะกำแพงถอย ความเร็วก็ยังช้าอย่างน่าสมเพช ส่วนปีศาจนั้นห่างเขาเหลือเพียงครึ่งเมตร
เขายังสามารถเห็นทุกริ้วรอยที่บิดเบี้ยวบนใบหน้านั้นได้ชัดเจน
หายใจถี่รัว หัวใจเต้นเหมือนกลอง
ในขณะนั้นเอง
เสียงจักรกลเย็นชาไร้อารมณ์เสียงหนึ่งดังขึ้นในสมองของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ติ๊ง—
คัมภีร์กระบี่ได้เปิดใช้งานแล้ว
เจ้าของคัมภีร์กระบี่: อู๋โยว
ระดับ: ศูนย์
วิชากระบี่: ไม่มี
สิ่งของ: ไม่มี
คัมภีร์กระบี่เปิดใช้งานแล้ว วิชากระบี่พื้นฐานได้แจกจ่ายแล้ว
วิชากระบี่: ไม่มี → วิชากระบี่: วิชากระบี่พื้นฐาน
ข้อมูลแปลกปลอมกลุ่มหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่สมองราวกับน้ำขึ้น: การจับกระบี่, ท่วงท่าก้าวเท้า, ท่วงท่าร่างกาย, วิธีหายใจ, ท่าพื้นฐานสิบสาม...
พร้อมกันนั้น ความเย็นวาบสายบางก็ผุดขึ้นจากทั่วร่าง ราวกับลำธารใสสะอาดไหลผ่านแผ่นดินแห้งแล้ง อาการหมดแรงทั่วร่างเมื่อครู่หายเป็นปลิดทิ้งในพริบตา!
เรี่ยวแรงกลับมาแล้ว
คัมภีร์กระบี่? วิชากระบี่พื้นฐาน? สกิลโกง? นายท่านระบบ?!
ยังไม่ทันได้คิดละเอียด เสียงน่าคลื่นไส้ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“อ้า... ใช่แล้ว ๆ” ปากที่ฉีกกว้างของปีศาจอ้าแล้วหุบ ดวงตาที่เหลือกโพลงเต็มไปด้วยเส้นเลือดนั้นแสดงสีหน้าที่เกือบจะเคลิบเคลิ้ม “ความกลัว ช่างเป็นเครื่องปรุงรสที่อร่อยที่สุดเลยจริง ๆ”
อู๋โยวบนใบหน้ายังคงแสดงสีหน้าหวาดหวั่น ใต้ฝ่าเท้ากลับเร่งความเร็วในการถอยหลังอย่างไม่ให้เห็นความผิดปกติ “หลี่... หลี่เว่ย! มึงกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง!”
“พี่น้องของข้า...” ปีศาจเหมือนฟังคำพูดของเขาไม่ออก เพียงท่องวนเวียนอยู่กับที่ ก้าวเข้าไปทีละก้าว “เจ้าช่างหอมเหลือเกิน”
สมองของอู๋โยวทำงานอย่างรวดเร็ว
“หลี่เว่ย” ตรงหน้า ไม่ใช่หลี่เว่ยที่เขารู้จักอีกต่อไปแล้ว! มันคืออะไรสักอย่างที่หุ้มหนังคนอยู่ เป็นปีศาจที่กลายพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิง!
เขาพลางถอยหลัง พลางตะโกนเสียงดังเพื่อพยายามปลุกอีกฝ่าย “หลี่เว่ย! มึงยังจำกูได้ไหม! กูอู๋โยว!”
“หลี่เว่ย! มึงไม่อยากสอบเข้าวิทยาลัยพละเป็นนักกีฬาแล้วเหรอ!”
“หลี่เว่ย! ทำไมมึงกลายเป็นหุ่นยนต์ไปแล้ว!”
“หลี่เว่ย! หลี่เว่ย!”
“ฮิ ๆ...” ปีศาจนั้นเพียงเอียงคอ มุมปากที่ฉีกมีน้ำลายใสไหลยืดลงมาสายหนึ่ง “พี่น้อง เจ้าช่างหอมเหลือเกิน”
อู๋โยวจ้องมองมันเขม็ง ค่อย ๆ ถอยหลัง
จนกระทั่งหลังชนเข้ากับอะไรแข็ง ๆ อย่างหนึ่ง
เป็นกำแพง!
เขารีบหันกลับไปทันที
ก็เห็นกำแพงปูนซีเมนต์สีหม่นเก่าขวางอยู่ด้านหลัง ปิดทางหนีทั้งหมด
“เชี่ย! ตรอกตัน!”
เขาคอยจ้องแต่ปีศาจตรงหน้า กลับไม่ทันสังเกตว่าตรอกนี้ไม่มีทางออก!
ทางออกเพียงหนึ่งเดียว อยู่ข้างหลังปีศาจ!
อู๋โยวมองขึ้นไปอย่างไม่ยอมแพ้ มองกำแพงสูงทั้งสองด้าน
สองเมตรกว่า
กำแพงสองเมตรกว่า ขนาดคนตัวสูงที่ว่องไวปราดเปรียวยังต้องใช้เวลาจำนวนหนึ่งถึงจะปีนขึ้นได้ แต่ขณะนี้ เขาเป็นเพียงเด็กมัธยมปลายธรรมดาที่เพิ่งผ่านการข้ามภพและยังไม่สงบจิตใจ
อู๋โยวมองความกว้างของตรอกอีกครั้ง แค่พอยืนคนสองคนเคียงกันได้
แล้วปีศาจก็กำลังขวางอยู่กลางทาง ต่อให้เบี่ยงตัว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะผ่านไปโดยไม่สัมผัสมัน
‘ถ้าพุ่งออกไป...’
ภาพการสัมผัสนั้นงดงามเกินไป อู๋โยวไม่กล้าจินตนาการ
ไหนจะยังไม่แน่ใจในพละกำลังและความเร็วที่แท้จริงของปีศาจตอนนี้ การสัมผัสโดยบุ่มบ่ามเสี่ยงเกินไป
กวาดตามองรอบตัวอย่างกระวนกระวาย อู๋โยวไม่พบเครื่องมือใด ๆ ที่นำมาใช้ได้เลย แม้แต่ก้อนหินสักก้อนหรือไม้สักท่อนก็ไม่มี
ปีศาจเข้ามาใกล้ขึ้นทุกที กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ สถานการณ์ตอนนี้ถึงขั้นวิกฤตอย่างยิ่งแล้ว
‘ไม่มีเวลามัวลังเลแล้ว!’
สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หนึ่งเฮือก อากาศกลิ่นเหม็นเน่าในตรอกไหลอัดเข้าปอดของอู๋โยว
สายตาของเขาข้ามผ่านใบหน้าที่บิดเบี้ยวนั้น ไปยังโคมไฟถนนสีเหลืองวอมแวมที่ปากตรอก
แสงไฟนั้นริบหรี่ แต่กลับเป็นทางออกเดียวในเวลานี้และสถานการณ์นี้
“เพราะฉะนั้น—”
เขากำหมัดแน่น ข้อนิ้วซีดขาวเพราะออกแรง
“ก็ต้องสู้สุดตัวแล้ว ใช่ไหม?”
。。。。。。
เนื้อหาต่อไปนี้จำเป็นต้องอ่านร่วมกับเนื้อเรื่องตอนหลัง
《ศักราชใหม่・พงศาวดารบรรพจารย์กระบี่・ปกรณ์วิกฤตบทที่หนึ่ง》
บรรพจารย์กระบี่ ไม่ทราบนามของท่าน เมื่อครั้งเยาว์มีวีรจิต อาจหาญเด็ดเดี่ยว ใส่ใจมิตรสหาย ศึกษาอยู่ในโรงร่ำเรียน (กำลังศึกษาอยู่/ยังไม่สำเร็จการศึกษา ใช้แทนมัธยมปลาย) กับเพื่อนเว่ยคบหาเป็นมิตรถึงตาย สองคนอยู่ด้วยกันเช้าค่ำ จิตใจเหมือนพี่น้อง เพื่อนนักเรียนล้วนอิจฉา
ในเวลานั้นโลกมีปีศาจศพชนิดหนึ่ง ชื่อว่าหน้าร้อย จัดอยู่ในระดับต่ำ เป็นเพียงปลายแถวของหมู่ศพ ซ่อนกายในที่มืด ทำร้ายเข่นฆ่าประชา ในปีนั้น บรรพจารย์ยังเยาว์ ยังไม่รู้วิถีกระบี่ ยังไม่เคยตื่นรู้ วันหนึ่ง เว่ยพบปีศาจศพกระจอกตนนี้เข้าโดยบังเอิญ ถูกทำร้ายอย่างกะทันหัน ถูกมันเขมือบ กลายพันธุ์เป็นศพ กลายเป็นปีศาจ ไม่เหลือร่างมนุษย์อีก
บรรพจารย์เห็นสภาพเพื่อนรักที่กลายพันธุ์ เนื้อหนังเปรอะเปื้อน ร่างกายและวิญญาณสูญสลาย โศกาอาดูรอย่างถึงที่สุด หัวใจและวิญญาณแตกสลาย ความโศกโกรธแค้นแน่นอยู่ในอก ปณิธานแรงกล้าปะทุ จึงยังความหมายแห่งกระบี่ประทานจากสวรรค์ท่ามกลางความอาลัยอาวรณ์ ตื่นรู้พลังเหนือมนุษย์
จากนั้น บรรพจารย์ละทิ้งจิตใจเกียจคร้าน ตั้งปณิธานปราบศพช่วยโลก จับกระบี่ย่างกราย สังหารมารปราบอธรรม ฝ่าวิกฤตนับหมื่นไม่ถอย ก้าวข้ามพันทุกข์กลับยิ่งมั่น อุตสาหะขัดเกลาหลายปี วิถีกระบี่ทะลวงเทพ ขึ้นสู่จุดสูงสุด ปราบศพอธรรมต่างโลก พิทักษ์ประชาทั่วหล้า ภายหลังได้รับความเคารพเป็นบรรพจารย์กระบี่
คนรุ่นหลังวิจารณ์ว่า หน้าร้อยศพกระจอก เป็นเพียงปีศาจศพกระจ้อยร่อย กระนั้นการกัดกินครานี้ ตัดชะตาเพื่อนเก่า ปลุกหัวใจบรรพจารย์กระบี่ หากปราศจากวิกฤตนี้ ก็จะไม่มีการตื่นรู้ในวันนั้น หากไม่มีการตื่นรู้ในวันนั้น ก็จะไม่มีจอมกระบี่สูงสุดในภายภาคหน้า ภัยเริ่มจากสิ่งเล็กน้อย แต่ผลานิสงส์ตกทอดชั่วนิรันดร์ สรรพสิ่งอัศจรรย์ แท้จริงก็เป็นเช่นนี้