การประมาณระหว่างไป๋อีกับหมากล้อมแห่งแคว้นเยียนครั้งนี้ ทั้งเมืองหลวงต่างจับตามอง
ไม่นานหลังไป๋อีพ่ายแพ้ ข่าวก็แพร่สะพัดออกไป
แม้แต่ถ้อยคำเหยียดหยามและดูถูกวงการหมากล้อมต้าหนิงของมู่หยงตัว๋อ ก็เล่าลือกันมาถึงหูชาวบ้านและขุนนางต้าหนิงตัวอักษรต่อตัวอักษร
เรื่องนี้ไม่เพียงบดขยี้เกียรติภูมิของวงการหมากล้อมต้าหนิงต่อหน้าสายตาผู้คน ยังจุดชนวนความโกรธแค้นของราษฎรขึ้นเต็มที่
ก่อนหน้านี้นักหมากล้อมชื่อดังหลายคนต้องพ่ายแพ้ไปติด ๆ กัน ชาวบ้านก็แออัดด้วยความขัดใจ กดดันไม่รู้จักจบ
บัดนี้แม้แต่เจ้าสำนักหมากล้อมอันดับหนึ่งของต้าหนิง ไป๋อีผู้ได้รับสมญาว่าเซียนหมากล้อมน้อย ยังต้องแพ้ แถมถูกคนแคว้นเยียนเหยียดหยามต่อหน้า ราษฎรทุกคนลุกขึ้นสู้ด้วยความเดือดดาล ตามถนนตามตรอกต่างด่าด่าใส่ไม่หยุดหย่อน บรรยากาศรื่นเริงของเทศกาลปีใหม่ก็มลายสิ้นสภาพ
“แคว้นเยียนที่ชั่งชั่วนี้ ทุกทีทุกประการชอบทำเป็นปฏิปักษ์กับต้าหนิงเราเสมอ!”
“ขุนนางนักปราชญ์กับยอดฝีมือแห่งวงการหมากล้อมในราชสำนักนับไม่ถ้วน กินเบี้ยหวัดของราชสำนัก แต่ถึงคราวคับขันกลับไม่มีสักคนที่ต้านพวกอนารยชนแคว้นเยียนได้!”
“เอาก็เอา แพ้ต่อไปเถิด แพ้แคว้นเยียนแล้วแพ้แคว้นวน แพ้แคว้นวนแล้วแพ้แคว้นสยาม แพ้แคว้นสยามแล้วแพ้แดนต้าซื่อ เป็นไปนั้นข้าจะดูให้เห็นตากันว่าขีดจำกัดของราชสำนักอยู่ที่ใดกันแน่!”
“สายสกุลตำราเรียนของต้าหนิงเรานับร้อยปี ผ่านมาเพียงยี่สิบปีก็เสื่อมถอยลงเช่นนี้ ข้าอยากรู้นักว่าเหล่าขุนนางสำนักราชเลขาเหล่านี้ เมื่อล่วงไปอยู่ใต้พิภพแล้ว จะเอาหน้าไปให้บรรพบุรุษเหล่านั้นดูได้อย่างไร...”
“อัปยศ อัปยศนัก...”
...
ภายในห้องพระโรงที่ทรงงาน บรรยากาศตึงเครียดน่าอึดอัด
จักรพรรดิแห่งต้าหนิงมีพระราชโองการเรียกประชุมสำนักราชเลขาอย่างเร่งด่วน นอกจากอาจารย์ใหญ่ไท่ฟูที่ประชวรไม่ได้มาร่วม สมาชิกสำนักราชเลขาทั้งสิบคนยืนเรียงอยู่สองข้างท้องพระโรง ต่างคนต่างขมวดคิ้วเข้าหากันเป็นเงามืด