"อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้า... ระดับพลังของเจ้า..."
เซียวหลิวหลียื่นมือที่สั่นเทาออกไป ลูบแก้มของหลิงอวิ๋นเบาๆ ราวกับต้องการยืนยันว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน
"ท่านแม่ ลูกไม่เป็นอะไรแล้ว"
หลิงอวิ๋นกุมมือเย็นเยียบของมารดา ส่งพลังอบอุ่นนุ่มนวลเข้าสู่ร่างนาง ปลอบประโลมจิตใจที่ตื่นตระหนก
ร่างของเซียวหลิวหลีอบอุ่นขึ้น จิตใจดีขึ้นมาก ทว่าความกังวลระหว่างคิ้วกลับยิ่งทวี
"อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้าทำลายขาของเยี่ยฝู แถม... แถมยังหย่าเยี่ยเมิ่งเยียน ตระกูลเยี่ย... ตระกูลเยี่ยไม่มีทางยอมปล่อยเรื่องนี้ไปแน่!"
ตระกูลเยี่ย ในเมืองเทียนเหยียนช่างเป็นอสูรกายที่ยิ่งใหญ่เพียงใด!
เจ้าบ้านเยี่ยป้าเทียนเป็นถึงยอดฝีมือขั้นจอมยุทธ์ กระทืบเท้าเพียงครั้ง เมืองเทียนเหยียนยังต้องสะท้านสามตลบ!
ส่วนตระกูลหลิง นับตั้งแต่บิดาของหลิงอวิ๋นหายตัวไป รากวิญญาณของหลิงอวิ๋นถูกทำลาย ก็ตกอยู่ในสภาพปั่นป่วน ใกล้ล่มสลายเต็มที
และเมื่อครู่ หลิงอวิ๋นตบหน้าตระกูลเยี่ยอย่างเหี้ยมโหดเช่นนี้ ก็ไม่ต่างจากเอาไข่ไปกระแทกหิน รนหาความพินาศ!
"ท่านแม่ วางใจเถิด"
หลิงอวิ๋นประคองเซียวหลิวหลีไปนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ
เขาย่อกายลง เงยหน้ามองมารดา เอ่ยคำทีละประโยค หนักแน่นดั่งขุนเขา
"นับจากวันนี้ ตราบใดที่มีลูกอยู่ ฟ้านี้จะไม่ถล่มลงมา"
"ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเยี่ยหรือผู้ใด ก็อย่าหวังจะมารังแกข่มเหงแม่ลูกเราอีกแม้แต่น้อย!"
"สิ่งที่ลูกจะทำ ไม่ใช่เพียงแค่ปกป้องท่านแม่ แต่คือการทำให้ตระกูลหลิงทั้งหมดนี้ ไม่มีใครกล้าดูถูกอีก!"
คำพูดของเขา หนักแน่นดังก้อง
มองดวงตาลึกล้ำและแน่วแน่ของบุตรชาย จิตใจที่ว้าวุ่นของเซียวหลิวหลีกลับสงบลงอย่างน่าอัศจรรย์
นางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับบุตรชาย แต่นางเลือกที่จะเชื่อ
เชื่ออย่างไม่มีเงื่อนไข
"ดี... ดี..." เซียวหลิวหลีพยักหน้าทั้งน้ำตา กำมือบุตรชายแน่น "แม่เชื่อเจ้า"
ปลอบโยนมารดาเรียบร้อย กำชับให้สาวใช้ตัวน้อยดูแลอย่างดีแล้ว หลิงอวิ๋นก็หมุนตัวกลับไปยังห้องที่เขาพังประตูจนแหลก
เขาต้องการพลัง
พลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนนี้มากนัก!
เพียงจิตนึกไหว เขาก็เข้าสู่มิติภายในของจุนติ่งอีกครั้ง
ในโลกสีทองสัมฤทธิ์อันมืดสลัว หานเยว่ยังคงเอนกายอยู่ที่นั่น ชุดแดงดั่งเปลวไฟ
"ดูท่า เจ้าจะจัดการเสร็จแล้ว"
เสียงของหานเยว่ยังคงเย็นชา แต่ท่วงท่าสูงส่งตามอำเภอใจลดลงเล็กน้อย มีความเสมอภาคมากขึ้น
"ยังไม่เสร็จ" หลิงอวิ๋นตอบอย่างสงบ "นี่เพิ่งเริ่มต้น"
เขามองหานเยว่ ถามตรงๆ ว่า "ต้นไม้สีเขียวในตัวข้า มันคืออะไรกันแน่? แล้วจุนติ่งนี่ก็คืออะไร?"
รากวิญญาณเดิมของเขาไม่ใช่ต้นไม้เล็กสีเขียวแบบนี้
หานเยว่ได้ยิน มุมปากพลันยกขึ้นเป็นรอยยิ้มงดงามและอันตราย
"อยากรู้นักรึ?" นางยื่นนิ้วหยกออกมา แตะที่ว่างข้างกาย "มานี่ ให้ข้าได้ศึกษาเจ้าดีๆ บางทีอาจจะบอก"
หลิงอวิ๋นขมวดคิ้ว
เขาสัมผัสได้ว่า หานเยว่ไม่มีเจตนาร้ายแบบที่มองเขาเป็นของเล่นอีกแล้ว แต่ธรรมชาติแก่นแท้ของจอมมารในกระดูกกลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่ได้ขยับไปไหน เพียงยืนอยู่ที่เดิม ต้นไม้สีเขียวในตัวโคจรเบาๆ
วึ่ง——!
ทั่วทั้งจุนติ่งส่งเสียงครวญเบาอีกครั้ง อักขระบนผนังติ่งพลันสว่างวาบขึ้น เหมือนกำลังตอบรับเขา
รูม่านตาของหานเยว่หดตัวฉับพลัน!
นางรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อครู่ ความเชื่อมโยงระหว่างนางกับจุนติ่งที่เบาบางอยู่แล้ว กลับถูกตัดทอนลงอีกหนึ่งส่วน!
เด็กคนนี้ กำลังแย่งชิงอำนาจควบคุมจุนติ่งไป ด้วยวิธีที่นางไม่อาจเข้าใจ!
"น่าสนใจจริง..." หานเยว่เก็บรอยยิ้ม สายตากลายเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง "น่าสนใจยิ่งนัก!"
นางมองลึกเข้าไปในดวงตาของหลิงอวิ๋น ในที่สุดก็ไม่ปิดบังอีก
"จุนติ่งนี้ เป็นสมบัติประถมบรรพกาลแห่งความอลเวงที่ถือกำเนิดขึ้นเมื่อครั้งฟ้าดินแรกเริ่ม มีพลังสะกดกลั้นหมื่นยุค หลอมรวมปฐมธาตุได้ และเมื่อครู่ สิ่งที่หลั่งไหลเข้าร่างเจ้า คือมรดกต้นกำเนิดของติ่งนี้——《คัมภีร์เปิดฟ้าอลเวง》!"
"คัมภีร์เปิดฟ้าอลเวง?" ใจของหลิงอวิ๋นสั่นสะท้าน
"ถูกต้อง" เสียงของหานเยว่แฝงความอิจฉาริษยาเป็นครั้งแรก "วิชานี้ ไร้เทียมทาน หัวใจหลักอยู่ที่ 'กลืนกิน'!"
"กลืนกินพลังฟ้าดิน กลืนกินแก่นสุริยันจันทรา กลืนกินสายเลือดสรรพสิ่ง หรือแม้แต่... กลืนกินรากวิญญาณของผู้อื่น มาเป็นของตนโดยไร้อุปสรรค!"
"รากวิญญาณที่ถูกทำลายของเจ้า มิได้ถูกแสงทองฟื้นฟู แต่ถูกพลังแห่ง《คัมภีร์เปิดฟ้าอลเวง》กลืนกินและหลอม重塑 กลายเป็นรากวิญญาณเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้านี้!"
กลืนกิน!
จิตใจของหลิงอวิ๋นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
มิน่าล่ะ!
มิน่าล่ะถึงรู้สึกเหมือนร่างของตนกลายเป็นหลุมดำไร้ก้น ความกระหายต่อพลังงานแล่นถึงขีดที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
เขาทำตามคำของหานเยว่โดยจิตใต้สำนึก ลองโคจรวิชาที่สลักลึกลงในจิตวิญญาณของตน
ตูม!
พริบตาเดียว มิติภายในจุนติ่งทั้งหมดเดือดพล่าน!
อักขระโบราณที่สลักบนผนังติ่ง ณ บัดนี้มิได้หลั่งไหลเข้าร่างเขาอีก แต่กลายเป็นวังวนสีทองจำนวนนับไม่ถ้วน ดูดกลืนพลังฟ้าดินจากความว่างเปล่านอกติ่งอย่างบ้าคลั่ง!
พลังงานมหาศาล ดั่งวาฬสูบน้ำ เทลงสู่ร่างของหลิงอวิ๋นจนทั่ว!
ระดับพลังของเขา เพิ่มพูนอย่างก้าวกระโดดต่อหน้าต่อตาอีกครั้ง!
ขั้นนักรบระดับหก!
ขั้นนักรบระดับเจ็ด!
ขั้นนักรบระดับแปด!
...
ยังไม่จบ!
หลิงอวิ๋นรู้สึกได้ถึงแรงดูดที่มองไม่เห็นแผ่ออกจากร่างตน เริ่มค่อยๆ... ฉุดกระชากพลังมารบนร่างของหานเยว่ที่ไม่ไกลนัก!
"บังอาจ!"
หานเยว่เปลี่ยนสีหน้า ดีดนิ้วเบาๆ แรงไร้รูปสายหนึ่งตัดขาดความเชื่อมโยงนั้นทันที
แววตาที่นางมองหลิงอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ตกตะลึง หวาดหวั่น และยังแฝง... ความตื่นเต้น!
"《คัมภีร์เปิดฟ้าอลเวง》ยอดเยี่ยมนัก!"
หานเยว่ไม่โกรธ แต่กลับหัวเราะ เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความคาดหวัง "แม้แต่จิตมารต้นกำเนิดของข้ายังอยากกลืนกิน ช่างโอหังเสียจริง!"
หลิงอวิ๋นสะดุ้งตื่นจากการฝึกฝน เขารู้สึกได้ว่าพลังของตนแข็งแกร่งขึ้นอีกมาก
เขามองหานเยว่ แววตาซับซ้อน
เขาสัมผัสได้ว่า《คัมภีร์เปิดฟ้าอลเวง》กับพลังมารของหานเยว่ ดูเหมือนจะมีเสียงสะท้อนอันน่าพิศวงกัน
ประหนึ่งว่า ทั้งสองคือรากฐานเดียวกัน แต่กลับเดินไปคนละทิศทางสุดขั้ว
"อย่าเพิ่งดีใจเกินไป" หานเยว่มองทะลุความคิดเขา เอ่ยเสียงเย็น
"《คัมภีร์เปิดฟ้าอลเวง》แม้ทรงพลัง แต่ด้วยร่างเนื้อของเจ้าในตอนนี้ ไม่มีทางรับพลังได้แม้เสี้ยวเดียว และจิตมารของข้า สำหรับเจ้าแล้ว เป็นทั้งโอสถชั้นดีและยาพิษถึงตาย"
นางลุกขึ้นยืน ก้าวทีละก้าว ค่อยๆ เดินเข้าหาหลิงอวิ๋น
ทุกย่างก้าว พลังกดดันในกายนางก็แข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน
แรงกดดันแห่งจอมมารที่สามารถทำลายฟ้าดินได้ กลับมาปกคลุมมิติทั้งหมดอีกครั้ง
"เจ้าร่วมฝึกฌานคู่กับข้า โดยแก่นแท้ ก็เป็นการ 'กลืนกิน' เช่นกัน"
"เจ้ากลืนกินพลังจิตมารของข้า หล่อเลี้ยงรากวิญญาณของเจ้า ส่วนข้า ใช้ไอสถิตหยางบริสุทธิ์ของเจ้า เยียวยาจิตมารของข้า"
"นี่คือกระบวนการที่เกื้อกูลและทำลายซึ่งกันและกัน"
หานเยว่เดินมายืนตรงหน้าหลิงอวิ๋น ยื่นปลายนิ้วเย็นเยียบ ลูบผ่านอกเขาแผ่วเบา นำพาประกายไฟฟ้าอ่อนๆ
"การฝึกฌานคู่ครั้งต่อไป คือในอีกสามวัน"
เสียงของนาง เต็มไปด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้ง
"ภายในสามวัน เจ้าต้องทะลวงสู่ขั้นจอมยุทธ์ มิเช่นนั้น ด้วยระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ หากรับพลังของข้าอีกครั้ง หนทางเดียวคือสิ้นชีพ ร่างระเบิด วิญญาณดับสลาย!"
"ถึงตอนนั้น เตาหลอมชั้นยอดเช่นเจ้า ข้าก็คงต้อง... เปลี่ยนใหม่แล้ว"
ใจของหลิงอวิ๋นจมดิ่งฉับพลัน
ขั้นจอมยุทธ์!
ภายในสามวัน จากขั้นนักรบระดับแปด ทะลวงขอบเขตใหญ่?
ในสายตาใครก็ตาม ล้วนเป็นเรื่องเพ้อฝัน!
ทว่าในดวงตาของหลิงอวิ๋น ไม่เพียงไร้ความหวาดกลัว กลับลุกโชนด้วยเจตจำนงต่อสู้!
แรงกดดัน ก็คือพลังขับเคลื่อน!
เขาต้องการการบีบคั้นสุดขั้วเช่นนี้ เพื่อจุดประกายศักยภาพทั้งหมดของตน!
"ได้" เขาสบตาหานเยว่โดยตรง เอ่ยเพียงคำเดียว
มองเปลวไฟอันไม่ยอมจำนนในดวงตาเด็กหนุ่ม หานเยว่ยิ้มอย่างพอใจ
นางต้องการ ก็คือดวงตาเช่นนี้
ดวงตาที่กล้าท้าทายฟ้า กล้าต่อสู้กับมาร!
ทว่า ท่ามกลางบรรยากาศละเอียดอ่อนนี้เอง
"นายน้อย! แย่แล้ว!!"
เสียงร่ำไห้ตื่นตระหนกจนเปลี่ยนเสียงของสาวใช้ตัวน้อย ทะลวงกำแพงติ่ง ฉีกทลายความเงียบของมิตินี้อีกครั้ง!
เสียงดังกว่าครั้งก่อน ยิ่งสะเทือนใจ สิ้นหวังกว่าเดิม!
สีหน้าหลิงอวิ๋นเปลี่ยนไป ถอนตัวออกจากจุนติ่งทันที...
นอกประตู สาวใช้ตัวน้อยทรุดลงร้องไห้อยู่กับพื้น ตัวสั่นเทิ้มราวกับถูกเขย่า
"นาย... นายน้อย..."
นางเห็นหลิงอวิ๋น ก็เหมือนเห็นฟางเส้นสุดท้าย คลานป่ายปีนเข้ามาโอบกอดขาเขาไว้แน่น
"เยี่ย.. เยี่ยป้าเทียน เจ้าบ้านตระกูลเยี่ย เขา... เขาพาคนมาแล้ว!"
"เขา... เขายังหามของหมั้นมาด้วย..."
สาวใช้ตัวน้อยหายใจหอบถี่ ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด
"เขา... จะมาสู่ขอ ฉุดคร่าฮูหยิน!"
"เขาบอกว่า หากฮูหยินไม่ยอม คืนนี้... จะเหยียบตระกูลหลิงให้ราบ ไม่เหลือแม้แต่สุนัขกับไก่!!"