ภายในพระที่นั่งใหญ่
มู่หรงกูเงยหน้าขึ้น มุมปากกระตุกสองสามครั้ง สีหน้าซีดเผือดลงอย่างสิ้นเชิง
เมื่อวันนั้น เขาได้ตกลงการสอบวัดความรู้กับต้าหนิง และให้สัญญาต่อหน้าธารกำนัลว่า หากแคว้นเยียนแพ้ ยินยอมที่จะยกเมืองหนึ่งในสามเมืองนอกด่านเยียนเหมินทางตอนเหนือให้
ในเวลานั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าแคว้นเยียนจะแพ้!
หากรักษาสัญญา แคว้นเยียนจะสูญเสียเมืองสำคัญหนึ่งเมืองบริเวณชายแดน
หากผิดสัญญา แคว้นเยียนจะไร้ซึ่งความน่าเชื่อถือในหมู่ทั้งหลายแคว้น
นี่คือผลลัพธ์ที่ยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าการสูญเสียเมือง
ภายในพระที่นั่งไท่เหอ เสียงโห่ร้องของเหล่าขุนนางค่อยๆ สงบลง
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่มู่หรงกู
จักรพรรดิแห่งต้าหนิงประทับบนบัลลังก์ มองเขาอย่างสงบนิ่ง ไม่ตรัสอะไร ไม่เร่งเร้า
ความกดดันอันไร้เสียงทั่วทั้งพระที่นั่ง เกือบจะทับถมเขาจนพังทลาย
ในที่สุด มู่หรงกูสูดหายใจเข้าลึก ยื่นพระราชสาส์นฉบับนั้นด้วยสองมือ โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า "ตามพันธสัญญา แคว้นเยียนยินดีจะยกเมืองเหลียงโจวนอกด่านเยียนเหมินให้แก่ต้าหนิง นี่คือพระราชสาส์นการยกเมืองที่ลงพระนามโดยจักรพรรดิแห่งแคว้นเยียนของเรา โปรดฝ่าบาททอดพระเนตร"
ขันทีเดินเข้ามารับพระราชสาส์น นำไปวางบนโต๊ะมังกร
จักรพรรดิแห่งต้าหนิงทรงคลี่พระราชสาส์น ทอดพระเนตรตัวอักษรและตราประทับหยก แล้วทรงพยักพระพักตร์เล็กน้อย ทรงปิดพระราชสาส์น ส่งให้ขันทีข้างกาย "เก็บไว้ให้ดี"
มู่หรงกูยืดตัวขึ้น ใบหน้าคล้ำเขียว
หานป๋อหยวนก้าวออกมาอีกครั้ง มองมู่หรงกูด้วยสายตาเห็นใจ แล้วกล่าวว่า "ตามพันธสัญญา หากแคว้นเยียนแพ้ ท่านทูตมู่หรงต้องคุกเข่าสามครั้งคำนับเก้าครั้งต่อหน้าธารกำนัล ขอเชิญท่านทูตมู่หรงปฏิบัติตามสัญญา"
ทั่วทั้งพระที่นั่งเงียบงัน
การคุกเข่าสามครั้งคำนับเก้าครั้ง ต้องคุกเข่าสามครั้ง และโขกศีรษะเก้าครั้ง