ย่อมเป็นเสนาบดีกระทรวงขุนนางอยู่วันยังค่ำ เฉินฉางอานแม้ไม่ได้เอ่ยปากว่าอะไรเลย ท่านโจวผู้นี้ก็เข้าใจนัยที่ซ่อนอยู่แล้ว
มิใช่เฉินฉางอานขี้แค้นขี้ขืน หากแต่เขาจำเป็นต้องสร้างอำนาจบารมี
การกระทำครั้งนี้คือการบอกเหล่าขุนนางว่า แม้เขาเฉินฉางอานเพิ่งก้าวเข้าสู่แวดวงราชการ แต่ก็มิใช่ของอ่อนที่ใครจะมาบีบคั้นได้ง่าย ๆ
ครั้งต่อไปหากยังมีผู้ใดคิดไม่ดีต่อเขา ก็ควรลองเอามือวัดหน้าดูก่อนว่าจะรับน้ำหนักการตอบโต้ของเขาไหวหรือไม่
เป็นแน่ว่าความคิดลับเช่นนี้ เขาไม่อาจเอ่ยปากพูดออกมาด้วยตนเองได้
โจวเจิ้งหมิงเห็นเขาปฏิเสธราวกับไม่รู้ไม่เห็นเรื่อง จึงลอบคิดว่าจิ้งจอกน้อยคนนี้ช่างระมัดระวังนัก ไม่ยอมทิ้งหางเลยแม้แต่เส้นเดียว
ท่านจึงเพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า “เปิ่นกวนแค่พูดเล่นเท่านั้น จอหงวนหนุ่มน้ำใจกว้างขวาง ย่อมไม่ใช่ผู้ที่คิดหวังเรื่องหมากผลักกันเล็กน้อยอยู่แล้ว……”
น้ำเสียงแปรเปลี่ยน ท่านเอ่ยต่อว่า “แต่เรื่องหวังหลุนคนนี้ เปิ่นกวนก็อึดอัดใจมานานแล้ว นางในฐานะผู้ตรวจการ พึงมีความยุติธรรมเข้มงวด แท้จริงกลับโลภลาภหวังความดีความชอบ ชอบโพล้เพล้คลำตำหนิ หาเรื่องฟ้องร้านขุนนางในราชสำนักโดยไร้เหตุผล ก่อกวนความสงบแห่งราชสำนัก ไร้หลักฐานแต่ปลุกกระแสหยุมหยิม ให้บรรยากาศในที่ประชุมพลุกพล่านไปด้วยเรื่องเหลวไหล เป็นการสูญสิ้นหน้าที่พึงมีของผู้ตรวจการ เปิ่นกวนอยากจัดการนางมานานแล้ว”
เฉินฉางอานยิ้ม ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “มีขุนนางผู้ยุติธรรมอย่างท่านโจว ย่อมเป็นสิริมงคลแก่ราชสำนัก เฉินฉางอานเป็นไพร่ฟ้าข้าแผ่นดินแห่งต้าหนิง รับใช้แผ่นดินยามคับขัน ย่อมไม่ขัดข้อง!”
ทั้งสองสบตากัน พยักหน้าพร้อมกันอย่างเข้าอกเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด
โจวเจิ้งหมิงไม่ละล่ะละลัก รีบเสด็จกลับวังเพื่อถวายรายงานทันที
ภายในห้องพระโรงที่ทรงงาน เหล่าขุนนางสำนักราชเลขายืนเรียบร้อยสองข้าง เมื่อขันทีเข้าเฝ้าทูลเชิญแล้ว โจวเจิ้งหมิงก้าวยาวเข้าสู่โรงพระโรง