เจ้าเมืองรัฐปินโจว โปรดลงทะเบียนลงนามที่นี่!
เจ้าเมืองรัฐปินโจวทั้งหลายยังคงยื่นอุทธรณ์กันอยู่ แต่ดูท่าคงไม่ค่อยมีหวัง
ข้าทำเต็มที่แล้ว
นี่คือโศกนาฏกรรม
แคว้นต้ายง ศักราชจิ้งเหอปีที่สี่สิบสอง
เมืองเจียงชวน อำเภอชิงหยวนชายแดน ห้องโถงหลังที่ว่าการอำเภอ
ลมลอดผ่านประตูฉลุลาย พัดม่านผ้าโปร่งสีขาวที่แขวนอยู่ใต้คานให้ไหวพลิ้ว กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของดอกพุดซ้อนจากส่วนลึกของสวนลอยมาด้วย
นายอำเภอหลิวต้าฟู่นอนอยู่บนเตียงก้าวไม้จื่อถานที่ประกอบกรอบอย่างประณีต
ราวเตียงแกะสลักลายสามสหายแห่งเหมันต์ ฝีมือประณีต เข็มสนแต่ละเข็มแยกจากกันชัดเจน
มือเรียวงามข้างหนึ่งยื่นเข้ามาจากนอกม่าน ปลายนิ้วแตะลงบนขมับของเขา
แรงมือไม่หนักไม่เบา
ท่วงทำนองการนวดนั้นผ่านการฝึกฝนมา ทุกครั้งล้วนกดลงบนจุดฝังเข็มอย่างพอดิบพอดี ความเมื่อยตึงนั้นกลับแฝงความสบายอย่างบอกไม่ถูก
“วันนี้ใต้เท้านอนหลับสนิทเหลือเกินเจ้าค่ะ”
เสียงหวานนุ่มของหญิงสาวดังมาจากนอกม่าน เจือแววกระเง้ากระงอดอยู่หลายส่วน คล้ายตัดพ้อก็คล้ายออดอ้อน
“บ่าวนวดให้มาตั้งเกือบครึ่งชั่วยามแล้ว ใต้เท้ากลับไม่ขยับเลยสักนิด”
หลิวต้าฟู่ไม่ขยับ
เขาลืมตาจ้องมองเพดานม่านเหนือศีรษะตรง ๆ
ในหัวว่างเปล่าไปหมด
ไม่ใช่ความมึนงงหลังง่วงนอน ไม่ใช่ความพร่าเลือนหลังเพิ่งสร่างเมา หากเป็นความว่างเปล่าที่ลึกล้ำและสิ้นเชิงยิ่งกว่านั้น
ข้ามมิติแล้ว
ร่างเดิมก็ชื่อหลิวต้าฟู่ เพียงแต่แม้ชื่อจะหมายถึงมั่งมีล้นฟ้า แต่ตัวจริงกลับเป็นเพียงคนธรรมดาที่ทำงานหนักเยี่ยงวัวควาย
เขาจำได้ว่าเมื่อครู่ยังคุยโวกับคนอื่นอยู่เลย
ยังคุยโวไม่ทันจบ เบื้องหน้าก็มืดวูบ พอลืมตาอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้ว
เขายกมือขวาขึ้นตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่ง
“เพียะ!”
เจ็บ
เจ็บจริง ๆ
ไม่ใช่ความฝัน
สาวใช้ที่อยู่นอกม่านตกใจจนมือสั่น ร่างทั้งร่างพลัดตกจากขอบเตียง “ตุบ” เข่าทรุดลงคุกกับพื้น
“บ่าวสมควรตาย! ใต้เท้าโปรดระงับโทสะด้วยเจ้าค่ะ!”
หลิวต้าฟู่ไม่มีเวลาสนใจนาง
ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเริ่มหลั่งไหลเข้ามาดุจกระแสน้ำ
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อหลิวต้าฟู่
ปีนี้อายุยี่สิบสี่ เป็นบุตรชายคนที่สามของบ้าน
เกิดในตระกูลพ่อค้ามั่งคั่งแห่งเจียงหนาน
บุตรหลานในตระกูลบางคนร่ำเรียนสอบเข้ารับราชการ บางคนทำการค้าหาเงิน ต่างก็มีหนทางของตนเอง
มีเพียงหลิวต้าฟู่เท่านั้นที่ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง
หากเป็นเรื่องชกต่อยตบตี เขากลับชำนาญนัก ส่วนการหยอกเย้าสตรีที่มีสามีแล้วก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง นับเป็นความสามารถสองอย่างที่พอเอาออกมาอวดได้
บิดาของหลิวมองบุตรชายคนที่สามที่ไม่ได้เรื่องผู้นี้
จึงควักเงินหลายหมื่นตำลึงเงินซื้ออำเภอเล็ก ๆ แห่งหนึ่งทางเหนือบริเวณชายแดนให้เขาเป็นนายอำเภอ
อยู่ไกลจนฮ่องเต้ไม่อาจเอื้อมถึง ทุกอย่างก็อยู่ห่างไกล
ไม่เห็นก็ไม่ขุ่นใจ นับว่าได้ทำหน้าที่บิดาอย่างเต็มที่แล้ว
นับแต่หลิวต้าฟู่มาถึงที่นี่ ก็ไม่มีใครควบคุมเขาได้อีก
นายอำเภอเป็นขุนนางใหญ่ที่สุดในพื้นที่ไม่กี่หมู่แห่งนี้ เขาว่าอย่างไรก็เป็นอย่างนั้น
ไม่ว่าจะร่ำเรียนให้รู้เหตุผล หรือเป็นปากเป็นเสียงให้ประชาชน ล้วนถูกโยนทิ้งไปหมด
เขายังคงกินดื่มสำราญเพลิดเพลินดังเดิม
เมื่อทางบ้านไม่ให้เงิน เขาก็หาหนทางเอาเอง นั่นคือขูดรีดเลือดเนื้อประชาชน
ทำให้ชาวบ้านสามัญในอำเภอชิงหยวนพากันร้องทุกข์ระงม
หลิวต้าฟู่ทบทวนความทรงจำในหัวจนเสร็จสิ้น
ถึงค่อยมองสาวใช้ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
เพียงเห็นนาง ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย
อาภรณ์กระโปรงสีขาวเรียบห่อหุ้มส่วนโค้งเว้าที่งดงาม แม้คุกเข่าอยู่ก็ยังปิดบังเอวคอดบางเพียงหนึ่งกำมือไม่ได้
หลิวต้าฟู่ยกมือเช็ดมุมปาก พลางด่าขุนนางชั่วผู้นี้ในใจ
“หลานเอ๋ย รีบลุกขึ้นเถิด ไม่เกี่ยวกับเจ้า เมื่อครู่ข้ากำลังคิดเรื่องบางอย่างอยู่”
หลานเอ๋ยค่อย ๆ ลุกขึ้น ดวงตาคลอด้วยหยาดน้ำ ใบหน้างามเปี่ยมด้วยท่าทีน่าสงสาร
นางเอ่ยเสียงอ่อนว่า “ใต้เท้า...”
ลูกกระเดือกของหลิวต้าฟู่ขยับ เขาแอบกลืนน้ำลายลงคอ ก่อนข่มใจให้สงบนิ่งแล้วเอ่ยว่า
“เจ้าออกไปก่อนเถิด”
หลานเอ๋ยเห็นดังนั้นก็ไม่กล้าพูดมาก นางย่อตัวคำนับอย่างนอบน้อม แล้วหันกายเดินออกไปอย่างแผ่วเบา
เมื่อประตูห้องปิดลงเบา ๆ และเสียงฝีเท้าในลานค่อย ๆ ห่างไกล สีหน้าที่หลิวต้าฟู่เพิ่งเก็บงำไว้ก็พลันคลายออก
เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ความทรงจำถึงชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยในอดีตของเจ้าของร่างเดิม ทั้งกินดีอยู่ดีและเสเพลเต็มที่ ผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุด ยิ่งคิดก็ยิ่งสุขใจ จนอดหัวเราะเสียงดังลั่นไม่ได้
ชาติที่แล้วทำงานหนักตรากตรำ ทุกวันต้องทำงานเยี่ยงวัวควาย
ในที่สุดวันนี้โชคชะตาก็พลิกผัน ถึงตาข้าได้เสวยสุขเสียที!
เมื่อนึกถึงสาวใช้รับใช้เรียงรางหลายคนที่อยู่ข้างกายเจ้าของร่างเดิม แต่ละคนล้วนงามสะคราญและมีเสน่ห์น่าหลงใหล ใจของหลิวต้าฟู่ก็ยิ่งร้อนรุ่ม
เขาตัดสินใจเงียบ ๆ ว่าจะนอนเอกเขนกอย่างสบายใจ เสวยสุขกับความสำราญในโลกมนุษย์ให้เต็มที่!
ต้าฟู่
ช่างเป็นชื่อที่ดีจริง ๆ
หลังจินตนาการไปเสียยกใหญ่ เขาก็รวบรวมสมาธิ แล้วลองเรียกเบา ๆ ในใจว่า
“ระบบ?”
ไม่มีใครตอบ
“พี่ระบบ?”
“นิ้วทองคำ? ของขวัญมือใหม่?”
“อยู่ไหม อยู่หรือเปล่า? ข้าข้ามมิติมาแล้ว ถึงเวลาออกมาได้แล้ว”
เงียบกริบ
เขารออยู่ครู่หนึ่ง แล้วเรียกอีกครั้งว่า
“ท่านพ่อระบบ?”
ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
หลิวต้าฟู่จมอยู่ในห้วงความคิด
ในฐานะคนที่เคยอ่านนิยายห่วย ๆ มานับไม่ถ้วน เขาย่อมเข้าใจเรื่องการข้ามมิติเป็นอย่างดี
ระบบเป็นของคู่กันมาตรฐาน ถ้าไม่มีระบบ ยังกล้าเรียกตัวเองว่าคนข้ามมิติอีกหรือ?
ระบบลงชื่อ ระบบสุ่มรางวัล ระบบร้านค้า ลงชื่อเช็กอิน ทำภารกิจ รับรางวัล ขั้นตอนพวกนี้เขาคุ้นเคยยิ่งกว่าคุ้นเคย
ขณะที่เขากำลังผิดหวังจนคิดว่าตนคงไม่มีนิ้วทองคำคอยช่วยเหลือ
“ติ๊ง—”
แม้มาช้า แต่ก็มาแล้ว!
เสียงแจ้งเตือนจากเครื่องจักรใสกังวานเสียงหนึ่งพลันดังชัดขึ้นในห้วงลึกของจิตใจเขา
【ตรวจพบวิญญาณผู้ข้ามมิติจากภายนอก กำลังผูกมัดระบบวิถีสวรรค์...】
ทันทีที่ได้ยิน มุมปากของหลิวต้าฟู่ก็ยกขึ้น รอยยิ้มแทบกดไว้ไม่อยู่
มาแล้ว! เป็นอย่างที่คิด! ของคู่กายคนข้ามมิติ ไม่มีวันขาดหายไปแน่นอน!
วินาทีถัดมา เสียงแจ้งเตือนของระบบในหัวก็ดังต่อเนื่อง จังหวะถี่กระชั้นขึ้นเรื่อย ๆ
【ความเข้ากันได้ของวิญญาณ 10%...50%...80%...】
【ผูกมัดสำเร็จ!】
【ยินดีกับเจ้าของระบบที่เปิดใช้งานระบบขยันราชการรักประชาชนสำเร็จ!】
【ระบบนี้เน้นขยันปกครองเพื่อประชาชน เอาใจใส่ราษฎร และสร้างประโยชน์แก่ท้องถิ่น ขอเพียงเจ้าของระบบคำนึงถึงประชาชน ทำความดีและปกครองบ้านเมืองอย่างเหมาะสม สร้างประโยชน์แก่ราษฎร ก็จะได้รับชื่อเสียงมหาศาล และปลดล็อกความสามารถเหนือธรรมดาจากฉายาได้】
เสียงแจ้งเตือนดังต่อเนื่องเป็นชุด
ทำให้หลิวต้าฟู่ที่เมื่อครู่ยังดีใจสุดขีดแข็งทื่ออยู่กับที่ รอยยิ้มบนใบหน้าพลันชะงักค้าง ทั้งร่างงุนงงไปหมด
เขาเบิกตากว้าง หัวมึนงงอื้ออึง ความตื่นเต้นฮึกเหิมเต็มอกเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยสีหน้างุนงงและความรู้สึกเหลือเชื่อ
อะไรนะ?!
หลิวต้าฟู่บ่นกระปอดกระแปดอยู่ในใจ สภาพจิตใจพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
ข้าไม่ใช่ขุนนางฉ้อฉลหรอกหรือ?
ข้าเตรียมใจจะนอนเอกเขนก เสวยสุขกับความมั่งคั่งร่ำรวยไปทั้งชีวิตไว้เรียบร้อยแล้ว เจ้ากลับมาผูกระบบขยันราชการรักประชาชนให้ข้าเนี่ยนะ?
ยังจะให้รักประชาชนดุจบุตร สร้างประโยชน์แก่ราษฎรอีกหรือ?
ระบบนี้ผูกผิดคนหรือเปล่า!
คนอื่นข้ามมิติแล้วระบบก็ช่วยให้โกยเงินเสวยสุข พอมาถึงข้า ระบบกลับบีบให้เป็นขุนนางสุจริต ทำงานหนักเพื่อประชาชนอย่างนั้นหรือ?
หลิวต้าฟู่รู้สึกปวดใจอยู่บ้าง บทขุนนางฉ้อฉลเสวยสุขดี ๆ กลับถูกระบบนี้เปลี่ยนเป็นบทขยันราชการรักประชาชนเสียอย่างนั้น ใครจะทนไหวกัน!