เมื่อมาถึงหน้า “เยี่ยเซ่อ” คาราโอเกะอีกครั้ง หลินฮวนก็เหมือนเดินมาทางที่คุ้นเคย
กะเวลาดีแล้ว เขาไปซื้อถังรวมมิตรที่เคเอฟซีตรงหัวมุมถนนล่วงหน้า แล้วมารออยู่ที่ประตู
ถังรวมมิตรปี 2009 ราคาหกสิบสี่หยวน ลายทางแดงขาวคลาสสิกพิมพ์อยู่บนถังกระดาษ
สำหรับคนธรรมดาในยุคนั้น นี่นับเป็น “มื้อใหญ่” ที่หรูหราเลยทีเดียว
ไม่นานนัก หลินเสวี่ยกับเพื่อนร่วมงานหญิงที่ใส่ชุดยูนิฟอร์มอีกสองสามคนก็เดินคุยหัวเราะกันมา แต่แม้จะอยู่ห่างกัน หลินฮวนก็ยังมองออกว่าระหว่างคิ้วของพี่สาวที่ดูสบายๆ นั้น แฝงความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
สายตากวาดไปที่มุมถนน หลินเสวี่ยเห็นน้องชายยืนอยู่ริมทางแต่ไกล เธอชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ผละจากเพื่อนร่วมงานทันที แล้ววิ่งเหยาะๆ มาหา
มองพี่สาวที่วิ่งมาจนหอบนิดๆ ตรงหน้า หลินฮวนยิ้ม แล้วยื่นถังรวมมิตรที่ยังร้อนกรุ่นอยู่ในมือให้ตรงๆ
“พี่ บังเอิญผ่านมา ซื้อติดมือมา รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ”
หลินเสวี่ยก้มมองถังกระดาษใหญ่ใบนั้น หนังตากระตุกวูบ ความดีใจที่อยู่ปลายลิ้นเปลี่ยนเป็นความเสียดายเงินในพริบตา อ้าปากจะบ่นว่า “แกใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายได้ยังไง ถังเบ้อเริ่มนี้หลายสิบหยวนแน่ะ บ้านเราฐานะแบบนี้…”
“พี่” หลินฮวนขัดจังหวะ น้ำเสียงอ่อนโยน “ผมไม่ได้ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายนะ แล้วก็ไม่ได้แตะเงินต้นที่พี่ให้ผมด้วย ดูนี่”
พูดพลาง หลินฮวนล้วงเงินปึกหนึ่งที่มัดด้วยยางรัดผมออกมาจากกระเป๋ากางเกง โผล่มุมธนบัตรสีแดงออกมานิดเดียว