ภายในเรือนน้อย
เฉินฉางอานหยิบกระดาษกับพู่กันออกมา แล้วกางกระดาษเซวียนให้เรียบร้อย
ทว่าเขามิได้ลงมือเขียนทันที กลับเงยหน้ามองนักปราชญ์วัยกลางคนผู้นี้อีกครั้ง
แม้ชายผู้นี้จะดูมีสง่าราศีอยู่บ้าง แต่เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายแล้ว กลับไม่เหมือนคนมั่งมี ยิ่งไม่น่าจะเป็นคนที่ควักเงินหนึ่งหมื่นตำลึงมาซื้อบทกวีได้
หรือว่าเขาคิดจะเอาบทกวีไปฟรีๆ?
บทกวีมิใช่น้ำอบหรือสบู่ก้อน หากอีกฝ่ายไม่จ่ายเงินก็ยังเรียกคืนได้
เมื่อเขียนบทกวีออกมาแล้ว หากอีกฝ่ายจดจำได้ ก็ย่อมเรียกคืนไม่ได้อีก
หากคนผู้นี้อ่านบทกวีแล้วไม่ยอมจ่ายเงิน เขาก็ทำอะไรไม่ได้
นักปราชญ์วัยกลางคนดูเหมือนจะรู้ว่าเขากำลังคิดอะไร จึงหยิบธนบัตรสองใบออกจากแขนเสื้อ วางลงบนโต๊ะ
เฉินฉางอานมองธนบัตรสองใบซึ่งมีมูลค่าใบละห้าพันตำลึง ใบหน้าเผยความประหลาดใจเล็กน้อย
ธนบัตรมูลค่าห้าพันตำลึง เขาเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
เขาทำการค้ามานานเช่นนี้ ธนบัตรที่พบเห็นบ่อยที่สุดคือมูลค่าหนึ่งร้อยตำลึง สองร้อยตำลึง และห้าร้อยตำลึง ส่วนธนบัตรมูลค่าหนึ่งพันตำลึงนั้นพบเห็นได้น้อยมาก
เท่าที่เขาทราบ ร้านแลกเงินใหญ่ๆ ล้วนมีข้อกำหนดในการออกธนบัตรมูลค่าสูง
ผู้ที่จะมีธนบัตรมูลค่าห้าพันตำลึงได้ อย่างน้อยต้องมีทรัพย์สินเกินห้าแสนตำลึง เฉินฉางอานในตอนนี้ก็นับว่ามั่งมีแล้ว ทว่ายังห่างจากตัวเลขนี้อีกมาก
ดูไม่ออกจริงๆ ว่าชายวัยกลางคนตรงหน้าซึ่งดูไม่โดดเด่น ไม่เปิดเผยฐานะ กลับมีทรัพย์สินมากมายถึงเพียงนี้ เมืองหลวงสมคำร่ำลือว่ามีมังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบจริงๆ...
ในเมื่ออีกฝ่ายแสดงฐานะให้เห็นแล้ว เฉินฉางอานก็ไม่มีอะไรต้องกังวล