ฮันนัมดง บ้านตระกูลอี
อีแจมิน ท่านประธานกลุ่มอาทิตย์อุทัย จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยวาเซดะประเทศญี่ปุ่นตั้งแต่วัยหนุ่ม จึงหลงใหลสถาปัตยกรรมสไตล์ญี่ปุ่นเป็นพิเศษ ครั้งสร้างบ้านจึงจ้างสถาปนิกดีไซน์ชื่อดังจากญี่ปุ่นมาออกแบบ ทั้งตัวบ้าน สวน และศาลา ทุกจุดจุดหนึ่งล้วนลงทุนเงินมหาศาล
เหล่าสาวใช้กำลังตัดแต่งกิ่งดอกไม้ในสวน เก็บกวาดใบไม้แห้งบนพื้น เมื่อเห็นอีแท็กฮอนกลับมา ต่างรีบวางกรรไกรในมือ ก้มหัวคำนับ "คุณชายเล็กคะ"
จวบจนอีแท็กฮอนเดินผ่านไปแล้ว พวกเธอจึงค่อยยืดตัวขึ้น แลกสายตากันอย่างเงียบ ๆ สาวใช้คนหนึ่งซึ่งยังอายุน้อยเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เมื่อวานคุณชายคนที่สองไม่ได้กลับบ้านหรือคะ"
สาวใช้คนเก่าตกใจ รีบมองไปรอบ ๆ "อย่าพูดเรื่องนี้สิ ช่วงนี้คุณนายท่านอารมณ์ไม่ดีอยู่"
ท่านประธานกับคุณนายท่านทะเลาะกันเรื่องอีแท็กฮอนไม่ใช่วันแรกแล้ว เมื่อวานโค้ชสอนติวสอบเข้ามหาวิทยาลัยของคุณชายคนที่สองมาพบท่านประธานที่บ้าน มีคนเข้าไปเสิร์ฟกาแฟแล้วได้ยินเรื่องราวคร่าว ๆ กลับมาเล่าให้ฟังอย่างสนุกปาก ว่าท่านประธานโกรธมากเมื่อเห็นผลการเรียนของคุณชายคนที่สอง โทษว่าคุณนายท่านไม่รู้จักสอนลูก ด่าว่าด้วยความตามใจเอาใจจนทำให้อีแท็กฮอนเป็นเด็กเหลือไว้ซึ่งไม่ขยันหนังสือ อีกสารพัดเรื่อง
ตอนนั้นบรรยากาศเลวร้ายยิ่งกว่า ไม่รู้ว่าวันนี้พ่อลูกทั้งสองจะปรองดองกันได้หรือไม่
"ปีเตอร์ มานี่" อีแท็กฮอนย่อตัวตบมือเบา ๆ สุนัขพันธุ์หมาป่าเช็กที่นั่งอยู่ห้องรับร้องขึ้นสองครา กระดิกหางวิ่งตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว เอาจมูกมาเลียมือเขาอย่างตื่นเต้นดีใจ
ปีเตอร์มีขนนุ่มมันเงา สายพันธุ์ดีเยี่ยม ดูสง่างามน่าเกรงขาม อีแท็กฮอนเป็นคนเลี้ยงดูมันโตมา คนกับหมาสนิทกันสุดหัวใจ มีเนื้อวัวเนื้อแกะเป็นอาหารทุกมื้อ แถมมีสาวใช้เฉพาะตัวคอยพาออกไปเดินเล่นทุกวัน ชีวิตสุขสบายยิ่งกว่าคนธรรมดา และปีเตอร์ก็เชื่อฟังคำสั่งของอีแท็กฮอนเพียงผู้เดียว
อีแท็กฮอนลูบหัวมันเบา ๆ ขณะนั้นเอง มารดาของเขาก็เดินเข้ามา สถานการณ์ของตระกูลอีไม่ต่างจากตระกูลหลินเท่าไร อีแจมินกับมารดาของอีแท็กฮอนก็เป็นการสมรสเชื่อมโยงทางการเมืองกับธุรกิจเช่นเดียวกัน
แต่ต่างจากสถานการณ์อึมครึมของมารดาตระกูลหลินในตอนนี้ คือแม้ปู่ของอีแท็กฮอนจะพ้นจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยไปตั้งแต่ปีก่อน อิทธิพลก็ยังหลงเหลืออยู่ ปัจจุบันทำงานอยู่หนังสือพิมพ์โซลเดลี่ ยังครองเสียงพูดอยู่ในมือ ส่วนลุงก็เป็นอัยการสูงสุดประจำเมืองอินชอน อนาคตทางราชการนับว่าไกลไม่ใช่เล็ก
ฉะนั้นแม้อีแจมินจะสืบทอดตำแหน่งประธานจากท่านประธานรุ่นก่อน ก็ยังต้องเกรงใจฝ่ายว่าที่พ่อตาอยู่บ้าง ไม่อาจดูถูกมารดาของอีแท็กฮอนเกินไป
มารดาจัดเสื้อผ้าให้อีแท็กฮอนเรียบร้อย ถามด้วยความเป็นห่วง "ทำไมเหงื่อออกมากขนาดนี้ล่ะ"
ต่อมารดาผู้รักเขา อีแท็กฮอนไม่เคยแสดงสีหน้ารำคาญให้เห็นเลย เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย "เพิ่งเล่นบาสกลับมาครับ"
ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าตึงเครียดของมารดาจึงคลายลง เธอชำเลืองมองเข้าไปในห้องรับ แล้วสั่งเสียงเบา ๆ "เมื่อวานแกให้คนกลับมาเอาเสื้อผ้า นอนโรงแรมทั้งที่มีบ้านไม่กลับ พ่อแกโกรธมาก พ่อเขาพูดจาแรงขนาดนั้นก็เพราะเป็นห่วงแก เดี๋ยวอย่าไปทะเลาะกับเขานะ เข้าใจไหม"
ถ้อยคำเต็มไปด้วยความห่วงใย อีแท็กฮอนไม่อยากทำให้มารดาลำบากใจ
เห็นอีแท็กฮอนพยักหน้าว่างับอย่างเชื่อฟัง มารดาจึงวางใจ ตบหลังลูกชายคนเล็กเบา ๆ "ไปอาบน้ำแล้วค่อยลงมากินข้าว"
ปีเตอร์เดินตามอีแท็กฮอนติดกันไปติด ๆ สูดดมกลิ่นกายเขา พอเดินไปถึงลิฟต์ก็บังเอิญเจอเหอดงอวุนกับพี่ชายอีแท็กฮอนคืออีแท็กมยองที่เดินลงมาจากชั้นสี่ ทั้งสองเพิ่งคุยเรื่องภายในกลุ่มบริษัทที่ห้องสมุดท่านประธานจบ เหอดงอวุนก้มหัวคำนับเขาอย่างเคารพนอบน้อม
อีแท็กมยองอายุมากกว่าอีแท็กฮอน 7 ปี เข้าทำงานที่กลุ่มอาทิตย์อุทัยแต่เนิ่น ๆ ต่างจากอีแท็กฮอนที่เป็นหัวแก้วหัวแหวนไม่ให้ท่านประธานสบายใจ อีแท็กมยองมีวินัย เก่งกาจ ทำงานละเอียดรอบคอบ ตัดสินใจเด็ดขาดเฉียบขาด มีวาสนาเหมือนท่านประธานรุ่นก่อนมาก จบปริญญาโทจากเอ็มไอทีเมื่อปีก่อน ถือเป็นความภูมิใจของอีแจมินมาโดยตลอด
แต่อีแท็กฮอนกลับไม่รู้สึกผูกพันลึกซึ้งอะไรกับพี่ชาย ทั้งคู่ห่างกันมากเกินไป สมัยที่เขายังเด็ก อีแท็กมยองถูกรับไปอยู่กับปู่ให้เลี้ยงดูด้วยตัวเอง ตอนที่เขาเล่นอยู่ พี่ชายกำลังเรียน ตอนที่เขาอยู่เมืองไทยเกาหลี พี่ชายอยู่ต่างประเทศ ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาคนภายนอก อนาคตทั้งสองยังเป็นคู่แข่งกันในการสืบทอดกิจการอีก
อีแท็กมยองไม่ใช่พวกไม่รู้จักทำหน้าทางอย่างน้อง เขายังยิ้มให้อีแท็กฮอนอย่างสุภาพ "แท็กฮอน กลับมาแล้วเหรอ"
อีแท็กฮอนไม่สนใจคำพูดนั้น กลับสะบัดเท้าเตะปีเตอร์เบา ๆ "หมาบ้า ไปให้พ้นทาง"
เหอดงอวุนแอ่นตาขึ้นมองอย่างแอบ ๆ มองอีแท็กมยองที่สีหน้าแทบไม่เปลี่ยน แล้วก็มองอีแท็กฮอนที่แกล้งทำเป็นไม่มีเรื่อง เขาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินใจความแฝงนั้น ยื่นมือไปกดลิฟต์ "เชิญครับคุณชายเล็ก"
อีแท็กฮอนพาปีเตอร์ขึ้นลิฟต์ เมื่อประตูลิฟต์ปิดลงบดบังสายตาของทั้งสอง รอยยิ้มบนใบหน้าอีแท็กมยองก็จางหายไปช้า ๆ
เหอดงอวุนก้มหน้าลงต่ำ พยายามลดการมีอยู่ของตัวเองให้มากที่สุด
อาหารจานแล้วจานเล่าถูกปรุงเสร็จวางลงบนโต๊ะ เหล่าสาวใช้จัดเรียงเครื่องใช้บนโต๊ะและระยะห่างของเก้าอี้อย่างพิถีพิถัน เพราะอีแท็กฮอนกลับมา มารดาจึงจัดให้เชฟทำซุปหอยแมลงภู่สาหร่ายทะเลและบะหมี่อูด้งที่เขาชอบที่สุดโดยเฉพาะ
บนโต๊ะอาหาร ทุกคนรอให้อีแจมินเริ่มใช้ตะเกียบก่อนจึงจะเริ่มรับประทาน เหอดงอวุนในฐานะเลขานุการคนสนิทที่อีแจมินไว้วางใจ ได้รับอนุญาตให้นั่งปลายโต๊ะ
"ครับพ่อ ปีนี้โรงงานชิปเซมิคอนดักเตอร์ย้ายไปปูซาน ผมอยากไปคุมงานด้วยตัวเอง" อีแท็กมยองพูดขึ้นเฉย ๆ ดูท่าทางเขาคงไม่ค่อยมีความอยากอาหาร ตักกินได้ไม่กี่คำก็วางตะเกียบลง
อีแจมินได้ยินดังนั้นก็อบอุ่นใจ พยักหน้า "ไปคุมเองก็ดี การย้ายโรงงานครั้งนี้สำคัญต่อการพัฒนาอนาคตของอาทิตย์อุทัยอิเล็กทรอนิกส์ ถ้าแกคุมเอง ลูกน้องก็ไม่กล้าเบียดเสียด้วย"
อาทิตย์อุทัยอิเล็กทรอนิกส์คือส่วนงานสำคัญในการพัฒนาของกลุ่มอาทิตย์อุทัย ธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ครอบคลุมถึงโทรศัพท์มือถือ โทรทัศน์ เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน และสื่อจัดเก็บข้อมูล ในฐานะเสาหลักของบริษัท การควบคุมอาทิตย์อุทัยอิเล็กทรอนิกส์ย่อมหมายถึงการเพิ่มน้ำหนักชิ้นสำคัญในการแย่งชิงการสืบทอดในอนาคต
อีแท็กมยองนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามขึ้น "แล้วพนักงานเดิมของโรงงานล่ะครับ พ่อคิดจะจัดการอย่างไร"
อีแจมินจิบซุปสาหร่ายด้วยช้อนโลหะ คิ้วไม่แม้กระพริบ เขาพูดเรียบ ๆ "ถ้าตามโรงงานไปไม่ได้ ก็เลิกจ้างหมด ไปปูซานแล้วรับคนใหม่"
ส่วนคนสามพันกว่าคนที่กำลังจะต้องต้องตกงาน อีแจมินไม่เคยคำนึงถึง เขารู้เพียงว่าค่าเช่าที่ตั้งโรงงานเดิมกลายเป็นภาระของบริษัทแล้ว และเขาก็ตกลงความร่วมมือกับนายกเทศมนตรีเมืองปูซานเรียบร้อย ที่ดินประมูลได้มาแต่เนิ่น ๆ แม้ช่วงแรกห่วงโซ่อุปสงค์และอุปทานจะลำบากบ้าง แต่มองในระยะยาว การย้ายไปปูซานช่วยประหยัดเงินได้มหาศาล
อีแท็กมยองไม่ขัดความเห็น "ครับ"
พอกินซุปสาหร่ายจนหมด ระหว่างที่สาวใช้รับไปตักใส่ซุปชามใหม่ อีแจมินหยิบผ้าฝ้ายข้าง ๆ มาเช็ดปาก แล้วหันมามองอีแท็กฮอน พูดเสียงแหลมประชด "ฉันได้ยินคนใต้สั่งสอนบอกว่า เมื่อวานแกนอนโรงแรมงั้นเหรอ"
อีแท็กฮอนขมวดคิ้วหนักด้วยความรำคาญ แต่นึกถึงคำที่มารดาเพิ่งพูด เขากดความเดือดในใจไว้ ไม่เลือกที่จะลุกจากโต๊ะตรง ๆ
แต่แค่เห็นท่าทีแบบนั้นของลูก ไฟในใจอีแจมินก็ลุกขึ้นมาอีก ยังไม่ทันได้พูดอะไร มารดาก็เอ่ยขึ้นก่อน "แท็กฮอนแค่ไปนอกบ้านสักคืนเดียว มันเป็นเรื่องอะไรที่ต้องตำหนิเขาขนาดนั้น ทำไมแกถึงมองลูกแกด้วยแว่นสีทุกครั้งนะ"
แม้มารดาเพิ่งจะบอกให้อีแท็กฮอนอย่าเผชิญหน้ากับพ่อ แต่พอได้ยินอีแจมินพูดกับลูกชายเช่นนั้น เธอกลับโมโหขึ้นมาก่อนเสียเอง
ได้ยินดังนั้นอีแจมินหัวเราะเย้ย แล้วเริ่มเอาเรื่องเก่ามาขุด "เมื่อก่อนครั้งหนึ่ง ขับรถเกาแล้วชนคน ก็เป็นเลขานุการเหอที่ไปเคลียร์ให้ ครั้งล่าสุด ต่อยเด็กดูแลสังคมที่ชินชอนจนเขาขู่จะกระโดดตึง ก็เป็นเลขานุการเหอที่ไปปิดปากอีก แกลองดูสิ ว่าลูกดี ๆ ของแกมันทำอะไรมาบ้าง ก็แกมันตามใจมันจนได้ขนาดนี้!"
มารดาดูแลร่างกายดีเยี่ยม ใบหน้าไร้ริ้วรอยแม้แต่เส้นเดียวบัดนี้บิดเบี้ยวขึ้นมา "ตั้งแต่เกิดมาถึงโต แกเคยอบรมเขาบ้างหรือไหน แกมีแต่สนใจแท็กมยอง! สนใจแต่เก้าอี้ผู้สืบทอดของแก! แท็กฮอนมันก็เป็นลูกของแกเหมือนกัน อีแจมิน แกทำลำเอียงแบบนี้ไม่ได้!"
อีแท็กมยองก้มหน้าลง ไม่กล้ามองภาพมารดาที่กำลังรีบร้อนปกป้องอีแท็กฮอนอยู่ตอนนี้ ความรักที่พ่อมีให้เขาต่างจากที่มารดามีให้อีแท็กฮอน ถ้าความรักของพ่อมีการคำนวณถึงอนาคตของอาทิตย์อุทัยเป็นตัวตั้ง ความเป็นพ่อแม่ที่มารดามีให้อีแท็กฮอนกลับบริสุทธิ์จริง ๆ เหลือไว้เพียงความรักของแม่โดยแท้
แม้ตลอดมาเขาจะเก่งเลิศ จะน่าพอใจขนาดไหน การถือผลการเรียนเต็มเป็นสิบมาคว้าไว้ก็ไม่อาจทำให้ตาชั่งในใจของมารดาเอนเอียงมาหาเขาได้ มารดาไม่ใช่ไม่รักเขา เขารู้ แต่ความรักแบบนี้เทียบกับที่เธอมีให้อีแท็กฮอนแล้ว ช่างไม่เหลือค่าอะไรเลย
อีแท็กมยองไม่มีความคิดจะเข้าไปห้ามปรามให้ทั้งสองปรองดอง เขาตักซุปหอยนางรมสาหร่ายใส่ชามเอง สาวใช้ที่ยืนข้าง ๆ อยากพูดก็ไม่กล้า แต่ในสถานการณ์แบบนี้ก็ไม่กล้าเข้าไปขวาง
รสชาติซุปอร่อยหวาน ฝีมือเชฟประณีตยิ่ง แต่อีแท็กมยองแพ้หอยนางรม ปกติมารดาจะเตือนเชฟเป็นพิเศษให้ทำซุปอย่างอื่นแยกไว้ แต่ตราบใดที่อีแท็กฮอนยังนั่งอยู่บนโต๊ะอาหารนี้ อีแท็กมยองก็ยังคงต้องเห็นหอยนางรมอยู่ดี
ขจัดไม่ออก ลบไม่หาย ทำให้ใจเบื่อหน่าย คล้ายมีอะไรบางอย่างคาอยู่กลางลำคอ