ภายใต้การนำทางของสาวใช้ ฉู่เฟิงกับชิงเหนี่ยวเดินผ่านทางเดินยาวสายหนึ่ง ตรงหน้าก็พลันเปิดโล่งขึ้นทันใด
พื้นที่ใต้ดินอันกว้างใหญ่แห่งหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้า ราวกับสนามสู้สัตว์ของโรมโบราณ
ใจกลางเป็นแท่นหินขนาดมหึมากว้างร้อยจั้ง โดยรอบเป็นอัฒจันทร์ทรงวงกลมเรียงเป็นขั้นบันได เวลานี้แน่นขนัดจนไม่มีที่ว่าง เสียงผู้คนอึกทึกกึกก้องแทบจะยกหลังคาโดมให้ปลิวหลุด
“ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!”
“ฉีกมันเป็นชิ้น ๆ! บิดหัวมันออกมา!”
ท่ามกลางเสียงคำรามอันบ้าคลั่ง บนแท่นหินกลางสนาม ชายฉกรรจ์สองคนที่เปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อเป็นมัดแน่น กำลังห้ำหั่นกันอย่างดิบเถื่อนและนองเลือดที่สุด
ทั้งสองมีพลังอยู่ในขอบเขตรวมลมปราณ หมัดทุกหมัดกระแทกเข้าเนื้อ เลือดสาดกระเซ็น
ตูม!
หนึ่งในนั้นฉวยจังหวะที่อีกฝ่ายเผยช่องโหว่ ใช้หมัดเดียวทุบเข้าที่ขมับของคู่ต่อสู้อย่างแรง คนผู้นั้นยังไม่ทันได้ร้องออกมาด้วยซ้ำ ก็ทรุดลงอย่างอ่อนปวกเปียก ชีพดับสิ้น
ผู้ชนะชูกำปั้นที่เปื้อนทั้งเลือดและสมองขึ้นสูง คำรามใส่เหล่าผู้ชมรอบด้านที่คลั่งไคล้ ดั่งเสียงสัตว์ร้าย
ฉู่เฟิงเลิกคิ้วขึ้น หันไปมองสาวใช้ข้างกาย เอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ไม่ใช่บอกว่าเป็นสนามสู้สัตว์หรือ ไฉนจึงเป็นคนสู้กันเล่า”
บนใบหน้าสาวใช้ประดับรอยยิ้มหวานตามอาชีพ แต่น้ำเสียงกลับแฝงความเย็นชา “คุณชาย พวกนี้ล้วนเป็นทาสที่หอหยานอวี้ของเราเลี้ยงไว้ ไม่ต่างจากสัตว์ป่าเลยเจ้าค่ะ”
“การสู้สัตว์ที่นี่มีสองแบบ แบบหนึ่งก็เช่นที่เห็นนี้ คือให้นักสู้ที่เราเลี้ยงไว้ขึ้นเวที แขกผู้มีเกียรติวางเดิมพันเพื่อความสำราญ อีกแบบหนึ่ง หากแขกผู้มีเกียรติเกิดคันไม้คันมือ ก็ลงสนามด้วยตนเองได้เช่นกัน ขอเพียงชนะ ก็จะได้รับรางวัลอันงดงามจากหอหยานอวี้เจ้าค่ะ”
“น่าสนใจดี ไม่ต่างจากการชกมวยใต้ดินในชาติก่อนเลย” ฉู่เฟิงคิดในใจ