เวลานั้นอู่อานโหวเซี่ยหวยอันพุ่งตัวออกมาอย่างกะทันหัน ชี้ไปที่ฉู่เฟิงแล้วคำรามด้วยความโกรธ: "เจ้าต่างหาก! เจ้าต่างหากที่สังหารฝ่าบาท!"
ฉู่เฟิงเหลือบมองเขาคราเดียว: "เจ้าพิสูจน์ได้หรือไม่?"
"พวกเจ้าสกุลฉู่มีความทะเยอทะยานโหดร้าย ปรากฏชัดแจ้งอยู่แล้ว! ใต้หล้านี้ใครๆ ต่างก็..."
คำพูดของเซี่ยหวยอันหยุดชะงักลงกลางคัน
เส้นเลือดสายหนึ่งค่อยๆ ไหลรินลงมาจากกลางหน้าผากของเขา
เขาถลนตาเบิกกว้าง ใบบุตรี่ยังคงแสดงสีหน้าโกรธแค้นไว้ แต่ร่างกลับทรุดลงอย่างเหยียดตรง ก่อนจะเกิดเสียงทึบดังขึ้น
ภายในท้องพระโรง เงียบสงัดราวกับความตาย
ฉู่เฟิงค่อยๆ ชักนิ้วชี้และนิ้วกลางที่ชิดกันกลับมา ราวกับเพิ่งบดขยี้แมลงวันตัวหนึ่ง
เขาเป่าลมใส่ปลายนิ้วที่ราวกับมีฝุ่นละอองอันไม่มีอยู่จริง ก่อนที่สายตาจะกวาดมองไปทั่วใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว
"ใครยังมีความเห็นอีก?"
ไม่มีผู้ใดกล้าตอบ
"ถ้าเช่นนั้นก็เชิญจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์เถิด" ฉู่เฟิงตบมือสองที
ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและหวาดหวั่นของฝูงชน เงาร่างงดงามในฉลองพระองค์ค่อยๆ เดินเข้ามาจากนอกท้องพระโรง
เมื่อทุกคนเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนได้ชัดเจน ต่างก็ตะลึงงันไปหมด
"องค์หญิงใหญ่?!"
"จักรพรรดิองค์ใหม่... เหตุใดถึงเป็นองค์หญิงใหญ่เล่า?"
ไป๋เจี้ยนโจวยิ่งราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขาชี้ไปที่เจ้าเม่ยเอ๋อร์ผู้ยืนอยู่หน้าบัลลังก์มังกร ก่อนจะหันมามองฉู่เฟิงแล้วตวาดด้วยความโกรธ: "ล้อเล่นหรือ! ช่างล้อเล่นกันเหลือเกิน! ถึงแม้ฝ่าบาทจะเสด็จสวรรคต ก็ยังมีองค์ชายทั้งหลายที่สืบราชบัลลังก์ได้ เหตุใดจะต้องให้สตรีเพียงหนึ่งขึ้นครองเป็นจักรพรรดิ? ผิดธรรมเนียมบรรพบุรุษสิ้นดี!"
"ขออภัยด้วย" ฉู่เฟิงยักไหล่ "องค์ชายที่เจ้าว่านั่น เมื่อคืนนี้คงอารมณ์ไม่ดีนัก ต่างก็ล้วนสิ้นพระชนม์กันโดยไม่ทันตั้งตัว"
สิ้นพระชนม์โดยไม่ทันตั้งตัว...
เพียงสามคำง่ายๆ กลับหนักอึ้งราวกับสามภูเขาทับถมลงบนหัวใจของทุกคน