บัดนี้การสอบคัดเลือกข้าราชการประกาศผลแล้ว ทั้งเมืองหลวงควรเต็มไปด้วยความยินดีปรีดา
ตั้งแต่ใต้เมืองจรดเหนือเมือง จากถนนตงเจียถึงตรอกตะวันตก บ้านของผู้ที่สอบได้จินซื่อล้วนแขวนแพรแดงผืนใหม่ เสียงประทัดดังไปทั่วทุกหนแห่ง
หากผู้สอบได้จินซื่อเป็นนักศึกษาจากต่างถิ่น แม้แต่โรงเตี๊ยมที่พวกเขาพักชั่วคราวก็แขวนแพรแดงเพื่อฉลองให้แก่จินซื่อหน้าใหม่
บ่าวหลวงเคาะฆ้องทองแดง เดินไปตามถนนและตรอกซอกซอย เริ่มแจ้งข่าวมงคลทีละบ้าน บ้านใดมีบุตรสอบได้จินซื่อก็ล้วนมอบเงินรางวัลให้บ่าวหลวงผู้มาแจ้งข่าวอย่างใจกว้าง เจ้าภาพและแขกต่างยินดีปรีดา...
ห้องพักชั้นดีในโรงเตี๊ยมใหญ่ทุกแห่งทั่วเมืองหลวง ถูกจองจนหมดตั้งแต่ประกาศผลสอบ
วันนี้เป็นวันมงคลยิ่ง บรรดาตระกูลของผู้สอบได้จินซื่อย่อมเชื้อเชิญญาติมิตรให้มาร่วมเป็นสักขีพยานและฉลอง...
ทว่า ความยินดีปรีดาในเมืองหลวงกลับอยู่ได้ไม่นาน
ประตูเมืองทั้งสี่ทิศเหนือ ใต้ ตะวันออก และตะวันตก พลันปิดกั้นทั้งหมดโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย อนุญาตให้เข้า แต่ไม่อนุญาตให้ออก
ผู้ที่เข้าเมืองจะถูกทหารเฝ้าประตูตรวจสอบหนังสือผ่านทางและทะเบียนบ้านทีละคน ส่วนรถม้าทุกคันที่เข้าเมืองล้วนต้องผ่านการตรวจค้นอย่างเข้มงวด
บรรยากาศในเมืองตึงเครียดอย่างยิ่ง กองทหารสวมเกราะปรากฏตามปากทางแยกทั่วทุกแห่ง คอยตรวจสอบคนเดินถนนทุกคนที่ผ่านไปมา
บรรยากาศตึงเครียดเช่นนี้ทำให้ชาวเมืองหลวงหวาดหวั่นกันทันที กระทั่งความยินดีจากการสอบคัดเลือกข้าราชการยังถูกกลบมิด
ชาวบ้านบางคนอาศัยอยู่ในเมืองหลวงมาทั้งชีวิต ก็ยังไม่เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน
ไม่ต้องใช้สมองคิดก็รู้ได้ว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเป็นแน่
ตามถนนหนทางและตรอกซอกซอย ชาวบ้านต่างพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันไปทั่ว