ห้องอักษรเทียนหมายเลขหนึ่ง
ในฐานะห้องชั้นเลิศที่สุดของกรมดุริยางค์ ห้องแห่งนี้ตกแต่งอย่างหรูหราแต่ไม่ดูเลอะเทอะ กลิ่นกำยานจันทน์หอมฟุ้งละมุนอยู่ในอากาศ ชื่นใจยิ่งนัก
ฉู่เฟิงนั่งท่าสง่าผ่าเผยบนที่นั่งประธาน ด้านหลัง ชิงเหนี่ยวเยียบเย็นราวกับรูปหล่อหยกไร้ความรู้สึก ยืนนิ่งสงบ
ไม่นานนัก เสียงเครื่องประดับกระทบกันกังวานเบาๆ พร้อมกับเสียงฝีเท้าอันอ่อนช้อยก็ดังเข้ามา
ประตูห้องถูกผลักออก หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิงเดินเข้ามาอย่างงดงาม
นางมิได้แต่งแต้มสีสัน แต่กลับงดงามเกินจะพรรณนา ดวงตาจิ้งจอกคู่นั้นช่างยั่วยวนชวนให้หลงใหล สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือนางกลับเปลือยเท้าขาวผุดผ่องดุจหยก ข้อเท้าผูกกระดิ่งทองเล็กๆ เป็นพวง ขยับทีก็ส่งเสียงใสกังวานน่าฟัง
"ทาสรับใช้หงหลิง คารวะฉู่ซื่อจื่อ" นางสาวน้อยคำนับอย่างนุ่มนวล เสียงหวานเย้ายวนเสียจนซาบซึ้งเข้าไปในกระดูก
นางถือถาดหยกขาวใบหนึ่ง ด้านบนวางเหล้าอุ่นหนึ่งไหและแก้วแก้วหนึ่งคู่
"โอ้? เจ้าคือดอกไม้งามคนใหม่ที่แม่เล้าเฟิ่งพูดถึงหรือ?" ฉู่เฟิงเอนหลังพิงพนัก พัดพับโบกเบาๆ สายตามองสำรวจร่างกายนางอย่างไร้ยางอาย
ผู้นี้ ใช่ของดีจริงๆ
หงหลิงถูกเขามองจนแก้มแดงระเรื่อ ยิ่งเพิ่มความงามเย้ายวน นางเดินเข้ามาหาฉู่เฟิง จากนั้นเอ่ยเสียงอ่อนโยน "ได้ฉู่ซื่อจื่อโปรดปราน เป็นบุญวาสนาของหงหลิงเอง"
ว่าแล้วนางก็จะทรุดตัวลงนั่งบนตักของฉู่เฟิง พร้อมกับยกเหล้าให้เขา
"ซื่อจื่อ กลางคืนยังอีกยาว ขอให้ทาสรับใช้ปรนนิบัติท่านอย่างดี..."
ลมหายใจหอมกรุ่นราวกล้วยไม้ พัดผ่านหน้าไป
ในขณะที่นางยื่นแก้วเหล้าใกล้จะแตะริมฝีปากของฉู่เฟิง
"นายท่าน! เหล้ามีพิษ!"
เสียงเตือนอันแหลมคมของหลิงเอ๋อร์ดังระเบิดขึ้นในหัวของฉู่เฟิง!