จวนจอหงวน
ภายในเรือน
องค์หญิงเจาเยวี่ยมองเฉินฉางอานด้วยความตกตะลึง ก่อนเอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อว่า “เจ้าหมายความว่า เจ้าสามารถผลิตกระดาษที่ราคาถูกกว่าและทนทานกว่าได้ในเวลาอันสั้นกระนั้นหรือ?”
เฉินฉางอานพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “สายธารวรรณกรรมของแคว้นหนึ่งถูกจำกัด ไม่ใช่เพียงเพราะบรรยากาศการศึกษาแข็งทื่อและระบบล้าหลัง หนังสือมีราคาแพง ชาวบ้านทั่วไปยากจะซื้อไหว ก็เป็นสาเหตุสำคัญเช่นกัน หนังสือสำหรับการสอบคัดเลือกข้าราชการเล่มหนึ่ง ราคามักสูงถึงสิบหรือยี่สิบตำลึง มีเพียงบุตรหลานตระกูลบัณฑิตและครอบครัวมั่งคั่งเท่านั้นที่ซื้อไหว ส่วนชาวบ้านยากจนในตลาด ต่อให้ทุ่มทรัพย์สินทั้งครอบครัว ก็ยังแลกตำราคัมภีร์มาสักเล่มไม่ได้...”
“ยามอยู่ที่ตระกูลเฉิน ข้าเคยครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้ มีเพียงเมื่อราคากระดาษถูกลง หนังสือแพร่หลาย ให้ทุกคนมีหนังสืออ่าน สายธารวรรณกรรมของต้าหนิงจึงจะสืบทอดต่อไปไม่รู้สิ้น... วิธีปรับปรุงการทำกระดาษก็คิดขึ้นได้ในช่วงเวลานั้น”
เขาหันไปมององค์หญิงเจาเยวี่ยแล้วกล่าวว่า “สิ่งที่พวกเราต้องทำ คือทำให้ราคาหนังสือลดลง ให้ทุกคนในต้าหนิงซื้อหนังสือไหว และมีหนังสืออ่าน...”
องค์หญิงเจาเยวี่ยเอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อว่า “เรื่องเหล่านี้ เจ้าคิดขึ้นตอนอยู่จวนสกุลเฉินหรือ?”
เฉินฉางอานได้แต่โยนทุกอย่างไปว่า ตอนอยู่ตระกูลเฉินว่างจนไม่มีอะไรทำจึงคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อย โชคดีที่แม่นางกงเยวี่ยมิได้ซักถามมากความ และออกไปจัดการทันที
โรงพิมพ์เหล่านั้นปิดกั้นวัตถุดิบสำหรับพิมพ์หนังสือ ก็เพียงต้องการบีบให้พวกเขายอมอ่อนข้อและมอบสิทธิ์ให้
หากยอมครั้งนี้ ต่อไปก็ต้องยอมทุกครั้ง และจะถูกผู้อื่นควบคุมไปตลอด
หากต้องการหยั่งรากในวงการนี้อย่างแท้จริง ก็ไม่อาจพึ่งพาผู้อื่นจัดหาสิ่งของให้ กระดาษเป็นวัตถุดิบที่สำคัญที่สุด จึงต้องอยู่ในมือของตนเอง