ภายในพระที่นั่งไท่เหอ เสียงดนตรีไพเราะเสนาะหู ท่วงท่าร่ายรำงดงามอ่อนช้อย
เหล่านางระบำมีเรือนร่างพลิ้วไหว แขนเสื้อกว้างสะบัดดุจเมฆเคลื่อนคล้อย ดนตรีและพิธีการสง่างามเคร่งขรึม การฟังเพลงชมรำเดิมทีควรเป็นสุนทรียรสอันเหนือชั้น
ทว่ายามนี้ ไม่ว่าจะเป็นเหล่าขุนนางแห่งต้าหนิง หรือทูตจากแคว้นต่าง ๆ ล้วนไม่มีใจจะชมการขับร้องร่ายรำ
สำหรับเหล่าทูตจากแคว้นต่าง ๆ แล้ว การเฉลิมฉลองร้อยปีแห่งแคว้นหนิงครานี้ เรียกได้ว่าครึกครื้นยิ่งนัก
แคว้นเยียนกับต้าหนิงประชันขันแข่งกันไม่หยุดหย่อน ก่อนหน้านี้แคว้นเยียนพ่ายแพ้ในการสอบวัดความรู้ ทูตถึงกับชนเสาในท้องพระโรงจนสิ้นชีวิต ต่อมายังเข้าแทรกแซงการทดสอบรอบพระราชวังของต้าหนิงและท้าประลองวิชาหมากล้อม ทว่าล้วนจบลงด้วยความพ่ายแพ้ทั้งสิ้น...
ใครจะคาดคิดว่า ในโอกาสสำคัญยิ่งเช่นการเฉลิมฉลองร้อยปีแห่งแคว้นหนิง พวกเขากลับพลิกสถานการณ์เอาชนะได้อย่างงดงาม เกินความคาดหมายของทุกคน ทั้งยังทำให้ผู้คนเฝ้ารอด้วยใจจดจ่อว่าต่อจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น
มู่หยงตัว๋อยืนอยู่ในหมู่คณะทูตแคว้นเยียน สีหน้าเรียบเฉย วันนี้แคว้นเยียนเป็นฝ่ายชนะแล้ว ต่างกันเพียงว่าจะชนะน้อยหรือชนะมากเท่านั้น
โจทย์ร้อยด้ายผ่านมุกเก้าโค้งนั้น ต่อให้เป็นผู้ปราดเปรื่องมากมายแห่งแคว้นเยียนก็ยังแก้ไม่ได้ เขาไม่เชื่อว่าแคว้นหนิงจะมีหนทางแก้
ชัยชนะในรอบก่อนทำให้เขามั่นใจเต็มเปี่ยม
บนบัลลังก์มังกร จักรพรรดิแห่งต้าหนิงทอดพระเนตรการขับร้องร่ายรำภายในท้องพระโรง ทว่าพระทัยกลับลอยออกไปนอกตำหนักนานแล้ว ความหวังทั้งหมดฝากไว้กับเฉินฉางอาน...
ในเวลาเดียวกัน ณ ที่พำนักจอหงวน