เมื่อเห็นเฉินฉางอานอยู่ในบ้าน ชิงซวงก็ถึงกับตะลึงงันไปทั้งคน
ตอนนี้เขาควรจะอยู่ในสนามสอบมิใช่หรือ เหตุใดจึงมาอยู่ที่บ้านได้ หรือว่าเขาละทิ้งการสอบไปแล้ว?
แม้แต่บนใบหน้าขององค์หญิงเจาเยวี่ยก็ยังปรากฏสีหน้าตกตะลึงอย่างหาได้ยาก
เฉินฉางอานวางบัตรเข้าสอบและบัตรทะเบียนบ้านลงบนโต๊ะ ขยับเนื้อตัวเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “สอบเสร็จก็กลับมาแล้วนี่ อาหารในสนามสอบแย่จนทนไม่ไหว มีแค่หมั่นโถวกับผักดอง เตียงในห้องสอบก็เล็กเสียจนเหยียดขาไม่ตรง ข้าจะนั่งแทะหมั่นโถวกับผักดองอยู่ในนั้นสามวันหรือ?”
“สอบเสร็จแล้วหรือ?”
ชิงซวงยังคงจ้องเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง เอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อว่า “นี่เพิ่งวันแรกเอง…ไม่สิ เพิ่งผ่านไปสามชั่วยาม คนอื่นสอบกันสามวัน แต่เจ้าเขียนเสร็จในสามชั่วยามแล้วหรือ?”
เฉินฉางอานยักไหล่แล้วกล่าวว่า “ข้อสอบการสอบคัดเลือกข้าราชการคราวนี้ง่ายมาก สามชั่วยามก็พอแล้ว”
ชิงซวงร้อนใจกล่าวว่า “แล้วเจ้าไม่รู้จักตรวจทานให้มากกว่านี้หรือ? นี่คือการสอบคัดเลือกข้าราชการ สามปีมีครั้งเดียว เจ้ารีบร้อนอะไรนักหนา…”
ใช่ว่าเฉินฉางอานไม่อยากตรวจทาน หากแต่ไม่มีความจำเป็นต้องตรวจ
บทความของสุนจื้อ บทกวีของหลี่ไป๋ หวังเหวย และซูชื่อ หากเขาเติมตัวอักษรเข้าไปแม้แต่ตัวเดียว ก็จะกลายเป็นวาดงูเติมขา
ส่วนยุทธศาสตร์ทั้งสามบท เขาก็ทุ่มเทเต็มกำลังแล้ว ไม่มีอะไรต้องแก้ไข ไม่สู้รีบกลับมาเสียแต่เนิ่น ๆ จะได้ไม่ต้องทนทุกข์อยู่ในห้องสอบ
ชิงซวงยังคิดจะพูดอะไรต่อ องค์หญิงเจาเยวี่ยดึงแขนเสื้อนางแล้วกล่าวว่า “ช่างเถิด ขอเพียงตอบเสร็จก็พอ การสอบคัดเลือกข้าราชการไม่ได้ตัดสินกันว่าใครใช้เวลานานที่สุดเสียหน่อย…”